Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1371

Bab 1371 Mengenakan celemek, Roy berjalan melintasi interior sederhana rumah yang telah ia buat. Dinding kayunya kokoh dan karpet biru tua menutupi lantai. Sebuah lemari es terletak di dinding, di samping rak buku. Di rumah yang tampak biasa saja itu, tangan Roy diselimuti api, merangkai sebuah Skill saat ia berjalan menuju pintu dan mendorongnya hingga terbuka. Telapak tangannya yang menyala meninggalkan bekas hangus berbentuk tangan di pintu. Saat melangkah keluar, dia mengangkat kepalanya dan matanya berkilat. Selama beberapa detik, ilusi manusia yang dipertahankannya memudar dan iblis nekromantik yang sebenarnya bersinar. Dia menunjuk dan ledakan api muncul di dasar tumpukan kayu ek. Dalam beberapa detik, api berkobar hebat, mengubah segalanya menjadi abu. Namun ini belum cukup… Roy melangkah cepat ke depan, memotong ruang di antaranya. Dia tiba di depan pohon ek lain dan tangannya mengepal seperti cakar. Sebuah kapak berkilauan seperti hantu muncul di masing-masing tangannya. Dia dengan cepat menebas ke kiri dan ke kanan dengan tangannya yang memegang citra dirinya yang sangat kuat dan licik. Pohon itu sama sekali tidak bisa bereaksi terhadap gerakan cepatnya; itu sebenarnya pohon yang sepenuhnya normal. Dalam sekejap, pohon itu tumbang dan terbelah menjadi beberapa batang kayu. Pohon itu rusak parah dan tidak dapat diperbaiki lagi. Sebagian besar kayu gelondongan itu diletakkan di samping, tetapi Roy melemparkan beberapa ke atas api yang semakin membesar. Melihat apinya semakin membesar menghangatkan hatinya yang dingin. Setelah merapikan pakaiannya usai gerakannya yang panik, Roy berjalan dengan tenang menuju kuali hitam yang terletak di samping rumah kayu yang telah dibangunnya. Dengan ekspresi yang hampir penuh hormat, ia dengan hati-hati mengeluarkan peralatan tersebut. Tangannya gemetar saat merakit alat pemanggang dan kemudian menggantung kuali hitam besar di atas api. Asap abu-abu biasa mengepul ke atas, membentuk sinyal yang cepat menghilang di langit. Wajah Roy menegang saat menatap kepulan asap itu. “Kalau begini terus… rencanaku akan terbongkar lebih awal…” Wajahnya berubah menjadi seringai jahat. “Kurasa tidak ada pilihan lain selain mempercepat garis waktu.” Setelah berbicara, Roy langsung bergerak. Ia dengan paksa mendobrak pintu kayu rumahnya karena terburu-buru ingin masuk. Kemudian tangannya kembali seperti kapak yang bergerak cepat, memotong dan mencincang bahan-bahan yang telah ia siapkan dan letakkan di atas meja. Pada akhirnya, meja itu berubah menjadi tumpukan kayu tak berguna yang roboh ke lantai, tetapi Roy mengabaikan kerusakan pada persiapannya; ia menyapu semua yang ada di atas meja dan berputar untuk kembali ke kuali. Urutan persiapan untuk ritual ini sangat tepat, tetapi Roy tidak punya waktu untuk memperhatikan detail upacara. Dalam benaknya, kuali hitam itu menjadi mulut mengerikan yang melahap semua bahan, hanya menyisakan remah-remah. Cairan di dalam kuali semakin keruh. Dengan seringai lebar, Roy mengipasi api. Ketika panasnya mencapai titik yang disukainya, ia mengeluarkan sendok besi dingin dan mengaduk campuran tersebut. Dengan penuh kenikmatan, Roy merasakan potongan-potongan yang dipotong terburu-buru itu berbenturan dengan sendoknya. “Sebentar lagi… sebentar lagi…” Namun, bahkan saat ia mengatakan itu, wajah Roy berubah ngeri. Sebuah bayangan melesat melintasi cakrawala, dengan cepat mendekati posisinya. Roy mundur dengan tergesa-gesa, tetapi bayangan itu tiba sebelum ia sempat lolos dari cengkeramannya. BOOOOOOOOM! Tanah retak dan bergetar saat gelombang debu menyembur keluar dari titik benturan. Jaraknya cukup jauh sehingga api terus menyala, tetapi nyala apinya bergoyang-goyang dan cairan di dalam kuali berguncang bolak-balik. Neveah menegakkan tubuh dan membersihkan dirinya. Kemudian dia menatap Roy dan memberinya senyum menawan. “Sudah selesai makan malam, sayang?” Roy terhuyung mundur, rasa takut membuatnya gemetar. Menggigit giginya, harga dirinya memaksa Roy untuk berhenti dan menegakkan punggungnya. Bahkan jika hukuman berat akan datang, Roy menolak untuk mundur. “Aku… tidak, Neveah… aku belum selesai tepat waktu. Tidak ada alasan.” Neveah memutar matanya dan berjalan maju untuk melihat ke dalam kuali yang mendidih. “Apakah kau sedang menceritakan kisah anehmu lagi pada dirimu sendiri? Kuharap kau menyadari bahwa kau tidak akan pernah menjalin hubungan yang tulus jika kau menolak untuk jujur pada diri sendiri dan orang lain.” Sekali lagi, Roy tak bisa berbuat apa-apa selain menahan kata-kata Neveah. Ia tak berani membantahnya, mengingat Neveah mengendalikan hidup dan matinya. Dan kondisi eksistensinya saat ini sangat genting. “Oh! Ini enak sekali.” Neveah menyela pikirannya, setelah memasukkan salah satu jarinya yang panjang ke dalam sup dan mencicipinya. Ekspresinya semakin cerah, dan dia melambaikan tangannya ke arah Roy. “Baiklah, apa pun yang kau pikirkan, ambil beberapa piring, ya? Aku tidak bisa memakannya begitu saja.” Sekali lagi, kepanikan melanda Roy. “Tidak, Neveah, ini belum selesai dimasak! Jika kau memakannya terlalu cepat, sebagian rasanya—” “Bukankah ini enak?” kata Neveah, dengan cepat membuktikan pernyataannya sebelumnya salah dengan meraih ke dalam kuali dan mengambil segenggam sup yang kemudian diseruputnya dengan berantakan ke dalam mulutnya. Roy hanya bisa berlutut, gemetar. “Rasanya…” “Jangan terlalu dramatis. Dan ambil piring-piring itu.” Neveah terkekeh, sambil terus menghirup aroma sup yang baru setengah matang. Sambil menghela napas, Roy masuk ke rumahnya. Dia berjalan mengelilingi meja yang telah hancur berkeping-keping. Dia mengeluarkan piring dan sendok untuk mereka berdua, serta sendok sayur. Tak lama kemudian, Neveah dengan berantakan menyeruput sup di tepi piringnya sebelum mengambil porsi kedua. Roy makan supnya dengan lebih tenang, tersentak setiap kali Neveah menatapnya. Di akhir makan, Neveah sangat kesal dengan reaksi Roy terhadapnya sehingga dia melemparkan piringnya, yang masih setengah penuh sup, ke arah Roy. Piring itu menghantam kepalanya dan pecah berkeping-keping, membuatnya tersandung. Dia menjatuhkan piringnya sendiri, yang juga pecah berkeping-keping. Neveah menggelengkan kepalanya. “Aku mencoba membantumu, kau tahu. Akan lebih mudah jika kau tidak begitu dipenuhi rasa takut. Bukan padaku, tentu saja; kau perlu berhenti takut pada dirimu sendiri .” Kemudian Neveah pergi, meninggalkan Roy duduk dengan sup berceceran di wajahnya. Campuran dingin itu menetes dari rambutnya ke bajunya saat dia duduk dan memperhatikan kepergiannya. Dan setelah Neveah pergi, ekspresi Roy berubah. Dari rasa takut, berubah menjadi kepahitan yang penuh dendam. Ketika dia yakin Neveah telah pergi, dia mengatupkan bibirnya dan meludah ke tanah di sampingnya. Tidak ada gunanya melanjutkan narasi batinnya tanpa pendengar. Bahkan, melakukannya hanya akan menunjukkan betapa bohongnya narasi itu sebenarnya. Kemudian, dengan langkah kaki yang jauh lebih berat daripada saat ia keluar dari kabinnya dan membuat api, ia berjalan masuk dan dengan hati-hati membasuh wajahnya. “Benar, ya…?” Roy menghela napas sambil menggunakan handuk untuk memeras kentang, wortel, dan bawang dari rambutnya. Ia tidak memiliki cermin di rumah yang dibangun terburu-buru itu, tetapi ia melambaikan tangannya dan menciptakan sebuah cermin. Roy melihat bayangannya, memperlihatkan ilusi manusia heroik yang dulu pernah ia alami. Ia setengah baya, tetapi menarik dengan senyum menawan. Janggut cokelat lebatnya membingkai wajahnya dengan baik. Ia adalah seorang pahlawan. Kemudian ilusi itu menghilang dan Roy menatap wujud aslinya. Sebuah kerangka dengan mata berc bercahaya. Sang Pahlawan Abadi. Makhluk mengerikan yang telah melihat melampaui batas kehidupan ini dan selamanya terluka oleh apa yang ditemukannya di sana. Namun, bahkan ini pun tidak masalah. Kilatan ketiga itulah yang mengirimkan gelombang kepanikan ke hati Roy. Ketika Roy melihat ke cermin, dia melihat dirinya sebagai pria yang dulu. Rambutnya berminyak. Matanya kusam. Anggota tubuhnya lemah dan perutnya kendur. Dia adalah pria yang pernah bekerja di bagian entri data di perusahaan asuransi yang seragam. Dia adalah pria yang melarikan diri dari dirinya sendiri ketika Sistem tiba, mencari kehidupan baru. Dengan cepat, Roy memalingkan muka. Kemudian dia memejamkan matanya. Aku membencinya. Aku membenci diriku yang dulu. Jadi mengapa…? Sebagian masalahnya adalah Neveah, yang menahannya dan memaksanya melakukan pekerjaan kasar dan bermain rumah-rumahan dengannya ketika dia tidak sedang belajar Mengukir atau membantu Randidly Ghosthound. Perlakuan Neveah yang penuh hormat terhadapnya terasa aneh bagi Roy, tetapi pada akhirnya dia bisa mengatasinya sambil merencanakan pelarian dan balas dendamnya. Itulah yang ingin dia lakukan sejak awal. Itu berlangsung hingga sehari setelah ulang tahun Randidly Ghosthound ketika Roy menerima persalinan ketiganya: Kemerosotan Normalitas. Seharusnya mudah. Roy awalnya tercengang melihat betapa sederhananya Tugas barunya itu. Sebagai seorang pahlawan, Tugas-tugas itu adalah sumber kekuatannya. Setiap Tugas yang berhasil ia selesaikan akan meningkatkan kekuatan dan kemampuannya secara signifikan. Begitulah cara kerja Kelas Pahlawan. Tugas pertamanya adalah sekarat, yang jelas berdampak besar padanya. Tugas keduanya adalah disiksa oleh penguasa dunia katak. Dan sekarang tugas ketiganya adalah hidup… secara normal, meskipun hanya untuk sementara waktu. Jadi Roy berkata pada dirinya sendiri bahwa dia bisa melakukannya. Karena dia sudah ditangkap oleh Neveah, dia akan mengesampingkan rencananya untuk melarikan diri dan hanya menjalani hidupnya. Dan ketika dia menyelesaikan Tugas ini, dia bisa menggunakan kekuatan barunya untuk melarikan diri. Dengan sangat cepat, ingatan-ingatan itu kembali menghantui Roy. Momen-momen ketakutan yang tak dapat dijelaskan membuatnya tak mampu bergerak meskipun ia tidak memiliki kebutuhan mendesak untuk melakukan apa pun. Namun, bukan berarti ia bodoh. Ia tahu bahwa persalinan ini akan meningkatkan kekuatan mentalnya. Gambaran-gambaran yang akan muncul di benaknya, ketika ia akhirnya bisa keluar dari kehidupan normal, akan jauh lebih kuat. Namun perlahan ia mulai panik. Bagaimana jika ia tidak pernah lepas dari kehidupan normal? Bagaimana jika ia perlahan kembali menjadi pria seperti dulu? Bagaimana jika semua yang telah terjadi sejauh ini hanyalah mimpi? Kehidupan normal pun mulai kembali menghampirinya. Untuk pertama kalinya sejak Roy meninggal, ia merasakan beban depresi yang mencekik. Jika bukan karena Neveah yang selalu mengaturnya, Roy mungkin bahkan tidak akan bergerak di siang hari. Dan Roy bisa mencoba melarikan diri, tetapi itu berarti dia gagal menyelesaikan Persalinan. Dan itu… sepertinya akan menimbulkan konsekuensi. Jadi Roy ingin menyelesaikannya— “Aku…” Mulut Roy terasa kering. Yah, jelas sekali kering, karena dia hanyalah kerangka. Namun dia bahkan tidak bisa mengeluarkan air liur untuk berbicara. Dia hanya menatap kosong ke depan pada bayangannya sendiri. Kemudian dia melambaikan tangannya dan cermin itu pecah berkeping-keping. Bahkan kegelapan rahasia yang masih Roy simpan di dalam tubuhnya, sisa dari proses sekarat dan pengalaman akan apa yang telah disiapkan Sistem untuk setiap orang yang mampu dipahaminya, telah diredam oleh beban berat menjadi normal. Kebenaran mengerikan itu, yang telah mendorong Roy untuk berusaha menghentikan kemajuan Bumi melalui Sistem, tidak lagi membuat Roy berbusa di mulut. Itu hanyalah sebuah kebenaran. Itu karena Roy yang normal merasa tak berdaya. Apa gunanya melakukan apa pun? Tidak akan ada yang berubah. Tindakannya sebelumnya hanyalah luapan emosi kekanak-kanakan. “Sial…” bisik Roy. Lalu dia bergeser dan berjalan ke rak di sepanjang dinding. Setelah ragu-ragu cukup lama, dia mengeluarkan selembar kertas dari cincin interspasialnya dan mulai menulis surat. ***** Ketika Octavius Shrike menerima pesan dari Randidly Ghosthound, ekspresinya berubah marah. Pesan itu tidak secara eksplisit mengatakan apa pun, tetapi Octavius telah berurusan dengan Randidly untuk waktu yang lama. Fakta bahwa apa pun yang telah dia lakukan telah membuat Ghosthound cukup gugup untuk menghubunginya adalah pertanda buruk . Jadi Octavius duduk di mejanya dan menunggu palu yang tak terhindarkan jatuh. Satu jam berlalu, lalu dua jam. Dan yang mengejutkannya, tidak ada umpan balik dari Sistem. Sejauh yang Sistem ketahui, apa pun yang telah terjadi tidak memerlukan pemberitahuan. Sekitar jam kelima, Octavius Shrike mulai rileks. Dia menerima pesan dari seorang teman di Nexus, yang membuatnya terkejut. Tetapi ketika dia melihat pesan itu sama sekali tidak menyangkut Randidly Ghosthound, Octavius segera merasa tenang. Namun kemudian Octavius membaca pesan itu. Palu itu berasal dari sumber yang sangat tak terduga. Matanya membelalak. “Ya Tuhan…”