Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1435

Bab 1435 “Mama!” Delilah merentangkan tangannya dan berlari langsung ke arah Annie seolah-olah ditarik oleh magnet. Annie tetap memasang senyum tenang di wajahnya sambil melirik ke arah Dozer dengan tatapan ‘sudah kubilang’. Senyum ramah ini jauh dari perasaan sebenarnya; dalam pikirannya, dia tertawa terbahak-bahak seperti penyihir jahat yang akhirnya berhasil memancing targetnya untuk dengan sukarela melompat ke dalam kuali berisi air mendidih. Heh, seperti yang diharapkan, dia keluar dari Dungeon dengan penuh kasih sayang kepada ibunya. Ah… putriku yang manis akhirnya kembali kepadaku… Dengan perasaan sangat murah hati, Annie meluncur maju dan memeluk Delilah erat-erat. Sambil berbicara kepada putrinya, Annie mengusap pipinya ke bagian atas kepala Delilah. “Ibu merindukanmu, sayang. Bagaimana penjara bawah tanah itu? Berapa lama kau di sana?” Dozer memutar matanya dan berdiri di samping agar orang lain tidak mengganggu reuni tersebut. Keluarga kecil itu berdiri di bawah Kharon, jauh dari Kebun Buah, tetapi hampir seluruh area di sekitar Kota Pengembara kini dipenuhi dengan perumahan dan restoran yang didirikan terburu-buru untuk menangani kelebihan populasi yang datang untuk turnamen. Bahkan Kebun Buah yang luas pun tidak mampu menampung begitu banyak pengunjung sekaligus. Untungnya, kawasan Orchard sendiri telah berkembang cukup pesat selama beberapa tahun terakhir dan memiliki banyak pengalaman dalam membangun gedung-gedung baru dalam waktu singkat. Dalam tujuh hari sejak Kharon menetap di sebelah Orchard, mereka telah menyelesaikan sistem saluran pembuangan dan listrik di daerah tersebut dan sekarang sedang giat membangun gedung-gedung. Rupanya, mereka bermaksud untuk menciptakan pinggiran kota baru di daerah ini dengan semua tenaga kerja yang mereka miliki saat ini. Karena itu, reuni tersebut terpaksa berlangsung di area yang cukup ramai, dikelilingi oleh orang-orang yang melirik mereka sambil bergegas melakukan urusan mereka, entah itu berlatih, mencari penginapan, atau membangun penginapan. Tetapi melihat emosi tulus di wajah putrinya, Annie sama sekali tidak peduli dengan pemandangan di sekitar mereka. Ahh…. ya, sungguh, Randidly Ghosthound tidak tahu betapa besar kebaikan yang telah ia lakukan untukku. Rasanya baru beberapa hari bagiku, tetapi putriku yang nakal sekarang mengibaskan ekornya dengan gembira di pelukanku…! Selama beberapa detik, Delilah membenamkan kepalanya di bahu Annie dan mengabaikan pertanyaan ibunya. Tapi kemudian Delilah perlahan tampak rileks dan melepaskan diri. “…Penjara Bawah Tanah itu baik-baik saja. Beberapa bulan, aku tidak benar-benar menghitungnya. Tapi Bu… apakah aku… lemah…?” Seketika itu, mata Annie berbinar. Namun secara lahiriah, ia berusaha menyembunyikan perasaannya dengan menghela napas panjang dan menggelengkan kepala. Annie jelas seorang ibu yang bisa berempati dengan kesulitan putrinya. “Yah… kelemahan selalu relatif, sayang. Kamu kuat untuk usiamu…. Tapi ada banyak orang di dunia ini. Beberapa di antaranya bahkan sekuat orang tuamu. Itulah mengapa latihan sangat penting.” Delilah bahkan mulai berlinang air mata. “…ya. Maafkan aku karena sering kabur. Maafkan aku karena sering bolos latihan. Tapi aku…” “Ssst. Semuanya sudah dimaafkan.” Annie memeluk putrinya erat-erat. Bahkan Annie yang plin-plan dan pesimis pun tak bisa menahan diri untuk tidak terpengaruh oleh kejujuran putrinya. Buku-buku jarinya memutih karena betapa kuatnya ia ingin menggenggam putrinya untuk melindunginya, tetapi ia tetap menjaga genggamannya dalam batas normal. Karena Randidly telah dengan murah hati mengajarkan putri mereka betapa dahsyatnya bahaya di dunia ini, yang perlu dilakukan Annie sekarang hanyalah berperan sebagai orang tua yang peduli. “Ayah dan Ibu ada di sini.” Dozer, mendengar aba-aba, mengulurkan tangan dan menggunakan tangannya yang besar untuk menepuk punggung Delilah dengan lembut. Annie sedikit kesal karena mereka tidak terpikir untuk membawa kamera untuk mengabadikan momen harmonis ini ketika Delilah berbicara lagi dan menghancurkan rasa puas Annie yang membara. “Lagipula… mungkinkah aku sedang jatuh cinta? Bukankah cinta itu urusan orang dewasa?” “…eh?” Annie berkedip. Anehnya, bibirnya tiba-tiba kering. “Tunggu, apa yang baru saja kau katakan?!?” Delilah masih berada dalam pelukan Annie, tetapi Annie kesulitan melihat wajah putrinya karena Delilah mengerutkan kening sambil menatap bahu Annie. “Cinta. Seperti hubungan ibu dan ayah. Seorang anak laki-laki yang kutemui di Penjara Bawah Tanah mengatakan bahwa aku mencintainya, tetapi aku harus menunggu sampai aku lebih dewasa untuk menikah. Jadi bagaimana aku tahu apakah aku mencintainya?” “Dia bilang…” Annie merasa ingin menyemburkan api. Dia melirik Dozer untuk memperingatkannya agar tidak menghentikannya memburu anak laki-laki itu, tetapi begitu melihat tatapan Dozer, Annie langsung merasakan agresi itu lenyap dari tubuhnya. Dan sekali lagi, sisi batin Annie mulai tertawa histeris. Hehehe… suamiku ini mungkin biasanya sangat tabah, tetapi dia memang mudah marah ketika suasana hatinya sedang buruk… Ah, inilah pria liar yang membuatku jatuh cinta… Sudut-sudut bibir Dozer sangat tegang saat ia berinisiatif menjawab pertanyaan Delilah. “…jika kau tidak tahu apakah kau mencintainya, kau tidak mencintainya. Cinta itu hal yang besar, tetapi yang terpenting adalah kepastian. Nah, anak laki-laki ini-” “Tapi bukankah Ibu sering bercerita tentang berapa lama kamu mengejarnya sebelum dia bilang ya?” desak Delilah. “Jadi dia tidak langsung mencintaimu? Jadi mungkin aku belum tahu. Bagaimana aku bisa yakin aku tidak akan mencintainya suatu hari nanti?” Ekspresi Dozer semakin tegang. “Jika itu terjadi, biarlah terjadi. Siapa nama anak laki-laki ini?” “Namanya Annon,” jawab Delilah tanpa berpikir panjang. Lalu wajahnya mengerut, seolah kunci untuk berkonsentrasi hanyalah dengan merapatkan kedua wajahnya. “Apakah ada Keterampilan untuk cinta juga? Mungkin aku harus mempelajari beberapa…” Dozer berbalik dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Annie harus melepaskan sedikit kekuatan citranya sebagai Pemburu Putih untuk melindungi Delilah dari suara retakan mengerikan yang dikeluarkan Dozer saat bergerak. Pria setinggi dua setengah meter itu bergerak tanpa suara, tetapi Annie dapat melihat urat-urat di leher Dozer berdenyut mengikuti detak jantungnya. Annie mengedipkan matanya ke punggung Dozer. Semoga kau mematahkan tulangku, pangeranku yang tampan. ***** Tatiana melangkah dari platform kecil ke pulau itu dan meninggikan suaranya. “Randidly? Apakah kau sudah siap?” Suaranya terdengar jelas di area berkabut di pulau Ghosthound. Bukannya dia perlu berbicara agar Ghosthound merasakannya, tetapi tak diragukan lagi Randidly sedang terlibat dalam semacam pelatihan yang perlu dihentikan. Namun, yang mengejutkan, satu-satunya suara yang Tatiana dengar sebagai respons atas panggilannya adalah suara palu dan teriakan dari tempat kediaman Ghosthound sedang dibangun. Terlepas dari kata-katanya, Randidly Ghosthound sama sekali tidak merespons. Roh-roh kabut berputar-putar di sekitar Tatiana dengan riang, banyak membantu meredakan perasaan canggung di hatinya. Apakah Randidly tidak ada di sini…? Sambil menggelengkan kepala, Tatiana mengikuti intuisinya dan mulai berjalan melintasi pulau itu. Meskipun informasi yang dia terima dari Skill tidak tepat, itu lebih dari cukup untuk melacak Randidly di pulau kecil itu. Dia pasti ada di sana. Dia berjalan selama beberapa menit dan segera sampai di area di mana kabut perak abadi mulai menipis; sepertinya Randidly saat ini sedang duduk di bawah sinar matahari. Tatiana segera melihat Randidly duduk di atas bangku dan menatap ke arah cakrawala. Sebuah pohon tinggi berdaun lebat bergoyang di atasnya, melukiskan gambaran seorang filsuf yang merenungkan keindahan alam. Namun, tepat saat ia membuka mulutnya untuk berbicara lagi, ia merasa ada sesuatu yang aneh tentang pemandangan yang dilihatnya. Setelah berkedip sekali, Tatiana menyipitkan matanya. Saat ia mempertajam pandangannya untuk pemeriksaan kedua, ia sekali lagi melihat Randidly duduk di atas bangku di bawah pohon ek berdaun lebat yang tampak sedikit bergoyang tertiup angin. Kali ini ia juga memperhatikan bahwa di bawah telapak kaki Randidly yang telanjang terdapat hamparan rumput tebal yang tampak cukup lembut untuk dijadikan tempat tidur. Sinar matahari pagi yang hangat dan keemasan menyinari wajahnya. Namun Tatiana tidak merasakan angin di sekitarnya. Tidak mungkin juga ada rumput di sini; pulau ini hampir selalu diselimuti kabut perak. Apakah Randidly telah duduk di sini begitu lama sehingga energi vitalnya telah memicu pertumbuhan tanaman di bawahnya…? Itu mungkin saja, tetapi Tatiana memiliki teori lain: semua yang dilihatnya saat ini adalah gambaran yang diciptakan Randidly. Yang mendorongnya ke arah itu adalah warna sinar matahari. Dengan musim dingin yang segera tiba, sinar matahari keemasan seperti itu bukanlah pemandangan umum akhir-akhir ini. Dengan ragu-ragu, Tatiana melangkah keluar dari kabut perak dan memasuki area yang terang. Bukan karena ia merasa cemas terhadap pemandangan di depannya. Lebih tepatnya, ia tidak percaya bahwa Randidly begitu teralihkan perhatiannya sehingga tidak menyadari kedatangannya. Selain itu, ia merasa kewalahan karena perjalanan Randidly ke Ruang Bawah Tanah telah meningkatkan kemampuan penglihatannya hingga sejauh ini. Selama beberapa detik, ia benar-benar tertipu, meskipun ada ketidakkonsistenan logis dari apa yang dilihatnya. “Secara acak—” Tatiana mulai menarik perhatiannya, tetapi kata-katanya ditekan oleh ruang di sekitarnya seolah-olah gangguan sekecil apa pun pada gambar itu dianggap sebagai pelanggaran. Gambar itu tidak menyukai gangguan apa pun dan segera menekannya. Bahkan telinganya sendiri hampir tidak dapat menangkap kata yang telah ia ucapkan. Lebih buruk lagi, setelah dia berbicara, dia merasakan perubahan aneh pada sosok di depannya. Sementara Randidly tetap tak bergerak di atas bangkunya, bayangan gelap yang berputar-putar muncul dari rambut hitamnya dan dengan cepat membesar. Putaran bayangan itu semakin cepat, membuatnya tampak seperti pusaran air hitam pekat yang melayang di atas bahu Randidly. Entah kenapa, itu mengingatkannya pada mata tanpa kelopak yang menatap langsung ke arahnya. Tatiana merasakan hawa dingin di hatinya saat melihat pusaran air itu. Untaian kegelapan mulai menjalar keluar dari kegelapan itu, mengarah ke tempat Tatiana berdiri. Dan saat sulur-sulur yang berkelok-kelok itu mendekati tubuhnya, Tatiana menyadari bahwa kulitnya mati rasa dan otot-ototnya kaku. Dengan canggung ia mundur selangkah dan meledak dengan bayangan tajamnya sendiri untuk melawan rasa berat aneh yang menyelimuti tubuhnya. Meskipun ia tidak ingin terlalu mengganggu Randidly, pusaran air gelap itu jelas menunjukkan niat jahatnya. Ia tidak ragu untuk menyerang balik, terutama karena ia tahu kemungkinan kecil ia akan melukai Randidly secara tidak sengaja. Ekspresi Tatiana berubah saat ia merasakan akibat dari tindakannya yang menggunakan bayangannya. Ia mengira bayangan Randidly seperti genangan air dan bayangannya akan mampu mengganggu permukaannya dan memperingatkan pria yang duduk di tengahnya. Sekalipun ‘batu’ bayangannya kecil dibandingkan dengan genangan yang sudah ada, ia tetap akan menimbulkan riak. Namun bayangannya lenyap ditelan udara di depannya bahkan sebelum sulur-sulur dari pusaran gelap itu mencapainya. Sosoknya seperti seorang anak kecil yang merangkak di bawah selimut wol yang tebal. Gerakan apa pun yang dilakukannya hampir tidak berpengaruh pada keseluruhan selimut. Dengan kekuatannya, hampir mustahil untuk menarik selimut dari tempat tidur dan membangunkan pria yang tertidur di dalamnya. Astaga, Randidly, bahkan gambar pasifmu pun sekuat ini?!? Tepat ketika Tatiana mulai benar-benar panik, akar-akar emas tebal muncul di antara kegelapan yang berputar-putar dan Tatiana. Karakter-karakter berkilauan melintas di akar-akar itu, menarik perhatian. Saat Tatiana sedang menatap kemunculan tiba-tiba mereka dengan terkejut, gelombang akar lain melesat ke atas dan sepenuhnya mengikat pusaran yang sedang berjuang itu. Jurang kegelapan membesar hingga dua kali ukuran aslinya dan bergejolak. Namun di hadapan akar-akar emas berkilauan itu, pusaran air tidak dapat berbuat apa-apa. Ranting-ranting pohon berderit tertiup angin, menghasilkan suara yang anehnya terdengar seperti tawa. Tatiana memperhatikan pohon itu memanipulasi akarnya dan mengikat mangsanya lebih erat. Dengan santai, pohon dan pusaran air yang gelap itu tampak bertengkar. Kemudian, dengan agak tak berdaya, pohon itu menggunakan akar emasnya untuk menusuk ke arah tertentu. Bahkan Tatiana pun tak bisa menahan diri untuk tidak membiarkan pandangannya dipandu oleh citra tumbuhan yang hidup itu. Dan ia tiba-tiba menyadari bahwa akar itu menunjukkan bayangan bergelombang dari Randidly Ghosthound. Awalnya Tatiana bingung, tetapi kemudian bayangan itu mulai bergelombang dan membesar di depan matanya. Bayangan itu membentang keluar dari tubuh Randidly yang tak bergerak, menjadi semakin gelap setiap inci yang tumbuh ke luar. Kemudian bayangan itu berputar dan bergetar, sebelum terlepas dari tanah dan menjulang ke atas seolah-olah itu adalah portal dari alam lain. Dengan susah payah, sesuatu yang berbahaya merangkak keluar dari bayangan Randidly. Pada titik ini, pusaran air yang gelap itu menyusut dan tampak memohon kepada pohon itu, tetapi pohon itu hanya berdesir pelan dan menolak untuk melepaskan cengkeramannya. Sementara itu, sesosok makhluk mengerikan dan perkasa yang dikenali Tatiana sebagai citra Grim Chimera milik Randidly sepenuhnya muncul, ekor di leher dan pinggangnya bergerak-gerak ke samping. Ia melangkah maju dengan seringai lebar di wajahnya, lengan kirinya terentang untuk dengan gembira meraih pusaran air yang gelap itu seolah-olah sedang memetik apel yang matang. Semenit kemudian, keduanya menghilang dan Tatiana mendapat imbalan atas usahanya dengan pemandangan aneh pohon di depannya yang berderit saat batangnya yang tebal sedikit membungkuk ke arah Tatiana. Dengan akar-akarnya yang keemasan, pohon itu membuka jalan yang jelas menuju Randidly. Sedikit bingung dan masih agak gugup setelah berinteraksi dengan gambar-gambar Randidly, Tatiana berjalan perlahan ke depan. Baru ketika dia berada tepat di sebelah pemimpinnya, dia batuk pelan. “Randidly?” “Hah?” Gelembung di sekitar mereka pecah saat Randidly tampak terbangun dari lamunannya. Pohon dan rumput menghilang. Mereka hanya berada di tepi pulaunya di sepetak tanah. Mata Randidly masih sedikit berkabut selama beberapa detik saat dia menatap Tatiana. Kemudian dia berkedip dan tersentak. “Ah. Aku terlambat, ya? Maaf. Aku hanya sedang memikirkan sesuatu…” Tatiana menggigit bibirnya. “Ada masalah…?” “Apa? Oh tidak, tidak ada hubungannya dengan Bumi.” Randidly melambaikan tangannya. Kemudian dia menepuk pahanya dan berdiri. “Baiklah, saatnya babak penyisihan. Seberapa besar turnamen ini akhirnya?” Tatiana diam-diam menghela napas lega. Dengan kembali pada fakta dan angka yang dia ketahui, dia mampu mengesampingkan sejenak pertunjukan kekuatan Randidly yang tampak biasa saja. “Sepuluh ribu. Dan itu pun hanya setelah beberapa investigasi teliti untuk menyingkirkan mereka yang terlalu lemah untuk bersaing secara berarti.” “Jadi, lima ribu tim.” Randidly menggosok bagian belakang lehernya. “Ini mungkin akan memakan waktu-” “Ah, maaf saya salah memberi informasi. Sepuluh ribu tim. Kami pikir angka bulat adalah yang terbaik. Jadi… dua puluh ribu orang.” Tatiana hanya bisa mengangkat bahu tanpa daya. “Pada dasarnya semua orang berpengaruh di Bumi yang bukan kepala Zona ada di sini untuk berpartisipasi.” “…sial. Jadi ya, ini akan memakan waktu cukup lama.” Randidly menghela napas.