Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 158

Bab 158 Proses ini berlanjut hingga wajah yang familiar tiba, mencari Randidly: Marco Polo. Awalnya Randidly senang karena akhirnya akan ada pengalihan perhatian, kemudian dia khawatir Shal akan membunuh Marco karena mengganggu, dan memang ada momen menegangkan yang panjang ketika Marco Polo tiba, wajahnya yang riang berubah muram saat melihat Randidly berada dalam keadaan yang sangat menyedihkan, berjuang mempertahankan hidupnya dengan seutas benang tipis. Namun, Randidly merenung saat Marco perlahan menoleh ke Shal, mungkin itu tidak terlihat jelas, tetapi benang itu tipis namun kuat. Itu telah membantunya dengan baik sejauh ini. Dia hanya tampak sangat menyedihkan. Namun sesuatu terlintas di wajah Marco Polo dengan sangat cepat, dan dia sedikit membungkuk. Shal mengangguk sebagai balasan. Tampaknya mereka secara naluriah menyadari kekuatan relatif mereka, dan perbedaannya sangat mencolok; Shal lebih kuat dari yang diperkirakan Randidly. Yang juga tidak ia duga adalah Marco akan dengan cepat menerima gagasan melatih Randidly, dan membawa latihan serta penyiksaan versinya sendiri. Lebih mirip dengan Nyonya Hamilton, Marco percaya bahwa pengulangan di luar pertempuran akan memiliki efek yang kuat dalam membangun hal-hal seperti daya tahan dan memori otot, sehingga lebih banyak latihan dimasukkan ke dalam rutinitas. Secara teori, Randidly sangat setuju; dia lelah hampir dibunuh selama berjam-jam. Namun dalam praktiknya, dia dengan cepat diliputi rasa takut oleh latihan-latihan yang disarankan Marco. Seringkali ada hukuman berat yang terkait dengan penyimpangan dari latihan, gagal menjaga keseimbangan, atau tidak mengikuti instruksi dengan benar, yang jauh lebih buruk daripada sekadar diserang. Latihan-latihan ini dirancang untuk menimbulkan rasa sakit. Saat latihan brutal, yang kini dibantu oleh Marco Polo, berlangsung, awalnya satu bulan, lalu dua bulan, dan perkembangan keterampilannya melambat, Randidly terpaksa bertanya-tanya apakah Shal benar; dia memang individu yang kurang berbakat dalam hal menggunakan tombak. Namun dia mencoba mengabaikan pikiran-pikiran itu. Yang cukup sulit, ketika Marco terus-menerus mengungkapkannya. “Ah, Nak… kau benar-benar terkutuk! Memiliki tuan yang begitu kuat, namun begitu tidak layak… itu beban yang berat untuk ditanggung. Jangan takut! Aku akan menyemangatimu tidak peduli betapa menyedihkannya dirimu…” Kobaran api amarah dan penghinaan mulai membakar Randidly secara terus-menerus, mendorongnya maju. Desahan dan ekspresi sinis dari Marco bahkan lebih memotivasi daripada tatapan brutal Shal. Ada saat-saat ketika situasinya menjadi sangat buruk sehingga Randidly mempertimbangkan untuk membunuh mereka berdua dengan mantra, agar mereka tidak menduganya. Tetapi dia terpaksa mengakui bahwa itu mungkin tidak akan berhasil, terutama pada Shal. Dan tampaknya mereka benar-benar melakukannya untuk membantunya… Namun, terkadang sangat sulit untuk tetap fokus pada fakta ini, terutama ketika mereka terus-menerus membahas betapa mengecewakannya dia. Randidly tahu itu disengaja, tetapi bukan berarti hal itu tidak memengaruhinya. Waktu terus berlalu, hingga benar-benar kehilangan maknanya bagi Randidly, tetapi dia percaya sudah sekitar 6 bulan sejak mereka datang ke Badlands dan memulai pelatihan Shal. Pada saat itu, sesuatu yang lain berubah; dia diizinkan untuk melawan orang lain. Para pengguna tombak setempat telah mengetahui latihan mengerikan Randidly, dan sebagian besar mengolok-oloknya. Selama waktu itu, Randidly mengubah amarahnya yang membara itu dan mengarahkannya kepada orang lain, yang sangat ia iri. Ia ingin bebas berkeliaran, tanpa harus terus-menerus berlatih sepanjang hari. Maka dengan penuh antusiasme ia mulai berkelana dan menantang orang-orang. Dia menang. Dan dia menang lagi. Dan lagi. Sejujurnya… Randidly merasa hampir tidak mendapat tantangan dari mereka. Mungkin dia tidak menyadarinya, karena setiap keterampilan hanya meningkat sekitar 10 level, bahkan setelah semua pelatihan ini, tetapi ketika 20 keterampilan meningkat 10 level… itu berarti perbedaan 200 level keterampilan. Perbedaan itu dengan cepat mulai bertambah. Ia juga senang melihat bahwa bertarung dalam pertempuran, dan menguji berbagai hal yang telah ia pikirkan selama pelatihan, sekali lagi menambah kecepatan pertumbuhan keterampilannya. Berharap untuk memperpanjang efek ini, ia mulai meminum ramuan hitam, yang masih tetap penuh secara aneh, jauh lebih sering, benar-benar memutus dirinya dari notifikasi. Ia membenamkan dirinya dalam perasaan bertarung dan kekerasan, mencari efisiensi dan keanggunan. Mereka akhirnya terpaksa pindah dari Tenggara ke tengah Timur, di mana Randidly sekali lagi mulai berjuang. Tetapi Shal dan Marco Polo adalah guru yang tidak kenal ampun. Mereka terus mendorong dan menuntut kemajuan terus-menerus. Perlahan, dengan getir, ia berjuang dan terus menang. Kini, hal itu sebagian besar disebabkan oleh pengalaman yang terakumulasi karena terus-menerus bertarung begitu lama, dan kesadaran yang semakin tumbuh bahwa Randidly memiliki tubuh yang dapat menahan kerusakan jauh lebih baik daripada kebanyakan orang yang dihadapinya. Dengan cepat ia menyadari bagaimana memaksakan pertukaran yang mungkin sedikit menguntungkan lawannya, tetapi kemampuan regenerasinya yang unggul dengan cepat memungkinkannya untuk mengatasi hal itu dan meraih kemenangan. Namun rentetan kemenangan itu tidak berlangsung lama. Tepat di tepi wilayah Timur, sebelum Timur Laut, terdapat barisan pengguna Tombak yang terus menerus memukul mundur Randidly, membuatnya berdarah dan babak belur dengan cara yang jauh lebih berbahaya daripada Shal atau Marco Polo. Akhirnya, tuannya mengalah, dan ia berlari kembali dengan kelelahan. Shal berjalan menghampirinya dan mengulurkan tangannya. “Tombakmu. Berikan padaku. Selama sebulan… kau bahkan tidak pantas memegang senjata itu setelah penampilanmu tadi.” Randidly menggertakkan giginya dan menatap tajam ke arah Shal. Namun wajah Shal tetap tanpa ekspresi. Marco Polo dengan senang hati makan di sampingnya, tampaknya tidak menyadari seluruh percakapan itu. Mereka saling menatap selama beberapa detik. Randidly tidak bergerak. Begitu pula Shal. Akhirnya, sambil menggertakkan giginya, Randidly menyerahkan tombak obsidian, dan sekitar selusin tombak tulang yang tersisa yang telah dibuat Sam untuknya sebagai alat latihan. Shal hanya mengangguk dan pergi. Selama beberapa menit yang panjang, Randidly duduk, menatap tanah, rasa malu mengalir deras di pembuluh darahnya, bukan darah. Namun Randidly merasa sangat jelas bahwa ia telah mencapai batas kemampuannya. Perbedaan kekuatan antara dirinya dan para pengguna tombak itu seperti perbedaan yang ada antara dirinya dan orang-orang dari wilayah Tenggara saat ini. Itu adalah perbedaan tingkat keterampilan dalam angka ratusan. Karena merasa keterampilannya dalam menggunakan tombak tidak meningkat… mungkin ada baiknya untuk beristirahat sejenak. Rasanya pahit untuk mengakui bahwa dia lemah. Sambil menggelengkan kepalanya dengan sedih, dan berusaha mengusir kesedihan yang aneh, Randidly mengeluarkan pelindung lengan, menggunakan Weeping Cloud, dan mulai mengukir. **** Shal duduk di sebelah pria gemuk yang aneh itu dan memperhatikan muridnya mengukir. Mereka berdua tetap diam untuk waktu yang lama. Shal berpikir fokus pada pengukiran itu bodoh, terutama mengingat betapa banyak masalah yang benar-benar bisa mereka hadapi jika serikat pekerja mengetahuinya, tetapi sulit untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu di sini. Marco terbatuk, lalu menghela napas. “…Anak laki-laki itu… mengerikan.” Shal tersenyum tipis. Ia selalu menduga bahwa di dalam tubuh muridnya terdapat sesuatu yang lebih dari sekadar bakat berlari, dan itu memang benar. Meskipun ia tidak memiliki bakat alami dalam menggunakan tombak, ia dengan cepat mempelajari cara-cara untuk melakukan tindakan kekerasan, dan memiliki pikiran yang tajam untuk taktik pertempuran. Awalnya agak menakutkan untuk melatihnya, karena kemampuannya yang aneh untuk pulih begitu cepat, itulah sebabnya Shal mengizinkan Marco Polo untuk tetap tinggal, meskipun dia waspada untuk berada di dekatnya, seorang pria yang jelas mengenali Shal dan sekolah Shal. Tetapi dia cukup terampil, dan memberi Shal waktu untuk menjauh dari kondisi seperti zombie yang dialami muridnya, jadi semuanya berjalan baik. “Apakah kemampuannya selalu meningkat secepat ini…? Dan pemulihannya…?” Marco Polo terus berbicara, sesekali melirik Shal. Satu-satunya respons yang diterimanya hanyalah tawa kecil. Shal memiliki beberapa dugaan mengapa pertumbuhannya begitu cepat, tetapi Shal menghormati rahasia muridnya. Namun, peningkatan yang dicapai memang sangat mencengangkan. Sampai-sampai, perjalanan jauh ke sini, ke daerah di mana terdapat pengguna tombak yang akan mengalahkan mereka, menjadi agak merepotkan. Muridnya terlalu pintar untuk kebaikannya sendiri, belajar mengandalkan kemampuan fisiknya yang superior untuk memaksa dirinya sampai ke sini. Itu jalan buntu, dan Shal telah membawa mereka maju secepat mungkin untuk menghindari itu, sehingga Randidly tidak mengembangkan kebiasaan buruk. Sekarang setelah mereka mencapai tingkat keterampilan yang sangat jelas, saatnya untuk tenang dan membiarkan sebagian dari pelatihan yang telah dia jalani meresap ke dalam dirinya. Sikapnya pun tampak jauh lebih baik. Yang tersisa hanyalah menyelesaikan gambar-gambar tersebut. Shal tersenyum dan menutup matanya. Marco Polo duduk diam untuk waktu yang lama, lalu berbicara dengan ragu-ragu. “Apakah kau benar-benar hanya datang ke sini untuk berlatih? Kurasa tempat ini dipenuhi oleh pengguna tombak yang terampil, tetapi… datang ke sini dan melemparkan muridmu ke anjing-anjing seperti ini… Aku tidak tahu Gaya lain yang segila gayamu.” Mata Shal terbuka lebar, dan dia menatap Marco dengan tajam, kehilangan kendali atas Niat Pertempurannya untuk sesaat. Pria itu pucat dan jatuh ke belakang, ketakutan setengah mati. “Aku tidak bermaksud-” “Tidak, jangan khawatir. Apa yang kau katakan itu benar.” Shal memejamkan matanya, menekan amarahnya. Lagipula, alasan semua ini diperlukan adalah balas dendam. Balas dendam yang tidak bisa ia lepaskan sekarang setelah mencium baunya. “Gaya Tombak Hantu… hanya menarik mereka yang memiliki tekad dan dorongan luar biasa. Mereka yang tidak menerima ikatan dunia.” Sambil tersenyum kecil tanda puas, Shal menatap Randidly dan berkata, hampir tak terdengar, “Bahkan anggota termuda kita.”