Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1623

Bab 1623 Kemampuan emosional Meldoon Crum berkedip dan padam seperti bola lampu tua saat dia melihat ke belakang ke arah pendatang baru. Mereka balas menatapnya dengan rasa ingin tahu. Setelah dibuat gila oleh kenyataan bahwa Claudette Beigon menolak untuk mengalah sedikit pun, sehingga dia tidak punya pilihan selain membunuhnya dan mempertaruhkan kemarahan Matriark Frost, variabel baru yang tak terduga ini mendorong pikirannya melampaui batas. Mereka akan membuat kebenaran masalah ini semakin sulit untuk disembunyikan. Dia hanya bisa menatap kosong ke arah kelompok enam orang yang tiba-tiba berdiri di dekat dinding ruang terpencil itu. Matanya yang kosong mengamati kelompok itu, semakin terhuyung saat ia memeriksa mereka. Ia mencari-cari tanda-tanda keakraban yang menenangkan, sesuatu yang akan menenangkannya saat itu, tetapi ia tidak dapat menemukannya. Salah satu sosok itu adalah humanoid berdaun, membawa tombak dan menunggangi sesuatu yang tampak seperti unta yang dilapisi baju zirah kitin. Seorang humanoid elf berdiri di sebelah pembawa tombak, sedikit menggigil saat ia menatap Meldoon. Pada diri pria itu, Meldoon dapat mengamati perasaan takut yang sama, yaitu rasa tak berdaya. Di sisi lain kelompok itu, seekor iblis domba jantan dan seekor Vulpine memandang sekeliling dengan penuh minat ke arah dua pasukan yang berkumpul di sekitar Nether Array. Mereka menghabiskan waktu yang sangat lama mengamati pasukan lapis baja dari Holy Frost Society, menyebabkan darah Meldoon berdebar kencang di telinganya. Hanya dengan mengamati fisik mereka yang berotot dan aura ketenangan diri, keduanya sangat akrab dengan kekerasan. Namun, dua sosok di tengah itulah yang paling menakutkan bagi Meldoon. Yang di sebelah kiri adalah seorang wanita cantik dengan rambut dikepang rapi. Setiap bagian tubuhnya tampak anggun dan mematikan. Tangannya dilipat di dada dan matanya yang tajam menyapu setiap individu yang ada di tempat terbuka itu. Bahkan hanya dari tatapannya saja, ada distorsi aneh di ruang sekitarnya. Semua yang dilihatnya sesaat berwarna merah darah. Ini adalah seorang wanita yang telah merenggut banyak nyawa. Pria di sebelah kanan memiliki rambut hitam sebahu dan lengan kiri dari logam hitam yang dipenuhi urat-urat keemasan yang berdenyut saat Meldoon mengamati. Ia tinggi dan atletis, tidak setegap dua orang di sebelah kanan, tetapi tetap cukup untuk menunjukkan kemampuannya. Kakinya telanjang. Dibandingkan dengan rekan-rekannya, pria berambut hitam ini berdiri dengan postur paling santai; ia jelas tidak merasakan sedikit pun ancaman saat ia mengamati pasukan Meldoon dan kelompok yang terjebak dari Holy Frost Society. Namun, hal yang paling mengancam dari pria itu adalah ketiadaan citra yang terpancar darinya. Suasana di sekitarnya tenang dan damai. Melihat para bawahannya, Meldoon tidak cukup bodoh untuk percaya bahwa pria itu tidak memiliki citra yang kuat. Ia hanya memiliki kendali yang cukup sehingga ia dapat menyembunyikan citranya hampir sepenuhnya. Tokoh-tokoh yang memiliki kendali sebesar itu atas citra mereka sangat langka, bahkan di Nexus sekalipun. Namun pertanyaan yang tak bisa diabaikan Meldoon adalah siapa orang-orang ini. Pikirannya kabur dan berulang kali mencoba mengategorikan kelompok ini ke dalam suatu kategori yang meyakinkan, tetapi tidak ada kategori yang cukup terlintas di benak Meldoon. Pengelompokan semacam itu tampaknya sulit dikategorikan. Bukan berarti ada yang aneh tentang berbagai ras yang bekerja sama di Nexus, tetapi karena sebagian besar individu di Nexus adalah keturunan dari leluhur yang kuat, sebagian besar organisasi cukup seragam. Bahkan kelompok Pencari Puncak setidaknya memiliki citra yang serupa dan mempersatukan. Namun orang-orang ini… Saat pikiran Meldoon terus tersendat dan terbata-bata, humanoid elf itu berbicara. “Ah… sepertinya itu Pasukan Penyelamat dari Persekutuan Pengukir. Lihat lambang di seragam mereka? Mereka mungkin datang untuk menangkap beberapa individu Nether yang lebih kuat. Dan kelompok itu—demi Tuhan Yang Maha Agung, tttttt—itu ii-adalah CC-Claudette Beigon!” Pria tanpa alas kaki itu mengamati Meldoon sejenak, lalu mengerutkan kening pada pria elf itu. “…Bukankah kita sudah membicarakan tentang hal yang berguna? ” Informasi? Nama itu tidak berarti apa-apa bagiku. Tapi dia pasti seorang Pencari Puncak, kan? Karena Persekutuan Pengukir bersedia menyerangnya.” “Kau—! Aku tidak… Aku tidak mau…!” Meldoon membentak, akhirnya tersadar kembali. Dituduh menyerang Perkumpulan Embun Suci padahal ia dipaksa melakukannya oleh perempuan keras kepala itu hanya menambah luka di hatinya. Anggota tubuhnya gemetar. Jika perempuan itu tidak menolak membunuhnya, bagaimana jika ia melepaskannya…! Harga diri adalah satu-satunya alasan— “Para petualang sekalian!” Pada saat itu, Claudette sendiri ikut bergabung dalam perdebatan, memberikan senyum menawan dengan lesung pipi kepada kelompok yang baru datang. Meskipun citranya terkait dengan embun beku, ekspresinya yang berseri-seri memiliki cukup cahaya dan semangat sehingga bahkan kemarahan Meldoon pun terdiam sejenak. “Aku mendambakan anugerah! Bantulah aku keluar dari kesulitan ini dan aku pasti akan membalas budi!” “Ini… ini sungguh tidak tahu malu!” desis Meldoon kali ini, hampir meludah. Tiba-tiba dia bersedia menukar bantuan dengan pembebasan? Mengapa Meldoon, pengendali sebenarnya dari susunan itu, tidak dapat memanfaatkan kesempatan itu?!? Setan domba jantan itu menunjuk ke arah Claudette dan bawahannya yang terjebak. “Dia mendambakan sebuah anugerah.” “Jujur saja, sepertinya ini kesempatan bagus. Membuat marah Serikat Pengukir bukanlah masalah; mereka sudah cukup banyak menimbulkan masalah bagi saya.” Saat pria tanpa alas kaki itu berjalan maju, matanya mulai bersinar. “Lagipula, kita bisa mendapatkan sedikit simpati dalam prosesnya.” Meldoon mendengus, dengan penuh syukur memanfaatkan agresi telanjang pria itu sebagai cara untuk mengatasi rasa ketidakberdayaannya. Dia melepaskan Inti Nether-nya dari Susunan Nether di depannya dan berputar untuk menghadap kelompok yang mendekat. Dia menggunakan isyarat tangan untuk memerintahkan bawahannya agar terus menjebak Masyarakat Embun Suci sambil menghadapi pendatang baru ini. Meskipun mata Meldoon memerah, dia merasa sangat tenang. Setelah meredakan sirkuit emosionalnya, dia tidak lagi berkeringat. Dia sudah melewati fase itu. Sekarang dia hanya memahami kebutuhan. Merasakan perubahan tersebut, Claudette dan timnya melancarkan serangan dahsyat ke bagian dalam Nether Array. Trisula es berulang kali menghantam batas yang berkedip-kedip itu. Namun, meskipun bawahan Meldoon tidak dapat menghancurkannya seperti yang bisa dilakukan Meldoon, mereka masih dapat mempertahankan Nether Array sementara Meldoon menangani para penyusup yang malang ini. Bisakah aku melakukan ini? Jantung Meldoon berdebar kencang. Tapi dia memaksa dirinya untuk tetap fokus. Tidak, aku HARUS melakukan ini. Sesungguhnya, ejekan Claudette sebelumnya memang benar; Meldoon tidak terlalu dihargai di antara mereka yang berada di Nether Lattice. Dia baru menerima Nether Core-nya tahun lalu. Persekutuan Pengukir telah menciptakan jalan pintas yang ampuh untuk membuat Nether Core, tetapi itu bergantung pada penggabungan sebagian ke dalam Nether Core milik orang lain. Jadi sebagian dari Bobot Meldoon diambil oleh atasan yang telah memberinya kesempatan ini. Sampai Meldoon mencapai 500 Pengaruh dan mampu memberikan Nether Core kepada salah satu bawahannya, dia akan tetap relatif lemah. Biasanya, individu-individu kuat di dalam Nether Lattice memiliki setidaknya sepuluh bawahan dengan Nether Core. Mencapai prestasi itu kemungkinan akan membutuhkan seratus tahun lagi bagi Meldoon Crum, karena sebagian dari setiap keuntungan yang ia peroleh akan disalurkan kepada orang yang telah memberinya Nether Core. Namun bukan berarti dia tidak bisa menangani penyusup arogan sekarang. Terutama ketika pasukannya telah menyiapkan beberapa Nether Array cadangan di ruang terpencil ini untuk menangani situasi tak terduga. Saat pria tanpa alas kaki itu berjalan maju, dia tanpa berpikir memasuki Nether Array yang telah disiapkan. Seketika, Meldoon memberi isyarat tajam dan Nether Core-nya mulai berputar. Sebuah sangkar Nether yang terbakar meletus dari tanah dan menjebak pria itu. Alih-alih khawatir, pria itu melirik sekeliling dengan rasa ingin tahu yang acuh tak acuh seperti yang ditunjukkannya sebelumnya. “Oh? Pelaksanaan ritual ini cukup cepat. Dan cara penyusunannya… haha, seperti jebakan jari, bukan? Semakin besar tekanan yang diberikan dari dalam, semakin kuat penyempitannya.” Setelah mendengar kata-kata pria itu, Meldoon tak kuasa menahan napas. Tidak mungkin orang ini benar-benar bisa langsung menembus Nether Array, kan? Dengan cepat, petugas Persekutuan Pengukir itu meyakinkan dirinya sendiri bahwa pria itu pasti hanya menggertak; kemungkinan besar dia sudah mengetahui detail Nether Array sebelumnya dan sekarang hanya mengejek Meldoon. Meldoon menyipitkan matanya saat merasakan kebencian membara di dadanya. Akan kuberi pelajaran padamu karena meremehkanku… ambil ini…! Seluruh 37 Beratku! Selama aku menghancurkanmu di depan bawahanmu, aku masih bisa menyelamatkan situasi! Seketika itu juga, Nether Array menyempit atas arahan Meldoon. Berat 37 hanya berarti dia menerima peningkatan 3,7%, tetapi itu berlaku untuk semua kemampuannya. Saat dia menggunakan Nether Core, Willpower, dan Stat-nya, peningkatan kecil itu secara berlipat ganda meningkatkan kekuatannya, mungkin mencapai peningkatan kemampuan hingga 30%. Selain itu, mata Meldoon berbinar saat ia mengamati tindakan pria tanpa alas kaki itu sebagai respons terhadap pengaktifan susunan tersebut. Tampaknya asumsinya benar; meskipun pria itu memahami mekanisme susunan tersebut, ia bahkan tidak repot-repot menerapkan pengetahuan itu. Ia hanya berjalan maju, merasakan kekuatan penuh dari penekanan yang dilepaskan Meldoon. Saat ini, tubuh fisiknya perlahan-lahan dihancurkan. Meldoon berhasil tersenyum penuh dendam. Setiap gerakan yang dia lakukan akan memungkinkan susunan itu menyerap sedikit lebih banyak energinya. Segera, dia—eh? Tunggu, kenapa… kenapa dia bisa… Mata Meldoon melotot saat pria tanpa alas kaki itu terus berjalan maju. Penekanan susunan tersebut, bahkan dengan seluruh Bobotnya, sama sekali tidak memperlambat pria itu. Lebih mengerikan lagi, pria itu dengan cepat mencapai tepi sangkar dan terus berjalan maju tanpa berhenti. Ikatan hitam elastis dari susunan tersebut meregang dan melengkung saat pria itu terus maju. Meskipun ikatan tersebut seharusnya sekuat paduan logam murni, Kekuatan pria itu mendistorsi lingkungan sekitar hingga Susunan Nether tampak seperti terbuat dari permen karet. Namun, dengan setiap langkah, susunan itu dengan cepat menyerap semakin banyak energi. Inti Nether Meldoon berputar semakin cepat. Penekanannya semakin kuat. Dan Meldoon dapat memastikan bahwa Susunan Nether itu berfungsi. Tanah di dalam susunan itu perlahan retak akibat kekuatan tersebut. Jadi mengapa pria ini begitu luar biasa kuat…! Pria itu terus berjalan maju, meregangkan Nether Array satu meter lebih jauh dari posisi asalnya. Langkahnya mantap saat ia bergerak dua meter, lalu tiga meter ke depan, pada dasarnya berjalan langsung menuju Meldoon. Alih-alih Nether Array yang berbahaya, tampaknya Meldoon telah melemparkan jaring hitam yang mengganggu ke arah pria itu, yang kini ia bawa bersamanya saat bergerak. Namun setelah berjalan sekitar lima meter, dengan jarak beberapa meter lagi antara pria itu dan Meldoon, pria itu menunjukkan ekspresi tak berdaya dan menggelengkan kepalanya. Akhirnya, kecepatannya melambat karena Nether Array mengumpulkan lebih banyak energi pembatas. “Kurasa agak sombong jika kupikir aku bisa menerobos penghalang seperti ini. Nether hanyalah energi tingkat yang lebih tinggi…” Untuk sepersekian detik, secercah kemenangan muncul di hati Meldoon. Kemudian pria itu memberi isyarat ringan dan Meldoon merasakan tarikan tak terduga pada aliran energi yang ia manipulasi melalui Nether Array. Inti Nether-nya yang berputar menjadi tidak stabil saat terpental dari sesuatu yang besar. Ia terkejut oleh gangguan mendadak itu, tetapi bukan hanya itu. Beban Meldoon terdorong ke samping tanpa kesulitan. Susunan Nether langsung terurai. Sekali lagi, Meldoon hanya bisa menatap kosong ke depan. Rasanya seperti ia telah menua beberapa tahun dalam beberapa menit terakhir. Ia tidak mengerti bagaimana pria itu dengan cepat memutus Susunan Nether. Mengapa… mengapa ini terjadi…? Aku hanya… aku menginginkan masa depan untuk keluargaku… kupikir… Setelah entah bagaimana berhasil mengurai Susunan Nether di sekelilingnya, pria itu berbalik dan melakukan hal yang sama pada Susunan Nether yang mengikat Claudette Beigon dan bawahannya. Pria itu membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi Claudette bergerak lebih cepat. Begitu dia terbebas, dia merentangkan tangannya dan sebuah gambar besar muncul di atas kepalanya. Di hamparan tundra beku yang luas, gagang pedang mencuat dari tanah. Gagang itu terbuat dari perak, dengan mutiara seukuran kepalan tangan anak kecil sebagai pommelnya. Udara di sekitar gagang yang terbuka itu sangat dingin sehingga meskipun angin berani mendekat, angin itu akan langsung membeku. Saat Meldoon mendongak ketakutan, mutiara itu tampak berdenyut dan hidup. Seperti mata monster tanpa pupil, mutiara itu bergetar dan tertuju pada Meldoon dan awak kapalnya. Gelombang embun beku menyembur keluar dari wujud tersebut, seketika membekukan ruang di sekitarnya.