Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1598

Bab 1598 Saat nama Randidly disebut, pria di meja itu berhenti sejenak dari pemeriksaannya yang lesu terhadap kertas-kertas di depannya. Ia mendongak ke arah Randidly dengan mata yang membesar. Kemudian ia cegukan, sementara sayap kecilnya mengepak dengan cepat, sayap kanan bergerak lebih cepat daripada sayap kiri. Randidly menahan keinginan untuk menyeringai pada si bodoh itu. Mereka mungkin tidak tahu seperti apa rupaku, tetapi tampaknya mereka mengenali namaku… Hal itu meyakinkan bahwa aku tidak paranoid, tetapi juga membuat hidupku lebih sulit. “Uh… T-Tuan Ghosthound…” Pemuda itu tergagap. Matanya semakin membesar saat menatap Randidly. Bagian kantor lainnya kosong, dengan lorong-lorong panjang yang mengarah ke kiri dan kanan dari ruang awal yang hambar. Material bangunan terowongan itu berat dan berwarna abu-abu kehijauan, seolah-olah batunya sebagian tertutup lumut. “Anda… tanpa janji temu… Ah….” Randidly tersenyum pada pemuda itu. “Tidak ada salahnya bertanya, kan? Dia berutang budi padaku.” Dia berutang budi padaku atas semua itu dan lebih dari itu, karena caranya membahayakan Vualla dengan melacak keberadaanku,” pikir Randidly dengan nada dingin di balik ekspresi santainya. ” Yang perlu kulakukan sekarang hanyalah mencari tahu apakah tali kekang itu disengaja…. Dan apakah ada sesuatu yang bisa kulakukan sekarang.” “Ah… ya… aku hanya akan—” Pemuda itu tiba-tiba berdiri dan berbalik, hanya untuk tersandung kursinya dan jatuh tersungkur ke tanah. Randidly berkedut geli; untuk pertama kalinya sejak Tantangan, bara amarahnya meredup. Apakah pemuda ini benar-benar berlevel rendah sehingga bisa tersandung tanpa sengaja…? Ketika pemuda itu melompat berdiri dan menoleh ke belakang, hidungnya berair. Kemudian dia berlari ke kiri, meninggalkan Randidly sendirian di ruang tunggu. Langkah kaki petugas yang pergi itu menggema dan menghilang di kejauhan. Sambil menggaruk pipinya, Randidly melihat sekeliling; mereka bahkan tidak memiliki kursi untuk orang-orang berbaring sambil menunggu. Tapi dia menduga tempat seperti ini bukanlah ruang praktik dokter. Dengan mengangkat bahu, Randidly bergerak ke belakang meja yang kosong dan duduk di kursi pemuda itu. Dia menguap dan bersandar. Emosinya masih berdenyut tegang, tetapi keterkejutan melihat pemuda itu tersandung telah membantu Randidly menyesuaikan kondisi mentalnya. Meskipun dia tidak ingin mengakuinya, bayangan Charlotte Wick yang terluka masih menghantuinya. Akhirnya, ia mulai memudar. Kehidupan terus berjalan. Mungkin seharusnya aku mengunjunginya, untuk memastikan dia baik-baik saja, hati Randidly terasa sesak. Dia merasa bersalah karena membiarkannya terluka parah. Kurasa aku masih bisa melakukannya, asalkan pertemuan ini tidak terlalu lama… Randidly mendongak mendengar suara langkah kaki, tetapi menyipitkan matanya ketika menyadari bahwa suara itu berasal dari terowongan pintu masuk, bukan dari arah pemuda itu melarikan diri. Beberapa detik kemudian, sesosok familiar berjalan melewati ambang pintu dengan kata-kata yang keluar dari mulutnya. “Beritahu Gabriel Swacc bahwa aku… Oh. Astaga. Kejutan yang menyenangkan. Kau pasti bukan orang di sini, Randidly Ghost-” Neshamah Rex melangkah maju melewati pintu dengan senyum kecil di wajahnya setelah mengenali Randidly, tetapi begitu dia melakukannya dan memeriksanya lebih teliti, kata-katanya terhenti. Matanya melebar, meniru ekspresi pemuda sebelumnya, meskipun karena alasan yang sangat berbeda. Gelombang keterkejutan menyelimutinya. Selamat! Skill Nether Sensation (L) Anda telah meningkat ke Level 393! Randidly menyeringai jahat. Pertama, dia menganggap nama yang Neshamah sebutkan sama dengan nama yang baru saja ditanyakan Raymund Ballast kepadanya sebelumnya. Rupanya, Gabriel Swacc ada hubungannya dengan perbedaan Techetador Ballast. Kedua, dia dapat dengan mudah mengetahui alasan keterkejutannya; ketika dia melihatnya sepenuhnya, dia terhenti oleh energi Inti Nether yang tak salah lagi mengalir di sekitar tubuhnya. Hampir seketika, Randidly menyesuaikan aliran tebal di sekitarnya untuk melindungi inti dirinya dari pandangan Neshamah, seperti yang telah Neshamah lakukan padanya pada pertemuan pertama mereka dengan kedipan mata yang main-main. Selain itu, Randidly menggunakan kesempatan ini untuk mempelajari aliran Nether yang dapat ia uraikan dengan cepat di sekitar Neshamah; indranya jauh lebih tajam saat ini daripada sebelumnya. Keterkejutannya membuat Neshamah selangkah lebih lambat dari Randidly dalam menyembunyikan Inti Nether-nya, dan waktu itu adalah yang dibutuhkan Randidly untuk mengintip melalui tabir dan sekilas melihat Ukiran yang menjadi sumber signifikansinya. Matanya berbinar. Sementara Inti Nether Randidly saat ini adalah Inti Nether Runic, Inti Nether Neshamah sudah menjadi Inti Nether Mythic, dua tingkat di atasnya. Namun jika mereka membandingkan Berat atau kekuatan mentah yang berasal dari signifikansi di inti mereka… Randidly merapatkan bibirnya untuk menahan senyum sinis. Jalan yang akhirnya kupilih adalah jalan yang benar. Neshamah berkedip lagi, tetapi segera ia berhasil kembali ke ekspresi santai dan terkendali yang biasa ia tunjukkan. “Wah, wah, wah, kau benar-benar sibuk selama dua minggu terakhir. Sepertinya kau tidak membutuhkan bantuanku sama sekali untuk mengelola Nether yang merepotkan itu. Dan Inti Nether-mu… memang kuat. Kau membuat kesepakatan dengan Persekutuan Pengukir, ya…?” Randidly tidak repot-repot menjawab pertanyaan itu. Ketakutan yang bahkan tidak ia sadari bahwa Inti Nether-nya entah bagaimana kurang memadai, bahkan setelah mempelajari dengan saksama para Penjaga Gerbang Nether di dalam terowongan, diredakan oleh kemampuan mereka yang sebanding. Dia hanya mengangkat bahu. Setelah Neshamah memperlakukan Randidly dengan begitu acuh tak acuh pada pertemuan pertama mereka, rasanya menyenangkan untuk merahasiakan semuanya darinya. Selain itu, menarik untuk mengetahui bahwa Persekutuan Pengukir memiliki kemampuan untuk memproduksi Inti Nether. Prosesnya membutuhkan pengetahuan Pengukiran, tetapi juga kemampuan untuk merasakan dan mengendalikan Nether. Semakin banyak yang dia pelajari tentang berbagai organisasi di dalam Nexus, semakin dia menyadari bahwa ada banyak faksi kuat yang bersembunyi di bawah permukaan. Ck, sepertinya aku berhutang budi pada Raymund karena telah mencegahku membantai semua Sersan Pelatih itu… pikir Randidly dalam hati. Siapa tahu siapa yang akan menghantuiku setelah itu… dan mungkin aku tidak punya pilihan selain meminta bantuan Komandan. Ugh. Neshamah mengerutkan bibir, perubahan pertama dari ekspresi mudah dan bebasnya selama interaksi mereka hingga saat ini. Matanya berkilat dengan cahaya yang tajam. “Sejujurnya aku kecewa. Bahkan hanya dengan melihat kepadatan Nether di sekitarmu… kau memiliki begitu banyak potensi. Dulu, begitu banyak potensi. Lebih banyak potensi daripada kebanyakan orang yang pernah kutemui… tetapi pada akhirnya, jika kau terikat pada “Jaringan” berharga milik Persekutuan Pengukir, pertumbuhanmu akan terhenti. Inti Nether Runic adalah satu-satunya yang akan kau miliki. Kau pasti telah memberikan banyak hal kepada mereka untuk sampai sejauh ini.” Di akhir ucapannya, suara Neshamah menjadi dingin dan merendahkan; semua ketertarikan yang sebelumnya terlihat di matanya telah hilang. Randidly sedikit bingung dengan perubahan itu. Apakah keluarga Rex memiliki hubungan yang buruk dengan Persekutuan Pengukir? Dan apa itu Kisi-kisi yang dia maksud…? Saat Randidly membuka mulutnya untuk menjawab, pemuda itu dengan sayap hitamnya yang berkibar bergegas kembali ke ruangan. Ia terengah-engah, mungkin karena ia tampak berlari sepanjang jalan menuju tujuannya. “Ah, Tuan Ghosthound, Nathaz bilang-” Pemuda itu kembali membeku saat melihat Neshamah. Kali ini sayap kirinya mengepak terlalu cepat untuk mengikutinya “RRRRRRR-” “Dia ada di arah sini?” tanya Randidly, tak ingin membiarkan serangan jantung yang dialami pemuda itu berlanjut lebih jauh. Setelah menelan ludah dengan susah payah, pemuda itu mengangguk. Randidly berdiri tegak dari meja dan menoleh ke arah Neshamah. Meskipun matanya hanya menunjukkan rasa jijik, Randidly mengedipkan mata padanya. “Selamat tinggal, Nona Neshamah. Mungkin dalam dua minggu lagi, aku akan membuktikanmu salah sekali lagi.” Kemudian dia berbalik dan berjalan pergi menyusuri lorong. Akhirnya, ia sampai di sebuah persimpangan dengan beberapa rambu, salah satunya mengarahkannya ke kantor Nathaz Eloise. Saat ia melangkah lebih dalam melalui koridor, ia menemukan persimpangan demi persimpangan, yang mengarah ke labirin kantor yang lembap dan para pekerja yang aneh. Beberapa kali langkah Randidly yang mantap membuatnya melewati setengah lusin makhluk berbeda yang mondar-mandir di lorong-lorong. Sebagian besar tampak bermata cekung dan kelelahan, bahkan hampir tidak peduli untuk menyapa Randidly. Dengan ekspresi bingung di wajahnya, Randidly akhirnya sampai di pintu yang selama ini dicarinya. Setelah mengetuk, dia masuk ke dalam ruangan. Kesan pertama Randidly terhadap ruangan itu adalah seperti kamar remaja yang penuh gejolak karena kesan berantakan dan pencahayaan yang redup, tetapi tidak sepenuhnya akurat untuk menyebut tempat itu kotor. Peta menutupi dinding di sebelah kirinya, grafik aneh di sebelah kanan, dengan dua terminal besar berada tepat di depannya. Alasan ruangan itu tampak ‘berantakan’ adalah karena ada paku kayu yang mencuat dari setiap permukaan. Paku-paku itu mencuat dari lantai dan dinding, membuat ruang yang seharusnya kosong tampak cukup penuh. Nathaz Eloise mengangkat kepalanya yang bersisik. Lidah ular menjulur keluar, mencicipi udara. “Jadi benar. Anda akhirnya tiba, Tuan Ghosthound. Ah… betapa senangnya akhirnya bertemu dengan pencipta begitu banyak fenomena langka di dalam Sistem… Masuklah, izinkan saya melihat Anda…” Saat Randidly melangkah maju, ular obsidian itu mulai bergeser. Sungguh, Nathaz Eloise sepenuhnya adalah seekor ular; tubuhnya yang besar membentang setelah kepalanya yang berbentuk segitiga sepanjang sekitar sepuluh meter, meskipun sulit untuk mengukur ukurannya secara akurat, karena melilit dan terbungkus di sekitar puluhan paku kayu yang menempel di dinding. Ular itu menggeser sebagian tubuhnya dan membebaskan badannya sehingga dapat mengangkat kepalanya hingga setinggi Randidly. Saat keduanya saling menatap mata, Nathaz sedikit membuka mulutnya. Jujur saja… pria ini agak… Bukaan mulut ular yang gelap dan tak bergerak itu agak mengerikan. Randidly hendak membuka mulutnya dan berbicara ketika ular itu mengeluarkan desisan lembut. “Tuan Ghosthound… Saya benar-benar menyesal atas apa yang terjadi. Tanda yang saya tinggalkan pada Anda agar saya dapat mempelajari beberapa penyimpangan Sistem lain di sekitar Anda… kini telah digunakan oleh mereka yang ingin mencelakai Anda. Mohon… saya menyampaikan permintaan maaf saya yang terdalam.” Randidly memiringkan kepalanya ke samping. Indra fisik dan emosionalnya memeriksa ular di depannya. Detak jantungnya tetap teratur. Ekspresi di wajah ular itu, sejauh yang Randidly pahami, tampak tulus. Namun, Randidly merasa aneh bahwa topik ini muncul begitu cepat setelah dia tiba, tanpa dia sendiri yang memulai pembicaraan. “…asalkan kau mengerti. Setelah aku memadatkan Fatepiece-ku, aku melakukan beberapa tindakan yang menarik banyak perhatian negatif kepadaku. Jadi pada saat itu, tindakanmu sebenarnya tidak begitu penting…” “Sejak saat itulah aku jadi punya insting yang tajam untuk mendeteksi masalah,” pikir Randidly, sambil mencoba menilai kejujuran orang yang ada di depannya. Kemudian ia mulai bertanya-tanya di mana letak kesalahannya. Sekalipun hanya hilangnya Ileot Swacc, kedekatan Randidly dengan peristiwa tersebut berarti dia bukan lagi orang biasa seperti sebelumnya. Ditambah lagi dengan fakta bahwa Randidly dan gambar-gambarnya memiliki pengaruh nyata terhadap hasil pertempuran melawan Raja Nether palsu… “Meskipun begitu. Aku menyalahgunakan wewenangku untuk memuaskan rasa ingin tahuku sendiri dan itu telah menyebabkanmu menderita.” Lidah Nathaz menjulur keluar lagi. “Karena itu… aku berhutang budi padamu. Ah… mungkin aku tidak terlihat seperti itu, tapi sebenarnya aku cukup peka terhadap kewajiban seperti itu. Sulit bagiku untuk berhenti memikirkan apa yang harus kubayar. Jadi aku telah menyiapkan hadiah untuk pertemuan pertama kita.” Hal itu menarik perhatian Randidly. “Sebuah hadiah…?” Nathaz mengangguk. “Aku bisa memberimu lokasi Fatepiece-mu selanjutnya. Selain itu… aku telah menemukan namanya: Hierarki Beban.”