Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1508

Bab 1508 Gelombang kecemasan menjalar di dada Raymund Ballast saat ia menyaksikan ketiga orang yang roboh itu menggeliat di tanah. Ia juga tak bisa tidak memperhatikan bahwa kejadian roboh itu sangat sunyi. Mungkin ketiga orang ini lemah, tetapi… melihat mereka roboh begitu saja seperti istana kartu yang diterpa embusan angin adalah demonstrasi yang cukup kuat tentang betapa sulitnya ujian ini. Seketika itu, sebagian besar rekrutan di luar gapura memusatkan pandangan mereka pada humanoid berambut putih itu. Sebagai satu-satunya yang tetap berdiri meskipun ada rintangan misterius, dia menjadi tolok ukur terbaik untuk menilai seberapa mudah rintangan ini dilewati. Setelah beberapa detik terdiam tegang, dia mengangkat kepalanya dan tertawa terbahak-bahak. Bayangan kegelapan dan kekerasan menyebar memenuhi udara di sekitarnya. “Hahahaah! Main-main! Apa kau benar-benar berpikir bahwa mengambil Stamina-ku akan menghentikan- Ugh!” Setan domba jantan itu terdiam saat Muareth berjalan menghampirinya dan menghantam perutnya dengan salah satu lengannya yang panjang. Saat pria bertanduk domba jantan itu roboh dan mengerang lemah di tanah, lengannya berkedut tak berdaya. Jelas bahwa dia sedang berjuang untuk pulih dari serangan tak terduga itu. Muareth menyeringai ke arah korbannya lalu berbalik ke arah kelompok yang sedang menonton. “Harap tetap hormat kepada semua instruktur, dan di hadapan instruktur Anda, atau Anda akan dihukum. Ketidak hormatan tidak akan ditoleransi di sini. Tapi seperti yang dikatakan si bodoh ini, penindasan di area ini sebenarnya hanyalah tipuan. Seperti yang Anda lihat, kami telah sepenuhnya beradaptasi untuk bergerak di lingkungan ini tanpa kesulitan. Saat berada di area pelatihan, Stamina dan Mana Anda akan terus terkuras. Oleh karena itu, Anda perlu mengandalkan citra Anda untuk seluruh tindakan Anda. Bagaimanapun, waktu terus berjalan. Silakan menuju Lapangan Parade dalam batas waktu yang ditentukan.” “Kau—” Si ‘bodoh’ itu akhirnya berhasil mengendalikan tangannya dan mulai mendorong dirinya sendiri dari tanah. Tapi Muareth mengangkat salah satu kukunya dan menghantamkan wajah humanoid itu ke tanah. Raymund mendengar hidungnya patah dengan bunyi retakan yang terdengar jelas. “ Jangan ,” desis Muareth sambil menundukkan kepalanya ke arah korbannya, sementara darah merembes dari hidung iblis domba jantan itu. “Panggil aku dengan namamu lagi. Kau tidak akan mendapat peringatan ketiga.” Sementara itu, setelah trik itu terungkap, beberapa orang lainnya mulai dengan ragu-ragu melangkah melewati ambang pintu. Mereka semua bereaksi serupa: dengan meringis dan terhuyung-huyung. Tetapi ketika bayangan individu mereka menyebar untuk menutupi tubuh mereka, mereka dapat terus berfungsi normal. Mereka terus menguji gerakan dan kemudian mulai berjalan maju dengan lebih percaya diri. Muareth mendengus melihat sosok iblis domba jantan yang diam di tanah dan mengikuti para pemimpin saat semakin banyak rekrutan maju. Semua orang tetap tenang dan serius; mereka mulai mempercayai rumor tentang Sersan Pelatih mereka karena melihat kebrutalan para bawahannya yang tampak biasa saja. Namun entah kenapa, Raymund merasa hal ini melegakan. Perlakuan santai Muareth terhadap humanoid berambut putih itu hanya menegaskannya: orang-orang ini sama sekali tidak peduli siapa dirimu. Mereka hanya di sini untuk melatihmu. Jika pelatihan itu benar-benar berdasarkan prestasi, dia bisa tetap tegak selama dia bisa menghasilkan hasil. Tapi tetap saja… Raymund menarik napas dalam-dalam. Tak ada gunanya menunda lebih lama lagi. Sudah saatnya melihat apakah aku punya keberanian untuk berdiri di antara para elit ini… atau apakah aku akan selalu menjadi saudara Techetadore yang terlupakan. Dengan gigi terkatup, Raymund melangkah maju dan melewati ambang pintu. Hampir seketika, dia mendengus dan jatuh berlutut. Rasanya seperti tubuhnya sendiri mengkhianatinya, berubah menjadi besi tua tak bergerak yang menolak berfungsi sebagai alat yang dapat digunakan. Tetapi tepat sebelum dia roboh, wajah adik laki-lakinya muncul dalam pikirannya. Dalam kilasan ingatan itu, Techetadore meringis. Ray, kau tidak akan pernah menjadi lebih baik dalam berduel jika kau tidak pernah menyerang untuk membunuhku dalam latihan tanding kita. Raymund menggelengkan kepalanya. Aku tidak berani, Techetadore. Jika kecelakaan menimpamu, aku… “Jika sesuatu terjadi padaku, ” Techetadore tiba-tiba bersikeras, sambil mencondongkan tubuh ke depan dan menusuk dada kakak laki-lakinya, ” aku yakin kau akan ‘berani’ melakukan lebih dari yang kau yakini sekarang. Jika kau bertekad, tidak ada alasan mengapa kau tidak bisa sekuat aku.” Raymund menghela napas saat itu, hanya berpikir itu adalah salah satu hal aneh yang kadang-kadang diucapkan adik laki-lakinya. Namun saat itu… Raymund mendengar kata-kata itu dengan jelas. Getaran menjalari tubuhnya. Otaknya tiba-tiba terasa terbakar. Raymund Ballast menolak untuk menyerah dan meledak dengan seluruh Kekuatan Kehendak yang bisa ia kerahkan. Bayangannya menyebar ke seluruh tubuhnya, membuat bulu-bulu di kulitnya berdiri tegak. Gambar itu terasa hangat dan menenangkan; itu mengingatkannya pada Techetadore, yang memiliki gambar dewa dunia mereka yang hampir identik. Raymund tidak terlalu mahir menggunakan gambarnya untuk menggerakkan tubuhnya secara manual, tetapi dia mampu berdiri meskipun masih goyah. Di sebelahnya, Benjamin menatapnya dengan kekhawatiran yang jelas. “Apakah kau baik-baik saja?” Raymund pasti akan tertawa getir, seandainya itu tidak membutuhkan pengendalian diri yang sangat ketat atas citranya. Sebaliknya, dia dengan mantap berusaha berbicara dengan cara yang dapat dimengerti. “Heh. Aku… baik-baik saja. Kau sepertinya… baik-baik saja juga.” Benjamin mengangkat bahu. “Saya pernah mengikuti pelatihan serupa di masa lalu. Sungguh, seiring waktu, pelatihan ini menjadi jauh lebih mudah ditangani. Tapi cukup mengejutkan… bahwa Sersan Pelatih Ghosthound menggunakan metode ini. Terutama sebagai ujian pertama bagi para rekrutnya. Saya rasa semua orang yang memilih untuk mengirim pasukan elit mereka ke sini… akan terkejut.” Raymund mengerutkan kening pada Benjamin dan ingin menanyakan lebih lanjut tentang hal itu, tetapi pria kurus itu menggelengkan kepalanya dan mulai berjalan dengan tenang ke depan. Merasa sedikit kewalahan oleh kecepatan temannya, Raymund berusaha sebaik mungkin untuk mengikutinya. Di belakang mereka, para rekrutan lainnya melewati ambang pintu. Selain itu, Raymund memperhatikan individu-individu yang sama sekali tidak terpengaruh oleh perubahan tersebut, bergerak seperti Benjamin tanpa hambatan. Wanita muda berbulu cokelat itu mengerutkan kening tetapi terus berjalan dengan langkah mantap saat ia memasuki area pelatihan mereka. Raut wajah elemental api yang sulit dipahami itu tidak berkedut sedikit pun. Menguap keras, anjing abu-abu besar itu berjalan maju tanpa berhenti. Baru setelah melewatinya, anjing itu melambat dan mencibir Raymund. Wajah Raymund berkedut. Ya Tuhan, aku benci anjing… makhluk bodoh penjilat pantat… Meskipun beberapa rekrutan tampak berjalan dengan langkah berat dan ekspresi lelah di wajah mereka, semua orang melewati gapura dan mulai berjalan maju. Dengan hutan bambu tinggi di sebelah kiri dan kebun di sebelah kanan, perjalanan itu bahkan cukup indah. Tentu saja, itu jauh lebih menyenangkan daripada bebatuan berdebu yang mereka lewati untuk sampai di sini. Dan seperti yang telah Benjamin indikasikan, menggunakan citranya secara bertahap menjadi lebih alami bagi Raymund. Bukannya sesuatu yang tidak mampu ia lakukan, melainkan tindakan yang belum pernah diminta Raymund sebelumnya. Gerakannya segera menjadi jauh lebih lancar. Ekornya mulai bergoyang lagi. Dengan sangat cepat, kemampuannya meningkat. Namun tak lama setelah itu, Raymund mulai memperhatikan hal lain tentang proses tersebut: ia mulai merasakan sakit kepala. Setelah hanya beberapa saat menggunakan citranya seperti ini, ia sudah mulai lelah karena pengerahan tenaga yang tidak biasa. Namun, Raymund merasa sedikit lebih baik setelah melirik Benjamin dan melihat bahwa kenalannya itu juga meringis. Benjamin sepertinya menyadari tatapan Raymund dan mengangkat bahunya sedikit. Kemudian dia berbicara dengan suara lembut. “Aku menarik kembali pernyataanku sebelumnya. Semua orang… semua orang akan terkejut. Formasi ini… orang yang mendesainnya jelas seorang sadis. Malahan, intensitasnya meningkat saat kita menuju ke tengah.” “…para pemandu…” Raymund berhasil mengucapkan. Namun Benjamin mengerti apa yang dikatakannya dan mengangguk perlahan. “…Ya. Fakta bahwa mereka tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan adalah bukti bahwa formasi ini lebih rumit daripada yang seharusnya mungkin atau bahwa kita diharapkan untuk sepenuhnya terbiasa dengan ketegangan ini. Kedua pilihan itu… agak mengkhawatirkan.” Para rekrutan akhirnya mencapai area pusat, yang hanya ditandai oleh sebelas bangunan kecil yang tersusun melingkar di sekitar lonceng perak besar. Dari sana, perjalanan melelahkan mereka berbelok ke Selatan menuju Lapangan Parade. Sekali lagi, secara fisik perjalanan itu sangat singkat. Mungkin hanya dua ratus meter. Tetapi setelah berjuang selama sepuluh menit dengan cara yang sama sekali baru, kelompok itu tiba dengan agak lesu di hadapan wanita humanoid cantik yang menunggu mereka di lapangan parade. Awalnya, Raymund hampir tidak memperhatikan wanita itu, karena ia lebih fokus mengatasi sakit kepala berdenyut yang sepertinya ingin mengubahnya menjadi sosok yang tak berdaya dan mengeluarkan air liur. Tetapi saat ia mendekatinya, tiba-tiba ia tak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening melihat wanita itu. Ia adalah pusat badai tekanan yang menyelimuti area sekitarnya. Wanita itu merapikan kepang panjangnya dan tersenyum manis kepada kelompok itu. “Kuat,” geram anjing abu-abu besar itu. Pada suatu titik, ia berhasil mengimbangi Benjamin dan Raymund. Meskipun secara alami ia tidak menyukai anjing itu, Raymund tidak membantahnya. Benjamin menyipitkan matanya dan mengamati wanita itu. Wanita itu menggeser berat badannya dari satu pinggul ke pinggul lainnya. Kekencangan baju zirah kulitnya memperlihatkan perubahan lekukan ototnya saat ia melakukannya. Senyumnya semakin lebar saat ia mengamati kelompok yang kelelahan itu. “Selamat datang. Randidly Ghosthound akan menjadi Sersan Pelatih kalian… tapi saya adalah Pengawas kalian. Panggil saya Pengawas Helen. Saya akan menyusun semua program pelatihan individu kalian… jadi jaga hubungan baik dengan saya. Nah… apakah ada yang ingin bertanya tentang pelatihan kalian?” Tiba-tiba dihadapkan dengan pertanyaan seperti itu padahal mereka bahkan belum mempelajari detail tentang pelatihan mereka, Raymund merasa bingung. Namun hampir seketika, Benjamin melangkah maju. “Meskipun memaksa individu untuk hanya berinteraksi dengan citra diri mereka sendiri adalah pelatihan yang efektif dalam jangka pendek… pelatihan semacam itu tidak dapat dilakukan dalam jangka waktu yang lebih lama. Tanpa sumber daya khusus, tekanan pada citra diri membutuhkan waktu lama untuk pulih. Jadi… apa metode Anda untuk mempercepat proses penyembuhan?” Pengawas Helen mengangguk dan melemparkan sesuatu ke arah Benjamin. Benjamin meraih dan menangkap benda-benda itu dengan cekatan, meskipun ia hanya mengandalkan bayangannya saja. Ketika ia membuka tangannya, Raymund mengintip dari balik bahu Benjamin dan melihat bahwa ia telah diberi dua koin yang dicap dengan gambar pohon emas. Sementara itu, pria batu dan Muareth mulai membagikan koin satu per satu kepada semua orang. “Untuk mengajukan pertanyaan yang tepat pada waktu yang tepat, kalian akan menerima satu Koin Pohon tambahan. Koin Pohon dapat ditukarkan kapan saja, oleh siapa saja, untuk membunyikan lonceng di tengah perkemahan kita,” kata Pengawas Helen. Ia menggeser berat badannya ke belakang. “Kalian bisa mendapatkan Koin Pohon, dan berbagai jenis koin lainnya, karena telah mencapai sesuatu yang mengesankan selama pelatihan. Sesi tanya jawab resmi berakhir. Sekarang, kalian memiliki waktu luang setengah jam… setelah itu, kita akan mengadakan turnamen 1 lawan 1 untuk memberi kita gambaran tentang kemampuan yang kita miliki. Persiapkan diri kalian sesuai keinginan.” Kemudian dia mengeluarkan sebuah apel dan mulai memotong-motongnya untuk dimakan, seolah-olah dia sudah benar-benar selesai berinteraksi dengan kelompok itu. Sementara itu, sikap di antara para rekrutan berubah agak aneh. Orang-orang terus melirik ke arah Benjamin, yang dengan tenang memasukkan dua Koin Pohon ke dalam sakunya dengan ekspresi tenang. “Oy,” Akhirnya, pria berambut putih dengan tanduk domba jantan itu memecah keheningan. Dia melepaskan tangannya dari dada dan menatap Benjamin dengan tajam. “Kau satu-satunya di sini yang punya dua Koin Pohon. Sudah seharusnya kau menggunakan satu koin tambahanmu agar kita semua mengerti fungsinya.” “Saya tidak setuju,” kata Benjamin dengan tenang. “Meskipun saya kelelahan, citra saya dapat bertahan lebih lama tanpa masalah. Justru karena berbahaya, ada manfaat besar dari pelatihan di dalam medan penekan ini. Oleh karena itu, saya berencana untuk menunggu beberapa waktu sebelum menggunakan Koin Pohon.” “Pikirkan tentang rekan-rekan rekrutanmu,” kata pria bertanduk itu dengan senyum berbahaya yang menyiratkan ancaman kekerasan yang seharusnya dipikirkan Benjamin . Benjamin berpaling tanpa menjawab, sebuah tanda jelas bahwa ia percaya percakapan telah berakhir. Tatapan pria bertanduk itu semakin tajam. Sementara itu, ketiga ‘pejabat’ itu tampak acuh tak acuh terhadap gejolak kekerasan yang terpendam. Sebelum sesuatu terjadi, elemental api itu melangkah maju ke arah Muareth dan menawarkan Koin Pohon. “Aku ingin menggunakan Koin Pohonku. Apakah aku perlu melakukan sesuatu…?” Meskipun Muareth yang mengambil koin itu, Pengawas Helen menjawab, “Tidak, saya yang akan mengirimkan sinyalnya.” Kemudian dia mengangkat tangannya dan sebuah gambar yang sangat besar memenuhi langit di sekitarnya. Arus udara berubah menjadi merah tua dan mengalir seperti darah mendidih. Di dalam darah itu, bayangan besar memenuhi langit, seolah-olah kengerian laut dalam telah diproyeksikan ke atas dari sarangnya yang biasa. Dengan kibasan ekornya yang besar, bayangan itu bergeser dan berbalik untuk menatap para rekrutan yang menunggu di bawah dengan minat yang jelas. DOOOOOOONNNNNGGGGG! Namun sebelum bayangan itu dapat bergerak lagi, ia dihempaskan oleh citra energi kehidupan yang sangat murni yang mengalir dari pohon emas raksasa. Tetapi alih-alih mengintimidasi, kali ini energi itu mekar keluar dalam gelombang hangat yang membasahi Raymund dan membuatnya mendesah senang. Energi itu mengalir deras ke dalam pikirannya, seolah menyatukan semua sisi tegang dari citranya. Selain itu, energi itu tampaknya membersihkan semua kekacauan dari pikiran Raymund dan meninggalkannya dengan kesan yang sangat tajam tentang citranya sendiri. Untuk pertama kalinya dalam ingatan baru-baru ini, ia memiliki beberapa gagasan konkret tentang bagaimana mengubah citranya agar menjadi jauh lebih kuat. Di dalam dirinya, rubah berekor sembilan yang berliku-liku itu bergejolak. Gelombang energi itu berlangsung hampir selama lima belas menit sebelum secara bertahap mulai surut. Dan tiba-tiba, Raymund merasa sangat siap untuk menggunakan citranya dalam setiap gerakan; peremajaan itu jauh lebih efektif daripada yang dia duga. Sementara itu, elemental api itu melirik ke arah Benjamin. Meskipun ekspresinya berkedip-kedip seiring dengan kobaran api yang membentuk tubuhnya, Raymund merasakan kekecewaan di wajahnya. “Jika kau bisa dengan mudah melakukan sesuatu untuk memberi manfaat bagi orang lain… mengapa kau ragu-ragu?” Benjamin hanya menggelengkan kepalanya.