Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1464

Bab 1464 “Hmph, turnamen ini malah jadi iklan besar-besaran untuk Donnyton,” Liam mengerutkan bibirnya karena tidak puas. Kelompok di sekitarnya tidak menanggapi secara terang-terangan keadaan emosionalnya, karena mereka tahu lebih baik membiarkannya saja mengomel. Helio Undunes berdiri di depan kompor, terus melakukan penyesuaian kecil pada suhu untuk mencapai tingkat kerenyahan ideal pada hash sarapannya. Sayangnya, tindakan itu begitu alami baginya sehingga sama sekali tidak mengganggu. “Kau tahu, aku tidak akan terkejut jika semuanya dicurangi.” Cleary memperlihatkan seringai khasnya dan mencondongkan tubuh ke depan. “Benarkah? Semuanya sudah diatur? Nah, menurutmu siapa di antara 16 besar itu yang punya peluang untuk menang? Mereka semua bisa mengalahkanmu dengan mudah—” “Huang-Huang itu sepertinya tidak begitu tangguh,” Liam mencibir ke arah Cleary di seberang meja. Meskipun merasa itu agak mengkhianati upayanya untuk mencapai kesempurnaan dalam memasak, Helio mulai mempercepat penyelesaian makanan; keempat penjudi itu selalu lebih sensitif sebelum mereka makan. Itu adalah hari setelah pertandingan semifinal, hari pertama dari jeda dua hari sebelum final antara Paolo dan Kayle serta Alana dan Wivanya. Secara umum, tidak ada yang berani secara langsung mengkritik seperti Liam dengan Order Ducis atas bagaimana hasilnya, tetapi ada beberapa ketidakpuasan umum karena kedua pasangan tersebut berasal dari Donnyton. Adapun Helio, dia menganggap hasil itu cukup wajar. Donnyton telah menciptakan tangga pertarungan kompetitif yang telah bertahan dengan sukses selama beberapa tahun. Dari apa yang dia pahami, Donnyton telah mengambil peran untuk membersihkan Raid Boss sebelum Ordo-ordo tersebut secara resmi didirikan. Tentu saja, pengalaman itu berarti para prajuritnya lebih kuat. Mereka mungkin tidak memiliki banyak keunggulan dalam hal citra, tetapi fondasi mereka jauh lebih kuat daripada bidang lainnya. Namun terlepas dari sedikit gangguan emosional itu, suasana untuk turnamen masih tetap meriah. Semua orang berkerumun di bar dan restoran, dengan berani mengumumkan kepada siapa pun yang mau mendengarkan bahwa mereka terinspirasi setelah menonton orang lain bertarung. Tak lama lagi citra mereka akan cukup kuat untuk melaju lebih jauh di turnamen, akhirnya membuktikan bakat alami mereka. Helio melirik ke arah empat orang, Liam, Cleary, Evater, dan Ning, yang duduk di restorannya saat ia mulai memotong irisan besar hash untuk disajikan. …sayangnya, Evater adalah salah satu dari orang-orang yang ‘terinspirasi’ itu. “Dengar,” kata Evater dengan senyum percaya diri sambil merentangkan tangannya untuk menenangkan Liam dan Cleary. “Jangan lupa bahwa penontonlah pemenang sebenarnya di sini, kan? Dan juga, bukankah kita semua bertaruh bahwa kedua orang ini akan masuk final ketika bagan pertandingan dirilis? Jumlahnya cukup besar. Jadi kita semua tidak kekurangan uang. Tidakkah kita bisa menerima ini sebagai kemenangan?” “Hasilnya sudah jelas,” gumam Cleary. Liam mengangguk setuju, meskipun raut wajahnya tetap masam. Keduanya tidak saling memandang. Sebelum ada yang bisa berbicara lagi dan merusak kedamaian yang rapuh itu, Helio datang dan meletakkan piring di depan mereka masing-masing. Tanpa berkomentar, mereka mulai makan. Helio kembali ke panggangan dan mulai mengikis lemak. Dia telah memperoleh Keterampilan Membersihkan di masa-masa awalnya, tetapi tidak pernah repot-repot menggunakannya pada peralatan masak. Rasanya lebih alami untuk melakukannya secara manual. Selama kurang lebih lima menit, kedamaian di toko itu terjaga. Tapi tentu saja, kedamaian itu hanya berlangsung singkat. Evater dengan cepat menghabiskan makanannya dan menggosok-gosokkan kedua tangannya yang besar sambil memperhatikan teman-temannya. “Apakah kalian sudah mendengar tentang Zona 1? Rupanya, mereka sedang berusaha keras untuk merekrut duo-duo yang tidak berafiliasi yang berhasil melaju lebih jauh di turnamen. Mereka sudah mengincar hadiah selanjutnya.” “Apakah akan ada turnamen lagi?” tanya Cleary dengan bingung. Liam mendengus dan melipat tangannya. Masih menyimpan dendam, dia tidak akan melewatkan kesempatan ini untuk mengejeknya. “Bisakah kau bayangkan berapa banyak uang yang dihasilkan Orchard dari penyelenggaraan acara ini? Bukan hanya sebagai kota, tetapi begitu banyak kelompok berbeda datang untuk memperdagangkan barang dagangan mereka… Aku yakin keuntungan ekonomi akan membuat Orchard tetap berkembang setidaknya selama setahun. Ditambah lagi, semua orang ingin menemukan dan merekrut talenta. Jadi aku yakin Zona-zona akan mendorongnya.” “Tapi… kurasa aku pernah membaca sesuatu tentang bagaimana penyelenggara turnamen besar seperti ini biasanya merugi,” Cleary mengerutkan kening. Yang mengejutkan semua orang, Ning angkat bicara. “Itu berbeda.” “Kenapa berbeda?” tanya Cleary sambil wajahnya semakin berkerut bingung. Ning hanya mengangkat limunnya ke mulut dan menyesapnya dalam-dalam, hingga gelasnya kosong. Evater dan Liam saling bertukar pandang. Helio keluar dari balik panggangan dengan teko limun untuk Ning. Melihat Cleary yang mudah tersinggung mulai gelisah karena tidak mendapat jawaban, Helio ragu-ragu dan kemudian memutuskan untuk berbicara sambil mengisi ulang minuman Ning. “…perbedaan antara situasi kita saat ini dan sesuatu seperti Olimpiade, yang mungkin Anda baca, ada dua. Pertama, harga konstruksi, baik tenaga kerja maupun material berkualitas, mungkin hanya sepersepuluh dari harga di masa sebelum Sistem. Proyek dapat diselesaikan dengan cepat. Durasi konstruksi yang lebih pendek berarti penundaan tidak akan berujung pada masalah yang lebih besar yang akhirnya menjadi biaya tersembunyi dalam menyelenggarakan turnamen besar. Dan alasan kedua adalah Bumi Baru memiliki begitu banyak ruang; banyak biaya lama terkait dengan pembaruan infrastruktur yang ada sekaligus mengakomodasi populasi beberapa juta jiwa yang sudah ada. Di sini, Anda dapat bergerak satu atau dua mil ke sebagian besar arah dan menemukan lahan terbuka untuk membangun stadion.” Helio kembali ke panggangan dan melanjutkan membersihkannya. Liam berkedip. “Sialan, Helio, kau benar-benar tidak berguna di sini. Yah, sebenarnya, lupakan saja; makananmu mengubah hidupku. Jadi ya, Zona akan mendorong diadakannya turnamen di masa depan. Mungkin Dewan Dunia yang sudah bubar akhirnya bisa melakukan sesuatu yang berguna… tapi selain itu, apakah kau mendengar pengumuman Kharon? Mereka akan mengunjungi Ifrenne di akhir bulan, dan kota ogre di kaki Pegunungan Nordawn dalam dua bulan. Mereka akhirnya tidak hanya berkeliaran lagi.” “Pilihan yang bagus,” kata Ning. Lalu dia meneguk lagi limunnya. Helio berhenti sejenak dengan sikat pembersihnya, menunggu untuk melihat apakah Ning mengeluarkan suara menyeruput yang menandakan dia ingin isi ulang. Untungnya, dia tidak menghabiskan minumannya sekaligus. Dia melanjutkan menggosok dengan penuh tekad. “Orang-orang akan pergi ke kota-kota itu sekitar waktu-waktu tersebut, hanya karena Kharon ada di sana.” Evater menunduk menatap tangannya dengan ekspresi tegang. Kemudian dia mengepalkan tangannya dan berbicara dengan percaya diri yang membuatnya terdengar seperti orang bodoh. “Heh, orang-orang secara alami tertarik pada kekuatan. Dan di pucuk pimpinan Kharon adalah Randidly Ghosthound, pengguna citra terkuat di Bumi.” “Bagaimana Kharon bisa mengunjungi Ifrenne?” tanya Cleary. Dia mengaduk sisa-sisa makanannya di piring dengan garpu, lalu melihat sekeliling kelompok itu. “Ia punya kaki, kan? Tapi lautnya cukup dalam… bukankah ia akan tenggelam?” Meja itu mempertimbangkan hal tersebut. Bahkan Helio pun tak bisa menahan diri untuk tidak membayangkan Kharon perlahan tenggelam ke laut saat dasar laut semakin curam di bawahnya. Entah bagaimana, ia ragu bahwa hal itu akan menjadi masalah. “…yah, bagaimanapun juga, menurutku Cleary menyampaikan poin bagus lainnya,” kata Liam. “Apakah Randidly Ghosthound benar-benar jauh lebih kuat dari yang kita lihat? Semua orang di 8 besar adalah Legenda. Dan Alana jelas menunjukkan bahwa dia mungkin berada di tingkat kekuatan yang lebih tinggi dari itu; seberapa kuatkah Ghosthound sebenarnya? Dia hanya duduk-duduk saja sementara orang-orang ini bertarung.” “Dan jika aku bisa mendapatkan wawasan sebanyak ini hanya dengan mengamati…” Evater bergumam misterius sambil menatap tinjunya yang terkepal. Helio bertanya-tanya apakah pria itu sedang mengembangkan semacam delusi tentang dirinya sendiri. Dia berharap orang lain akan memperhatikan dan mengatakan sesuatu. “…Aku hanya bisa membayangkan kemajuan yang telah dicapai para petarung. Terlibat dalam pertarungan seperti itu akan memicu pertumbuhan yang cukup besar.” “…bukankah seharusnya pemenangnya menantangnya saja?” tanya Cleary kepada kelompok itu. Semua orang bergumam sendiri, mempertimbangkan hal ini. ***** Komisaris Arrietti merasakan napasnya tersengal-sengal melalui bibirnya yang bengkak dan berdarah. Helen berdiri di atasnya di arena latihan, menggelengkan kepalanya. “Kau cepat. Gerakan pertama yang kau lakukan itu eksplosif dan hampir mutlak. Tapi kau harus memanfaatkan kesempatan itu! Apa kau tidak punya Keterampilan menyerang yang berguna?” Menjilat bibirnya, Arrietti mempertimbangkan pertanyaan itu. Karena postur Helen yang santai, dia menganggap wajar baginya untuk mendorong dirinya keluar dari kawah kecil yang saat ini menjadi tempat istirahatnya. Tubuhnya berderit saat dia berdiri tegak. Otot-ototnya memar dan sakit. “Ah… maksudku, aku memang… tapi dibandingkan dengan Keahlianmu…” Helen menepuk bahu Arietti. “Ya, kurasa kau memang punya kekurangan karena terlahir di Bumi ini. Selain Randidly… yah, kalian semua sepertinya tidak punya keinginan untuk menyerang dengan niat mematikan. Itu membuat serangan kalian lemah.” Komisaris Arrietti merasakan hatinya bergejolak karena keputusasaan yang tak berdaya, tetapi kemudian pintu arena pelatihan terbuka. Ekspresinya langsung cerah. Meskipun itu tidak akan menyelesaikan kesedihan emosionalnya saat ini, itu pasti akan membuatnya merasa lebih baik dengan melihat orang lain berjuang di bawah standar brutal Helen. “Aku akan memikirkannya. Tapi sepertinya orang lain—” “Oh! Helen, di sinilah kau tadi,” kata Ny. Hamilton sambil berjalan maju dengan senyum di wajahnya. Ia memberi isyarat kepada dua orang yang mengikutinya dari belakang. “Apakah kau sudah bertemu keluarga Huang? Li sedang berjuang untuk mendapatkan kembali citranya, dan aku berharap kau bisa membantunya dengan memberikan tekanan padanya. Jangan ragu-ragu; metode biasa tidak berhasil.” Huang Li membungkuk. “Nona Helen, saya telah banyak mendengar tentang Anda. Saya harap Anda dapat memberi saya beberapa bimbingan mengenai citra. Dan ini…? Oh, Komisaris Arrietti. Saya mohon maaf telah mengganggu pelatihan Anda.” Melihat bahwa tujuan para pendatang baru ini bertepatan dengan tujuannya sendiri, Arrietti tersenyum lega. Akhirnya, ada sesuatu yang berjalan sesuai keinginannya. “Oh, kami baru saja menyelesaikan-” “Sebenarnya, ini bagus,” kata Helen. Dia menepuk bahu Arrietti lagi, membuat tubuhnya tersentak kesakitan. “Arrietti sedang berupaya meningkatkan Skill agar lebih mematikan. Tebasan Pembunuh Langitmu akan menjadi contoh yang baik. Kenapa kalian berdua tidak bertarung bersama melawanku?” Nyonya Hamilton dan Huang Shou mengeluarkan dua kursi dan sebuah meja, lalu mulai menggelar papan Go di antara mereka. Tenggorokan Arrieti terasa kering saat Huang Li berjalan mendekat dengan ekspresi ceria. “Benarkah? Suatu kehormatan bagi saya untuk bertarung di sisi orang yang bertanggung jawab atas keamanan Kharon. Mohon jaga saya.”