Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1365

Bab 1365 Selama beberapa detik, Alana mengerutkan kening menatap pesan yang diterimanya dari Randidly Ghosthound. Ia mengetuk-ngetukkan buku jarinya ke tiang tenda kayu di depannya, sambil berpikir. Ia tidak ragu karena isi pesan tersebut, ia sangat mengerti apa yang diinginkan Randidly. Selain itu, ia telah menghubungi Tatiana, yang mengatakan beberapa hal yang membuat Alana curiga bahwa Randidly menyembunyikan keseriusan situasi dengan tubuhnya darinya. Kata-katanya membuat permintaan itu tampak biasa saja, tetapi ia merasakan kedalaman yang mengancam di baliknya. Namun, bahkan kekhawatiran tersembunyinya bukanlah hal yang sekarang dipikirkan Alana. Tidak, alasan Alana begitu kesal adalah fakta yang tersirat dalam pesan itu: dari empat Satuan Tugas yang dibentuk untuk membersihkan Penyerbu yang Terkorupsi di Zona Bahaya, satuan tugas independennya adalah yang paling lambat. Satu-satunya alasan Randidly meminta dia menunda adalah jika semua yang lain sudah selesai. Hanya Zona Bahaya terakhir yang berhasil dilewati yang memiliki arti. Sambil mendecakkan lidah, Alana meninggalkan tendanya dan berjalan susah payah mendaki bukit pasir untuk mencapai tempat pengamatan. Segera setelah ia keluar dari tempat berlindung, dengungan rendah di sekitarnya berubah menjadi deru yang tumpul. Badai pasir itu bukanlah yang terburuk yang pernah dilihatnya, tetapi masih cukup lama berlangsung. Ia menarik syal menutupi mulutnya untuk menahan pasir yang paling banyak mengenai dirinya saat berjalan mendaki. Zona Bahaya mereka disebut Mulut Gurun, tanah dengan angin berputar dan pasir yang menusuk. Dengan hembusan angin yang kencang dan pasir yang menggores matanya, perjalanan itu terasa tidak nyaman. Alana jelas bisa melompat ke atas, tetapi dia tidak ingin memberi kesan yang salah. Lagipula, sebagian dari diri Alana ingin melatih sedikit disiplin diri. Jika Randidly mampu menahan rasa sakit, maka dia pun bisa. Di puncak bukit pasir, ia menemukan Hank sedang memutar senapan laras panjangnya dengan santai. Di sini, udara sebagian besar bersih dari pasir dan jarak pandang jauh lebih baik. Di sinilah Hank menunggu, siap memberi sinyal dimulainya serangan. Ekspresinya langsung cerah ketika melihatnya, tetapi Alana dengan cepat menyeringai dan menggelengkan kepalanya. “Katakan pada pasukan untuk mundur dan beristirahat. Kita akan menunda serangan kita selama dua hari.” Alis Hank terangkat seketika saat dia menjentikkan jarinya dan menembakkan seberkas cahaya merah ke langit. Di seberang bukit pasir di sekitarnya, Satuan Tugas mereka berkedip kebingungan dan mundur. “Apa-apaan ini…? Apa sesuatu terjadi di Bumi?!?” Alana menggelengkan kepalanya. “Tidak. Tapi kita adalah satu-satunya Zona Bahaya yang belum dibersihkan. Mungkin kita perlu menunda agar semua kelompok independen dapat mempersiapkan diri untuk bekerja sama, tetapi… dua hari latihan itu sepertinya berarti kita datang terakhir.” “Kita datang terakhir…” kata Hank lantang. Lalu dia terkekeh. “Bahkan pasukan serampangan yang dipimpin oleh si Raja siput Phirun itu mengalahkan kita…? Orang itu bahkan tidak bisa berlari lebih cepat dari keledai berkaki tiga.” “Rupanya Sydney bergerak untuk memperkuat mereka. Dia tampaknya bertarung seperti orang yang kerasukan. Mungkin melihat gambar Randidly di hari ulang tahunnya sangat mempengaruhinya,” kata Alana dengan tenang. Keduanya mulai menuruni bukit pasir menuju tempat berlindung di tenda-tenda. Di sekitar mereka, anggota kelompok lainnya juga kembali untuk berlindung. “Mereka dekat sebelum Sistem itu, kau tahu.” Hank hanya mengangguk, sambil terus menggelengkan kepalanya. Dia mungkin masih memikirkan Phirun. Ini adalah hari ketujuh setelah pesta ulang tahun Ghosthound, yang berarti Satuan Tugas lainnya telah membersihkan Zona Bahaya mereka dalam waktu kurang dari seminggu. Mengingat batas waktu dua minggu yang ditetapkan oleh Randidly Ghosthound, Bumi saat ini bergerak dengan baik menuju tujuan mereka. Namun, dari penundaan tersebut terlihat bahwa apa yang ada di balik Zona Bahaya terakhir ini akan jauh lebih sulit. Terlepas dari tenggat waktu yang semakin dekat, Ghosthound masih menginginkan dua hari sebelum bagian terakhir dari persidangan ini dimulai. Alana melirik Hank setelah mereka kembali ke dalam tenda. “Mau berlatih tanding?” Dia menatapnya dengan tajam. Alana menghela napas. “Kau tidak menyenangkan. Hanya karena beberapa pertandingan terakhir kau kalah, bukan berarti kau tidak akan menemukan cara untuk membalikkan keadaan…” “Para koboi tidak terlalu jago dalam adu tanding dan pertempuran kecil.” Hank tersenyum pada Alana. “Tapi cukup jago dalam pertempuran terakhir.” ***** Cuaca saat ini terasa surealis, sesuatu yang belum pernah Helen lihat sebelumnya. Mungkin ini hanya keajaiban Kharon lainnya, pikirnya. Ledakan dahsyat menggelegar di langit siang hari, namun tak ada awan yang terlihat sejauh bermil-mil. Semuanya biru dan hangat. BOOOOOOOM! BOOOOOM! Helen menutupi menguapnya dengan tangannya saat Naffur berjalan mendekat dan berdiri di atas panggung kecil yang telah didirikan khusus untuk tujuan ini. Ia berpakaian rapi, akhirnya terlihat lebih seperti seorang pria daripada remaja yang tersesat. Sepertinya latihan bersamanya dan Ajax akhirnya berhasil membentuk otot di tubuhnya. Ia sedikit geli menyadari bahwa sekitar seribu orang yang berkumpul untuk mendengarkan pidato orientasinya sama sekali tidak memandang Naffur. Mereka menatap dengan ketakutan ke arah sosok Kharon, Sang Kota Pengembara, yang berjongkok di belakangnya. Bahkan dari jarak ini, cakrawala kota yang terus berkembang tampak ramai dengan aktivitas, bukti dari perkembangannya yang pesat. Namun, siapa yang dia bodohi? Bahkan Kharon sendiri pun tidak mampu menarik perhatian orang-orang ini. Lebih tepatnya, mereka menatap pulau yang mengapung di atas Kharon, diselimuti kabut perak dan tampak benar-benar tak bergerak dan jauh… kecuali gemuruh sesekali yang dilepaskannya, menciptakan ilusi badai petir yang terus-menerus. RUMMMMMMBLLLLLLLLLLLLEEEEEEEEEE!!! Kerumunan itu bergidik saat suara itu menghantam tubuh mereka. Naffur berdeham pelan dan melipat tangannya di belakang punggung seolah fenomena semacam ini adalah hal yang biasa. “Terima kasih semuanya telah menerima undangan Kharon untuk tinggal dan bekerja di sini. Saya Naffur Suite, Pemimpin Sementara Ordo Ducis. Bagi kalian yang belum pernah mendengar nama itu sebelumnya… kami adalah pasukan polisi independen yang memastikan Ordo atau pemerintah lain tidak menindas warganya. Karena alasan itu, kami turun tangan langsung dan mengusir Sang Teladan yang Terkutuk yang dulu kalian ikuti.” Helen menggeliat ke samping dengan kaki tetap menapak dan menggigil karena senang saat serangkaian bunyi retakan yang memuaskan terdengar di sepanjang tulang punggungnya. Karena Ordo Ducis adalah Satuan Tugas kedua yang membersihkan Zona Bahaya mereka, seluruh pasukan telah kembali ketika laporan lanjutan Vye tentang Howard Boltmer sampai ke Ghosthound. Dan Helen mendapat kesenangan besar untuk memimpin sekelompok Penunggang kembali ke markas Blighted Paragon untuk melakukan penyelidikan yang lebih… menyeluruh. Sayangnya, mantan warga Rusia itu mengetahui apa yang sedang terjadi dan melarikan diri bersama sekitar sepuluh ribu pendukung terdekatnya. Meskipun memberi pelajaran kepada orang itu penting, setengah juta orang yang telah ditinggalkannya jauh lebih penting di mata Ordo Ducis. Jadi, kegembiraan Helen berubah menjadi kepahitan saat ia menjaga kelompok itu sampai Kharon sendiri tiba di tempat kejadian. Zona 7 dan Zona 11, yang keduanya membutuhkan tambahan penduduk untuk mengisi wilayah mereka, telah menggabungkan kekayaan mereka untuk membeli susunan teleportasi portabel dari sebuah Desa dan mengirim kelompok elit untuk membawanya ke Kharon ketika Ordo Ducis menyebarkan kabar tentang kelompok pengungsi yang sangat besar. Dengan susunan tersebut, Kharon hanya perlu mengumpulkan populasi yang mengembara dan mengirim mereka untuk menjadi masalah orang lain. Tentu saja, mereka juga dengan cermat menyisir kelompok itu untuk menemukan siapa pun yang tampaknya memiliki potensi besar atau keterampilan khusus. Sebagian besar pejuang telah bergabung dengan Boltmer, tetapi itu tidak masalah; jika ada, satu hal yang tidak dibutuhkan Kharon adalah lebih banyak prajurit. Seribu orang yang berkumpul di depan Naffur sekarang adalah mereka yang telah lulus tes dan wawancara awal, diundang oleh berbagai organisasi di Kharon, dan telah menerima undangan tersebut. “Setelah mendengarkan Anda berbicara selama beberapa hari terakhir, izinkan saya menjawab beberapa pertanyaan umum yang telah saya dengar,” Naffur melanjutkan berbicara kepada kerumunan, mengabaikan fakta bahwa dia bukanlah objek utama perhatian mereka. Sejujurnya, Helen menduga ini mungkin hal yang biasa bagi Naffur. Dia sering berperan sebagai penyeimbang karena relatif stabil dan dapat diandalkan sementara Randidly Ghosthound membuat gebrakan besar. “Pertama, Kharon dan Ordo Ducis adalah eksistensi unik di Bumi Baru. Keduanya didirikan oleh Randidly Ghosthound, orang paling berkuasa di Bumi. Seperti yang telah Anda ketahui melalui undangan untuk tinggal di Kharon—” BOOOOOOOOM! Helen terkekeh saat gemuruh dari atas memaksa Naffur berhenti berbicara. Tapi sekarang kalau kupikir-pikir, pada dasarnya kita semua harus membersihkan kekacauan yang ditinggalkan bajingan itu… Setelah suara itu mereda, Naffur melanjutkan. “-ada sebagian Bumi yang terhubung satu sama lain, tidak seperti kota-kota gelembung. Ini disebut Zona. Tidak seperti kota-kota gelembung, mereka hanya dikepung monster di awal. Tetapi kepadatan penduduknya jauh lebih rendah dan orang-orang di sana harus melewati Masa Kesengsaraan dan Penjara Bawah Tanah Penyerbuan untuk terhubung ke Bumi Baru. Dari apa yang telah kami kumpulkan, ada lima puluh Zona yang dibuat di Bumi… dan hanya enam yang bertahan hingga saat ini. Seperti yang telah Anda lihat, orang-orang di Bumi Baru benar-benar jauh lebih kuat daripada mereka yang berasal dari kota-kota gelembung.” “Kedua, saya sering mendengar banyak orang bertanya mengapa kami begitu kuat. Jawabannya sederhana: itu karena citra. Anda dapat menganggap Keterampilan sebagai citra bawaan yang diberikan kepada Anda oleh Sistem. Orang-orang yang menguasai citra dapat menggunakan Keterampilan tanpa benar-benar menggunakan Keterampilan, begitulah kira-kira. Yang pada dasarnya berarti bahwa mereka yang berasal dari Bumi Baru dapat menggunakan dua Keterampilan sekaligus, sementara orang-orang yang terjebak di kota-kota gelembung saat ini hanya memiliki Keterampilan bawaan dari Sistem. Anda hanya dapat menggunakan setengah kekuatan yang kami miliki. Itulah mengapa Anda lemah.” BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOMMMMMMMM! Seolah untuk menekankan baris terakhir pidato Naffur, sebuah ledakan yang sangat mengerikan mengguncang pulau yang mengapung di atas. Ledakan itu begitu keras sehingga kekuatan benturannya menghantam orang-orang di bawah seperti tamparan di wajah. Helen mendecakkan lidah karena kesal dan melihat ke atas ke arah sumber ledakan. Yang paling mengkhawatirkan, tidak ada perubahan sedikit pun pada kabut perak yang berputar-putar di sekitar pulau yang mengapung itu. Naffur berdeham dan melanjutkan. “Ketiga, karena Anda telah menerima undangan dari berbagai organisasi di Kharon, Anda diharuskan untuk tinggal di Kharon dan berpartisipasi dalam evaluasi wajib tertentu selama tiga bulan ke depan. Anda akan dilatih selama periode ini, tetapi sebagian besar pelatihan bersifat sukarela. Namun, saya akan mengatakan ini: semua undangan Anda bersifat sementara. Jika Anda tidak berprestasi dengan baik selama periode pelatihan, Anda akan diminta untuk meninggalkan Kharon setelah periode tersebut berakhir. Dan jangan heran jika rekan-rekan Anda yang berprestasi lebih tinggi mengambil pekerjaan yang ditawarkan sementara kepada Anda.” “Kharon adalah tempat kerja keras dan prestasi.” Wajah Naffur dipenuhi kebanggaan yang jelas saat ia berbicara. “Berdasarkan potensimu, kau telah diberi kesempatan untuk bergabung dengan kami. Saat tidak berlatih, aku mendorongmu untuk menjelajahi kota dan bertemu orang-orang baru. Rasakan semangat Kota Pengembara. Kau tidak akan menyesalinya.” Setelah itu terdengar tepuk tangan sopan yang samar-samar, membuat Helen memutar matanya. Orang-orang bodoh ini tidak menyadari kesempatan besar yang diberikan kepada mereka. Tapi bagaimana mungkin? Helen merenung. Saat pertama kali aku bertarung melawan Randidly di Kualifikasi Regional untuk turnamen di bawah Level 25, aku benar-benar tidak tahu seberapa besar pengaruhnya terhadap hidupku… Sikap mengejeknya lenyap dengan cepat saat ia merenungkan sosok dirinya di masa lalu. Dengan sangat cepat, pikirannya melayang ke ibunya. Di depannya, para pelamar lain untuk Ordo Ducis melangkah maju dan mulai membimbing seribu orang itu ke Kharon. Terlepas dari kekuatan yang telah mereka raih di dalam Sistem, seribu orang ini gemetar ketakutan saat platform yang diselimuti energi zamrud melayang turun untuk membawa mereka ke kehidupan baru mereka. Setelah itu, Naffur berjalan menghampiri Helen dan membiarkan kelelahan terlihat di wajahnya. “Akhirnya selesai… Aku benar-benar benci berpidato.” “Kau semakin membaik,” kata Helen. Mungkin karena pikirannya yang melayang memikirkan ibunya, ia merasa ingin mendesak pemuda yang jelas-jelas kelelahan itu. “Tapi kita belum selesai. Kita perlu pergi mengunjungi Randidly. Apa kau pikir kau tidak akan ikut serta dalam serangan ke Epic Raid Dungeon…? Pertemuan perencanaan dimulai dalam satu jam.” Naffur berkedip dan menatap Helen dengan ekspresi kosong. Kemudian dia mengerang. Helen tersenyum licik. “Oh? Apa aku lupa memberitahumu…?”