Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1323

Bab 1323 Setelah memoles tanduk badaknya dan merapikan jasnya, Octavius Shrike terbatuk ke tangannya dan mengangkat dagunya dengan sikap sok berkuasa. Meskipun memang agak… tidak biasa menerima undangan ke pesta yang diselenggarakan oleh seseorang di Kohort yang dia awasi… sejauh yang dia tahu, tidak ada aturan yang melarangnya. Jelas sekali kekuatannya akan sangat ditekan, tetapi dia tidak ada di sana untuk memberikan pengajaran apa pun dalam hal itu. Meskipun Octavius saat ini yakin bahwa dia lebih kuat daripada Randidly Ghosthound, dia tidak yakin berapa lama lagi hal itu akan bertahan. Pengetahuan itu… meresahkan, tetapi itulah sebagian alasan mengapa Octavius sekarang memilih untuk menghadiri pesta tersebut. Membangun hubungan baik dengan individu-individu kuat sebelum mereka mencapai potensi penuh mereka sangat penting. Untuk tujuan itu, alasan Octavius menerima undangan tersebut adalah untuk berbagi informasi. Randidly Ghosthound perlu diperingatkan bahwa keluarga Swacc jelas menyadari ada sesuatu yang tidak biasa tentang tubuhnya. Jebakan mereka cukup cerdik, tetapi dengan bantuan Octavius Shrike, Randidly akan menghindarinya dengan mudah. Atau setidaknya, itulah yang diharapkan Octavius. Ia agak khawatir bahwa hal itu tidak akan semudah itu karena meskipun Octavius tahu ia bisa melindungi Randidly, masih harus dilihat apa yang bisa dilakukan untuk Bumi secara keseluruhan. Dengan wewenangnya sebagai Pengawas Kohort Ketujuh, membuka portal ke Bumi sangatlah mudah. Karena interaksi mereka sebelumnya, sangat mudah bagi Octavius untuk merasakan energi Randidly Ghosthound dan tiba di sampingnya. Portal terbuka dengan megah dan Octavius melangkah masuk, penghargaan dan tanda jasa yang disematkan di dadanya bergemerincing mengikuti gerakannya. Dan memang dia menemukan Randidly. Tetapi Octavius berhenti, terkejut oleh dinginnya aura suram yang menyelimuti Randidly Ghosthound. Bayangan yang terpancar dari pemuda itu begitu menusuk sehingga Octavius menarik napas cepat. Mereka berdiri di sebuah pulau yang diterangi cahaya bulan, kabut perak tipis berkumpul membentuk gumpalan besar di sekitar mereka. Area sekitarnya benar-benar sunyi. Randidly menundukkan kepalanya, bayangan menutupi wajahnya. Octavius berdeham. “Apakah… Tuan Ghosthound, Anda baik-baik saja?” Randidly berkedip dan menatap ke atas. Hampir seketika, perasaan suram yang mengerikan itu memudar dan Randidly tersenyum pahit. “Hanya memantulkan kekuatan saja tidak cukup untuk melawan Sistem. Kau juga perlu cerdas. Tapi aku senang kau datang, Octavius. Apakah kau punya informasi lebih lanjut tentang Penyerbu yang Terkorupsi?” Randidly memegang sebuah bola tali berbentuk geometris yang aneh di tangan kanannya, tetapi ia memutarnya tiba-tiba dan benda itu mulai melipat ke dalam dirinya sendiri. Potongan demi potongan terjalin hingga menjadi sebuah gelang anyaman tunggal yang melilit pergelangan tangan kanannya. Ia menyilangkan lengannya sambil menatap Pengawas Kohort Ketujuh dengan tatapan yang sangat lugas. Octavius dapat merasakan kekuatan yang cukup besar dari benda yang melingkari pergelangan tangan Randidly, tetapi dia tidak menyelidikinya terlalu dalam. Lagipula, tindakan seperti itu akan tidak sopan. Dan ini praktis adalah pertemuan untuk membangun jaringan. Octavius berdeham untuk kedua kalinya. Tangannya terasa lembap meskipun udara dingin mulai sedikit menghangat. “Memang, saya memiliki informasi lebih lanjut tentang campur tangan Keluarga Swacc. Tapi pertama-tama, saya ingin meminta maaf karena telah membiarkan hal seperti itu terjadi. Itu terjadi di bawah pengawasan saya, dan—” “Kita berdua tahu kekuatanmu terbatas,” Randidly menyela dengan ketepatan yang agak menghina tentang kemampuan Octavius dalam menangani perintah dari Dewan Nexus. Randidly kemudian melambaikan tangannya. Sekali lagi, kurangnya rasa hormat itu sedikit menjengkelkan. “Jangan khawatir soal itu.” “…ehem. Tapi seperti yang kukatakan, Penyerbu Korup yang ada di Zona Bahaya kalian adalah individu-individu yang kuat, tetapi berdasarkan apa yang dapat kurasakan…” Octavius berhenti sejenak untuk mengamati area sekitarnya. Ia sedikit mengerutkan kening karena merasakan kehadiran orang-orang yang jelas-jelas datang dari garis depan ke Bumi dan bertanya-tanya bagaimana mereka bertahan hidup di Kohort bawah, tetapi memutuskan untuk mengabaikannya dan hanya fokus pada penduduk asli. “…secara teoritis mungkin bagi penduduk Bumi untuk mengatasi tantangan yang ada. Sulit dan memakan waktu, tetapi-” “Aku akan sedikit mendorong mereka untuk memotivasi mereka,” kata Randidly dengan ekspresi tajam. Meskipun sebagian besar hawa dingin telah hilang dari udara di sekitarnya, hawa dingin itu masih terasa di matanya. Alih-alih warna zamrud yang kaya dan hangat seperti biasanya, warnanya lebih menyerupai hijau mint yang dingin. “Namun, bisakah kau jelaskan padaku sebenarnya situasi ini seperti apa?” Octavius meringis. “Sayangnya, mereka berhasil menjebak kita. Keluarga Swacc tidak mengincar kalian secara langsung; sebaliknya, mereka mengklaim bahwa kehadiran dan keberhasilan kalian di garis depan adalah bukti bahwa Bumi adalah rumah bagi beberapa citra yang sangat kuat. Karena itu… mereka berhasil meloloskan sebuah uji coba kuno yang belum pernah digunakan sejak Kohort Keempat. Dan alasan mereka bisa melakukan itu adalah karena Brigade Xyrt menyetujuinya.” Randidly memiringkan kepalanya ke samping dan memberi isyarat agar Octavius melanjutkan. Octavius menurut, meskipun ia merasa kesal karena perlahan-lahan menyadari bahwa ia adalah bawahan yang melapor kepada atasannya. “Dahulu, ketika Kohort masih lebih kecil, Brigade Xyrt perlu merekrut lebih aktif agar dapat membentuk pasukan tempur yang cukup besar. Jadi mereka akan melakukan uji coba mendadak seperti ini, untuk memastikan daya tanggap dan kekuatan suatu planet.” “Tentu saja, pengaturan yang benar-benar licik dari Keluarga Swacc adalah bagaimana mereka membuat Brigade Xyrt setuju; dengan membantu mereka menyingkirkan beberapa individu yang tidak berguna yang seharusnya mereka dukung karena terikat oleh kehormatan. Semua ‘Penyerbu yang Terinfeksi’ benar-benar terinfeksi dengan citra yang kuat untuk menstabilkan mereka, tetapi mereka adalah orang-orang yang menjadi gila secara mental akibat pelatihan untuk masuk ke Brigade Xyrt.” Akhirnya, Randidly membuka mulutnya dan kata-katanya tidak tajam dan berbahaya. Sejujurnya, suaranya menunjukkan kerentanan yang mengejutkan saat dia berbicara. “Apakah… berbahaya untuk bergabung dengan Brigade Xyrt?” “Tentu saja. Mereka mengekspos para pelamar mereka pada… gambar-gambar yang hampir menular untuk memastikan bahwa para agen mereka dapat menahan sesuatu yang mirip dengan pengaruh korup Raja Nether.” Kemudian Octavius menggenggam kedua tangannya yang lebar. “Tapi itu hanya latar belakang; Anda bertanya tentang manfaat dan biaya jika Anda tidak berhasil dalam batas waktu. Sebenarnya, ini sederhana. Selain para pelamar yang gagal sebagai pekerja murah untuk kesepakatan ini, Brigade Xyrt menawarkan penggabungan planet asal mereka untuk Zona Bahaya Epik. Saat ini, Brigade Xyrt menyediakan sejumlah besar Aether kepada planet-planet tersebut, sesuai dengan perjanjian yang ditandatangani para pelamar ketika mereka bergabung dengan Brigade. Jika Bumi berhasil, bahan mentah berharga dari planet-planet tersebut dan alokasi Aether yang besar itu akan menjadi milik Anda.” “Tentu saja, jika Anda gagal sebelum Bumi menjadi planetnya sendiri… Brigade Xyrt akan melepaskan tanggung jawabnya untuk menyediakan Aether ke planet-planet tersebut. Alih-alih menjadi sumber Aether, dunia-dunia itu akan menjadi beban konstan bagi Bumi, mengurangi Aether di sekitarnya menjadi sesuatu yang dapat bertahan hidup… tetapi jauh lebih membatasi pertumbuhan.” Randidly mengetuk rahangnya. Setiap gerakan terukur dan berat. “Dan semua ini untuk menarik perhatianku, kan? Nah, mereka berhasil. Apa yang telah mereka rencanakan agar aku tidak menyelesaikan masalah ini dengan cara kasar? Mereka seharusnya menyadari kemampuanku.” Sombong memang, tapi dia tidak salah… Mendengar perkataan Randidly, Octavius mengangguk. “Memang benar. Bagian dari sistem pengujian lama adalah seorang penyelidik khusus dari Brigade Xyrt akan hadir untuk mencari elemen-elemen teladan. Mengingat statusmu sebagai Komandan di garis depan, kau memenuhi syarat.” “Tindakannya akan tetap berlaku selama Anda tidak melakukan apa pun yang menarik perhatiannya, tetapi jika Anda bergerak… dia akan memiliki kekuatan untuk ‘menguji’ Anda. Dan izinkan saya meyakinkan Anda, bahwa ini bukanlah hal yang baik: penyelidik khusus itu adalah Kaan Swacc. Kecuali Anda berhasil mengalahkannya secara langsung, tidak ada secercah harapan bahwa orang ini akan menganggap tindakan Anda layak untuk masuk ke Brigade Xyrt. Pada dasarnya, saya menduga dia ada di sini untuk memaksa Anda tunduk dan memastikan Bumi gagal dalam ujian Brigade Xyrt.” “Dan seberapa kuat dia?” Saat Randidly Ghosthound mengajukan pertanyaan itu, matanya sekali lagi menunjukkan kekejaman yang mengerikan. “Lebih kuat dari Lady Iellaya, setidaknya. Tapi sulit untuk mengatakan dengan pasti di mana posisinya dalam hierarki Brigade Xyrt. Jadi karena itulah… aku telah menggunakan koneksiku untukmu. Aku percaya bahwa meskipun mustahil untuk menghindari ujian ini sepenuhnya… jika kau ikut denganku ke Nexus malam ini, kita bisa mendapatkan keuntungan dalam perang yang lebih besar. Aku telah mengatur agar kita bertemu dengan seseorang dari Brigade Xyrt; dengan kekuatanmu, akan sangat mudah untuk membuat mereka terkesan. Dari sana—” “Bukankah ada cara yang lebih mudah untuk membuat Brigade Xyrt yang ada di depan kita ini terkesan?” Randidly tersenyum lagi. Dan dengan setiap kata yang diucapkannya, suhu di sekitarnya menurun. Dia melepaskan lipatan tangannya dan melenturkan kedua tangannya, baik logam maupun daging. Kabut gelap tampak menyelimuti tubuhnya. “Bagaimana reaksi Brigade Xyrt jika penyelidik khusus yang mereka kirim terbunuh? Mereka tampak seperti kelompok yang agak kasar, mengingat metode pelatihan mereka.” Mulut Octavius bergerak selama beberapa detik sebelum dia bisa berbicara. “Yah… kau benar bahwa mereka akan melihat kematiannya sebagai kelemahan penyelidik, bukan sesuatu yang pantas untuk dibalas… tapi Keluarga Swacc… tidak, tidak, tidak, selain itu, praktis tidak ada kemungkinan kau bisa melawan Kaan Swacc dengan kekuatan yang setara.” Randidly bahkan tidak repot-repot menjawab. Dia hanya tersenyum. Suhu telah mencapai titik di mana embun beku mulai merambat di tanah. Kabut di sekitar Randidly semakin gelap. Energi perak yang menyelimuti tempat ini tampak berputar perlahan mengikuti momentum pikiran pembunuh Randidly Ghosthound. Kabut merambat dalam bentuk sulur rendah menuju kaki Octavius. “Lagipula, aku telah memantau situasi di Bumi dengan sangat cermat sejak kau kembali. Kau… aku sangat terkesan dengan sikap tenang yang kau tunjukkan, sebagian besar tidak ikut campur dalam urusan planet ini. Bukankah ini mirip dengan situasi-situasi itu? Meskipun kau berkuasa, kehadiranmu adalah penyebabnya—” “Ini dan itu berbeda,” kata Randidly pelan. “Aku membiarkan Bumi menyelesaikan masalahnya sendiri… tapi ini adalah entitas asing yang datang ke planetku… tapi aku senang kau menyinggung apa yang telah kubiarkan terjadi di Bumi selama beberapa minggu terakhir.” “Banyak orang meninggal karena saya tidak bertindak. Saya bisa mencegah begitu banyak kematian. Dan ada masalah yang saya ketahui, bahkan sekarang, yang masih ada di permukaan bumi. Jika saya mau, saya bisa memberantasnya sebelum masalah itu membahayakan orang lain.” “Tapi aku tidak akan melakukannya. Karena aku tidak butuh Bumi yang aman dari bahaya-bahaya kecil ini, aku butuh Bumi yang siap menghadapi Bahaya Besar yang kutahu akan datang. Tapi aku tidak akan berbohong padamu; sungguh menyiksa mengetahui bahwa ada begitu banyak masalah yang bisa kuselesaikan dan kubiarkan begitu saja. Aku mencoba mengalihkan perhatianku dengan latihan, tapi…” Senyum Ghosthound semakin lebar. Bayangan dalam energi perak yang berputar di sekelilingnya mulai tampak seperti monster yang tertawa terbahak-bahak. “Memiliki sesuatu yang layak diperjuangkan adalah hal yang kubutuhkan untuk melampiaskan sebagian frustrasi ini sekarang.” “Dia lebih kuat dari yang kau tahu,” kata Octavius dengan nada gelap, tetapi Randidly Ghosthound hanya tertawa. Dan kali ini, Octavius Shrike merasakan ketakutan yang nyata saat ia mulai merasakan gelombang Nether yang kuat yang terpancar dari pemuda di depannya. Kabut telah berubah menjadi lidah api yang gelap. Bayangan Octavius menyusut di hadapan cahaya gelap Ghosthound. “Bagus. Sudah terlalu lama sejak aku mendorong batas kemampuanku.”