Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1476

Bab 1476 Tatiana tersenyum pada lima sosok yang menunggu di meja rapat sementara dia dan Komisaris Arrietti duduk di ujung yang berlawanan. Gertrude Collins duduk dengan tangan terlipat di atas buku catatannya, tampak seperti murid kesayangan guru dengan catatan tempel biru dan merah muda yang mengapit buku catatannya seperti dua menara pengawas berwarna cerah. Guru senior Kharon, Ibu Jane, duduk serupa dengan tangan terlipat, tetapi tanpa kertas di depannya. Namun Tatiana telah cukup sering berinteraksi dengan wanita yang tampak lembut itu untuk mengetahui bahwa dia sangat tajam; apa pun yang dia dengar, dia ingat. Di samping Nyonya Jane ada Saudara Zod, perwakilan Weaver yang dipilih di antara para guru non-manusia yang akan hadir di Akademi Kharon. Dari beberapa interaksi mereka, Tatiana mendapati Weaver sangat berguna untuk perencanaan, meskipun agak sulit diprediksi. Seringkali, laba-laba muda itu memberikan perspektif yang sangat menantang anggapan manusia tentang pengajaran. Naffur saat ini sedang membantu Vye dengan masalah Raid Boss, jadi Ajax hadir untuk mewakili kepentingan Ordo Ducis, berlawanan dengan Weaver. Mungkin agak rasis, tetapi Tatiana merasa sangat lucu betapa bencinya manusia kecoa dan laba-laba itu satu sama lain. Meskipun Ajax awalnya adalah manusia yang dipindahkan ke tubuh monster, tubuh itu tampaknya secara bertahap memengaruhi perilakunya. Dia mencatat dalam pikirannya untuk berhati-hati agar tidak membiarkan keduanya berdebat. Sosok terakhir di meja itu adalah raksasa terkecil di antara kelompok juru tulis Wolfram, membungkukkan bahunya agar tidak memakan lebih banyak tempat daripada yang dibutuhkan. Dengan tinggi dua setengah meter, tindakannya menyelinap melalui pintu agak mengesankan. Saat duduk dan menarik kursinya ke belakang, Tatiana melirik Komisaris Arrietti sekali lagi. Wajah pria itu berkerut dalam-dalam. Dalam hati, Tatiana menggelengkan kepalanya. Dia tidak ragu bahwa pria itu bahkan sekarang sedang memeriksa setiap ingatannya untuk mencari bukti korupsi yang merajalela yang Tatiana sebutkan sebagai contoh. Dia bisa saja menunggu sampai setelah pertemuan ini, tetapi Tatiana berpikir memberi pria itu waktu untuk merenung lebih baik daripada tiba-tiba membahas masalah itu begitu dia berada di kantornya. Tetapi Tatiana berharap dia tidak akan membiarkan masalah itu mengalihkan perhatiannya dari pertemuan; pria itu terlalu serius dalam pekerjaannya. Dia mungkin akan membunuhku jika dia tahu, tapi aku penasaran apakah aku bisa diam-diam mencarikannya seorang wanita untuk membantunya sedikit rileks… Tatiana merapikan kertas-kertas di depannya lalu meletakkannya di atas meja. Kemudian dia melirik Elmer Arrietti sekali lagi dengan kritis, memperhatikan pakaiannya dan bagaimana dia bersikap. Heh, siapa sangka pengalamanku menjalankan layanan pendamping kelas atas akan berguna seperti ini… Namun, ia mengesampingkan pikiran-pikiran itu untuk sementara waktu. Sebaliknya, ia berdeham. “Baiklah, kita semua tahu mengapa kita berada di sini. Setelah diskusinya dengan Nona Collins, Ghosthound menjelaskan bahwa kita membutuhkan sembilan Batu Kunci untuk Akademi Kharon. Saat ini kita memiliki enam yang memenuhi kriteria yang telah ia tetapkan. Nona Collins, bisakah Anda memberi tahu semua orang tentang hal ini?” Gertrude Collins mengangguk dengan cerdas. “Sesuai instruksi Ghosthound, Keystones adalah isu atau hasil ideologis yang akan dipelajari siswa selama masa studi mereka di Akademi Kharon. Ini akan lebih umum daripada jurusan di universitas. Meskipun saya telah menyampaikan bahwa terlalu fokus pada hal negatif mungkin bukan hal yang baik…” Gertrude berhenti sejenak agar Nyonya Jane di sebelahnya dapat mengerutkan bibir. “…dia tetap teguh.” Sejujurnya, aku tidak pernah mengerti mengapa seorang guru perlu membingkai segala sesuatu secara positif. Tatiana menyeret jarinya di atas meja kayu. Kita tidak hidup di dunia yang positif. Tapi untungnya, Randidly yang harus menanggung akibatnya atas keputusan ini…hehe, dan Bu Jane adalah tipe orang yang pendendam. “Jadi, inilah enam Pilar Utama yang kita miliki sekarang: Kesenangan Berlebihan, Ketidaktahuan, Kelemahan, Tragedi, Ketidakberdayaan, dan Kekosongan. Inilah isu-isu yang akan ditangani oleh para siswa kita.” “Terdapat cukup banyak tumpang tindih di antara mereka,” komentar Saudara Zod sambil kedua kaki depannya bergoyang-goyang di tepi meja. “Bukankah seharusnya kita berusaha membuat semua Batu Kunci yang berbeda itu menjadi berbeda?” Tatiana mengangguk. “Idealnya, ya. Tapi menurutku itu bukan masalah selama kita menjaganya agar tidak terlalu banyak tumpang tindih. Lagipula, metode yang sama dapat digunakan untuk menyelesaikan banyak masalah di dunia kita. Tetapi karena studi mereka akan didasarkan pada keseluruhan metode untuk mengatasi setiap masalah, Keystones tetap harus membentuk pengikut yang berbeda. Namun faktanya kita masih membutuhkan tiga pilihan lagi. Jadi jika ada yang punya ide—” “Ada masalah lain,” tambah Gertrude. Dia membuat catatan kecil di kertas tempel merah muda dan dengan sengaja menempelkannya ke buku catatannya sebelum melanjutkan berbicara. “Ini tentang pembuatan Batu Kunci. Randidly—maaf, Ghosthound—mengatakan bahwa dia tidak akan membantu dengan detail pembuatannya. Jadi kita membutuhkan sembilan orang untuk membantu mencari Ukiran yang akan dibuat Neveah untuk Batu Kunci. Jadi…” “Jadi, jika Anda merasa sangat keberatan dengan satu kekurangan di dunia kita, silakan bertanggung jawab atas Pilar Utama yang terkait,” Tatiana mengakhiri ucapannya. Kemudian dia mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja sambil mempertimbangkan masalah tersebut. Tatapannya tertuju pada semua orang di sekitar meja. “Jangan memaksakan diri; ada banyak pengguna citra yang berpengaruh di Kharon sekarang. Kita bisa mendapatkan bantuan dari luar jika kita membutuhkannya. Tetapi juga, orang-orang di sini adalah orang-orang yang paling memahami semangat Akademi Kharon. Kita adalah orang-orang yang dapat memberikan wawasan paling mendalam tentang bentuknya.” Kemudian, sambil memperhatikan ekspresi penuh pertimbangan dari orang-orang di sekitarnya, Tatiana menyadari bahwa Gertrude Collins sedang membuat beberapa catatan di selembar kertas tempel biru. Ia menahan keinginan untuk memutar matanya. “Juga, mengingat kita membutuhkan tiga Batu Kunci lagi, siapa pun yang punya ide harus berbagi. Semoga kita bisa menghasilkan satu atau dua lagi sebagai persiapan untuk pertemuan dengan Ghosthound di akhir minggu.” Komisaris Arrietti mengusap dagunya. Tatiana mencatat dalam hati untuk mendesaknya nanti, untuk melihat apakah dia punya ide yang konkret. Dan setelah memainkan catatan tempel di depannya, Gertrude mendongak dengan ekspresi tekad. “Sebenarnya… aku memang punya ide. Hanya saja… aku tidak tahu kata apa yang tepat untuk meringkasnya. Tapi jika aku harus memilih satu… kurasa kebenaran…?” Semua orang menatapnya. Juru tulis raksasa itu sedikit bergeser dan berbicara dengan suara lembut. “Apakah kau mengatakan kebenaran?” “Ah, ya. Tapi… seperti yang kukatakan, itu hanya… pengganti.” Gertrude berbicara lebih cepat. “Yang sebenarnya kumaksud adalah sesuatu seperti takdir. Kita sudah mengalami ketidakberdayaan, tetapi rasa ketidakberdayaan terhadap hidup kita. Kehilangan kendali dan kebebasan bertindak. Atau mungkin sesuatu seperti menghindari takdir yang tidak kita inginkan. Jalan itu tidak harus berlaku untukmu.” Nyonya Jane mengangguk sangat perlahan. “Saya rasa saya mengerti. Dan saya rasa kata yang Anda cari adalah Kepastian. Anda ingin melawan kepastian. Itu… pilihan yang bagus.” ***** Mereka berdiri sekitar lima puluh meter jauhnya, tetapi suara volume air yang besar yang menghantam kolam di bawahnya hampir menjadi suara yang merata pada jarak ini. Suara benturan air akan bergema ke luar untuk memenuhi ruang yang lebih besar, jika bukan karena kenyataan bahwa itu adalah rangkaian getaran yang terus menerus. Jadi suara itu tidak bergema, melainkan terus berlanjut, terus menerus menekan gendang telinga pendengar. Suara itu berkumpul dengan tenang di atas seperti air di bawahnya. Randidly menggaruk pipinya, tiba-tiba mengerti apa yang pasti terus-menerus dialami Tatiana dengan ide-ide liarnya yang muluk-muluk. “Menurutmu ini tempat yang bagus untuk Akademi Kharon?” Tim Moss mengangguk serius dan menunjuk ke arah mulut air terjun. “Di sana datar, kan? Di situlah sebagian besar gedung sekolah bisa dibangun. Atau di sana, di sepanjang punggung bukit.” Tim melambaikan tangannya dengan tidak jelas, karena tidak memiliki pilihan yang benar-benar layak untuk ditunjuk secara khusus. “Lalu sebuah kota dan rumah-rumah dan sebagainya bisa dibangun di bawah sini… yah, mungkin agak lebih jauh agar mereka tidak terus-menerus mendengar suara air terjun. Tapi, itu keren sekali, kan? Air terjun itu keren.” “Oh, ya,” kata Randidly hampa. Indra-indranya menyebar untuk meliputi area sekitarnya dan mengukur seberapa besar lahan yang perlu dia ambil untuk mempertahankan air terjun yang berfungsi. Selain itu, dia dengan cepat dapat menentukan seberapa berbatu area sekitarnya. Ukiran dapat menggantikan banyak hal, tetapi tetap saja… “…Ini sangat keren.” Merasa termotivasi, ekspresi Tim langsung cerah. “Lagipula, aku sudah pernah melihat Air Terjun Niagara sebelumnya; ini tidak sebesar itu. Jadi mungkin orang-orang tidak akan keberatan jika kita memindahkannya atau semacamnya.” Mulut Randidly berkedut. Daerah ini dipenuhi monster sehingga aku tidak tahu apakah ada yang akan menyadari bahwa daerah ini hilang… Orang-orang yang tinggal di dekat sini bahkan mungkin akan berterima kasih kepada kita karena telah menghancurkan sarang monster di lingkungan mereka. Tetapi saat Randidly melihat sekeliling, dia memang melihat beberapa tanda yang kusut dan tertutup tanaman rambat yang menunjukkan bahwa dulunya ada tempat tinggal manusia di sini. Kemungkinan sebelum Sistem mengatur ulang dunia mereka, tampaknya ada sebuah bangunan besar di dasar bukit rendah tempat mereka berdiri. Orang-orang yang tinggal atau bekerja di gedung itu pasti sudah terbiasa dengan suara gemuruh guntur yang terus-menerus bergema dari air terjun. Mulut Randidly berkedut. Beruntung sekali, dasar bajingan pra-Sistem Persepsi… Namun, itu hanyalah proyeksi rasa geli sinis Randidly yang ia rasakan saat mempertimbangkan kelayakan penggunaan lahan ini sebagai basis Akademi Kharon dan putranya mengalami sakit kepala. Bukan suara air terjun yang meredam antusiasme Randidly, meskipun sebelumnya ia telah berjanji kepada Tim bahwa ia dapat membantu memilih tempat untuk menghilangkan rasa malunya. Alasan sebenarnya mengapa ia ragu-ragu ada dua. Pertama, lahan untuk membangun Akademi. Randidly melirik ke atas ke arah air terjun yang dimaksud. Sekitar tiga puluh meter di atas tanah, air jatuh bebas dari punggung bukit tipis tempat air itu menyembur secara horizontal ke udara. Namun terlepas dari ketinggiannya, air terjun itu memiliki kekuatan yang luar biasa karena volume air yang sangat besar yang merembes keluar melalui batu yang retak dan ke udara. Gunung kecil di depan mereka hanyalah satu dari ratusan gunung di sekitarnya. Tak satu pun dari gunung-gunung di sekitarnya yang berukuran besar, tetapi gunung-gunung itu berdekatan sedemikian rupa sehingga Randidly menduga bahwa sumber air terjun itu adalah lelehan salju dari pegunungan yang lebih besar yang hanya berjarak tidak jauh. Air itu mungkin mengalir melalui lembah-lembah tinggi di bagian utama pegunungan, akhirnya sampai di sini untuk kemudian jatuh dengan riang ke permukaan laut. Namun, area di sekitar sumber air terjun itu berbatu dan retak. Sebagian besar tanah di sekitarnya miring tajam. Mungkin saja mereka bisa meratakan tanah untuk membuat fondasi yang kokoh, tetapi berapa banyak ruang yang tersedia untuk berbagai ruang kelas dan aula lelang yang diinginkan Randidly untuk Akademi Kharon? Mereka juga perlu mengambil sebagian dari pegunungan di sekitarnya dan membangun sebagian bangunan di puncak-puncak di sekitarnya. Randidly melakukan beberapa perhitungan dalam pikirannya. Perkiraan konservatif menempatkan luas daratan yang dihasilkan sekitar setengah dari ukuran Kharon. Yang tentu saja akan mampu menampung 10.000 anak yang saat ini memadati sebagian wilayah Kharon, tetapi itu… sedikit mengganggu rencana mereka. Semua gambar dan proyek teliti yang Tatiana paksa Randidly buat tiba-tiba akan menjadi sia-sia. Masalah kedua kurang mendesak, tetapi tetap membuat Randidly frustrasi: dengan genangan air dan sungai yang sedalam itu, di mana dia akan menempatkan labirinnya…? Daratan juga perlu lebih tebal daripada perkiraan awalnya. Area yang lebih luas akan membantu menghasilkan daya yang cukup untuk membuatnya tetap terbang, tetapi tetap saja… “Bagaimana denganmu?” tanya Tim, akhirnya membangunkan Randidly dari perhitungan mentalnya. “Apakah kamu sudah memilih lokasi untuk lahan lain yang akan kita pilih? Aku bisa memberikan beberapa saran jika kamu mau.” “Kurasa aku sudah memilih beberapa tempat, tapi terima kasih,” kata Randidly dengan sinis, sambil bertanya-tanya bagaimana selama dua jam tur mereka di pedesaan, Tim telah berubah dari seorang remaja pemalu yang hampir tidak bisa menatap Randidly menjadi seorang patriark berwibawa di bidang real estat. Tapi jujur saja, Randidly menghargai perubahan itu. Itu membantu mengurangi sebagian kecemasannya bahwa ia telah terlalu jauh berubah dari seorang manusia. Hal itu bermanfaat, karena Randidly sedang mempersiapkan diri untuk sepenuhnya mengabaikan rasa takut itu dan mencurahkan sebagian besar energinya ke dalam beberapa hari pelatihan pencitraan intensif. Mendengar kabar dari Vualla telah menyalakan api di hatinya. Sekali lagi, dia merasa yakin dengan keputusannya untuk pindah ke Nexus. Itulah tempat di mana dia bisa berkembang paling cepat dan membela masa depan Expira. Dunia ini bisa berjalan baik tanpa dia untuk sementara waktu. Yang perlu Randidly persiapkan adalah ancaman yang lebih besar yang akan datang. “Kurasa aku akan memilih lembah bunga liar yang kita temukan dan kemudian hamparan datar di bagian awal. Jika kita membersihkan kaktus-kaktus itu, akan ideal.” Tim menatapnya dengan kaget. “Tempat pertama itu adalah gurun . Kau akan membuat orang tinggal di gurun? Bayangkan betapa tingginya tagihan AC mereka nanti! Ayah selalu mengeluh tentang hal-hal seperti itu ketika kita tinggal di dekat gurun.” Wajah Randidly berkedut. “Kurasa pada akhirnya ini akan berhasil.”