Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1600

Bab 1600 “Jadi, pemberi Fatepiece selanjutnya adalah Shal, ya,” gumam Randidly pelan pada dirinya sendiri saat keluar dari terowongan bawah tanah. Setelah menemukan solusinya, dia dan Nathaz berbincang sedikit lebih jauh, terutama tentang kemampuan peralatan Pemindaian Aether. Hal ini membuat Nathaz dengan antusias menjelaskan bagaimana dia mengetahui nama Fatepiece milik Randidly, yang menyertakan gambar yang terkait. Randidly bisa tahu hanya dengan sekali melihat orang itu bahwa Fatepiece berikutnya akan datang dari Shal. Dan jujur saja, dia sangat menantikan reuni dengan gurunya yang pertama. Apa yang akan Shal pikirkan tentang perkembangannya…? Semoga saja, pendapat alam bawah sadarku tentang hal ini sangat melenceng… pikir Randidly dengan getir. Dalam perjalanan kembali melalui kantor bawah tanah, ia tidak bertemu lagi dengan Neshamah Rex, jadi ia segera kembali ke permukaan. Ia melirik lama ke atas ke arah piramida besar Persekutuan Pengukir dan mengerutkan bibir. Kemudian ia berbalik dan berjalan perlahan kembali menuju pintu keluar ke Web. Kabar tentang Fatepiece berikutnya memang menarik, tetapi tidak berguna. Bahkan, Randidly akan langsung mengabaikan berita itu jika bukan karena satu detail. Lagipula, Shal telah menghilang sejak ia naik tahta dan membiarkan planetnya mengalami Bencana Kedua. Tidak peduli berapa banyak pesan yang dikirim Randidly, Shal tidak membalas. Namun Nathaz Eloise menambahkan bahwa Shal dan Fatepiece-nya saat ini berada di Kohort Kelima. Hal itu membuat Randidly kembali memikirkan masalah yang sama yang telah membuatnya bingung sepanjang perjalanannya ke sini. Ekspresinya tampak berpikir saat ia melanjutkan perjalanan menyusuri jalanan berpasir sambil mempertimbangkan pilihannya. Dia sudah mengirimkan permintaan kepada Lady Iellaya, tetapi dia membalas saat Randidly sedang berbicara dengan Nathaz; mereka menghalangi kemampuannya untuk mengizinkan Randidly bertugas di bawahnya dalam perang melawan Nether ini. Komando Tinggi Militer tidak mengatakan apa pun secara verbal, tetapi beberapa peraturan baru jelas ditujukan ke arah itu. Jika Randidly ingin bergabung dengan Kohort Kelima dan berpartisipasi, pilihannya adalah sebagai sukarelawan atau sebagai asisten Komandan Wick. Randidly tiba-tiba menegakkan tubuhnya. Inti Nether-nya bergetar. Salah satu koneksinya melemah dengan cepat. Dan hubungan ini adalah salah satu yang terkuat baginya. Detak jantungnya meningkat dan telapak tangannya mulai berkeringat saat adrenalin membanjiri tubuhnya. Tanpa ragu sedikit pun, Randidly Ghosthound mengeluarkan Kunci Filsufnya dan membuka portal langsung ke tujuannya. Bahunya gemetar karena reaksi kimiawi kuat yang memicu respons melawan atau lari di dalam tubuh yang diberdayakan oleh Sistem, Randidly melangkah maju… dan segera mendapati dirinya berdiri di atas tubuh Raymund Ballast yang mendingin. Sang Phoenix yang Lahir Mati melahap emosinya segera setelah emosi itu berkobar di dadanya. Perhatiannya menjadi sangat tajam dan sedingin es. Mata zamrud Randidly menyapu bolak-balik di sepanjang jalan batu, kerongkongan yang terbuang, dan darah yang mengering. Kemudian dia sejenak menatap ke arah gunung. Dia bisa menangkap sedikit petunjuk tentang makna yang samar dan misterius di puncak berbatu yang hampir terlewatnya hanya beberapa detik. Tetapi secepat itu pula, Ghosthound berjongkok dan menekan tangannya ke bahu Raymund. Melalui sentuhan itu, Randidly melepaskan semburan Vitalitas yang deras. Yggdrasil bergemuruh. Pohon cokelat raksasa itu membengkak hingga sebesar gedung pencakar langit. Akar Pohon Dunia bergemuruh menembus tanah, seolah ingin menghancurkan tanah di bawahnya untuk mendapatkan energi. Tatapan Randidly pada Raymund semakin tajam. Gelombang demi gelombang energi yang menyegarkan disalurkan ke tubuh manusia rubah itu. Dan ketika tubuhnya yang melemah tidak merespons hal itu, Randidly meletakkan tangan satunya lagi di bahu Raymund. Di tangan kanannya mengalir Aether dan di tangan kirinya Nether. Keduanya ia hubungkan langsung ke perangkat energi yang oleh Sistem dianggap sebagai Raymund Ballast. Ruang jiwanya runtuh, tetapi belum hancur sepenuhnya. Dengan mata menyala-nyala, Randidly menahan dinding jiwa rekrutannya. Dan kemudian Randidly menunggu karena hanya itu yang bisa dia lakukan. Di saat-saat panjang itu, dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa jika Raymund mati, dia akan mengejar pelakunya sampai ke ujung dunia. Dan kemudian dia akan memusnahkan individu itu, dimulai pertama-tama dengan tubuhnya tetapi juga sepenuhnya menghancurkan citra orang tersebut. Sedetik setelah sumpah serapah yang agak gila itu, si Manusia Rubah tersentak dan menggigil. Awalnya perlahan, tetapi kemudian dengan lebih pasti, dagingnya mulai menyatu kembali. Raymund Ballast tidak akan mati hari ini. Sambil mendengus, Randidly berdiri sekali lagi. Dikelilingi oleh kobaran api eterik Weight, dia kembali menatap gunung di atasnya untuk waktu yang lama. Seseorang telah mengaktifkan kekuatan Nether yang sangat dahsyat di sana. Dia bisa melihat bagaimana siapa pun yang menyerang Raymund telah menciptakan jembatan jauh ke dalam ruang terlipat di dalam wilayah Nether di atas— Dan berbicara tentang ruang angkasa itu… Randidly meringis saat ia menoleh ke atas untuk melihat perkembangan mendadak di langit. Tetapi meskipun ia marah karena gangguan itu, ia merasa sedikit terhibur; sekarang ia memiliki objek nyata yang dapat ia arahkan amarahnya yang besar. Gelombang Nether yang bergemuruh menyapu keluar dari jurang yang jauh dan menyebar untuk menutupi ruang antara bulan gelap dan planet ini, tetapi juga meluas untuk memenuhi tata surya di sekitarnya. Randidly menyipitkan matanya saat ia menelusuri bagaimana Nether dengan cepat terjalin menjadi untaian-untaian terpisah dan membentuk sebuah karya besar di langit. Ini… heh, sial. Jadi, inilah yang bisa dicapai oleh seorang Raja Nether sejati… Potongan-potongan Nether bergerak secara independen satu sama lain. Mereka menyerupai kecebong liar yang baru menetas di kolam dangkal. Mereka seperti serpihan salju gelap yang berputar spiral menuju tanah. Bahkan setelah mengamati aktivitas yang sangat ramai itu selama sepuluh detik, dia hampir tidak dapat memahami prinsip-prinsip mendasar yang mengatur perilaku banjir Nether tersebut. Selamat! Skill Nether Sensation (L) Anda telah meningkat ke Level 394! Lalu Nether di atas planet itu berubah. Meskipun sebagian besar perhatiannya tertuju pada Yggdrasil yang memompa kehidupan melalui Raymund Ballast yang batuk dan cegukan, Randidly juga memperhatikan langit dengan penuh kesungguhan. Kekaguman muncul di hatinya saat ia melihat bagaimana untaian Nether yang berbeda dan kacau dengan cepat menjadi pola yang dapat dikenali dan bermakna. Berudu-berudu yang kacau itu mengkristal menjadi kaleidoskop yang terdistorsi sempurna. Beberapa detik kemudian, pola-pola ini menyatu dengan cara yang tampak sangat alami dan seluruh ruang di area kedua benda langit ini menjadi terikat. “Nah, itu baru Ritual Nether yang dahsyat…” pikir Randidly dengan sedikit rasa takut saat amarahnya mereda melihat pemandangan yang menakjubkan itu. Gelombang Nether lain mengalir di langit dan Ritual Nether berskala sangat besar itu mulai mengencang dan meremas ruang yang terikat. Namun sebelum Ritual Nether berhasil melipat bulan lebih dekat ke Markas Besar Aether, sebuah gambaran yang terasa familiar meledak keluar dari Pangkalan Militer. Gambaran ini tidak memiliki kehalusan dan keindahan Ritual Nether di atas, tetapi gambaran stratifikasi dan kendali ketatnya sama dahsyatnya. Kekuatan Kehendak tunggal itu meledak ke atas dan menghantam Ritual Nether dengan kuat. Langit berderak dan mengerang, badai petir yang jauh dalam skala planet. Randidly dapat merasakan getaran konflik di kulitnya, berdiri di permukaan planet. Komandan Wick melihat Ritual Nether yang diaktifkan dan dengan tegas berkata tidak. Raja Nether dan Komandan berbenturan secara nyata, kedua kekuatan itu saling bergesekan. Citra Komandan adalah kekuatan tunggal yang bergerak untuk menghadapi mesin yang rumit, namun citra itu sendiri cukup kuat untuk sepenuhnya membuat semua pengaturan dan Kontrol Raja Nether menjadi tidak relevan. …itulah sebabnya aku tidak ingin diam-diam mengambil posisi sebagai ajudan Komandan. Dia lebih baik sebagai sekutu daripada musuh, tapi… Randidly mengertakkan giginya ke langit. Kedua sosok raksasa itu meningkatkan upaya mereka, menyebabkan retakan dimensi menyala dan menghilang dalam sepersekian detik. Untaian petir hitam tebal melesat keluar dari retakan itu, menghilang secepat kemunculannya. Namun, mereka meninggalkan udara yang mendesis dan berdengung; ketika Randidly mengendus, dia mencium aroma ozon yang khas. Lalu matanya melirik ke samping. Bola-bola kegelapan raksasa terlepas dari bulan yang menggantung begitu rendah di atas planet dan melesat ke bawah. Hampir tiga puluh bola menggelinding perlahan dari bulan dan menghantam planet di bawahnya. Sementara kedua pemimpin saling menjaga jarak, saatnya bagi pasukan untuk menyerang. Dan secara kebetulan, salah satu bongkahan kegelapan raksasa itu mendekati Randidly. “Sialan,” Randidly mengumpat. Kemudian dia berjongkok di samping Raymund Ballast dan membantunya duduk. Vulpine itu menjilat bibirnya, tetapi matanya masih berkaca-kaca. Randidly meringis. “Kau baik-baik saja? Bisakah kau berjalan?” “Aku… minta maaf. Aku…” Foxman terhenti, jelas masih sangat terganggu oleh pengalaman nyaris mati yang dialaminya. Randidly menghela napas dan tidak menekannya. Sebaliknya, dia melirik lagi ke langit. Invasi Nether akan datang. Yang berarti tidak banyak waktu untuk mengatur agar Randidly menjadi bagian dari respons Komando Tinggi Militer. Dia bisa saja membantu dalam pertempuran, tetapi kemudian dia tidak akan menerima penghargaan sebagai ‘sukarelawan’. Dan dia pikir dia bisa langsung mendaftar, tetapi Randidly merasa bahwa dia akan berakhir dengan Komandan Wick juga— Randidly berhenti sejenak ketika sebuah pikiran terlintas di benaknya. Dia menatap Raymund Ballast yang tampak linglung. Kemudian dia menyeringai. “Rekrut Ballast; mari kita berterus terang. Kau tidak dalam kondisi siap tempur saat ini, dan waktu kita hampir habis. Serahkan kartu identitasmu dan aku akan mengurus panggilanmu untuk sementara waktu. Sementara itu… aku sarankan kau kembali ke Soulskill-ku, di mana kau bisa beristirahat sejenak. Setelah keadaan tenang, kita akan membahas apa yang terjadi padamu,” kata Randidly dengan serius. Raymund berkedip dan mengangkat pandangannya ke langit. Di tengah kabut pikirannya sendiri, invasi Nether yang semakin mendekat tampaknya akhirnya menyadarkannya. Untuk sesaat rahangnya mengencang seolah ia akan mengumpulkan keberanian, tetapi kemudian kekosongan suram itu kembali ke tatapannya. Dengan desah, ia mengangguk dan menyerahkan kartu identitasnya kepada Randidly. Setelah dengan cepat membuka portal ke Alpha Cosmos-nya dan membiarkan Raymund masuk, Randidly mengangguk dan membersihkan dirinya. Dia melirik sekali lagi ke arah pasukan Nether yang turun, lalu mengeluarkan jubah cokelat panjang dari inventarisnya. Bukan berarti koordinator perekrutan akan peduli dengan penyamaran Randidly, tetapi semakin lama Komandan Wick mengetahuinya, semakin baik. Pengaruh +3! Melalui hubungannya dengan beberapa rekrutan lain, Randidly dapat merasakan kehadiran mereka di dekatnya. Sambil mendecakkan lidah, ia mengeluarkan Kunci Filsufnya dan membuka portal menuju Markas Besar Militer di dekatnya, tetapi tidak ke dalamnya. Tempat itu bagaikan sarang semut yang ditendang-tendang saat Randidly menempuh sisa jarak dengan berjalan kaki, sementara para prajurit berlarian ke segala arah dalam kerumunan yang kacau. Randidly beberapa kali terdorong-dorong saat bergerak maju, dengan cepat mengikis kesabarannya hingga amarah yang masih tersisa akibat luka fatal Raymund kembali muncul ke permukaan. Lain kali ketika seseorang mencoba menerobos ke arah Randidly, tangannya dengan cepat menepis orang yang mengganggu itu. Seperti yang Randidly duga, pos berkumpul untuk rekrutan baru tidak sulit dilewati. Yang perlu Randidly lakukan hanyalah menyatakan alasan dia berada di sana dan Sersan yang sibuk itu berhenti sejenak dari pekerjaannya mengemasi pos untuk membuat catatan singkat di papan klip. Kemudian Sersan itu memberi isyarat samar ke arah Selatan. “Kalian akan bertemu orang-orang kalian di sana-” RUMMMMMBBBBBLLLLEEEE! Langit bergetar saat bentrokan antara Komandan Wick dan Raja Nether semakin intensif. Raja Nether telah menciptakan beberapa pengaturan baru di Nether-nya dan memberikan tekanan lebih besar, tetapi Komandan tidak bergeming sedikit pun. Sersan tampak tersentak karena reaksi eksplosif tersebut, dan Randidly tersenyum lalu berbalik. Masih terbungkus jubah panjangnya, Randidly mengikuti instingnya; bahkan jika prajurit itu seorang jenderal, dia bisa merasakan kehadiran rekrutannya melalui Nether yang telah mereka bagi. Ikatan itu mungkin hanya dibangun selama tiga bulan, tetapi itu adalah aliran Nether yang telah dia ciptakan pada puncak kecanggihan Nether Randidly saat ini. Kelompok itu berdiri bersama dengan gugup, masih mengenakan seragam hijau tua yang sama dari pasukan elit. Bahan seragam itu berdebu dan usang karena latihan fisik terus-menerus yang dituntut oleh para Pengawas. DiOrtho adalah orang pertama yang memperhatikan Randidly saat ia melangkah maju dengan percaya diri. Mata iblis domba jantan itu membelalak karena mengenali mereka saat dia mendekati kelompok itu. “Kepala-” “Semuanya,” Randidly menggeram dengan suara yang dibantu oleh Nether Weight-nya. Seketika, dia menjadi pusat perhatian dan tersenyum kepada para rekrutannya. “Saya akan sangat menghargai jika kalian berpura-pura bahwa saya adalah Raymund Ballast selama beberapa jam ke depan. Tidak ada waktu untuk menjelaskan, tetapi semua orang harus berhati-hati selama pertempuran; Nether bukanlah satu-satunya musuh kita.” Ekspresi pemahaman bercampur kesedihan terpancar di banyak wajah, tetapi Randidly mengabaikan ekspresi tersebut dan menatap gulungan di tangan Vant. “Kita sudah mendapat perintah?” “Ah… ya, Tuan.” Iblis domba itu menggaruk pipinya dan menyerahkan gulungan itu. Dengan tergesa-gesa ia membaca sekilas: pasukan elit seharusnya bergerak untuk membersihkan salah satu titik benturan bagi Bola Nether raksasa. Randidly menggertakkan giginya. Jika dia tidak datang, menghadapi zona benturan sendirian akan menjadi prospek yang berbahaya bagi pasukan elit. Dia bisa merasakan setidaknya ada seratus Penjaga Gerbang Nether di dalam setiap bola, dengan lebih banyak lagi yang tersembunyi di kedalaman mereka. Tapi karena dia di sini untuk membantu— “Satu pelajaran terakhir,” kata Randidly dengan serius, sambil memandang para rekrutannya. “Mari kita ambil langkah pertama bersama-sama. Cobalah untuk mengikuti. Saya tidak akan menahan diri.”