Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1290

Bab 1290 Thea Glasshammer menyilangkan tangannya. Minggu itu begitu melelahkan sehingga masih ada darah di bawah kukunya dan robekan di baju zirah kulitnya. Namun ketika para Nemesai kembali ke markas mereka, kejutan lain telah menunggu mereka. Cahaya obor berkedip-kedip di atas batu-batu lembap yang dihiasi garis-garis formasi Ular Bersayap dan membuat mereka semua merasa sangat tidak aman. Akhirnya, Thea tak tahan lagi dengan ketegangan itu dan menggerakkan jari-jarinya. Nemesai lainnya perlahan bergeser untuk bersandar di dinding gua dan menunggu Thea menyampaikan pendapatnya. Karena semua Zona secara aktif bekerja sama untuk memburu mereka dengan cara yang sangat membatasi aktivitas mereka, keberadaan mereka sangat menyedihkan sejak insiden di stadion. Tentu saja, Nemesai memiliki keunggulan dalam pertarungan langsung melawan pasukan Bumi biasa. Bahkan orang-orang seperti Alana Donal dan Hank Howard pun bisa dikalahkan. Tetapi stadion itu mengungkapkan kebenaran yang menghancurkan bagi Nemesai. Bahkan dengan gambar-gambar mereka, Randidly Ghosthound bisa membunuh mereka. Fakta bahwa kita terpaksa bermarkas di sini, di sebuah pulau kecil yang tersembunyi di Lautan Besar, seharusnya sudah cukup menjadi bukti. Tapi juga… Tatapan Thea menjadi berat saat dia melihat ke tengah ruangan. Chrysanthemum sedang mengendus kartu logam yang tertancap di batu datar yang digunakan Nemesai sebagai meja selama mereka tinggal. Penempatan itu menunjukkan kemampuan untuk menyusup dan juga pemahaman tentang bagaimana ruangan itu digunakan. Kecuali jika Randidly Ghosthound bisa membaca kebiasaan kita bahkan melalui gambar, Thea menggertakkan giginya. “Dari yang kulihat, sebuah tanaman tumbuh menembus tanah batu, meletakkan undangan itu, lalu langsung layu. Undangan itu pasti tercabut dari tanah.” Lidah Ular Bersayap menjulur keluar saat memeriksa ruang di bawah meja batu. Nemesai lainnya juga merasa gelisah. Adipati Obsidian, yang baru saja pulih dari cedera yang dideritanya saat menahan Pangeran Giok di stadion, menggosok dagunya dan menolak untuk melihat kartu itu. Undangan untuk ulang tahun Randidly Ghosthound… Para Nemesai jelas telah mendengar ketika Randidly mulai mengirimkan undangan kepada penduduk Bumi. Mereka bahkan telah membuat beberapa rencana sementara seputar acara tersebut, meskipun dengan aksi yang terjadi di lokasi lain; tidak ada yang merasa yakin untuk menghadapi Randidly secara langsung setelah menyaksikan Straud dihancurkan seperti lalat yang mengganggu. Namun, karena dia sudah sampai sejauh itu dengan mengundang mereka secara pribadi… “Formasi kalian tidak bisa menghentikannya?” tanya Thea dan langsung menyesalinya. Seharusnya dia tidak meragukan Ular Bersayap sekarang. Lidah Ular Bersayap itu menjulur lagi. “Aku bisa saja menyesuaikan formasi pertahanan agar tindakan spesifik ini tidak terjadi lagi… tapi aku curiga dia masih bisa menemukan cara lain untuk mencapai tujuannya. Satu-satunya solusi adalah… aku bisa tetap di sini dan terus-menerus menggunakan kekuatan penuh bayanganku untuk mempertahankan tempat ini… tapi aku tidak yakin berapa lama aku bisa bertahan jika dia menyerang pertahananku dengan bayangannya sendiri. Randidly Ghosthound ini…” “Dia melanggar aturan,” bisik Raja Bandit. Dalam cahaya obor yang berkelap-kelip, Nemesis tampak kurus dan kelelahan. Pakaiannya yang mencolok robek dan berlumuran darah, sama seperti pakaian orang lain. “Bagaimana kita bisa menang? Tidak semua orang seperti Adipati Obsidian, yang dunianya berhasil menempatkan seseorang di kedua sisi dalam satu dunia. Jika aku gagal, duniaku—” “Kaumnya dan kaumku selalu berselisih,” geram Adipati Obsidian. “Jika dia meraih kemenangan, klan saya akan dibantai seperti anjing. Dan sebaliknya. Jadi jika kau berpikir—” “Namun yang sebenarnya ingin kuketahui adalah bagaimana kau bisa terus berjuang seperti siput padahal kau dengan mudah dikalahkan olehnya?” kata Raja Bandit sambil mencibir. Dia melangkah dua langkah menuju Adipati Obsidian. Sang Adipati Obsidian melangkah dua langkah menuju Raja Bandit. “Meskipun aku terpaksa menekan citraku, anak itu mampu memanfaatkan citranya jauh lebih bebas dalam periode waktu yang sama. Tentu saja, dia telah berkembang selama dua tahun terakhir! Tapi sebentar lagi aku akan—” “Cukup,” kata Thea pelan. Dan bersamaan dengan suaranya, udara di sekitarnya berdenyut dengan bayangannya—bayangan kehancuran yang suram. Pengetahuannya tentang Bumi telah membuatnya dihormati dan diterima di antara kaum Nemesai, tetapi justru citranya yang semakin berkembang itulah yang membuat para pendatang baru pun bersedia mengikutinya. Api untuk mengikis daging dari orang mati. Keringat pengorangan yang pengap dan kerja keras yang suram. Sebuah monolit tulang yang dibangun tulang paha demi tulang paha agar dia bisa mendekat ke bulan. Untuk sesaat, bayangan mengerikan itu menekan mereka dan mereka tidak menyerah. Tetapi dengan cepat, kelelahan berkepanjangan selama seminggu membuat mereka menyerah. Kedua Nemesai yang dulunya agresif itu dengan enggan mundur selangkah sambil saling menatap tajam. Namun, apa yang membuat hatinya sedingin es sama sekali tidak berhubungan dengan keduanya. Di seberang ruangan, Thea memperhatikan bagaimana Chrysanthemum terdiam saat bayangan Thea memenuhi udara di sekitarnya. Apakah kau membenciku? Apakah masih ada sisa dirimu yang tersisa di dalam tubuhmu yang seperti cangkang kosong itu…? Pada titik ini, Thea Glasshammer mulai benar-benar meragukan kata-kata yang diucapkan Makhluk itu kepadanya bertahun-tahun yang lalu ketika dia dibujuk untuk mengambil alih peran Nemesis. Tetapi pada titik ini… dia sudah memilih Jalan ini. Semuanya akan sia-sia jika dia kehilangan keberaniannya sekarang. Dia harus terus berjalan maju dan berharap. Dan ketika harapannya pupus, setidaknya dia cukup keras kepala untuk tetap berjalan. Thea menghela napas melalui hidungnya. “Kurasa sudah jelas ini adalah ancaman, tapi juga hanya ancaman tersirat. Randidly Ghosthound…” Thea mengingat keteguhan dan kebaikan pria itu yang tenang saat ia bepergian dengan nama palsu bersama Simon. Ia mengingat kesimpulan dramatis dari pencarian teman Soulbound-nya. Ia mengingat mata zamrudnya yang jernih saat ia menatapnya. Ia mengingat keyakinan teguhnya saat kelompok itu menerobos Dungeon Raid. “…Randidly Ghosthound tidak perlu mempermainkan kita. Karena dia yang mengirim undangan, dia benar-benar ingin kita datang ke pesta ulang tahunnya,” lanjut Thea dengan suara lebih pelan. “Dan meskipun dia jelas-jelas orang yang menentang cara kerja Sistem seharusnya… ada keuntungannya juga bagi kita. Kita hanya perlu siap untuk memanfaatkan kesempatan itu.” “Pergi ke pesta itu sama saja bunuh diri,” ujar The Grey Lich dengan suara yang menyeramkan. Mulut Thea berkerut. “Jika Randidly Ghosthound ingin kita mati… apakah dia benar-benar perlu mengundang kita ke pesta ulang tahun?” Dan untuk itu, Nemesai yang lain tidak dapat menemukan jawaban yang memuaskan. ***** Selamat! Skill Deteksi Aether Anda telah meningkat ke Level 191! Setelah menyampaikan undangan kepada Nemesai, Randidly tetap berada di Zona laut yang luas dan secara menyeluruh memindai citra Makhluk yang begitu merajalela di bagian Bumi ini. Dari semua masalah yang dihadapi Bumi terkait Bencana Pertama, masalah ini selalu dianggap Randidly sebagai ancaman paling serius. Metode Makhluk tersebut berada di luar batas Sistem dengan cara yang mirip dengan Randidly. Sudah saatnya dia memastikan bahwa dia siap menghadapi rencana apa pun yang sedang disusunnya. Randidly ragu-ragu dan menatap undangan logam yang dipegangnya. Tapi setelah menggelengkan kepala, dia menyimpannya. Tidak, bahkan untukku, mengundang Makhluk itu ke pesta ulang tahunku akan terlalu berlebihan. Lagipula, dia telah memanfaatkanku tanpa persetujuanku, bayangkan apa yang akan dia ambil jika aku mengundangnya masuk… Setelah menetap di pulau kecil itu, Randidly memejamkan matanya dan membiarkan suara lembut ombak yang menghantam pantai berbatu mengalihkan fokusnya dari detail fisik dunia. Sebaliknya, Randidly menyebarkan Intuisi Suramnya untuk meliputi area yang luas dan memilah kabut tebal gambar-gambar tersebut. Bahkan hanya dengan gambar-gambar itu, Randidly dapat merasakan petualangan dan bahaya laut. Di bawah permukaannya terdapat monster-monster kuat level 60 atau lebih yang baru saja mulai menyentuh tepi sebuah gambar. Jalinan tebal kemauan dan warna perlahan terbentang ke mata batin Randidly. Namun, yang menyelimuti semuanya adalah selubung Aether Sang Makhluk. Namun… Randidly menggigit bibir bawahnya sambil berpikir. Masalahnya adalah, meskipun citra Makhluk itu jelas lebih padat di bagian Utara Laut Tak Berujung, seperti yang orang-orang sebut sekarang, ketebalannya seragam di seluruh hamparan ombak dan pulau-pulau terpencil yang membuat penyelidikan lebih lanjut menjadi sulit. Jadi Randidly telah sampai di tepi area terpadat dan sekarang dengan hati-hati meraba jalan ke depan melalui bayangan makhluk itu yang berlipat ganda. Karena sekarang dia berada di sini, Randidly mulai memiliki firasat tentang apa yang mungkin sedang direncanakan makhluk itu. Selamat! Skill Deteksi Aether Anda telah meningkat ke Level 192! Randidly pernah mendapatkan Koin Wilayah di masa lalu tetapi belum menggunakannya. Namun, ia langsung mengerti, meskipun Koin yang digunakan Straud tampak aneh, bahwa pria itu menggunakan koin semacam itu dari Bumi alternatif untuk mengklaim stadion tersebut. Jadi, hal itu memberi Randidly sedikit wawasan tentang kegunaannya. Dan meskipun keuntungan yang diberikan wilayah itu pada citra Straud tidak cukup untuk menjembatani kesenjangan antara Randidly dan Straud, itu telah menjadi dorongan yang signifikan. Selama beberapa detik, Grim Chimera mengandalkan baik keunggulan tubuh Nether-nya maupun kekuatan penuh citranya untuk menekan Straud. Namun, yang menghubungkan semua itu adalah kenyataan bahwa sensasi wilayah tersebut mengingatkan Randidly pada sesuatu yang pernah ia temui sebelumnya: kehadiran gambar yang terus-menerus di area tempat ia mengerjakan sesuatu yang sangat kuat atau transformatif. Wilayah itu hanyalah tanda yang dipaksakan oleh Sistem yang dibuat pemiliknya dengan sangat mudah. Tetapi tanda-tanda seperti itu dapat dibuat seiring waktu dan penggunaan gambar yang terfokus. Seperti yang telah dilakukan Makhluk itu di bagian Utara Lautan Tak Berujung. Tampaknya dia berusaha mengklaim suatu area tanah sebagai wilayah kekuasaannya untuk citranya. Yang mungkin berarti bahwa Makhluk itu akan memiliki metode untuk akhirnya menarik Randidly ke wilayahnya. Tetapi bahkan ketika Randidly tanpa ampun menyisir area yang sangat luas itu dengan Intuisi Suramnya, dia tidak dapat menemukan dari jauh konsentrasi gambar spesifik apa pun yang dapat dia serang. Jadi Randidly perlu berjalan tanpa arah ke area yang telah dipersiapkan Makhluk itu selama hampir enam bulan untuk menemukan lebih banyak hal. Randidly mendengus frustrasi. Mengetahui bahwa Makhluk itu sedang menyesuaikan lingkungan di laut Utara adalah sebuah kemajuan, tetapi hal itu masih membuat motif sebenarnya tetap tersembunyi. Itu hanyalah sebuah keuntungan; perubahan seperti itu tidak akan berdampak pada masa depan Bumi sejauh yang dapat diprediksi Randidly. Hal itu membuatnya tidak memiliki petunjuk sedikit pun tentang bagaimana Makhluk itu akan bertindak. Kurasa itu tidak sepenuhnya benar. Aku selalu tahu apa yang diinginkan Makhluk itu; untuk melarikan diri dari Sistem. Tapi metode yang dia gunakan umumnya melibatkan pengorbanan Bumi secara sembarangan… Randidly menggosok matanya dan menghela napas. Ombak terus berdesir lembut di pantai di sekitarnya. Sekarang pertanyaannya adalah bagaimana perasaanku jika menerobos masuk ke sana… Dan dalam menghadapi prospek itu, Randidly saat ini merasa sangat enggan. Sebaliknya, Randidly kembali ke posisi meditasinya dan kemudian melakukan beberapa eksperimen dengan Aether dan Nether. Dia ingin melihat apakah dia bisa melemahkan pengaruh bayangan Makhluk itu di area tersebut jika dia berusaha memfokuskan perhatiannya pada kehadirannya. Selamat! Skill Aether Surgeon (Ru) Anda telah meningkat ke Level 99! Selamat! Skill Living Aether (R) Anda telah meningkat ke Level 160! Selamat! Skill Manipulasi Aether Anda telah meningkat ke Level 215! Selamat! Skill Erode Image (L) Anda telah meningkat ke Level 100! Selamat! Skill Nether Sensation (L) Anda telah meningkat ke Level 135! Selama satu jam, Randidly memperoleh cukup banyak Tingkat Keterampilan saat dia menebang, membakar, dan mengikis secara langsung untuk mencoba menyingkirkan kehadiran Makhluk yang merasuki udara dan bebatuan laut di sekitarnya. Bahkan monster-monster itu tampak sedikit lebih kuat daripada yang seharusnya sesuai dengan Tingkat mereka setelah memakan bayangan itu begitu lama. Sayangnya, tampaknya dia sudah terlambat untuk menghentikan proses tersebut. Usahanya saat ini ternyata seperti mencoba menghancurkan bukit pasir dengan menarik segenggam pasir dari bawahnya. Memang ada hasilnya, tetapi tidak sepadan dengan usaha untuk melanjutkannya. Ternyata metode yang paling berguna adalah langsung menggunakan Erode Image, dibandingkan menyerang gambar tersebut dengan Aether atau mencoba membakarnya dengan Nether. Namun, Skill itu membuat Randidly kelelahan secara mental hanya setelah beberapa kali penggunaan. Jadi untuk saat ini, Randidly bangkit dengan cemberut dan mengeluarkan Kunci Filsufnya lalu membuka portal kembali ke pulaunya. Hari ulang tahunnya tinggal lima hari lagi, dan Randidly bersiap untuk menciptakan sesuatu yang sangat istimewa. Aku seharusnya berbicara dengan Makhluk itu sebelum hari ulang tahunnya untuk memastikan orang-orang yang datang tidak dalam bahaya, tetapi aku ingin melakukan sedikit persiapan lagi sebelum aku terjebak dalam perangkap…