Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1632

Bab 1632 Medan perang yang tadinya kacau balau dengan cepat menjadi tenang. Debu perlahan menghilang, menampakkan lereng batu pasir yang benar-benar hancur dengan sekitar delapan puluh orang berdiri di sekitar dengan tangan di pinggang mereka. Beberapa Pencari Puncak melancarkan serangan dahsyat ke arah dinding spasial, tetapi aura disintegrasi yang diciptakan oleh pola-pola gelap itu melemahkan gambar-gambar penyerang sedemikian rupa sehingga hampir tidak berdampak pada pertahanan di sekitar dinding. Dan selama pertahanan itu masih berdiri, para Pencari Puncak tidak akan mampu mencapai dinding spasial. Melihat pertahanan itu, Randidly benar-benar yakin bahwa Komandan Wick telah melakukan lebih banyak persiapan untuk kemungkinan ini daripada yang awalnya dia duga. Pola-pola itu sangat kuat dan menggabungkan prinsip-prinsip Aether dan Nether. Tapi bahkan aku pun bisa tahu itu adalah penghalang tetap satu sisi. Jika ini adalah lokasi lain selain kubus spasial terisolasi, itu hanya akan cocok dalam kasus-kasus yang sangat khusus. Namun, dibangun di sini, dengan medan disintegrasi yang berlapis di atasnya, bahkan dengan kemampuan saya untuk menggunakan Nether, tanpa celah dalam pertahanan— Pikiran Randidly terputus ketika Claudette menghampirinya dan tersenyum ragu-ragu ke arahnya. Ia memiringkan kepalanya ke samping sambil melirik. Tampaknya ada pertanyaan di matanya saat ia mengamatinya, dan jelas pertanyaan yang diajukannya bukanlah pertanyaan yang ada di benaknya. “Apakah kau mencapai apa yang kau inginkan dengan pertemuan ini? Apakah kau mencari hal-hal itu?” Randidly melirik sekilas Hierarki Beban di tangannya dan mengangkat bahu. Bahkan sekarang, dia masih lelah setelah berinteraksi dengan Shal. “…tidak, kurasa aku tidak mendapatkan apa yang kuinginkan. Dan melihat penghalang ini…” Claudette mengangguk simpati. “Para Pencari Puncak telah berhubungan dengan rekan-rekan mereka; meskipun pintu masuk ke lapisan terakhir ini diblokir, ada jalan lain untuk maju. Kita perlu meluangkan waktu untuk beralih ke rute lain, tetapi di sisi itu juga ada Matriark Es, jadi pada akhirnya, semuanya akan berhasil.” “Jadi, kalian akan pergi?” Randidly mengangguk sendiri sambil menatap rune disintegrasi yang berdenyut. Tak jauh dari tempat mereka berdiri, para Pencari Puncak mulai berkumpul dalam kelompok besar sambil menatap susunan pertahanan. “Kalau begitu, kita akan berpisah di sini.” “Apa? Kau tidak berencana untuk masuk lebih dalam?” Claudette tampak benar-benar terkejut. Ia mengangkat tangan dan menyelipkan sehelai rambut ke belakang telinganya. “Kupikir… kupikir Jalanmu akan mengharuskanmu untuk menguji dirimu dalam pertemuan-pertemuan unik ini. Kau pasti bisa ditempa oleh musuh-musuh yang menunggu di lapisan dalam. Dan… aku melihat ekspresimu saat pria itu melarikan diri. Masalah di antara kalian berdua belum terselesaikan. Kau harus maju sekarang, selagi kau memiliki kesempatan ini. Jangan menyerah.” Randidly hanya bisa terkekeh mendengar desakannya. “Kau salah paham; aku akan terus maju, tapi aku tidak perlu berputar-putar untuk mencari jalan lain. Aku akan langsung saja dari sini. Mungkin butuh sedikit usaha, tapi aku yakin aku bisa mengatasinya.” “Itu… tidak mungkin.” Sambil meletakkan tangannya di belakang punggung, Claudette menatap Randidly dengan ekspresi serius. “Ini bukan soal kekuatan, kau tahu; bahkan Seeker Thunder Wing pun tidak akan mampu menembus penghalang itu. Pertahanannya ada dua: pertama, semua orang dicegah mendekat oleh energi menular dan destruktif. Kedua, semua gambar dibalik saat didekati secara langsung, sehingga menjadi tidak berguna. Ini bukan sesuatu yang bisa kau atasi.” “Apa yang terjadi pada Claudette yang berkata, ‘Jika aku membiarkan halangan kecil seperti ini menggoyahkan tekadku untuk maju, bagaimana mungkin aku bisa mencapai Puncak?’” tanya Randidly sambil tersenyum masam. Claudette menatapnya tanpa berkata-kata; dia mengatakan itu sebelum Randidly tiba di pulau spasial terpencil tempat mereka bertemu. Tetapi Intuisi Suram Randidly memungkinkannya untuk mengamati sejenak sebelum terlibat. Dia telah mendengarkan percakapan Claudette yang berani dan angkuh dengan perwakilan Persekutuan Pengukir. Pada saat yang sama, Claudette tidak sepenuhnya salah tentang kesulitannya; pertahanan lawan memang sangat kuat. Tetapi Randidly dapat merasakan adanya strategi untuk maju. Setelah membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, Claudette merendahkan suaranya. “Kau benar-benar tidak akan ikut dengan kami?” Namun sebelum Randidly sempat menjawab, sebuah suara baru yang familiar menyela mereka. “Heh, Nona Claudette, Anda seharusnya tidak meragukan pria yang begitu percaya diri ini. Dan Anda, Tuan, saya akan membantu Anda dengan apa pun jika Anda dapat menembus penghalang ini untuk kami,” Seeker Thunder Wing mengumumkan, menyebabkan Randidly berbalik. Mata pria itu tertuju pada tangan Randidly dan langsung melebar karena terkejut. Kemudian dia menatap Randidly dengan tatapan yang lebih menyelidik. “…dan saya tidak tahu bagaimana Anda berhasil mendapatkan barang itu, tetapi saya rasa Anda tidak memahami sejarahnya. Tipe individu tertentu akan membayar harga tinggi untuk menambahkannya ke koleksi mereka. Saya akan memberikan informasi tentang barang itu, secara gratis, dengan asumsi Anda tidak hanya menggertak.” Dengan sembarangan ia meremas piramida warna-warni yang dipegangnya, terkejut mendapati bahwa piramida itu terasa hangat saat disentuh, seolah-olah telah terpapar sinar matahari selama beberapa jam. Sementara itu, stylus hitam kecil di tangan lainnya terasa sangat dingin; tangan yang memegang benda itu terasa geli hanya karena beberapa detik terpapar. Ia menyimpan keduanya di dalam cincin interspasialnya dan memeriksa Seeker Thunder Wing dengan saksama. Pria itu berdiri dengan tangan di saku celana kulitnya, menatap Randidly dengan senyum kecil di wajahnya. Melihat rompi dan rambutnya yang runcing, Randidly dengan mudah membayangkan pria itu sedang mengendarai sepeda motor. Tetapi dibandingkan dengan pertemuan yang meremehkan dan menguji mereka sebelumnya, perlakuan ini sangat berbeda. Seeker Thunder Wing sekarang menatap Randidly langsung tanpa melirik Claudette. Sejujurnya, Randidly akan lebih senang jika para Pencari Puncak pergi. Ada beberapa individu kuat di antara mereka yang membuatnya waspada. Selain itu, dengan kembali hanya mengandalkan bawahannya, ia bisa bertindak tanpa takut ada yang menyadari kemampuannya, terutama sekarang setelah ia menyingkirkan alat pelacak Aether itu. Namun, karena kemampuan yang sama, Randidly akan lebih mudah melangkah maju jika ditemani oleh Para Pencari Puncak. Misalnya, jika Randidly pergi sendirian melewati dinding spasial itu dan bertemu dengan gambar kerangka besar berwarna kuning itu, dia tidak yakin apakah dia bisa melangkah lebih jauh. Dia memperkirakan dia bisa lolos dengan selamat, tetapi menerobosnya bukanlah usaha yang cepat. “Jika kau khawatir tentang statusmu sebagai anggota Komando Tinggi Militer… Jangan khawatir,” Claudette melangkah lebih dekat dan kembali tersenyum menawan ke arah Randidly. Namun mungkin karena masih sedikit terkejut, ekspresinya tidak seterang sebelumnya; ada sedikit konflik di hatinya. Meskipun begitu, ia tetap berbicara dengan percaya diri. “Kami sering berkonflik dengan militer, tetapi itu hanya karena penolakan mereka untuk mengakui keputusan kami sebagai sah. Bagi seseorang sepertimu… Para Pencari Puncak bahkan bisa menjadi teman.” Seeker Thunder Wing terkekeh dan mengangguk setuju. “Singkatnya, dia benar. Dan aku akan terus terang; kami telah memperhatikan bagaimana kau menyembunyikan citramu. Sangat signifikan. Jika kau melakukan ini untuk menipu kami, jangan repot-repot. Kami tidak akan menargetkanmu karena potensimu seperti yang mungkin pernah kau alami dari faksi lain di Nexus. Bahkan, potensi itulah alasan kami membantu. Sama seperti sebagian alasan aku memberitahumu tentang item itu adalah agar kau dapat meningkatkan dirimu. Kita semua berharap ada individu lain yang mencapai Puncak. Itulah alasan mengapa kami, para Pencari Puncak, bekerja sama.” Sambil mengerutkan bibir, Randidly perlahan mengangguk. Kata-kata Seeker Thunder Wing terdengar tulus, dan bergerak bersama Pinnacle Seekers pasti akan membantu menjaga para pengikutnya tetap hidup. Dia melirik ke samping, di mana Kerwin sedang menepuk punggung Lay’mel saat elf itu duduk di tanah dan menutupi kepalanya dengan tangannya. Bibir Randidly berkedut. Dia menatap kembali ke Seeker dan berbicara. “Kalau begitu, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menembus dinding spasial. Tapi pertama-tama, aku ingin mendengar informasi yang kau miliki tentang piramidaku.” Seeker Thunder Wing mengangguk dan memberi isyarat kepada Randidly untuk mengikutinya. Sekitar tujuh puluh Seeker Puncak yang selamat dari konflik tersebut menghentikan mundurnya mereka secara bertahap dan pindah untuk mendirikan kemah di puncak lereng, dekat dinding spasial. Randidly melihat beberapa individu kuat dalam kelompok itu menatapnya dan Seeker Thunder Wing dengan cemberut penuh pertimbangan, tetapi tidak ada yang menentang sikap mereka yang berlama-lama di sana. Seeker Thunder Wing memberi isyarat dan kedua pria itu berjalan agak jauh dari kelompok lainnya. Claudette memperhatikan mereka pergi, sambil mengerutkan bibir. Ketika mereka telah berjalan sekitar dua puluh meter, Seeker Thunder Wing mengayunkan tangannya dengan tajam dan denyut elektromagnetik yang kuat melonjak mengelilingi mereka, menghilangkan semua suara di sekitarnya. Pria paruh baya itu menoleh dan memandang Randidly dengan tenang, sambil mengelus dagunya. Kemudian dia mengangkat bahu. “Yah, tidak ada alasan untuk bertele-tele. Ketika saya melihat piramida itu, awalnya saya mengira saya salah; benda yang Anda pegang belum pernah terlihat di Nexus selama dua ribu tahun. Tetapi mengingat beberapa tren yang lebih luas dari Kelompok terbaru ini… pergerakan Aether mentah, munculnya Raja Nether ini… saya kira Nexus sedang mendekati titik balik. Dan di masa-masa berbahaya, rahasia lama akan selalu terungkap dan muncul ke permukaan.” Sembari Seeker Thunder Wing berbicara perlahan, Randidly menatap piramida kristal itu. Seperti yang ia perhatikan sebelumnya, piramida itu memiliki lima lapisan. Lapisan paling bawah, dan terbesar, adalah perak murni. Lapisan di atasnya adalah gading. Lapisan tengah adalah safir. Lapisan kedua dari atas tembus pandang. Dan puncak piramida berwarna merah kusam. Kombinasi warna-warna itu bahkan agak menakutkan. Ada sesuatu yang kuno dan menyeramkan tentang Hierarki Beban, bahkan bagi tangan Randidly yang tidak terbiasa. Tapi ini tetaplah Fatepiece-ku. Kata Randidly pada dirinya sendiri. Dengan ini, aku akan bisa memperkuat jiwaku. Entah apa artinya itu… Dan semua perasaan tidak nyaman yang sedikit itu ketika ia melihat piramida tersebut menjadi seribu kali lebih besar setiap kali Randidly melihat stylus hitam kecil itu. Alat itu mungkin berbentuk tidak berbahaya, tetapi bahannya berat dan tampak menakutkan. “Benda itu… adalah salah satu jenis tertentu. Umumnya, benda-benda itu disebut Hierarki,” lanjut Seeker Thunder Wing. “Setahu saya, awalnya ada lima Hierarki. Masing-masing berkaitan dengan aspek tertentu… dari keberadaan kita yang berubah selama Reformasi Nexus, setelah Kohort Kedua. Atau lebih tepatnya, pada Kohort Pertama dan Kedua, kelima Hierarki ini adalah alat yang diberikan kepada perwakilan terpilih Nexus untuk menangani komplikasi yang semakin rumit yang kita hadapi.” “Kau… hidup pada masa Kohort-kohort sebelumnya?” tanya Randidly dengan rasa ingin tahu. Sebelum ia sempat menilai informasi yang diberikan oleh Sang Pencari, ia berharap pertanyaan ini akan memberinya sedikit wawasan tentang pria yang berkuasa itu. Seeker Thunder Wing menjawab dengan senyum canggung, meskipun matanya mulai berbinar saat menatap Randidly. “Sejujurnya, tidak. Aku lahir di Kohort Kedua, tetapi Kohort Ketiga dimulai saat aku sudah cukup memahami citra diriku sendiri. Sebagian besar yang kukatakan padamu kupelajari dari generasi sebelumku. Tapi tetap saja, seharusnya akurat. Aku… cukup yakin dengan pemahamanku tentang sejarah.” Alis Randidly berkedut. Ah, itu sebabnya dia begitu antusias berbagi pengetahuannya. Dia bahkan tidak bisa menahan diri; Seeker Thunder Wing senang menjadi orang yang sok tahu. “Hierarki-hierarki ini… kau bilang ada lima? Apa nama-namanya? Mengapa ada lima yang dibuat?” tanya Randidly. Apakah itu berarti Hierarki Bebannya akan menjadi Hierarki keenam…? Maka mungkin memahami kelima Hierarki asli akan memberinya wawasan tentang bagaimana Fatepiece-nya. “Ada lima karena pembangunan Nexus menghadapi lima masalah yang sangat besar,” Seeker Thunder Wing mematahkan buku jarinya lalu melipat tangannya di depan tubuhnya. “Kau mengerti bagaimana Kewarganegaraan Nexus bekerja, kan? Bagaimana kewarganegaraan yang lebih tinggi memberimu ‘akses’ ke bagian Nexus yang lebih besar? Reformasi Nexus setelah Kohort Kedua mengatur ulang dan melapisi Nexus sehingga tidak terlalu… berat. Sehingga tidak menciptakan banyak ‘hambatan’ terhadap hukum alam semesta dasar. Lagipula, Nexus awalnya dirancang sebagai metode untuk mencapai hal yang mustahil; yang menarik gangguan dari alam semesta.” “Lima individu diberi benda-benda ampuh untuk mengatasi kelima masalah tersebut. Hierarki tersebut memiliki tiga fungsi: mereka membantu pengguna mendeteksi masalah, mereka menganugerahi penggunanya kemampuan ampuh untuk mengatasi masalah tersebut, dan akhirnya, mereka bertindak sebagai kunci utama yang memungkinkan individu-individu terpilih tersebut mengakses tempat-tempat rahasia Nexus.” Seeker Thunder Wing menggaruk pipinya dan mengerutkan kening sambil berpikir beberapa detik. Dalam hati ia memutar matanya dengan kesal; jelas sekali pria itu sengaja berhenti sejenak untuk memberi efek dramatis. “Mengenai Hierarki… kurasa kelimanya adalah Hierarki Batasan, Hierarki Arus, Hierarki Kehendak, Hierarki Karma… dan Hierarki Beban.”