Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1442

Bab 1442 Dengan sikap keras kepala dan pantang menyerah meskipun menghadapi penundaan, Randidly memimpin Ordo Ducis untuk melanjutkan dua babak turnamen dan mencapai babak final dengan enam puluh empat tim. Dalam benak Randidly, merekalah para elit sejati. Kemudian ia mengumumkan bahwa akan ada jeda dua hari, agar Orchard dapat membersihkan area acara dan memperkuat arena sebenarnya untuk pertempuran berikutnya. Terjadi beberapa insiden di babak terakhir di mana jadwal yang telah disusun Wolfram dengan cermat harus dibatalkan karena arena hancur total akibat pertarungan sebelumnya. Marmer khusus dikirim dari tambang Donnyton untuk membangun permukaan yang dapat menahan benturan keras tanpa pecah. Mudah-mudahan, itu cukup untuk menjaga agar semuanya berjalan sesuai jadwal untuk sisa turnamen. Tentu saja, Randidly tidak memiliki banyak waktu luang ketika turnamen dihentikan sementara. Sebagian besar dari dua hari itu dihabiskan untuk jadwal rapat dan sesi perencanaan yang padat yang dipaksakan Tatiana untuk mempersiapkan Kharon menghadapi perubahan pemerintahan yang akan datang. Jadi Randidly bolak-balik antara rapat dengan Gertrude dan Sam membahas fungsi dan tujuan Keystones, lalu mendengarkan Wolfram dengan saksama menjelaskan masalah yang diprediksi akan dihadapi Kharon dalam dua tahun ke depan, sementara sepanjang waktu ia merasa seharusnya ia mendedikasikan satu atau dua Keterampilan untuk manajemen. Namun secara realistis, ini mungkin kesempatan terakhirnya untuk menangani masalah seperti itu untuk sementara waktu, jadi dia tidak meluangkan waktu untuk mempelajarinya. Setelah banyak pertimbangan dan refleksi, Randidly menyetujui proposal untuk merekrut lebih banyak kontraktor dan spesialis ke Kharon dan menyederhanakan proses masa percobaan untuk memasuki kota. Kekhawatiran awalnya adalah citranya akan terlalu melekat di kota itu dan oleh karena itu yang terbaik adalah menjaga populasi Kharon tetap kecil, tetapi Randidly secara bertahap menyadari bahwa premis awalnya tidak benar. Karena turnamen tersebut memberinya perspektif, Randidly menyadari bahwa penduduk Kharon tidak selalu menginternalisasi citranya. Alih-alih mengajarkan citranya secara langsung, memang benar bahwa Randidly telah menempatkan dirinya dalam peran antagonis dengan Eidolon Crucible. Jika ada, citra Kharon lebih menyerupai sisa-sisa Medan Perang Penebusan daripada Randidly sendiri. Itu kacau dan heterogen dengan tekad yang anehnya murni sebagai dasarnya. Merasakan gelombang gambar-gambar itu bercampur dan berbaur di kota, Randidly merasa anehnya kesepian. Dia berdiri di tepi pulaunya dan mengusir roh-roh cahaya bulan di sekitarnya agar dia bisa melihat ke bawah ke kota yang telah dia buat. Entah kenapa, aku bisa mengerti mengapa Shal menerimaku sebagai murid magang, meskipun aku orang asing di Ruang Bawah Tanah itu. Dengan pemikiran itu, Randidly mulai terkekeh. Tawa yang terus-menerus itu berlanjut hingga akhirnya berubah menjadi tawa terbahak-bahak yang membuat lututnya sakit. Setelah semua usaha yang kucurahkan untuk menciptakan tempat yang bisa menginspirasi dunia dan tidak menginfeksinya dengan gambar-gambarku… sepertinya itu tidak ada artinya… Perlahan, senyum Randidly menghilang. Sebaliknya, ia menjadi muram saat menatap lebih dalam ke arah kota metropolitan yang ramai di bawahnya. Orang-orang mengalir bebas dari Kharon ke Orchard dan sebaliknya. Banyak pedagang Kharon sangat gembira, akhirnya dapat menjual stok produk khusus mereka dengan andal. Beberapa bahkan mendorong Kharon untuk mendirikan lokasi permanen dan menetap. Dan setelah mengetahui bahwa kekhawatiran Randidly bahwa kotanya akan selalu dikaitkan dengan citranya bukanlah masalah, ia sedikit tergoda untuk membiarkan hal itu menjadi permanen. Randidly sedikit berputar, pandangannya menyapu konstruksi arena yang diperkuat ke restoran dan warung makan sementara, ke konstruksi baru tempat Orchard mendirikan pinggiran kota di sekitar kaki Kharon. Ada sesuatu yang… menenangkan tentang pemukiman manusia. Lebih dari kekuatan pribadi, bangunan-bangunan ini adalah representasi fisik dari kekuatan umat manusia. Randidly mengangkat pandangannya lebih tinggi dan melihat ke arah Timur Laut. Gedung-gedung tinggi di Orchard bagaikan jari-jari yang menjulur ke langit. Kota-kota adalah tangan dengan seribu jari yang memungkinkan umat manusia untuk menggenggam tuas-tuas vital dunia. Terlepas dari kekuatan monster-monster yang datang ke Bumi, manusia telah beradaptasi. Kita telah menegaskan kembali tempat kita di planet ini. Melihat atap, talang, jendela kaca, ratusan lampu listrik, pintu kayu berukir, dan jalan beraspal rata di semua jalan menuju kota, Randidly perlahan menggelengkan kepalanya. Saat ia melakukannya, Yggdrasil, Grim Chimera, dan Stillborn Phoenix berdiri bersamanya. “Ini… tidak cukup. Merasa tenang saja tidak cukup. Ada empat Bencana yang akan datang. Ini… kurasa kekuatan sebesar ini hanya cukup untuk mengalahkan yang pertama…” Randidly berdiri di sana dan menunduk. Saat matanya terlepas dari detail-detail tersebut, hanya sebuah gambar yang berputar di hadapannya. Gambaran begitu banyak orang, bahkan ketika beberapa orang hadir dengan kekuatan sekitar 100 kali lipat lebih besar daripada yang lain, merupakan campuran membingungkan dari begitu banyak pengaruh sehingga sensasi yang dihasilkan menjadi netral. Itu adalah lanskap abu-abu dan tepi yang melunak. Gambar-gambar itu saling merampas hasrat berbahaya dan keyakinan murni mereka. Inilah umat manusia yang tidak mengetahui masa depannya. Dan meskipun itu adalah kebenaran yang pahit, seringkali orang tidak dapat menemukan Jalan yang benar ke depan tanpa ancaman nyata untuk mengguncang mereka dari rasa puas diri. Tetapi begitu Bumi disebut dalam pandangan Nexus… segalanya akan mulai berakselerasi ke depan. Sistem akan datang untuk menagih bunga yang menjadi haknya. Selamat! Skill Conviction of the Smiling Horror (L) Anda telah meningkat ke Level 345! Randidly berdiri di tepi pulaunya dan memantau gambar-gambar di bawah sampai Tatiana mendekatinya. Ia melirik sekeliling untuk memastikan tidak ada orang lain di sana, lalu melangkah cepat ke depan untuk berdiri di sebelah kiri Randidly. Mata ambernya bersinar terang saat ia mengamati tanah di bawahnya. Tapi kemudian ia menoleh ke Randidly dan memiringkan kepalanya ke samping. “Apa yang kau pikirkan?” “Apakah aku sudah berbuat cukup?” tanya Randidly dengan ringan. Ia menyatukan jari-jari logam tangan kirinya dengan jari-jari daging tangan kanannya. Api ungu kehitaman menyala di matanya saat ia mencoba menatap ke masa depan dan tampaknya tidak dapat menemukan petunjuk apa pun dari massa gambar yang tak bergerak di hadapannya. Dari sisi positifnya, setidaknya posisi umat manusia saat ini stabil… gumam Randidly. Tatiana terkekeh. “Kau tahu, pertanyaan-pertanyaan semacam itu hanya bisa dijawab setelah kejadian. Kami telah melakukan yang terbaik untuk memprediksi masalahnya, tetapi kemungkinan besar masalah yang belum kami pertimbangkanlah yang akan menentukan keberhasilan atau kegagalan upaya kami. Kita hanya bisa mempersiapkan diri dan tetap waspada.” Upaya kita. Itu benar. Bukan hanya aku… Aku datang dengan visi ini, tapi aku tidak mungkin bisa mencapai ini sendirian. Randidly menggerakkan bahunya lalu mengangguk perlahan ke arah Tatiana. “…jadi, untuk apa aku terlambat sekarang?” Merasakan perubahan suasana hati Randidly, Tatiana mengeluarkan papan catatan dan membuat beberapa catatan dengan sangat cepat. “Secara teknis? Anda tepat waktu. Tapi saya ingin memastikan Anda tetap tepat waktu. Oh, dan saya ingin memastikan bahwa setelah ini, Ordo Ducis akan menghabiskan satu hari untuk menyelenggarakan satu putaran dan kemudian satu hari libur sampai kejuaraan. Jadi final akan berlangsung dalam 10 hari.” Randidly merentangkan tangannya ke atas. Dia telah melakukan ini dengan Tatiana selama beberapa minggu; dia tidak akan membiarkan Tatiana membujuknya untuk menyetujui sesuatu yang membosankan tanpa alasan yang jelas. “Jangan coba menyembunyikannya; ada apa?” “Aku tahu ini bukan sesuatu yang biasanya kau lakukan, tapi karena kau akan segera meninggalkan Bumi, aku sudah merencanakan sesuatu yang istimewa untukmu.” Mata Tatiana berbinar-binar. “Apakah kau tidak menginginkan audiens yang lebih luas? Ini kesempatanmu.” Dalam hati, Randidly menghela napas. ***** Jeda dua hari berakhir dan pertandingan dilanjutkan. Setelah pertandingan, Huang Li berdiri di depan cermin kamar mandi dan dengan hati-hati menyeka darah dari wajahnya. Bibirnya berkerak darah di sekitar tempat ia terpaksa menggigit bibir bawahnya agar tetap sadar. Bahkan sekarang, tangannya sedikit gemetar saat memegang kain basah itu. Tetapi saat ia melihat bayangannya dan dengan hati-hati mengendalikan ekspresinya agar tampak netral, ia tidak bisa menahan jari-jari tangan kirinya untuk tidak mencengkeram porselen wastafel. Dia telah berhasil. Sementara Huang Shou sama sekali tidak terlibat, Huang Li mampu memenangkan pertandingan lain dan membawa mereka ke 32 besar duo berkat kekuatannya sendiri. Terlepas dari apakah mereka bisa melanjutkan ke babak berikutnya, hasil ini adalah bukti— Ketukan. Huang Li menegang. Kemudian dia menggerakkan tangannya dan membilas kain berlumuran darah di bawah air dingin dari keran. Air berwarna merah muda mengalir ke saluran pembuangan. “Aku di dalam, Kakek. Ada yang Kakek butuhkan?” “Bolehkah saya masuk?” Huang Li mengatupkan bibirnya. Kemudian dia mengangkat kain itu ke tulang selangkanya dan berusaha sekuat tenaga untuk menyeka sisa darah. Sistem itu membuat lukanya sembuh relatif cepat, tetapi darah kering itu tetap ada, pertanda betapa dekatnya Huang Li dengan kegagalan sebelumnya hari ini. Setelah setiap kali hampir gagal, Huang Li merasa citranya kembali pulih dan berubah agar lebih siap meraih kemenangan di lain waktu, tetapi dia dengan cepat mendekati batas kekuatan dan potensinya. Ini tidak bisa berlanjut selamanya. Bajunya berwarna gelap sehingga noda darah sebagian besar tersembunyi. Namun tetap terasa berbahaya membiarkan Huang Shou masuk ke kamar mandi dan melihat kelemahannya. Huang Li kembali mengusap-usap tubuhnya dengan kain. Air itu terasa sejuk di kulitnya. Dia menghela napas panjang. “…ya, boleh.” Engselnya diminyaki dengan baik; pintu terbuka tanpa suara. Huang Shou berdiri di sana dengan tangan di belakang punggungnya. Huang Li tidak menoleh tetapi melirik kakeknya di cermin. Kemudian dia kembali melanjutkan pekerjaannya. Dia menepuk-nepuk selama beberapa detik lagi dan kemudian memelintir kain untuk memeras semua kelembapan di dalamnya. Namun, kamar mandi itu tetap sunyi. Huang Li memejamkan mata dan menenangkan diri sebelum membukanya kembali dan berbicara. “Apakah ada yang Anda butuhkan?” Huang Shou mengabaikan pertanyaan itu. Alisnya berkerut, tetapi bukan emosi yang cukup familiar seperti amarah atau penghinaan yang memperdalam garis-garis di wajah kakek angkatnya. Emosi yang sama sekali asing telah menetap di sana. Rasanya seperti Huang Li berjalan ke restoran yang familiar, hanya untuk menyadari bahwa tampilan tokonya telah berubah dan sekarang menjadi toko pakaian. Huang Li memaksakan diri untuk menghembuskan napas lagi, dan napas itu terasa berat dan hangat seperti napas naga yang biasa. Jika kakeknya tidak menjawab, maka dia tidak akan mendesak masalah ini. Dia berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikan sedikit kelemahan yang tersisa di tubuhnya dan melanjutkan tindakan menyeka darah keringnya. Dari tulang selangkanya, Huang Li beralih ke buku-buku jarinya yang robek dan kapalan. Hari ini ia terpaksa memadatkan wujud naganya di tangan kanannya untuk menyelesaikan pertarungan. Huang Li terinspirasi oleh beberapa kesempatan langka ketika ia melihat Randidly Ghosthound mewujudkan wujudnya; dalam kejadian-kejadian itu, seluruh tubuhnya tampak digantikan oleh wujudnya. Dan hasilnya adalah kekuatan yang begitu murni sehingga seolah meresap ke udara sekitarnya. Namun, upaya Huang Li untuk melakukan hal yang sama tidak berjalan dengan baik. Kemungkinan besar sebagian besar kerusakan pada tangannya disebabkan oleh dirinya sendiri, karena menyalahgunakan citranya. Itu adalah pelajaran yang merendahkan hati. Mengulas kembali pelajaran itu di hadapan tokoh utama faksi konservatif… Yah, rasanya Huang Li tidak pantas mendapatkannya- “Kapan ulang tahunmu?” tanya Huang Shou akhirnya. Huang Li terkejut tetapi tidak menunjukkannya. Dia menurunkan kainnya dan menatap kakeknya di cermin. “1 Februari.” Huang Shou hanya mengangguk. Ketegangan aneh itu berlanjut. Suasana di antara mereka berdua terasa berat. Lalu Huang Li meringis dan berbicara lagi. “Mengapa kau bertanya, kakek?” Huang Shou memejamkan matanya sejenak. Kemudian dia memalingkan muka sebelum berbicara. Bahunya tetap tegak saat dia berbicara, mustahil untuk berdiri tegak dan mantap. “Terlepas dari perbedaan ideologi, apakah kau pikir orang tua sepertiku tidak akan tergerak oleh kehormatan yang telah kau raih untuk Keluarga Shou kita? Aku sendiri akan memastikan kau mengerti apa artinya ini bagiku.” Huang Li sangat terkejut sehingga ia berbalik dan melihat punggung kakek angkatnya. Ia adalah pria pendek dan gemuk, dengan lengan kekar yang tampak seperti milik seorang pekerja keras. Gaya berpakaiannya selalu longgar dan kasual. Namun tetap saja, lengan kekar itu tampak begitu ringan dibandingkan dengan bahunya. Dalam hati, Huang Li harus mengakui pada dirinya sendiri bahwa selain menginginkan para Pemimpin Agung untuk mundur, ia tidak banyak tahu tentang pria di depannya ini. “Oh ya, cepatlah,” Huang Shou berjalan keluar dari kamar mandi. “Wawancara akan segera dimulai.”