Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1379

Bab 1379 Octavius Shrike sangat ingin segera melarikan diri dan kembali ke kantornya di Kohort Ketujuh. Istana Bercahaya terletak di salah satu tingkat tengah Ibu Kota Nexus, yang berarti Octavius dengan cepat turun ke bawah tanah dan menuju portal terdekat dengan kecepatan tinggi. Dia melaju di sepanjang koridor yang remang-remang dengan lantai jaring logam dan dinding yang seluruhnya terbuat dari berbagai pipa. Namun, yang membuatnya ngeri, Octavius mendapati dirinya diikuti. Langkah-langkah yang mengikutinya semakin keras, berdentang dan bergema aneh di bawah tanah yang sepi. Di tengah malam seperti ini, kombinasi hak akses Sistem dan kemauan untuk bertindak adalah kombinasi yang sangat langka. Jadi Octavius merasakan perasaan cemas di dadanya saat ia mempertimbangkan siapa pelakunya. Dan ketika ia berbalik untuk menghadapi pengejarnya, ia dihadapkan dengan senyum manis Neshamah Rex yang muncul dari kepulan asap biru. Mata merahnya berkilauan saat dia menatapnya. “Mengapa terburu-buru? Kau tahu, kebanyakan orang berebut kesempatan untuk berbicara dengan putri Solomon Rex. Namun kau malah lari… mungkin kau, bahkan sekarang, berada di bawah pengaruh salah satu faksi lain? Jika demikian, aku berjanji percakapan kita akan… rahasia.” “Tidak, Nyonya… bukan itu masalahnya,” jawab Octavius dengan canggung. Ia menahan keinginan untuk mengangkat tangan dan menggosok tanduk badaknya dengan gugup. Itu mungkin akan terlihat tidak sopan, mengingat situasinya. Dan wanita ini adalah seseorang yang tidak boleh disinggung oleh Octavius. Neshamah menggeser berat badannya, mengamati Pengawas itu dengan saksama. Dari berbagai kekuatan yang ada di Nexus, Solomon Rex adalah yang paling kurang dipahami. Para Puris Nexus jelas melakukan segala yang mereka bisa untuk mendukung jalannya Sistem, mengorbankan nyawa mereka seperti martir untuk memajukan tujuannya. Kedua faksi militer, Komando dan Brigade Xyrt, secara umum termasuk dalam faksi Puris, meskipun masing-masing menunjukkan fokus yang sedikit lebih egois daripada kebanyakan kaum puris. Sementara itu, Keluarga Swacc dengan penuh semangat bersekongkol dan membina bakat untuk mencapai tujuan abadi mereka: agar salah satu anggota mereka mencapai Puncak. Meskipun mereka cukup terang-terangan tentang upaya perekrutan agresif mereka, jangkauan mereka cukup luas sehingga mereka dapat melakukannya tanpa meninggalkan bukti apa pun. Metode Keluarga Swacc adalah rahasia umum di Nexus. Tentu saja, semua faksi berbeda di dalam Keluarga Swacc saling berebut tentang siapa yang seharusnya menerima sumber daya dan apa yang harus dilakukan orang tersebut setelah berhasil mencapai Puncak. Tetapi mereka semua akan bersatu melawan pengaruh luar untuk melindungi diri mereka sendiri. Solomon Rex dan organisasinya berukuran lebih kecil daripada faksi-faksi lainnya dan lebih… bisa dibilang, pasif. Mereka jelas mengumpulkan kekuatan dan secara selektif merekrut individu-individu berbakat dari berbagai planet, tetapi organisasi tersebut tidak pernah memiliki rencana besar untuk mengumpulkan kekuatan. Mereka bergerak dengan hati-hati. Seolah-olah mereka bahkan bukan bagian dari tarik-menarik mematikan yang terjadi di dalam Nexus. Dari anak kembar Solomon, Neshamah adalah yang paling sering terlihat di depan umum. Namun, terlepas dari itu semua, ia tampak lebih sebagai pengalih perhatian daripada pewaris takhta. Ia menghadiri pesta dansa dan perjamuan yang diadakan di ibu kota Nexus, melakukan segala yang ia bisa untuk mendapatkan reputasi sebagai sosok yang sembrono dan dangkal. Saat mata merahnya menatap Octavius melalui kepulan uap yang selalu menyertainya di bawah permukaan air, memang ada semacam permainan di sana, tetapi itu adalah humor sportif seekor predator yang mempertimbangkan cara untuk menjatuhkan mangsa yang terluka. “Baiklah kalau begitu, Tuan Shrike, saya punya beberapa pertanyaan untuk Anda tentang Bumi. Kita baru saja menyaksikan Elhume sendiri, individu terkuat di Nexus, muncul di sebuah pertemuan! Bukankah dia pemandangan yang menakjubkan? Mungkin agak terlalu dini untuk mengatakannya, tapi… Sungguh, saya jatuh cinta dengan kekuatan dahsyat yang dia miliki begitu saya melihatnya! Ah… tangan lembutnya itu…” Octavius menelan ludah. “Sayangnya, aku tidak punya banyak waktu. Mengingat situasi di Bumi—” “Oh ayolah, aku yakin ayahku pasti senang mendengar versimu tentang kejadian itu.” Neshamah melanjutkan dengan nada dingin. Matanya berkerut di sudut saat ia menatap Octavius. Meskipun tingginya setengah meter lebih tinggi dari gadis itu, ia merasa tak bisa bergerak di bawah tatapan tajam itu. “Sebagai bukti ketulusan… meskipun waktu sangat mendesak… izinkan saya menyampaikan undangan yang sangat tulus untuk kembali ke rumah saya… pedesaan di dekat rumah Solomon sangat indah pada waktu ini tahun ini—” “Jika Octavius Shrike tidak mau pergi, kurasa kau tidak perlu memaksanya, Nak.” Suara orang asing, lembut dan samar-samar familiar, terdengar di telinga Octavius. Untuk sepersekian detik, Octavius merasa lega, tetapi kemudian ia merasakan aroma bunga yang kuat memenuhi udara. Tanah di sekitarnya berubah menjadi padang rumput bunga-bunga yang berwarna cerah, oranye, zamrud, dan pirus, semuanya berlomba-lomba menjadi tanaman yang paling menarik perhatian. Jalan-jalan bawah tanah sepenuhnya tertutup oleh flora, menjadi tak dapat dikenali. Lebih penasaran daripada marah, Neshamah memiringkan kepalanya ke samping. Rambut hijaunya yang indah tersapu lembut oleh angin yang membawa kelopak bunga. “Betapa… anehnya. Aku berjanji ini hanya undangan yang baik. Mungkin aku… agak memaksa dalam bersikap, tapi aku bersumpah itu karena semangat, bukan niat jahat, yang memicu antusiasmeku.” “Tidak masalah. Dalam hal ini… dia, seperti yang lain, menunggu kesenangan atas kehadirannya.” Suara itu berbicara lagi dan bunga-bunga itu menghilang. Hanya dengan beberapa kata, citra Neshamah yang kuat sepenuhnya diredam. Neshamah tampak kehilangan semangat. Ia terlihat sangat lelah saat menggelengkan kepalanya, kesedihan yang mendalam terlihat jelas di ekspresinya. “Sungguh, saya… saya minta maaf karena telah melampaui batas. Nyonya, siapa pun Anda… saya tidak bermaksud menyinggung. Semoga kalian berdua sehat selalu.” Kemudian dalam hembusan angin sepoi-sepoi, ia menghilang. Dari balik bayang-bayang gang, sesosok tubuh berjalan maju. Ia memiliki rambut biru keabu-abuan dan bekas luka panjang di satu sisi wajahnya. Vualla yang asli tersenyum sedih pada Octavius. “Sejujurnya… permintaan maafnya tampak tulus. Tapi kurasa aku juga berhutang maaf padamu. Maaf aku begitu lama. Tapi sekarang aku sudah di sini… saatnya untuk mulai bekerja.” ***** Langkah pertama Randidly setelah notifikasi yang tidak beraturan itu muncul adalah mencari tahu keadaan sebenarnya di Bumi. Jadi dia segera mengucapkan selamat tinggal kepada Hank dan Alana dan kembali ke pulaunya. Melihat kesalahan-kesalahan itu… Randidly memang sudah terbiasa dengan kesalahan Sistem, tetapi kesalahan-kesalahan itu umumnya terbagi menjadi dua kategori. Kesalahan yang memberitahunya bahwa dia akan mati, atau kesalahan yang berkaitan dengan fakta bahwa apa pun yang baru saja dia lakukan melanggar aturan Sistem ini. Kesalahan ini lebih terkait erat dengan kategori yang kedua, tetapi dengan cara yang sangat berbahaya bagi penduduk Bumi. Maka ia duduk dan mengerahkan seluruh kekuatan tekadnya untuk memperkuat Intuisi Suramnya sepenuhnya. Indra-indranya melesat keluar dari pulau terapungnya sebagai respons. Dengan cepat, area Bumi yang berada dalam jangkauan Randidly meluas. Fokusnya melesat melewati punggung bukit, hutan, jurang, sungai, ngarai, danau, dan gurun. Ia menerobos pegunungan yang diselimuti embun beku dan terbang di atas hamparan dataran yang luas. Di atas laut, ia meluncur rendah. Dengan sangat cepat Randidly melampaui batas wilayah yang telah dipetakan Vye sejauh ini, jauh melampaui wilayah manusia. Gerombolan monster yang sangat besar menutupi daratan, hampir tak terhitung jumlahnya di beberapa daerah. Di tempat lain, ia melihat kota-kota gelembung dengan hati-hati mulai menjelajahi daerah sekitarnya. Namun lebih dari segalanya, ia perlahan-lahan menyadari bahwa planet mereka benar-benar berbentuk bola. Apa pun perubahan yang ditimbulkan oleh pemberitahuan terbaru ini tentang Bumi, setidaknya Bumi telah kembali ke statusnya sebagai planet yang sebenarnya. Dan sekarang, karena fokus Randidly telah meluas, dia sudah bisa merasakan udara mendingin dengan cepat. Musim gugur yang panjang di Bumi tampaknya perlahan-lahan berganti menjadi musim dingin. Hal itu membuatnya merasa anehnya… sedih. Napasnya keluar dari hidungnya, meskipun dia tetap fokus. Perubahan akan datang. Saat Randidly mulai menghadapi masalah di pertengahan penjelajahannya di planet itu, bahkan dengan Stat-nya yang sangat tinggi, mustahil untuk mendapatkan gambaran umum tentang apa yang terjadi begitu jauh dari posisinya. Namun, ia dapat merasakan dengan jelas bahwa hampir tepat di tengah dunia dari titik nol Zona 1 Bumi Baru, beberapa gangguan mulai muncul. Beberapa daerah di wilayah perbatasan yang baru saja dibebaskan dipenuhi badai Nether yang kacau, merobek hamparan tanah yang luas dengan energi destruktifnya. Tempat lain tampak seperti dibuat oleh seorang balita, tepi beberapa daratan bertumpu secara tidak stabil di atas daratan lain seperti dua keping puzzle yang jelas tidak cocok. Yang, tentu saja, berarti ada ruang lain yang hanyalah kehampaan. Randidly menemukan sebuah sungai yang mengalir begitu saja dari tebing, ke dalam lubang dalam di kerak bumi yang dasarnya tidak dapat ia rasakan. Pada saat itu, Nether Sensation mulai aktif, memberinya sedikit kejelasan tambahan. Badai Nether benar-benar mulai melemah sebelum benar-benar menghancurkan planet ini; kemungkinan besar badai tersebut baru saja dipicu oleh semua aktivitas Aether. Selain itu, Randidly dapat merasakan bahwa jauh di dalam separuh planet lainnya terdapat area yang relatif damai. Tampaknya Zona terbaru telah berhasil tiba tanpa terpengaruh secara berbahaya. Namun sesungguhnya, mengintip ke sisi lain planet itu berada di luar kemampuan Randidly. Dia merasakan kehidupan dan pergerakan; untuk saat ini, itu sudah cukup. Ketika dia kembali sadar, dia mempertimbangkan langkah selanjutnya. Dia terus-menerus dihadapkan pada satu ancaman demi ancaman selama beberapa minggu terakhir, dan meskipun ini adalah kedatangan ancaman baru, ini juga sesuatu yang Randidly sudah lama tahu akan datang. Bumi perlahan-lahan bergerak mendekati Nexus. Namun semua pikiran itu tertunda ketika Randidly membuka matanya dan melihat notifikasi baru menunggunya. Ia juga merasa lega karena Octavius telah mengiriminya pesan saat ia sedang menggunakan Intuisi Suram secara intensif. Singkatnya, pesan itu bertele-tele. Namun, ada beberapa poin penting. Vualla Asli telah kembali. Brigade Xyrt akan tiba dalam dua belas jam ke depan untuk menangani situasi di Nether. Elhume secara pribadi telah memerintahkan Brigade Xyrt untuk membantu Bumi. Meskipun tambahan terakhir pada pesan itu agak mengganggu, Randidly merasa lega karena Elhume sekali lagi tidak mengalihkan pandangannya ke arahnya. Bahkan sekarang, konsekuensi jika dilihat olehnya… Randidly tidak ingin memikirkannya. Dan kedatangan Vualla yang terlambat memberinya rasa lega. Rupanya dia membutuhkan waktu sejenak di mana Elhume lengah sebelum dia berani bergerak, tetapi sekarang dia telah datang ke Nexus dan sedang menyelidiki situasi tersebut. Dia meminta agar setelah Randidly menyelesaikan urusannya di Bumi, dia segera pergi ke Nexus sehingga mereka dapat mempertimbangkan langkah selanjutnya. Saat itulah Randidly menyadari rasa cemas aneh yang dirasakannya ketika ia memandang Bumi dan merasakan planet itu mendingin. Bahkan, ia menegur dirinya sendiri karena diliputi keraguan tiba-tiba itu dan karena butuh waktu lama untuk menyadari sumber perasaan ini: sekarang Bumi bergerak menuju Malapetaka, keberadaan bayangan Randidly menjadi masalah yang lebih besar. Atau, dengan kata lain, pengaruh langsung Randidly di Bumi mungkin akan segera berakhir. Dia perlu pergi. Bukan berarti Randidly akan pergi selamanya. Tapi untuk saat ini… tampaknya jalan menuju kekuatan yang cukup untuk melawan individu seperti Ileot Swacc dan Elhume melewati Nexus. Semua rahasia kecil dan trik yang telah ditemukan Randidly di Bumi, ia juga dapat menemukannya di Nexus, dengan Vualla untuk melindunginya dari pengawasan keluarga Swacc yang baru-baru ini membawa masalah ke Bumi. Jadi kali ini ketika Randidly menyebarkan Intuisi Suramnya untuk melintasi daerah sekitarnya, dia tidak melihat ke arah daerah perbatasan tempat dia perlu secara bertahap mengatasi kesalahan geografis dan menciptakan planet yang berfungsi. Sebaliknya, dia melihat ke Zona tempat dia menghabiskan waktunya. Dia berdiri di atas bukit di Donnyton dan memandang ke lembah yang sudah dikenalnya itu. Dia melihat pusat desa, kawasan industri, hutan yang dikuasai oleh keluarga Weaver, lubang runtuhan yang dibuat Randidly dengan tantangan keduanya, dan perbukitan padat penduduk yang mengelilinginya. Masih ada sebuah tempat di bagian bawah lembah di mana sebuah gubuk kayu yang agak sederhana berdiri di samping sebidang kecil lahan pertanian. Kemudian dia pergi ke Zona 1, mengikuti jalur kereta api manatech menuju Orchard. Dia melihat pasar-pasar besar dan kerangka gedung pencakar langit baru yang dibangun di pinggiran kota yang terus berkembang. Lalu Randidly terbang lebih jauh, melihat pabrik pengolahan logam dan pabrik drone tempat dia sebelumnya bekerja untuk mendapatkan pengalaman dengan paduan logam. Kemudian perhatiannya kembali tertuju pada gua terpencil tempat Randidly pertama kali bertemu Simon. Dan ketika dia pergi ke sana, dia menemukan Sang Juara, Simon sang Pemimpi, sedang tertidur di sana. Dengan kilasan lain, Randidly pergi ke sepetak hutan tempat dia pertama kali bertemu Sam, yang bersembunyi bersama tiga aktris. Dua di antaranya akan mati, tetapi salah satu dari ketiganya akan menghantui Randidly hingga hari ini. Sambil tersenyum, Randidly mengunjungi kembali puluhan tempat yang sudah lama tidak ia pikirkan. Lokasi tempat ia berjuang melawan kesengsaraan Turtletown dan kemudian reruntuhan Turtletown itu sendiri… tanah tandus tempat ia diserang oleh Sang Makhluk…. Star Crossing dan East End… lautan luas… Danau Apollo dan Ngarai Ogre… Randidly menghela napas dan tersadar. Planet asalnya mungkin tidak menyita sebagian besar waktunya di bawah pengaruh Sistem tersebut, tetapi planet itu menyimpan tempat dan orang-orang yang akan paling ia rindukan setelah ia pergi.