Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1620

Bab 1620 “Pekerjaan?” Randidly berkedip beberapa kali saat ia memastikan bahwa ia telah mendengar permintaan Lancer dengan benar. Ia baru saja bersiap untuk menawarkan Lancer tumpangan ke Alpha Cosmos miliknya untuk memulai hidup baru, tetapi menyediakan pekerjaan…? Sekali lagi, ia mengamati Lancer di depannya untuk mencari tanda-tanda sifat menyimpang yang menandainya sebagai individu yang memilih untuk pergi sendirian. Namun, meskipun ia dapat merasakan kegugupan dari penunggangnya dan ketidakpedulian dari tunggangannya, Randidly benar-benar tidak dapat menemukan sesuatu yang istimewa tentang individu ini. Melihat wajahnya yang tampak biasa saja, Randidly mulai tertawa. Yah, aku sendiri yang membuka diri untuk ini. Dan meskipun Lancer ini dulunya hanya anggota Legiun Irama Baris, pilihan ini akan mengubahnya… Benih yang saat ini tersembunyi suatu hari nanti akan mekar. “Baiklah, sebenarnya aku punya pekerjaan untukmu,” kata Randidly setelah berhasil menahan tawanya. Ia berdeham ringan untuk mengembalikan wajahnya yang berwibawa dan menunjuk ke seberang bukit ke lembah di bawah. “Ada seorang pria yang agak gelisah di sana, yang akan menemaniku saat kita menuju lebih dalam ke ruang angkasa yang hancur ini. Tugasmu adalah mengawasinya. Pastikan dia tidak membuat masalah.” “Ya… Pak,” kata Lancer dengan canggung. “Oh juga… aku ingin punya nama. Aku ingin namanya Kerwin.” Randidly menatap Lancer di depannya dengan semakin tertarik. “Kalau begitu namamu Kerwin. Senang bertemu denganmu. Sedangkan untuk kalian semua… aku punya tugas lain untuk kelompok ini.” Menoleh kembali ke kelompok Lancer yang menunggu dalam barisan rapat, Randidly merentangkan tangannya dan menutup matanya. Emosi kelompok itu rumit dan bertentangan saat menyaksikan interaksi Randidly dengan Kerwin. Tapi itu tidak terlalu penting, karena dia akan memberi mereka hiburan untuk menghilangkan kelelahan. Dia mengaktifkan Skill Pasukan Tombak Perang Salib Jahat miliknya, secara bertahap memadatkan hampir lima ratus sosok di lembah di bawah bukit. Berbeda dengan penggunaan Skill sebelumnya, sosok-sosok ini bertubuh kecil dan pendek. Tunggangan mereka seukuran anjing, berlarian dengan gembira. Para Lancer tercengang saat mereka menyaksikan energi mengalir keluar dari Randidly dan mengembun menjadi versi remaja dari diri mereka sendiri. Selamat! Skill Lancers of the Baleful Crusade (L) Anda telah meningkat ke Level 326! … Selamat! Skill Lancers of the Baleful Crusade (L) Anda telah meningkat ke Level 331! Randidly menghela napas dan menurunkan lengannya saat aliran energinya melemah. Kemudian dia menatap para pemimpin Lancer. “Sekarang setelah kalian berubah… cara perkembangan bangsa kalian juga akan berubah. Kaum muda dari ras kalian, dan tunggangan mereka, perlu menghabiskan waktu untuk tumbuh sebelum mereka memperoleh kekuatan sejati mereka. Lebih dari apa pun… adalah tanggung jawab semua yang berkumpul di sini untuk membesarkan generasi berikutnya. Tidak ada hadiah yang lebih besar yang dapat kalian berikan kepada Lancer masa depan selain lebih banyak pilihan daripada yang kalian miliki.” Saat selesai berbicara, Randidly melirik ke bawah. Seketika, alisnya berkerut. Beberapa Lancer muda mulai membiasakan diri dengan tubuh baru mereka. Mereka mulai dengan canggung menaiki tunggangan mereka, yang hampir lebih kecil daripada Lancer yang tampak masih remaja. Tak lama kemudian, pasangan-pasangan itu saling beradu kecepatan, berteriak dan bersorak sambil menikmati rasa kebebasan dan kecepatan yang mereka dapatkan di atas tunggangan mereka. Randidly terbatuk dan berpaling. Yah, seharusnya tidak masalah menyerahkan pengasuhan anak kepada para Lancer… Dia kembali ke perkemahan dan bertemu Raymund dan DiOrtho. Dari raut wajah Raymund yang tenang dan tiga ekor halus yang berkedut di belakangnya, Randidly tidak perlu bertanya siapa yang menang di antara Pasukan Vulpis. Sebaliknya, sementara Kerwin mengumpulkan Lay’mel dan menyeretnya, Randidly memiringkan kepalanya dan bertanya, “Seberapa banyak lagi kalian bisa menggunakan gambar-gambar itu?” Raymund mengangkat dagunya dan mengendus udara. Telinga rubahnya berkedut saat dia berpikir. “Hmmm… Kesan yang berhasil kuambil sudah memudar. Mengabadikan gambar-gambar itu bukanlah keahlianku. Mungkin dua kali lagi aku bisa menggunakannya, tetapi harus dalam tiga jam ke depan.” Sambil mengangguk, Randidly juga mengeluarkan Kunci Filsufnya. Dia mengirim pesan dan kemudian membuka portal ke Alpha Cosmos. Yang mengejutkannya, beberapa detik berlalu tanpa terjadi apa pun. Dia sedikit mengerutkan kening. Waktu terus berlalu dan Kerwin membawa Lay’mel. Namun sosok yang mereka tunggu-tunggu masih belum muncul. Akhirnya, setelah sekitar lima menit, Helen keluar dari portal dengan langkah menghentak. Yang mengejutkan Randidly, rambutnya yang biasanya dikepang rapi kini terurai bebas di punggungnya. Randidly memiringkan kepalanya ke samping. “Kau baik-baik saja? Dan apakah rambutmu… basah?” “Aku lagi mandi,” gerutu Helen sambil menyesuaikan baju zirah kulitnya dan mengikatnya lebih erat di tubuhnya. Melompat ringan dengan satu kaki, dia menyesuaikan ikat pinggangnya lalu mengencangkannya. Selanjutnya Helen mengangkat tangan dan menyisir rambutnya dengan cepat menggunakan jari-jarinya. Helai-helai rambut panjang yang basah itu saling menempel dan berkilau seperti tetesan molase saat terkena cahaya. Tangannya bergerak cepat saat ia mulai memutar-mutar rambutnya dan menjalinnya menjadi kepangan yang biasa ia gunakan. Ia melirik tajam ke arah Randidly saat helaian rambut tebal itu terpilin erat, memeras kelembapan dan menetes ke bahunya. “Apa, aku bahkan tidak diizinkan untuk berperilaku seperti manusia? Apa aku tidak punya hak? Apa aku hanya harus duduk menunggu teleponmu? Dan KAU!” Helen menoleh ke arah DiOrtho dan menunjuknya dengan jari. “Kau bajingan, pria beristri. Ke mana sih pandanganmu tertuju?” Setelah tersipu malu, DiOrtho tiba-tiba sangat tertarik pada tangannya yang terkatup. Hal itu membuat Helen yang kesal hanya memiliki Randidly sebagai pelampiasan amarahnya. Menghadapi tatapan tajam Helen, Randidly hanya bisa meringis dan mengangkat tangannya sebagai pengakuan kesalahan; mengingat keterlambatannya hanya beberapa menit, dia tidak mungkin terlalu tidak masuk akal. Helen menyelesaikan kepangannya dan melemparkannya ke bahunya. Kemudian dia menekan tangannya ke belakang lehernya lalu mengerutkan kening dengan muram ketika jari-jarinya basah. Akhirnya, dia mendengus dan menyeka sisa kelembapan pada baju zirah kulitnya. “Oke, oke. Aku tidak marah, hanya kecewa. Aku sudah menjadwalkan pijat setengah jam lagi… tapi melihat kalian semua,” Helen melirik sekeliling. Matanya menyipit saat dia menatap dinding ruangan terpencil itu. “…sepertinya aku tidak akan успеh kembali tepat waktu untuk janji temuku.” “Namun, akan ada banyak pertempuran,” kata Randidly sambil tersenyum kecil. “Melawan lawan-lawan yang kuat.” “Bah, menurutmu kenapa aku mengikutimu selama ini?” tanya Helen dengan kesal. Lalu dia terkekeh, seolah-olah tanpa disadari. “Ke mana pun kau pergi, akan selalu ada pertempuran. Oke, jadi bagaimana situasinya?” Randidly melirik sosok Lay’mel yang membungkuk. “Nah? Kau sudah bangun. Mengapa begitu banyak pasukan berkumpul? Apakah kau punya petunjuk?” Kemudian dia menatap Helen dan memperlihatkan senyum miring. “Ini Lay’mel. Dia mungkin akan menjadi beban bagi kita… jadi jika dia mengganggumu, jangan ragu untuk membunuhnya.” Helen, yang memahami peran yang harus dimainkannya hanya dari kontak mata sesaat dengan Randidly, menatap Lay’mel dengan minat yang baru. Dia seperti kucing lapar yang mengincar sarden. Lay’mel memeluk dirinya sendiri dan menggigil. “Aku… yah, aku tidak tahu persis, tapi… dari yang kupahami, semua orang datang untuk mendapatkan tubuh Raja Nether. Bagi mereka yang telah menghabiskan ratusan tahun untuk menyempurnakan citra mereka… konon tubuh itu adalah katalis penting untuk mencapai Puncak.” Randidly menyipitkan matanya. “Jadi, tim lain dari Keluarga Swacc kemungkinan akan hadir. Apakah kau tahu kemampuan mereka?” “Ah… Keluarga Swacc tidak akan mengirim siapa pun. Kecuali kita, karena kita—ehem, tujuan kita… unik. Setidaknya, Keluarga tidak akan mengirim siapa pun secara langsung.” Lay’mel menggelengkan kepalanya. Ketika dia melihat Randidly menatapnya dengan tatapan berat, dia mengangkat tangannya dan menggoyangkannya dengan panik. “Sungguh! Aku mengatakan yang sebenarnya! Keluarga Swacc tidak perlu memperebutkan Raja Nether. Sama seperti Komando Tinggi Militer benar-benar tidak perlu terlibat dengan para fanatik ini! Menurutmu mengapa mereka membiarkan semua orang independen membanjiri tempat itu!” “Tapi… kenapa mereka tidak perlu memperebutkannya?” tanya Randidly sambil mengerutkan kening. Lay’mel melirik sekeliling. Dan melihat semua orang menatapnya dengan rasa ingin tahu, dia berdeham dan mengangkat dagunya sedikit. Sebagian rasa takutnya sepertinya mereda; pria ini adalah tipe orang yang senang memamerkan pengetahuannya. “Ehem. Nah, baik Komando Tinggi Militer maupun NLC, dan sekutu mereka termasuk Keluarga Swacc, tidak perlu menangkap Raja Nether mereka sendiri; mereka masih memiliki beberapa mayat yang ditangkap dari Perang Nether asli. Spesimen yang lebih tua dikatakan kurang efisien, tetapi mereka tidak memiliki keinginan yang sama untuk menangkap Raja Nether. Dan bagaimanapun, mereka tidak ingin menggunakan tubuh Raja Nether. Sementara itu, faksi-faksi independen…” Randidly membuka mulutnya untuk bertanya mengapa orang-orang begitu tertarik pada Raja Nether, tetapi dia berhenti sebelum dapat berbicara. Dalam benaknya, gambar-gambar yang dilihatnya ketika dia menyelesaikan Sekilas Jalan Shallah muncul kembali. Kristal Aether yang terkondensasi dan krisan abu-abu Nether bergegas menuju satu sama lain untuk menghasilkan… sesuatu yang sangat berharga dan memiliki kekuatan luar biasa. Mungkinkah proses itu yang dicari oleh kelompok-kelompok independen ini…? Apakah itu benar-benar metode untuk mencapai Puncak? Namun, apa artinya itu bagi hubungan antara Pinnacle dan Shallah? Dari apa yang Randidly pelajari dari Yystrix, Shallah adalah ras asli alam semesta. Mungkinkah ‘mencapai Pinnacle’ merupakan semacam pencapaian atavistik…? Sementara itu, Lay’mel terus berbicara, nadanya semakin merendahkan. “Nah, informasi ini tidak begitu dikenal luas di Nexus. Dan bagi seseorang seperti—ehem, bagi seorang Kepala Sersan Pelatih yang terhormat sepertimu yang sangat terlibat dalam urusan militer, kau mungkin tidak banyak berhubungan dengan kelompok terbesar dan paling misterius di Nexus: Para Pencari Puncak. Bukan berarti mereka yang berada di dua faksi ortodoks juga tidak ingin mencapai Puncak, tetapi mereka sangat menghormati keinginan Elhume, yang sangat tidak menyetujui siapa pun yang mendekati Puncak.” “Lagipula, sebagai individu pertama yang mencapai Puncak, Elhume… yah, aku tidak berani mengatakan Elhume merasa terancam oleh orang lain yang mencoba meniru pencapaiannya, tetapi dia tentu telah melakukan yang terbaik untuk mencegah siapa pun mengulangi prestasinya. Sementara itu… Para Pencari Puncak tidak akan berhenti sampai menemukan keuntungan sekecil apa pun yang memungkinkan mereka untuk meningkatkan diri. Dibandingkan dengan NLC dan Komando Tinggi Militer, sebenarnya ada beberapa individu yang lebih kuat dan tertutup di antara Para Pencari Puncak. Orang-orang yang tidak menentu dan ambisius tidak akan pernah sudi untuk secara resmi melayani Nexus. Orang-orang ini bertindak dalam bayang-bayang, tidak ingin menarik perhatian Elhume. Heh, meskipun tindakan mereka mungkin pengecut, mereka tidak punya pilihan. Ah, tetapi mendapatkan tubuh Raja Nether… pencapaian seperti itu mungkin memberi individu-individu yang sangat tersembunyi itu kemampuan untuk mengambil langkah terakhir dan mendekati Puncak. Jadi mereka pasti tidak akan melewatkan kesempatan ini.” “Apakah Elhume benar-benar akan bergerak karena alasan seperti itu? Akankah dia turun tangan dan menghadapi Raja Nether?” Randidly mengerutkan bibirnya. Seberapa jauh pun jarak yang telah ia tempuh untuk menjembatani kesenjangan antara dirinya dan Elhume, ia sangat menyadari bahwa pencapaiannya saat ini hanyalah permulaan. Statistik dapat meningkatkan kemampuannya, tetapi kerusakan yang ditimbulkan oleh tatapan yang telah menghancurkan Kelasnya hanyalah setetes kecil dari kemampuan Elhume. Namun dari apa yang ia pelajari dari Edraine, tindakan Elhume… tidak menentu dan jarang terjadi. Tampaknya suami Yystrix yang berkuasa itu memiliki kekhawatiran sendiri. Lay’mel menggelengkan kepalanya, senyum percaya diri teruk di wajahnya. “Raja Nether tidak akan menggerakkan Elhume. Itu hanya sebuah unsur; hanya tindakan naik ke Puncak yang akan menarik perhatiannya. Ada fenomena tertentu… yang sangat sulit disembunyikan ketika seseorang berhasil menembus ke Puncak. Ketika fenomena itu muncul di masa lalu, selain penciptaan Alymian oleh individu kedua misterius yang mencapai Puncak, Elhume telah datang untuk mengganggu proses tersebut. Hehe, kau mungkin senang mendengar bahwa kau sebenarnya telah bertemu seseorang yang telah mencoba mencapai Puncak dan dihalangi oleh Elhume: Velio Dunn. Jika bukan karena citranya yang benar-benar hancur dalam konflik itu… apakah kau benar-benar berpikir seseorang sekuat Velio Dunn akan menjadi tentara bayaran rendahan…?” Untuk saat ini, Randidly mengabaikan nada bercanda Lay’mel saat ia mengejek kurangnya pengetahuannya. Sebaliknya, pikirannya kembali pada Velio Dunn. Dalam bentrokan pertama mereka, Velio hanya menggunakan proyeksi dirinya yang sedang menyerang untuk menghancurkan semua perlawanan Randidly. Dalam bentrokan kedua mereka, Velio dan pedang rune-nya hampir membunuh Randidly, meskipun ada campur tangan Edraine. Dalam kedua kesempatan itu, Velio tidak mengerahkan seluruh kekuatannya. Namun Velio adalah individu yang citranya benar-benar hancur…? “Yah, berdasarkan garis waktu… konflik seperti itu pasti terjadi ribuan tahun yang lalu, ” Randidly mengerutkan bibir. ” Jadi, dalam kurun waktu tersebut, sangat mungkin bagi Velio untuk mengembangkan citra baru. Tapi tetap saja…” Randidly menghela napas dan menutup matanya rapat-rapat. Informasi itu berguna, tetapi untuk saat ini, lebih baik fokus pada situasi yang ada. “Jadi, saat kita melanjutkan perjalanan, kemungkinan besar kita akan bertemu dengan pasukan… Pencari Puncak. Dan apakah saya benar berasumsi bahwa mereka tidak akan repot-repot menghormati kita hanya karena posisi saya sebagai Kepala Sersan Pelatih?” “Heh, kalau kau berani membual terlalu keras tentang identitas itu… mereka bahkan mungkin akan berusaha keras untuk membunuhmu,” Lay’mel mendengus. “Jika kau kebetulan pergi lebih dalam dan menyaksikan seseorang menangkap Raja Nether… semua Pencari Puncak akan bersatu untuk memburumu agar kabar tentang siapa yang mendapatkan Raja Nether tidak bocor. Jika tidak terkait dengan konflik internal mereka, para Pencari Puncak akan melindungi sesama mereka.” Randidly mengangguk perlahan sambil mencerna informasi itu. Dia juga menatap Lay’mel dengan sedikit geli. Jelas layak membiarkannya hidup hanya untuk mempelajari berbagai faksi. Juga… seandainya dia tidak mencibir tentang bagaimana identitasku sebagai anggota Komando Tinggi Militer akan membuatku menjadi sasaran, aku mungkin akan langsung menggunakan identitasku itu tanpa berpikir terlalu dalam. Bahkan mungkin akan membuat banyak musuh. Ha… jadi dia jelas berusaha membantuku, tapi sikapnya yang semakin berubah… Emosinya begitu lugas dan mudah dibaca sehingga aku hampir paranoid bahwa aku sedang ditipu olehnya untuk terlibat dalam rencana yang lebih rumit. Namun, semua indra Randidly mengatakan kepadanya bahwa kesannya benar: Lay’mel sangat mudah ditebak. Jadi, Lay’mel bisa jadi karakter yang lebih licik daripada yang bisa dihadapi Randidly, atau dia benar-benar bisa mempercayai pria yang tampak seperti elf itu, terlepas dari komentar sinisnya. Sejujurnya, cukup mengesankan bahwa Lay’mel dapat beradaptasi begitu cepat dengan situasi baru. Tapi Randidly tidak berencana membiarkannya berlanjut terlalu jauh. Dia melirik Helen dan mengedipkan mata padanya dengan cara yang tidak bisa dilihat Lay’mel. “Baiklah, informasi yang berguna telah diekstrak. Bunuh dia. Saatnya menuju lebih dalam ke pulau-pulau spasial ini.” Helen menyeringai seperti kucing Cheshire sambil berbalik dan mulai mengintai ke arah Lay’mel.