Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1428

Bab 1428 Di sebuah hutan kecil yang terpencil, anggota tubuh Delilah yang mungil bergerak dengan gerakan tajam saat ia berlatih Keterampilan yang baru dikembangkannya secara diam-diam. Meskipun masih muda, Delilah terus melakukan gerakan untuk mengaktifkan Keterampilan tersebut, merasakan gerakan fisik dari Tebasan Abu miliknya dengan tubuhnya. Tekadnya terlihat jelas dari kegigihannya, sendirian di antara pepohonan dan bayangan. Menit berganti jam, tetapi dia terus berlatih, seperti yang telah dia lakukan setiap hari selama hampir empat minggu. Sungguh, dia adalah anak dari orang-orang terbaik dan tercerdas di Donnyton. Sejak usia muda, baik Dozer maupun Annie telah menanamkan pada putri mereka pentingnya berlatih terus-menerus. Mereka mengizinkannya memiliki waktu pribadi karena mereka memahami bahwa variasi dan pengalaman juga penting bagi anak-anak, tetapi bagi kedua orang yang telah tumbuh kuat di bawah Sistem tersebut, mereka tidak akan pernah membiarkan putri mereka melewatkan pentingnya latihan. Semuanya berawal dari pengulangan. Mata Delilah tampak serius saat ia memikirkan bocah menyebalkan yang telah memukulinya tanpa ampun sebulan yang lalu. Adegan itu tetap terbayang jelas di benaknya tanpa sedikit pun kabur; kehadiran bocah itulah yang membuat Delilah tidak berani lengah. Bahkan sekarang, ia tidak yakin apakah kerja keras ini cukup untuk menutupi perbedaan kemampuan mereka. Tiga Skill yang telah ia pelajari dari suara wanita misterius itu tampaknya tidak terlalu kuat. Meskipun Ashen Chop menunjukkan kekuatan serangan yang jelas, Ashen Mantle dan Voice of the Hopeless adalah Skill yang jauh lebih membingungkan. Sejak melihat dua Skill terakhir, Delilah merasakan firasat buruk di dadanya. Itulah mengapa dia begitu putus asa berlatih Ashen Chop. Karena ketika Delilah awalnya mengeluh kepada suara itu, suara itu hanya tertawa dan mengatakan kepadanya bahwa Delilah sendiri yang telah memilih Keterampilan itu dan tidak ada yang bisa dilakukan oleh suara itu. Maka Delilah berlatih, dengan semangat membara untuk menjadi kuat. Tentu saja, dia sebenarnya tidak berlatih secara diam-diam. Dia adalah tipe anak yang lugas, mudah ditipu, dan akan menunjukkan pikirannya dengan setiap gerakannya. Melayang di udara di atas rumpun pohon Delilah terdapat dua sosok bayangan. Keduanya diam, asyik menyaksikan gadis di bawah sana berjuang dan berkeringat. Kedua pengamat itu melihat hantu yang berbeda di sekitar sosok gadis itu. Sama seperti mereka melihat ke masa kini, kedua orang ini juga melihat ke masa lalu. Perlahan, Alta bisa merasakan geli yang mulai terpancar dari sosok Lucretia di sebelahnya. Alta mengatupkan bibirnya dan menahan kekesalannya begitu muncul. Tapi ini malah semakin membuat Lucretia geli; sepertinya penekanannya terhadap kekesalan itu telah diperhatikan. Akhirnya, Alta tidak tahan lagi. “Ada apa? Kenapa kau begitu sombong?” “Bukan apa-apa,” kata Lucretia dengan ringan, hampir tak mampu menahan tawanya. Alta mengirimkan sebagian pengaruhnya sebagai anggota jajaran dewa Alpha Cosmos untuk memprovokasi Lucretia. Hal ini justru semakin memicu tawa Lucretia, dan tak lama kemudian tawa keras keluar dari mulut Lucretia dan terdengar hingga ke sekitarnya. Alta segera mengerahkan lebih banyak pengaruhnya sebagai anggota jajaran dewa untuk meredam suara agar mereka tidak menarik perhatian. Delilah menghentikan latihannya sejenak dan melihat sekeliling dengan bingung. Namun, karena tidak ada suara lain yang memberi petunjuk tentang apa yang terjadi, dia dengan cepat mengangkat bahu dan kembali melanjutkan pekerjaannya. “Aku berharap bisa menghancurkan pantatmu yang manis itu dan memanggangmu menjadi pai,” Alta meringis. “Oh, Alta, kau tahu apa maksudku,” kata Lucretia sambil tersenyum menawan. “Aku hanya senang akhirnya kau menemukan seseorang yang bisa mewarisi sifat dominanmu dengan sempurna. Tapi juga…” Melihat keraguan di wajah Lucretia, Alta mendengus. “Apa? Terkejut dia belum menjadi mesin pembunuh berjalan? Hmph, yah, dia masih cukup muda. Belum ada yang pasti. Itu langkah selanjutnya dalam rencana besarku.” Lucretia tersenyum lagi, tetapi senyumnya jauh lebih lembut daripada sebelumnya. Kemudian kedua wanita itu kembali menatap gadis muda di bawah dan mengamatinya berlatih dengan gigih. ***** “Sudah, akhirnya mereka memecatku,” pikir Elmer Arrietti sambil menghela napas panjang. Bagian terburuknya adalah latihan hari itu membuatnya sakit kepala hebat. Setelah menjalani latihan mengerikan ini selama dua bulan dan berkembang sangat lambat, mereka akhirnya menyadari kebenaran yang seharusnya sudah kukatakan sejak lama: aku tidak cocok untuk pekerjaan ini. Sialan, seharusnya aku langsung mengajukan pengunduran diri di minggu pertama di Dungeon… …Tapi kalau begitu kurasa aku hanya akan tinggal di sini di Penjara Bawah Tanah dan menganggur… itu pasti sangat canggung… Dan meskipun aku tidak memiliki kekuatan untuk memimpin kepolisian, setidaknya aku telah belajar bahwa aku bisa menjadi pemimpin dalam arti tertentu… Seandainya aku tidak ada di sini untuk berbicara dengannya, aku yakin Fenlin pasti sudah mengundurkan diri dari kepolisian. Dia tidak berkembang di bawah arahan Ajax… Langkah kaki Elmer yang berat bergema aneh di malam yang sunyi. Sekarang para Penunggang berkeliaran lebih jauh untuk berburu, daerah di sekitar markas mereka cukup damai. Setidaknya, untungnya pasar kerja di Kharon relatif kuat. Heh, seorang berusia lima puluh satu tahun sepertiku, membagikan resumeku… Mungkin aku punya lebih banyak waktu untuk mencoba berkencan… tapi siapa yang mau berkencan dengan pria tanpa pekerjaan…? Elmer terus bergumam sendiri sambil berjalan dengan susah payah menuju bangunan besar yang telah didirikan di kaki gunung Ghosthound. Itu adalah bangunan utama tempat kelompok Dungeon melakukan pekerjaan yang berkaitan dengan Akademi Kharon, dan tampaknya juga akan segera menjadi lokasi ‘eksekusinya’. Semua orang menyebutnya bengkel. Akhirnya, ia sampai di pintu masuk dan tak bisa menunda lagi. Elmer buru-buru membersihkan partikel-partikel yang tak ada dari bahunya dan menghadap pintu ganda besar menuju bengkel. Ia menarik napas beberapa kali, mempersiapkan diri secara mental untuk apa pun yang menunggunya di dalam. “Apa pun yang terjadi,” Elmer bersumpah pada dirinya sendiri. “Masa jabatanku sebagai Komisaris—” Pintu di depannya terbuka, mengganggu momen yang penuh ketegangan itu. Helen menjulurkan kepalanya dan menatap Elmer dengan kesal. “Komisaris, mengapa Anda membuat kami menunggu? Masuklah. Kita punya banyak hal untuk dibicarakan.” “Ah? Oh, kalau begitu…” Elmer berkedip lalu menundukkan kepalanya sambil mengikuti Helen masuk ke dalam. Mungkin karena dia belum pernah masuk ke dalam bengkel sebelumnya, perhatian Elmer langsung tertuju ke segala arah. Alat-alat berukir yang bercahaya aneh itu bertengger di atas alas batu berat di tengah bengkel. Di sepanjang dinding terdapat sketsa dan denah Akademi Kharon yang besar dan digambar tangan. Di sebelah kanan Elmer terdapat area yang lebih mirip gudang daripada bengkel. Setengah dari bangunan itu dipenuhi tumpukan material yang menjulang tinggi. Helen berjalan ke kiri, memasuki area yang menjadi nama bangunan itu. Meja kerja, palu, tempat penempaan, alat penyulingan, bangunan bercahaya, altar, kolam berisi cairan misterius, dan tumpukan kertas yang berantakan menjadi labirin yang tak beraturan di hadapan mereka. Ia terus berjalan melewati beberapa meja yang dipenuhi alat musik tiup yang berserakan, menuju ke sudut terjauh. Selama perjalanan, mereka melewati sosok Sam yang sudah dikenal, yang sedang membungkuk di atas meja dan mencoret-coret dengan tergesa-gesa. Bahkan dari jarak sekitar sepuluh meter, bayangan obsesi yang menyelimuti Sam sangat kuat. Sebelum Elmer dapat melihat dengan jelas coretan berantakan di kertas di depan pria itu, mereka berbelok ke jalan setapak dan tiba-tiba tumpukan besar batangan logam menghalangi pandangan ke sosok Sam. Jadi, bahkan Sam yang hebat pun bekerja keras sampai kelelahan karena si Anjing Hantu, pikir Elmer. Mempertimbangkan semua waktu luang yang akan segera dimilikinya, Elmer menyadari bahwa mungkin kehilangan pekerjaan ini bukanlah hal yang buruk. Akhirnya, Helen membawa Elmer ke sebuah ceruk kecil di bagian paling belakang bengkel. Di sana sudah menunggu Ajax dan seorang anak laki-laki yang dikenali Elmer, bernama Nathan. Keduanya tersenyum saat Elmer masuk ke ruangan itu. “Saya yakin Anda bisa menebak mengapa kami membawa Anda ke sini, Komisaris,” Helen memulai dengan ketegasannya yang khas. Seketika, keramahan samar yang ada di hati Elmer langsung sirna. Elmer menghela napas. “Maksudku… ya. Berdasarkan orang-orang yang berkumpul… kurasa aku punya gambaran yang cukup jelas tentang apa yang sedang terjadi. Dan jujur saja… aku sudah menduga percakapan ini sejak lama. Aku bukannya… tidak menyadari situasiku.” “Eh? Benarkah?” Helen berkedip kaget, yang kemudian membuat Elmer sedikit terkejut dengan reaksinya. Dia rasa dia belum pernah melihat Helen lengah sebelumnya. Bahkan saat dia melawan Ghosthound. Kemudian Helen tertawa kecil. “Tidak serendah hati seperti yang terlihat, ya? Nah, itu bagus. Citra membutuhkan kepastian.” “Tapi itu memang membuat segalanya jauh lebih mudah,” kata Nathan sambil menghela napas. “Tahukah kamu berapa kali aku harus melakukan pekerjaanku tanpa dukungan sama sekali dari orang yang bersangkutan? Mengatur semuanya sebagai pihak ketiga sangat mempersulit keadaan; tidak ada yang lebih memahami gambaran dan tema yang membentuk Keterampilanmu selain dirimu sendiri.” Bahkan Ajax pun tampak agak senang dengan respons Elmer. “Heh, bagus. Semakin cepat saya bisa kembali berlatih, semakin baik.” Tiba-tiba, Elmer Arrietti menyadari bahwa sesuatu yang sangat aneh sedang terjadi di sekitarnya. Kata-kata yang mereka ucapkan… sama sekali tidak terdengar seperti hal-hal yang biasa diucapkan ketika seseorang dipecat. Saat Elmer berdeham untuk menjajaki kemungkinan dengan pertanyaan yang samar, Nathan berbicara lagi. “Maksudku, jika kalian semua sudah siap, kita bisa langsung mulai perencanaannya. Apakah kalian punya ide?” Ide-ide…? Elmer menyipitkan matanya. Kini bahkan kebingungannya pun ragu-ragu. Mungkinkah dia benar dan mereka sekarang meminta masukannya dalam melatih Komisaris berikutnya…? Agak merendahkan martabat untuk melatih generasi berikutnya… tapi hohoho, ini hanya menunjukkan bahwa dia memang memiliki nilai bagi Ordo Ducis. “…hum… ide-ide… yah, hal-hal semacam itu agak sulit diungkapkan dengan kata-kata… dan aku bukanlah orang yang pandai berbicara. Kurasa… melakukannya secara pribadi akan lebih baik.” Mata Nathan membelalak. “Kau ingin… kau ingin membuat Kelasmu sendiri sepenuhnya sendirian? Tanpa masukan dari orang lain? Maksudku, itu mungkin, tapi… kurasa aku bisa memberimu energinya…” “Eh? Nah, ini…” Elmer Arrietti mulai berkeringat. Tunggu, apa yang baru saja dikatakan Nathan?!? ***** Satu per satu, Clarissa, Ed Dugg, Ajax, dan Sam keluar dari ruang makan dengan dalih ingin jalan-jalan. Kemudian, ketika mereka yakin bahwa tidak ada anggota Pasukan Berkuda atau polisi yang mengikuti mereka, mereka berbalik tajam dari puncak Ghosthound dan berlari menembus kegelapan. Beberapa mil jauhnya di hamparan hutan yang sederhana, terdapat sebuah pondok yang disamarkan dengan cerdik. Di dalamnya terdapat sebuah meja dan empat kursi. Di atas meja terdapat dua belas kolom keping, tiga putih, tiga hijau, tiga merah, dan tiga hitam. Saat mereka tiba, masing-masing meregangkan otot untuk mengendurkan otot dan duduk. Ed Dugg mulai mengocok kartu dengan profesional. Sam membawa setumpuk kertas bersamanya yang ia tatap dan gumamkan. Clarrisa membagi chip menjadi empat tumpukan. Kemudian dia tersenyum kepada orang-orang lain di kabin. “Kenapa tidak membuat suasana lebih menarik malam ini? Syaratnya adalah… satu permintaan, yang harus diselesaikan selagi masih di dalam Penjara Bawah Tanah.” Semua orang mengangguk dengan ekspresi serius.