Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1257

Bab 1257 Namun, Randidly tidak terlalu terganggu oleh notifikasi yang mengalihkan perhatiannya dari menyelesaikan Path. Perhatiannya dengan cepat tertuju pada dirinya sendiri dan pergerakan Aether yang akan ‘membantunya’ memadatkan inti Nether. Setelah pengalaman terakhirnya dengan Sistem yang bekerja langsung dengan dunia batinnya, Randidly menggertakkan giginya dan mengamati dengan sangat cermat. Namun dengan cepat, sebagian besar amarahnya mereda saat ia mengamati pergerakan energi. Alih-alih langsung membentuk inti, tampaknya Jalur yang telah selesai itu memberi Randidly jalinan Aether aneh di sekitar tubuhnya yang perlahan akan menarik Nether ke area tersebut dan membantu penyebarannya. Tentu saja, Randidly sudah memiliki inti Penjaga Gerbang Nether sehingga efek jalinan tersebut pada tubuhnya relatif kecil; kepadatan Nether di dalam dirinya sudah terlalu tinggi. Tetapi memang benar bahwa jalinan seperti itu pada akhirnya akan menyebabkan inti Nether terbentuk dengan sendirinya. Selain itu… Mata Randidly berbinar saat ia mempelajari cara Aether dijalin. Itu jelas didasarkan pada prinsip yang mirip dengan apa yang telah dijalin Brigade Xyrt di sekitar Raja Nether, meskipun efeknya justru sebaliknya. Tetapi setelah melihat jalinan di sekitar Raja Nether dengan indra Aether Neveah yang tepat, Randidly dapat merasakan kekurangan yang signifikan dalam jalinan yang diberikan kepadanya oleh Sistem. Dengan sembarangan ia menggosok-gosokkan tangannya. Kemampuan Aether-nya meluncur dengan riang dan menguasai jalinan tersebut. Tidak keberatan kalau aku melakukannya… Randidly membutuhkan waktu sekitar lima belas menit untuk bereksperimen dengan cara menyesuaikan jalinan Pengumpul Nether yang dibuat oleh Sistem, dan satu jam setelah itu untuk mendorong efek jalinan tersebut hingga batas pemahamannya saat ini tentang Aether. Pada titik itu, kemampuan pengumpulan Nether dari jalinan tersebut sebenarnya cukup untuk secara bertahap meningkatkan kepadatan Nether di sekitar inti Penjaga Gerbang Nether Randidly saat ini. Randidly dapat merasakan bahwa ia akan segera perlu meluangkan waktu untuk memfokuskan kekuatannya pada penguatan makna di inti Nether-nya jika ia ingin menjaga agar energi padat tersebut tetap menyatu dengan cukup baik untuk meningkatkan kepadatan Nether-nya, tetapi itu untuk lain waktu. Untuk saat ini, cukup baginya untuk merasakan Nether-nya semakin padat setiap saat. Sambil mengetuk pipinya, Randidly menoleh ke tanah di bawahnya. Mana memercik dari ujung jarinya saat dia memikirkan cara memulai pembangunan rumah barunya. “Kurasa sudah waktunya aku bereksperimen dengan beberapa hal…” ***** Derek Moss berjalan melewati ruangan kantor berwarna krem kusam dan masuk ke kantor kepala sekolah dengan ekspresi kaku. Karena harus meninggalkan shift keamanannya lebih awal, ia terpaksa meminta bantuan, tetapi setelah menerima telepon tentang putranya yang menyerang siswa lain di sekolah… Setelah melihat begitu banyak perkelahian yang melibatkan individu yang dibawa dari Wildlands, Derek tahu lebih baik daripada kebanyakan orang bagaimana di dunia pasca-Sistem, bahkan perkelahian anak-anak pun bisa berakibat fatal. Barulah setelah mereka membuka pintu dan melihat putranya sadar, ia menghela napas lega. Namun tentu saja, naluri bertahan hidup Derek yang level 201 mengatakan kepadanya bahwa ada sesuatu yang lain sedang terjadi di sini. Rasa pahit memenuhi mulutnya. Politik. Sialan. Saat putranya menatapnya dengan mata memohon, Derek berjalan perlahan dan duduk di kursi sebelah kiri, tepat di seberang meja kepala sekolah. Ia melipat tangannya di pangkuan dan menatap kepala sekolah tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kepala Sekolah Davins tersenyum manis penuh tipu daya kepada Derek. Meskipun ia menyebut dirinya sebagai teladan keadilan, Derek sudah tahu bahwa keadilan yang ia bicarakan dengan begitu manis hanyalah mimpi di Zona 1. “Pak Moss, terima kasih telah datang dengan pemberitahuan yang begitu singkat. Seperti yang Anda dengar di telepon, terjadi pertengkaran hari ini. Kami di St. Mary’s menanggapi insiden seperti itu dengan sangat serius. Karena tindakan Tim, siswa lain—” “Lucy yang memulainya. Dia sudah… dia sudah memasukkan sesuatu ke dalam bekal makan siangku dan merobek bajuku selama berminggu-minggu,” Tim menyela sebelum kepala sekolah melanjutkan. Senyum di wajahnya tak pernah pudar, tetapi Derek melihat garis-garis di sekitar matanya semakin dalam karena ketidakpuasan. “Mari kita bahas insiden ini dulu. Seorang guru melihat semuanya dari seberang lapangan bermain, Timothy,” kata Kepala Sekolah Davins langsung. Ia mengerutkan bibir. “Kau mengambil bola basket dan menghantamkannya ke bagian belakang kepala Lucy. Pak Gavin ada di sana saat kejadian dan melihat darah di tanah. Bahkan jika kau terluka setelahnya, kau “Dialah yang memulainya.” Kenapa siapa yang memulai itu penting…? Lucy…? Tiba-tiba, wajah Derek pucat pasi. Hanya ada satu gadis di kelas Tim yang bernama Lucy. Seorang murid pindahan baru, yang membawa serta pengawalan gratis, berkat Ordo yang saat ini paling populer. “Tidak, aku tidak melakukannya!” teriak Tim. Kemudian putranya menoleh ke Derek dengan mata yang sangat sedih. “Aku berada di lapangan basket paling ujung di pojok! Semua lapangan penuh dengan orang! Tidak mungkin seorang guru bisa melihat itu, mereka berbohong. Kamu hanya perlu bertanya pada Bu Collins. Dia pasti guru yang paling dekat.” Derek menoleh dan menatap Kepala Sekolah Davins dengan mata lelah. Sudah pukul tiga. Beberapa jam telah berlalu sejak kejadian itu terjadi. Senyum Kepala Sekolah tidak sedikit pun berubah saat Tim berbicara. “Saya sudah sempat berbicara dengan Nona Collins. Meskipun dia memang berada di lapangan basket di dekat sini, Anda sendiri baru saja mengatakan betapa ramainya lapangan itu. Kebetulan saja dia tidak melihat sesuatu yang relevan. Selain itu, tampaknya dia sedang mempertimbangkan kembali kariernya. Mengajar… tidak cocok untuknya.” Derek hampir merasa kasihan pada guru yang mungkin telah membela putranya. “Itu tidak mungkin!” Tim membantah Kepala Sekolah. “Dia pasti melihat sesuatu. Karena Bu Collins berteriak pada Lucy untuk berhenti ketika dia—” “Timothy! Aku menolak untuk mendengarkan cerita-cerita liarmu lagi. Jika kau terus bicara… kau akan dikeluarkan.” Kepala Sekolah Davins mengerjap tenang dan melipat tangannya di atas mejanya yang terawat rapi. Untuk pertama kalinya, Derek terkejut saat menyadari kebersihan meja itu. Benarkah tidak ada selembar pun dokumen yang sedang dikerjakan wanita ini…? Namun, respons Kepala Sekolah Davin justru semakin membuat Tim marah. Tetapi sebelum ia sempat berteriak pada Kepala Sekolah, Derek meletakkan tangannya di bahu putranya. Mereka saling bertukar pandang lama. Kemudian Derek menoleh ke arah Kepala Sekolah Davins dan berusaha sebaik mungkin untuk menjaga suaranya tetap tenang. “Jangan kita bicarakan apa yang terjadi hari ini, selagi emosi masih meluap. Mari kita… bicarakan saja apa yang akan terjadi sekarang.” Kepala Sekolah Davins menatap Derek dengan puas. Mulut Derek terasa seperti susu asam. Cukup baik untuk memasukkan Tim ke sekolah terkutuk ini, tetapi tidak cukup baik untuk melindunginya sama sekali… “Jelas, Tim akan diskors selama seminggu. Kemudian dia akan kembali ke sekolah dan menjalani masa percobaan selama seminggu. Jika terbukti bahwa dia tidak membahayakan teman-teman sekelasnya, maka semuanya akan kembali normal,” kata Kepala Sekolah Davins dengan ramah. “Aku tidak-” Wajah Tim memerah dan dia jelas ingin membela kehormatannya lebih lanjut, tetapi tangan Derek mengencang di bahu putranya. Tim hanya bisa menatap Derek dengan mata penuh kebingungan dan Derek merasa hatinya hancur. Barulah setelah mereka meninggalkan sekolah dan menaiki kereta Manatech yang menuju ke Barat dari West Providence ke arah pinggiran kota, Derek menoleh ke arah putranya dan menghela napas pelan. “Baiklah, Ibu tahu kau kesal. Dan Ibu ingin kau tahu bahwa Ibu percaya padamu. Tapi ini… ini adalah sesuatu yang harus kau terima.” “Tapi aku tidak MEMULAINYA! Dia mencuri kalung ibu dan mengancam akan menghancurkannya. Jika aku tidak memukulnya… dia benar-benar akan menginjaknya,” Tim tiba-tiba berkata. Derek tak kuasa menahan diri untuk tidak meringis mendengar suara anaknya yang keras saat berbicara tentang memukul. Seorang wanita yang duduk di seberang mereka di kereta mendongak dari layar jam tangan interspasialnya dan mengerutkan kening. Kemudian dia mengeluarkan earbud dari jam tangannya dan memasangnya. Sambil mencondongkan tubuh ke depan, Derek menepuk punggung Tim. “Ibu tahu, Nak. Kau melakukan hal yang benar… Tapi terkadang dunia ini tidak adil. Terkadang… ada hal-hal buruk yang tidak bisa kau lakukan apa pun.” Tim hanya menatap Derek, tampak tidak mengerti. “Kenapa tidak?” Derek merasa sakit kepalanya mulai menyerang. “Ini… apa kau tahu siapa Lucy?” Akhirnya, kejernihan kembali terpancar dari mata Tim saat dia mengerutkan kening. “Seorang pengganggu.” Hal itu membuat Derek meringis. “Mungkin itu benar. Tapi bukan itu alasan sekolah menutupi apa yang telah dia lakukan. Namanya Lucy Rowel. Ayahnya… adalah kepala Ordo Valorem. Dan kurasa kepala sekolah senang Ordo Valorem ada di sekitar untuk melindungi kampus. Dia takut jika putri Rowel terluka… ayahnya mungkin akan pindah sekolah.” “Lalu, kenapa kepala sekolah tidak takut padamu? Apakah ayah Lucy lebih kuat darimu?” tanya Tim, akhirnya sedikit keseriusan muncul di wajahnya. “Apa levelnya?” Menanggapi hal itu, Derek tidak tahu harus bagaimana. Pertama, karena dia tidak benar-benar tahu level apa yang telah dicapai Mark Rowel. Dan kedua… bahkan jika Mark Rowel berada di atas level Derek yang 49, Derek memiliki keyakinan tertentu bahwa dia masih mampu menang melawan Mark Rowel dalam pertarungan satu lawan satu. Pada pertemuan orang tua-guru pertama, Derek melihat Mark Rowel. Naluri bertahan hidupnya pada dasarnya acuh tak acuh terhadap pria itu. Derek adalah salah satu individu pertama yang mendaftar di pasukan militer Zona 1 sejak awal, jadi dia mendapat manfaat dari semua pengetahuan dan peringatan yang diterima Zona 1. Sejak awal, dia tahu untuk melatih Keterampilannya terlebih dahulu. Dan dia jujur telah berada di Level 49 selama lebih dari setahun sekarang, tetapi setelah dia diberi tahu detail tentang memadatkan Takdir, dia meminta transfer ke Departemen Keamanan Perbatasan daripada tetap bertugas di Patroli. Karena meskipun tingkat kegagalan untuk memadatkan Takdir telah diturunkan menjadi kurang dari 10%, Derek tetap tidak berani mencobanya. Ibu Tim meninggal saat Sistem tiba, dan jika Derek juga meninggal… “Aku tidak tahu. Tapi tidak semua masalah bisa diselesaikan dengan berkelahi,” kata Derek secara diplomatis. Dan kekuatan individu tidak bisa menyelesaikan setiap masalah. Namun putranya mengejutkannya dengan menatapnya dan dengan bangga mengumumkan kepada seluruh penumpang kereta, “Tetapi ketika musuh kita menolak untuk memperlakukan kita dengan hormat, pilihan apa lagi yang kita miliki selain berjuang dengan gagah berani untuk hak kita?” Sudut bibir Derek berkedut. “Kau mau mengutip komik padaku sekarang?” Tatapan Tim sangat tajam. “Tim Nash bukan dari buku komik , dia dari serial web. Tentang seorang detektif yang menyelidiki korupsi pemerintah. Dan memang seperti itulah ceritanya, kan?” Mengenai hal itu, Derek tidak tahu harus berkata apa. Ada begitu banyak hal tentang Bumi yang belum dipahami Tim, yang baru berusia dua belas tahun. Begitu banyak hal kotor tentang kehidupan di Zona 1 yang tidak ingin diungkapkan Derek. Tentang tingkatan kewarganegaraan yang dapat menentukan hidup seseorang dan tentang bagaimana sebagian besar pengaruh politik Zona 1 saat ini di Dewan Dunia didasarkan pada rasa takut terhadap Mjolnir. Derek tahu bahwa sekolah Tim menggambarkan Sistem tersebut kepada para siswanya sebagai sesuatu yang berbahaya tetapi sebagian besar menguntungkan umat manusia. Lagipula, sistem itu telah memberantas penyakit dan menciptakan kesempatan yang sama bagi semua golongan pendapatan. Yang, menurut Derek, adalah hak prerogatif pemerintah; mereka ingin mencegah penduduk panik sementara mereka membangun kekuasaan mereka. Namun, meskipun semua orang sekarang dapat menggunakan Sistem untuk menjadi kuat, apakah persaingan benar-benar adil? Jika ya, mengapa putranya, yang telah mengeluh tentang Lucy yang menindasnya selama berbulan-bulan, disalahkan karena melampiaskan kemarahannya padahal semua keluhannya telah diabaikan? Dan mengapa Derek merasa begitu tak berdaya ketika melihat tatapan penuh harapan putranya? Kepahitan yang telah lama menumpuk di hati Derek akhirnya mereda. Namun, pada akhirnya, ia menekan perasaan itu dan mencoba tersenyum pada putranya. “…mungkin memang hampir seperti itu. Tapi kau tahu, tidak semuanya buruk.” Tim melipat tangannya di dada. “Yah, setidaknya aku tidak perlu lagi pergi ke sekolah bodoh itu dan membiarkan Lucy memasukkan cacing ke dalam bekal makan siangku.” Ledakan amarah itu terasa panas dan menenangkan, tetapi Derek menekan perasaan itu kembali. Sebuah mulut yang dalam dan dingin menelan semuanya. Setelah memberi Tim tatapan menggoda, dia melanjutkan, “Kamu tidak bisa pergi ke sekolah, tetapi itu tidak berarti kita harus tinggal di rumah.” Tim langsung mengerti. Matanya berbinar. “Maksudmu…?” Senyum Tim sangat membantu meredam perasaan negatif yang selama ini menggerogoti hati Derek. Ia membalas senyuman putranya. “Ya. Aku sudah menabung cukup banyak… Aku akan mengambil cuti sehari dan kita akan pergi hari Jumat untuk menonton pertandingan pertama liga sepak bola baru.”