Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1300

Bab 1300 Akhirnya, Neveah terlalu memforsir pikirannya dan terpaksa beristirahat dari mempelajari ukiran luas yang telah diukir Yystrix di lantai batu makamnya. Pada saat itu, dia pergi ke pulau Randidly yang diselimuti kabut dan mengajukan pertanyaan kepadanya. “Apa yang akan kau lakukan tentang ingatan Makhluk itu yang hilang? Apakah kau ingin bantuanku mencarinya?” Randidly, yang kembali bereksperimen dengan Ukiran Hidup sebagai pengalihan perhatian yang hanya sebagian berhasil, menyingkirkan potongan logam di depannya dan menoleh ke Neveah. Setelah menggosok dagunya, dia menjawab dengan suara rendah. “Aku… bimbang tentang ini. Di satu sisi, jika kita berasumsi bahwa Makhluk itu benar-benar melakukan ini untuk membantuku, aku merasa dia telah mengatur tindakan pencegahan keamanan untuk ingatan-ingatan itu seperti dengan bidak Takdirku yang berarti hanya aku yang dapat mengaksesnya. Dan juga… Jika ini semua adalah jebakan untuk membuatku mengakses ingatan-ingatan itu, orang-orang bodoh ini mungkin akan memberiku beberapa informasi tambahan sebelum aku membongkar diriku sendiri.” Neveah mengerutkan kening. “Benar. Tapi kenangan itu masih sangat kuat. Membiarkannya begitu saja berbahaya.” “Jelas kurang berbahaya daripada Makhluk itu sendiri yang bertindak sembarangan di Bumi.” Randidly menggelengkan kepalanya. “Dan memang benar, ingatan-ingatan itu… Kurasa itu sangat kuat. Tapi menurutku bagian yang paling berbahaya adalah informasi yang terkandung di dalamnya, bukan kekuatan yang melekat. Dan sebelum Malapetaka tiba, aku ragu banyak orang dari Bumi akan mampu melarikan diri dari planet ini.” “Dan selama pengetahuan itu masih ada di Bumi, bahayanya kemungkinan besar tidak akan mencapai tingkat ekstrem,” Neveah mendecakkan lidah. “Mungkin. Tapi juga. Kau…” “Aku lelah sekali,” aku Randidly. “Semua ketegangan yang menumpuk sia-sia membuatku merasa terkuras. Dan dengan ulang tahun yang akan datang dalam dua hari… aku tidak bisa meluangkan waktu untuk mengenang masa lalu saat ini. Aku bahkan berpikir untuk tidur siang—” “Randidly, kau tidak kelelahan,” kata Neveah pelan. “Kau sedang berduka.” Randidly tak bisa berkata apa-apa. Neveah akhirnya mencondongkan tubuh ke depan dan mencium pipinya sebelum meninggalkannya sendirian di pulaunya. Yah, tidak sepenuhnya sendirian. Acri dan Sulfur masih menjelajahi pulau itu. Tapi tetap saja… Dengan tergesa-gesa ia melambaikan tangannya dan kabut di atas pulau itu terbelah, memberinya pemandangan langit di atasnya. Malam itu cerah dan dingin, menghasilkan deretan bintang yang mempesona menggantung di cakrawala gelap alam semesta. Bulan hanya berupa sepotong kecil, dengan cepat membesar, tetapi tetap merupakan kehadiran yang indah di langit. Rasanya sangat dekat dengan perasaan hatinya, yang dengan cepat menyusut hingga lenyap. Mengamati keindahan langit sejenak memang bermanfaat baginya. Itu adalah pengalihan perhatian yang jauh lebih efektif daripada upaya setengah hati untuk menjalani kehidupan sebagai seorang Pengukir. Dan Randidly sama sekali tidak ingin diingatkan akan kegelapan sunyi gua tempat tubuh Yystrix kini terbaring. Namun ia tak bisa menahan diri. Pikirannya terus berputar perlahan, memikirkan berulang-ulang banyak hal yang sempat disinggung Yystrix dalam ceritanya. Tetapi saat ini, ketika ia menatap langit, ingatan Randidly tentang isi suratnya berhenti di titik yang sangat berbeda dari biasanya. Usia membawa serta… kesadaran bahwa pada akhirnya Anda akan berhenti eksis. Mata zamrud Randidly bersinar. Dia selalu mengetahui kebenaran itu, pikirnya. Sistem tidak pernah ragu untuk mempertemukannya dengan kematiannya. Tetapi masalah itu tampak kurang… mendesak sejak Randidly mulai menjadi lebih kuat. Begitulah cara kerja kehidupan di bawah Nexus. Sebagian besar penyebab kematian di dunia lama adalah hal-hal yang tidak dapat Anda cegah. Setidaknya sekarang, menjadi kuat akan memungkinkan Anda untuk melawan sebagian besar cara Anda akan mati. Seperti yang telah dibuktikan sebelumnya oleh Sang Makhluk dan Ileot Swacc, Anda akan diberikan sesuatu yang sangat mendekati kehidupan abadi oleh Sistem. Namun ternyata kehidupan abadi memang diperpanjang, tetapi sama-sama ilusi. Ileot Swacc saat ini terjebak oleh duplikat Vualla dalam nasib yang lebih buruk daripada kematian, dan Yystrix tampaknya terluka parah oleh Elhume ketika suaminya akhirnya menemukannya. Dan sebagian ingatannya dicabut selama serangan itu… itu adalah alasan konkret untuk menemukan ingatan-ingatan itu dengan cepat, pikir Randidly. Untuk melihat apakah ingatan-ingatan itu berisi petunjuk tentang apa yang sedang dicari Elhume saat ini. Dan apakah salah satu dari tujuan-tujuan itu akan membahayakan Randidly atau Bumi. Namun, itu bukanlah satu-satunya alasan Randidly terpaku pada ungkapan itu dan pengetahuannya sendiri tentang kematiannya. Tidak, alasan sebenarnya adalah ada sedikit gejolak dalam dirinya ketika ia mendengar ungkapan itu untuk pertama kalinya. Sebagian dari Illym, jiwa yang menyatu dengan Esensi Pengapian, terbangun saat ia mendengar perasaan itu. Bibir Randidly melengkung geli. Kau ingin aku mengakui bahwa aku bisa mati sebelum kau bersedia berevolusi ke versi dirimu yang berikutnya. Baiklah… Setelah berpikir sejenak, Randidly pergi mencari bantuan ahli. Dia membutuhkan seseorang yang dapat menimbulkan ancaman yang kredibel baginya, dan saat ini dia merasa cukup bersemangat dengan prospek bahaya. Begitu bersemangatnya sehingga sebagian dari diri Randidly tahu bahwa itu bermasalah, tetapi dia mengabaikannya untuk saat ini. Ia menemukan Helen berlatih bersama Valor Rend di ruang latihan, pria yang lebih muda itu hampir tidak mampu menghentikan serangkaian serangan bayangan dahsyat Helen yang dengan mudah dilancarkannya. Seluruh arena bergejolak dengan Gelombang Darah dan Valor hampir tidak bisa berdiri tegak, apalagi melakukan pertahanan yang berarti. Alih-alih menjadi tantangan nyata bagi Helen, tampaknya latihan ini dirancang untuk mendorong Valor hingga batas kemampuannya. Dan berdasarkan kelelahan mendalam yang dapat dirasakan Randidly terpancar dari pria itu, ia menduga bahwa mereka telah mencapai titik penurunan hasil dalam hal tersebut. Randidly melepaskan kendali ketat atas citranya yang biasanya ia pertahankan saat berada di Kharon. Tatapan dingin Grim Chimera menyapu area tersebut. Helen segera menarik diri dari serangkaian dorongan ganas yang menancap dalam-dalam di paha Valor meskipun pria itu berusaha melindungi diri dengan panik. Dengan gerakan pergelangan tangannya yang tajam, Gelombang Darah bergejolak dan kemudian mulai menghilang dari arena. Dengan penuh syukur, Valor ambruk ke tanah dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali sambil menatap ke arah langit-langit. Sambil menyeringai, Randidly berjalan keluar menuju Helen. “Menyenangkan?” Ekspresi Helen tampak getir. “Aku sangat sibuk beberapa hari terakhir ini, Randidly. Terus-menerus diminta memberikan beberapa petunjuk kepada orang-orang lemah. Ini tak tertahankan. Apakah ini benar-benar yang terbaik yang bisa ditawarkan Bumi?” Saat mengajukan pertanyaan itu, Helen melirik Valor dengan agak meremehkan, yang baru saja terhuyung-huyung berdiri. Ia bahkan cukup bijaksana untuk mengabaikan tatapan itu, memberi Randidly anggukan terima kasih, lalu bergegas keluar dari ruang latihan. Randidly terkekeh. “Kau tahu dia bukan yang terbaik sekarang, tapi kemungkinan besar dia akan berada di puncak dalam satu atau dua tahun lagi. Dia datang terlambat. Ada banyak hal yang akan dia pelajari dengan berada di sini dan berlatih bersama Ordo Ducis.” “Hmph. Kalau dia beruntung,” kata Helen, tapi tanpa nada sinis. Kemudian dia mulai membungkuk dan memutar tubuhnya untuk menyentuh kaki yang berlawanan dengan ujung jarinya agar tubuhnya kembali hangat. “Tapi karena kau datang ke sini dengan ekspresi muram seperti itu… sepertinya petarung terbaik Bumi benar-benar datang untuk melawanku. Sudah waktunya.” Randidly meringis, tetapi tidak menyangkal apa yang dikatakan Helen; tatapan Helen tetap tajam seperti biasanya. Alih-alih menjawab, dia meraih dadanya dan menarik ujung Sulfur. Armor hidup itu protes, tetapi secara bertahap mengalah untuk dilepaskan dari kulit Randidly. Ukiran yang terukir di bahu dan punggungnya, yang menghubungkan lengan kiri logamnya dengan dagingnya, tampak bercahaya aneh saat dia melemparkan Sulfur ke samping. Selain itu, Randidly mengirimkan citra mental kepada Acri bahwa dia tidak boleh ikut campur dalam apa yang akan terjadi. “Seberapa serius?” tanya Helen dengan ringan sambil terus meregangkan kakinya. Randidly sudah bisa merasakan udara mulai bergejolak di sekitar mereka saat Gelombang Darah mengalir ke dalam kubah area pelatihan. “Serius,” kata Randidly dengan santai. Tak satu pun dari bayangannya bergerak, tetapi dia dengan cepat tenggelam ke inti Ruang Jiwanya dan membenamkan dirinya dalam nebula Nether yang berputar-putar yang dia temukan di sana. “Aku hanya akan bertarung dengan tubuh fisikku… tapi aku tidak ingin kau menganggapnya enteng karena—” “Jangan khawatir, aku sudah menunggu kesempatan untuk menghajarmu selama berbulan-bulan ,” desis Helen. Udara di sekitarnya langsung berubah merah padam saat bayangannya yang kuat menekan mereka semakin dalam ke Lautan Darah. Kemudian dia memutar tombak dengan cekatan dan mengarahkannya ke Randidly. “Jangan salahkan aku jika aku menghancurkanmu dan harga dirimu.” “Aku harap kau mau,” kata Randidly dengan suara serak. Dan dia benar-benar bersungguh-sungguh. Rasa mati rasa di hatinya perlahan menghilang, meninggalkannya dalam pusaran kebingungan, amarah, dan kesedihan yang mengancam akan menjadi tidak stabil kapan saja. Dan berada di inti Penjaga Gerbang Nether-nya menunjukkan bahwa beban kematian Makhluk itu sudah menyebabkan peningkatan yang nyata pada penguasaan Randidly atas Nether. Sesuatu perlahan berubah di hati Randidly, dan perubahan itu bukanlah perubahan yang mudah. Keduanya bergerak bersamaan. Keduanya menyerbu langsung ke arah satu sama lain. Helen mengangkat tombak sementara Randidly dengan santai menggerakkan tangannya untuk menangkisnya. Nether merembes keluar dari siluetnya seperti racun, mencemari udara di sekitarnya. Serangan Helen tajam, tetapi Randidly menepisnya dengan telapak tangan logamnya dan melangkah maju untuk mempersempit jarak di antara mereka. Melihat bahwa Gelombang Darah tidak dapat mengikat tubuh Randidly yang diberdayakan oleh Nether, Helen malah mengandalkan aliran energi untuk mempercepat gerakannya sendiri. Dengan kombinasi Gelombang Darah, Keterampilan pasifnya, dan Statistiknya, Helen menjembatani perbedaan fisik di antara mereka. Secepat Randidly melangkah maju, dia melangkah mundur dan mengayunkan tombaknya dengan gerakan menyapu. Randidly tidak berusaha menghindar. Inti Nether-nya berputar berbahaya di dadanya dan setiap detak jantungnya mengedarkan lebih banyak energi ke seluruh tubuhnya. Dalam arti tertentu, Randidly ingin melihat seberapa besar keuntungan yang dimiliki Nether sendirian. Sebuah mulut menganga besar muncul di sekitar kepala tombak Helen, bayangannya semakin memperkuat serangan itu. Tombak itu menghantam sisi Randidly, menyebabkannya mengerang dan melangkah ke samping. Lantai arena berderit berbahaya. Meskipun sebagian besar bayangan itu telah hilang di udara akibat ulah Nether, dengan sengaja tidak menggunakan bayangan apa pun untuk melawannya, dampaknya tetap terasa berat. Beberapa luka sayatan tajam menganga di dada Randidly. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Randidly berdarah. Tetesan darah merah jatuh ke tanah dan mendesis saat sifat kuat dalam darahnya mengikis tanah logam yang diperkuat. Randidly tertawa terbahak-bahak. Emosinya bergejolak di dadanya seiring dengan detak jantungnya, yang mengirimkan sengatan rasa sakit ringan melalui lukanya. Lalu dia menancapkan kakinya dan melangkah maju lagi. Nether berputar semakin erat di sekeliling intinya. Helen mengangkat tombaknya dan menusukkannya ke depan. Randidly dengan cepat menghindar dari pukulan itu, lebih cepat dari yang dia duga. Tanggapannya adalah mengayunkan gagang tombaknya, tetapi Randidly juga menghindar dari itu dan menepisnya dengan tangannya, lebih mirip beruang yang pemarah daripada manusia. Namun serangan santai itu tetap merobek batang tombak Helen dan membuatnya terhuyung mundur. Hal itu membuka ruang yang cukup baginya untuk melancarkan serangan yang lebih besar lagi oleh salah satu monster spektral yang menghuni Lautan Darah. Pandangan Randidly menjadi merah dan dia tidak yakin apakah itu karena bayangan Helen atau hanya karena amarahnya akhirnya diberi ruang untuk meluap. Dia hanya melangkah maju dan mengangkat kedua tangannya untuk meraih rahang mengerikan berdarah yang berusaha menelannya hidup-hidup. BOOOOOOM! Tangannya berjuang sejenak untuk menemukan pegangan, tetapi kemudian Randidly mengertakkan giginya dan membiarkan kakinya tergelincir perlahan ke belakang saat ia langsung menghadapi serangan itu. Lengan kirinya menahan rahang atas, sementara lengan kanannya mencegah bagian bawah rahang terangkat ke atas. Otot dan ukiran di lengannya menegang, mengandalkan kekuatan fisik Nether yang mentah untuk mengatasi serangan itu. Tentu saja, Helen tidak akan membiarkannya berjuang sia-sia seperti itu terlalu lama. Dia mengambil tombak latihan lain dan tiba-tiba melesat keluar dari Air Terjun Darah yang keruh ke sebelah kiri Randidly. Seluruh tubuh Randidly berkedut saat ia menarik-narik keberadaan fisiknya, menuntut lebih banyak kekuatan. Pembuluh darah di sepanjang lengannya menonjol secara mengerikan dan berdenyut mengikuti detak jantungnya. Emosinya meledak. Perlahan, sejumlah kecil Aether mulai mengalir bersama Nether di tubuhnya, menambah kekuatannya. “Sialan!” Randidly meraung. Dia mengerahkan tenaga dan berputar, tetapi Helen hanya berjarak satu meter dan dia tidak bisa mengalahkan kombinasi Keterampilan dan citra itu hanya dengan tubuhnya. Sambil menyipitkan mata, Randidly mengubah taktiknya. Tangannya mengepal dan gigi yang digenggamnya hancur berkeping-keping. Alih-alih mengalahkan seluruh rahang, dia terpaksa menggunakan cara curang untuk keluar dari situasi ini. Dalam momen singkat keraguan saat gigi-gigi itu hancur, Randidly melangkah maju ke dalam mulut, menghindari rahang yang menutup. Kemudian dia meledak di Nether, merobek bagian dalam Skill itu hingga berkeping-keping dengan energi mentah. Ia merasa kesal karena efeknya menjadi sangat berlebihan hanya dengan tambahan sedikit Aether, tetapi karena ia tidak menggunakan gambar apa pun, Randidly menganggap itu tidak masalah. Kemudian Randidly mengangkat tangannya tepat pada waktunya untuk menangkis tusukan Helen. Tetapi sebuah bayangan atau Keterampilan memperkuat ujung tombak itu sehingga memotong telapak tangan kanannya hingga ke tulang. Darahnya dengan cepat mengikis ujung tombak hingga menjadi tidak berguna, tetapi Randidly mematahkan senjata yang menyerang itu menjadi dua hanya untuk melepaskan sebagian panas yang beredar di tubuhnya. “Ceroboh,” kata Helen sambil meringis saat melihat darah menetes dari tangannya. Randidly menghentakkan kakinya sekali, lalu dua kali. Hentakan kedua dilakukannya dengan tepat sehingga lantai logam di bawah mereka retak dan hancur berkeping-keping saat Helen bersiap untuk menjauhkan diri dari mereka. Ada lantai tanah sekunder di bawahnya, tetapi keduanya kini melayang. Meskipun Randidly melesat seperti bola meriam yang melesat ke arah Helen. Namun Helen mengeluarkan tombak lain dan terdorong dengan aman keluar dari jalurnya oleh Gelombang Darahnya. Dia kemudian melayang di udara di atasnya saat dia mendarat, menatapnya dari atas yang dikelilingi oleh pusaran merah tua. “Apakah kamu benar-benar menganggap ini serius?” tanya Helen. Nether berputar-putar di dalam tubuh Randidly. Senyumnya lebar saat dia menunggu wanita itu menyerang. Dengan setiap sirkulasi, sedikit Aether tampaknya semakin menyatu ke dalam tubuhnya. Aura yang dilepaskan Randidly menyebabkan tanah batu di dekatnya bergelembung dan melengkung. “Aku baru pemanasan,” desis Randidly.