Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1223

Bab 1223 Genggaman Randidly pada kunci emas yang berat itu sangat ringan. Hanya ujung jarinya yang menyentuh permukaan yang hangat. Sambil mengangkat kunci itu, Randidly merasakan garis-garis karma aneh menyebar di seluruh Celah Besar di sekitar mereka, beresonansi dengan ujung kunci. Hal itu memang menegaskan bahwa karma adalah kekuatan yang hadir di mana-mana, tetapi Randidly tidak meneliti situasi itu terlalu dalam saat itu. Tidak, apalagi saat Ileot menatap kita seperti itu… Sebaliknya, Intuisi Suramnya menyebar perlahan ke luar, melewati Lady Iellaya dan Vualla serta situasi rumit mereka. Kemudian Randidly merasakan garis-garis karma yang perlahan menyebar dari area tanah luas yang telah direbut kembali oleh Great Rift. Merasa agak kewalahan, Randidly merasakan garis-garis karma yang kuat dan terpendam yang perlahan kembali hidup saat Great Rift sekali lagi menguasai daerah tersebut. Terlepas dari bagaimana akhirnya, Nether telah memenangkan pertempuran dalam perang kuno melawan Aether. Saat ia perlahan menggeser kunci ke depan di udara, Randidly juga merasakan karma aneh dari Raja Nether. Ia bisa merasakan rasa sakit dan penderitaannya, tetapi juga ada pusaran emosi yang berdenyut membingungkan yang membuat kesan-kesannya dangkal dan berubah-ubah. Hampir seperti kehadiran iklan yang gigih dan menjengkelkan di televisi. Dan Randidly menjadi semakin serius saat ia melihat bagaimana tampaknya ada dua jenis Nether yang hadir dalam diri Raja Nether. Yang pertama adalah substansi Raja Nether, tetapi di sekitarnya… Sama seperti Sistem yang sangat bergantung pada Ritual Nether, apa pun yang membungkus erat Raja Nether tampaknya didasarkan pada Aether. Itu menciptakan jalinan Nether yang erat berdasarkan prinsip-prinsip Aether, memberi bentuk pada emosi liar Raja Nether. Tetapi itu juga berfungsi sebagai rem alami, mencegah emosi Raja Nether lepas kendali. Mungkin itulah yang memberi Raja Nether kecerdasannya…? Sambil menggelengkan kepala, Randidly memfokuskan pandangannya pada target utamanya: Ileot Swacc. Urat-urat hitam yang menutupi wajahnya semakin terlihat jelas dalam tiga puluh detik terakhir. Saat ini, urat-urat itu seperti ular panjang berminyak yang membentang di kepalanya dan turun ke lehernya yang membengkak. Bagian putih mata Ileot tampak sangat pucat karena air mata hitam itu menodai area di sekitar matanya. Sejumlah kecil warna hitam itu menyebar ke mata, perlahan-lahan menodai ke luar seperti tinta dalam air. “Apakah kau takut, Randidly Ghosthound?” tanya Lady Iellaya pelan ketika sudah jelas bahwa Randidly tidak berniat mengikuti rencananya untuk melawan Ileot Swacc. Meskipun pertanyaan itu disampaikan dengan santai, postur tubuhnya yang kaku mengisyaratkan kemarahan yang terpendam. Randidly, di sisi lain, semakin yakin dengan keputusannya untuk menghindari konfrontasi ketika akhirnya ia merasakan garis karma yang mengarah ke inti Ileot. Saat Randidly menyentuh inti karma pria itu, dia tiba-tiba melihat bagaimana simpul-simpul aneh yang telah mengganggunya perlahan terhubung satu sama lain. Dengan sedikit cemberut, Randidly mengikuti karma dari Ileot ke daerah sekitarnya menuju Vualla yang berdiri di samping Randidly dan Vualla yang berada di dalam dirinya, lalu ke Vualla yang kini menjadi bagian dari Ileot Swacc sendiri. Randidly juga menelusuri karma tersebut hingga ke tubuh tak sadar Eliot yang terduplikasi, yang kemungkinan besar disembunyikan di salah satu puing batu di dekatnya oleh Vualla. Tak ingin membiarkan masalah itu berlalu begitu saja, Lady Iellaya terus berbicara sementara aura Ileot terus meningkat tanpa henti. “Ketidakaktifan adalah sebuah pilihan. Hidup tidak akan menunggu Anda untuk meraih kesempatan yang diberikannya kepada Anda-” “Percayalah padanya,” Vualla menyela. Ia mengangkat tangannya dan meletakkannya di bahu Randidly yang tertutup oleh pelindung bahu Sulfur yang menonjol. “Randidly hanya mengatakan ini bukan sesuatu yang bisa kita atasi dengan perlawanan. Kita tidak sekuat itu. Tapi apakah salah satu dari kita terlihat seperti sudah menyerah? Ada cara lain untuk bertahan hidup.” Setelah lama melirik, kedua wanita itu menoleh ke arah sosok Ileot Swacc yang tampak mengancam. Pada saat itu, aliran petir putih yang tebal telah menyatu membentuk lingkaran energi yang berputar di sekelilingnya. Gumpalan api kecil muncul ke luar dan kemudian melayang di area sekitar Ileot, dengan cepat menciptakan hampir seratus ledakan petir putih pasif hanya saat mereka menyaksikan. Semakin banyak yang tercipta setiap detiknya. Sementara itu, pikiran Randidly dengan cepat mengikuti instingnya. Keputusan mendadak Ileot untuk menyergap Randidly terlalu cepat, bahkan untuk individu yang kuat dan tegas yang dibesarkan dengan cara haus darah Sistem. Apa pun yang terjadi hari ini jelas telah mendorong Ileot ke dalam keadaan emosional yang tidak biasa… Kemungkinan besar karena dia tercemar oleh pendapat bermasalah yang sama tentang karma yang telah disebutkan Vualla sebelumnya… …dan berdasarkan apa yang dapat saya lihat, pendapat tentang karma itu berasal dari versi Vualla lain yang saat ini menjadi penumpang di tubuhnya… Dengan memegang Kunci Filsuf, Randidly dengan cepat mencoba memilah karma yang padat yang terpancar dari Ileot Swacc. Dan tampaknya penumpang itu sebenarnya adalah Vualla yang asli! Untuk waktu singkat, Randidly mengikuti labirin karma itu hingga ke lubang kelinci untuk mencoba memahami berbagai versi Vualla. Dia melihat bahwa Vualla yang asli terluka dan kemudian diselamatkan oleh Eliot, yang menerima pukulan mematikan saat melindunginya. Vualla yang asli sangat ingin dapat menyelamatkan saudara laki-lakinya yang telah menyelamatkannya, tetapi tidak mau atau tidak mampu melakukannya pada saat yang genting itu. Pada saat yang sama, Eliot mengaktifkan kemampuan duplikasinya… dan ironisnya, Vualla yang pertama kali diduplikasi adalah kegelapan dingin yang merenggut nyawa Eliot yang asli. Dan sebagian besar ketakutan Ileot saat ini adalah bahwa ini akan menjadi pengulangan situasi yang telah merenggut nyawanya yang asli… Tetapi faktor yang memperumit adalah bahwa, sebagai akibatnya, ketakutannya tidak terkait dengan Raja Nether, tetapi dengan duplikasi Vualla yang pertama itu… Selamat! Takdirmu, Kunci Sang Filsuf, telah meningkat ke Level 87! Ileot mulai bergerak. Tatapannya tertuju pada ketiga orang itu yang melayang gelisah dalam kelompok yang rapat di atasnya. Semakin banyak nyala api kecil berwarna putih melompat dari lingkaran di sekelilingnya dan melayang mengancam dalam tumpukan ledakan yang terus bertambah. “Sebaiknya kau cepat-cepat,” kata Lady Iellaya dengan ketenangan yang dipaksakan. “Aku menolak untuk mati di sini.” “Jika kalian perlu melarikan diri, kami akan mengerti. Aku yakin Ileot akan membunuh kami sebelum mengejar kalian,” kata Vualla dengan nada bercanda. Jika dia tidak sedang panik mengkaji karma di area tersebut untuk memahami bagaimana mereka bisa lolos dari situasi ini, Randidly pasti akan memutar matanya. Namun, yang mengejutkannya, Lady Iellaya menjawab dengan sangat serius. “Aku tidak melupakan hutang budiku. Selama kau membutuhkan bantuanku, aku akan selalu ada.” Randidly menggigit bibirnya dan mengabaikan sisa percakapan untuk fokus pada pemahamannya sendiri. Ide Lady Iellaya tentang menargetkan duplikasi Vualla yang saat ini menempel pada Ileot mungkin adalah ide yang tepat… tapi aku tidak tahu bagaimana menargetkannya dalam jangka pendek. Jika ada cara untuk mengulur waktu— Lalu Randidly tersenyum. Bahkan saat Ileot mulai mengangkat tangannya ke arah trio itu, Randidly mendorong kuncinya ke depan hingga masuk ke dalam alur karma. Sang Filsuf, bocah pemalu yang begitu diam-diam mengamati orang-orang di sekitarnya berubah dan memutuskan bahwa dunia adalah seperti itu dan bahwa kebenaran tidak akan pernah berubah, bocah yang hampir kehilangan percikan rasa ingin tahunya sebelum Sistem tiba, melirik dengan santai ke arah Lady Iellaya. Percikan kemungkinan menari-nari di tatapannya. “Bersiaplah untuk memuntahkan sesuatu untuk menjaga kita tetap aman.” Lady Iellaya mengerutkan bibir. “Jika aku bisa memblokir serangan Ileot, kita tidak akan berada dalam situasi ini, bukan?” “Ileot bukanlah yang perlu kau halangi,” kata Randidly dengan ringan. Namun, ia mengalihkan perhatiannya kembali ke kunci di tangannya tanpa menjelaskan lebih lanjut. Meskipun Lady Iellaya sedang dalam suasana hati yang sangat pesimis, ia tetap akan bertindak dengan tepat ketika saatnya tiba. Randidly melepaskan kunci itu dan menahan telapak tangannya di atasnya. Kunci itu tidak goyah, tampak terpaku di udara. Karma menjadi nyata di hadapan kuncinya. Di hadapannya terbentang dinding kekuatan kokoh yang mengancam akan memaksa mereka mati. Mata hijau zamrud Randidly berkilat saat ia menekan kemauannya pada Kunci Filsuf. “Buka.” Selamat! Kunci Filsuf Takdirmu telah meningkat ke Level 88! Awalnya terjadi perlawanan yang sangat kuat, tetapi kemudian Kunci Filsuf di tangan Randidly perlahan berputar. Jalinan Nether yang diciptakan berdasarkan prinsip-prinsip Aether menegang sesaat untuk mempertahankan keutuhannya, tetapi kemudian terkoyak-koyak. Inti dari Nether King telah dibebaskan. OOONNNNNNNNNGGGG. Suara mengerikan dan sangat familiar menyebar ke luar saat zat aneh apa pun yang mengikat kekuatan Nether King yang tersisa terkoyak. Nether di sekitarnya seketika menjadi bergejolak dan asam. Potongan-potongan batu yang tersisa yang mengambang di Great Rift menyusut dengan kecepatan yang terlihat. Bahkan Ileot, yang hampir mencapai puncak kekuatannya karena didukung energi yang disiapkan oleh duplikat Vualla, menjadi pucat dan terpaksa menoleh ke arah sisa-sisa Nether King yang terluka. Tangan Randidly berkedut kesakitan saat getaran kuat yang dilepaskan Raja Nether beresonansi dengan Kunci Filsufnya. Sambil menggertakkan giginya, Randidly menggunakan anggota tubuhnya yang gemetar untuk mencabut kuncinya dari tempatnya di dalam karma Raja Nether. Setiap detik tangannya mencengkeram kunci emas itu, rasa sakit menjalar ke lengannya. Saat Randidly berhasil mencabutnya, darah menetes dari bibirnya akibat luka yang dibuat giginya di pipinya. “Ya Tuhan, itu mengerikan,” Randidly menghela napas gemetar. “Apakah kau-” desis Lady Iellaya, tetapi sebelum Randidly sempat menjawab, amarah Raja Nether sepertinya menyadari bahwa ia tidak lagi terkendali. Energinya membengkak ke atas. OOOOOOOOOOOONNNNNNNNNNGGGGGGGGGGGGG. Nether di area tersebut tampak perlahan mulai berputar saat Raja Nether memaksakan kehendaknya pada wilayah kekuasaannya. Great Rift bergetar sebagai pengakuan atas kekuatannya. Ileot, yang baru saja dengan jahat mengincar Randidly, Lady Iellaya, dan Vualla, kini menatap tajam Raja Nether yang telah bangkit kembali. Bayangan Lady Iellaya tentang ular yang telah merobek sayap gagaknya sendiri melilit ketiganya, melindungi mereka dari kerusakan terburuk. “AKU TIDAK TAKUT PADAMU!” teriak Ileot. Urat-urat hitam yang berkedut di kepalanya perlahan mengencang saat kegilaan melahap tatapan Ileot. Tak lama kemudian, wajahnya tampak seperti sangkar hitam yang menutupi kulitnya. Meskipun Randidly telah mengerahkan sebagian besar kekuatan mentalnya yang dipulihkan secara paksa untuk membuka jalinan di sekitar Raja Nether, dia masih berhenti sejenak untuk menyebarkan gelembung Penjaga Gerbang Nether dan menumpangkannya pada gambar Lady Iellaya. Bersama-sama, hanya sebagian kecil kerusakan yang menembus. Dan meskipun tidak satu pun dari mereka mampu menyaingi kekuatan yang kini berbenturan sekali lagi, tidak satu pun dari mereka yang lemah. “Yang kita butuhkan adalah waktu,” pikir Randidly dengan tenang. ” Atau lebih tepatnya, aku sangat membutuhkan waktu untuk memikirkan ini. Raja Nether tampaknya telah terluka parah dan perlahan-lahan kehabisan kekuatannya sebelumnya. Tapi dengan cara ini, kekuatan Raja Nether yang tersisa akan habis lebih cepat dan digunakan untuk mengalihkan perhatian Ileot. Memang, ada kemungkinan kecil Ileot dikalahkan dan kita semua sekarang harus melawan Raja Nether, tetapi situasi kita sebelumnya adalah situasi dengan entitas kuat yang bertekad untuk membunuh kita… konsekuensi dari kegagalan pertaruhan ini sama saja dengan kita tidak melakukan apa-apa.” Tentu saja, Ileot pasti tidak ingin membahas apakah dia harus membunuh kita setelah ini… Randidly sedikit meringis, lalu menggelengkan kepalanya. Vualla meremas bahunya untuk memberi semangat dan Randidly tersenyum padanya. Kemudian dia memejamkan mata dan berkonsentrasi. Randidly hanya mengalami kontak singkat dengan Vualla duplikat, yang kini memicu amukan Ileot. Pada saat itu, ia mengira Vualla yang ia rasakan dalam pikirannya hanyalah imajinasinya sendiri. Baru setelah ia merasakan bayangan aneh dan familiar itu dalam pembentukan kembali Kelas Lady Iellaya, Randidly menyadari bahwa apa pun yang ia rasakan lebih nyata daripada sekadar spekulasi sesaat. Hidupnya ditentukan oleh keputusan untuk tidak pergi dan berbicara dengan ayahnya. Atau setidaknya itulah yang diasumsikan Randidly saat itu ketika dia mendengarkan Ileot menjelek-jelekkan dirinya. Tetapi karma yang dirasakan Randidly sekarang saat dia mengulurkan Kunci Filsuf yang polos itu lebih rumit dari itu. Tidak ada satu kejadian pun yang merusak hidupnya; itu adalah serangkaian keputusan yang mengulang titik malang itu yang pada akhirnya akan mendefinisikannya. Ia dibesarkan oleh Ileot yang merupakan duplikat dirinya, yang sangat ingin mendapatkan kekuatan. Ia telah belajar dari pelajaran berulang yang diberikan Ileot tentang betapa mengerikan harga kegagalan. Pengalaman Ileot yang nyaris mati diceritakan kepada Vualla secara utuh, dan ia belajar untuk tidak pernah menghadapi ketakutan itu. Baginya, Ileot adalah ayah yang tidak pernah dia ajak bicara, meskipun Ileot jelas-jelas menderita. Jadi dari pengamatan, Vualla belajar bahwa rasa sakit harus diabadikan dan ditempa menjadi pedang yang tajam. Melalui setiap tindakannya, dia tidak bisa lepas dari bayang-bayang kematian. Segala sesuatu dilakukan untuk menghindari tragedi itu. Semua ketakutan diabaikan sampai dapat dilebur menjadi sesuatu yang keras dan bermanfaat. Dia berpegang teguh pada prinsip-prinsip itu dengan sangat ketat sehingga dia tidak pernah menghubungi siapa pun. Ketika dia kembali ke dunia nyata dari proyeksi tersebut, dia telah menyerap kehidupan Eliot tanpa memikirkannya sama sekali. Dan jika dia menyadari besarnya dampak dari apa yang telah dia lakukan kemudian, dia mengabaikannya sampai hal itu bisa menjadi kekuatan baginya. Dalam setiap pertarungan, Vualla yang telah diduplikasi selalu sendirian. Dia tenggelam dalam kegelapan batinnya sendiri, sementara emosi-emosi yang selama ini diabaikannya menumpuk lebih cepat daripada pertumbuhan kekuatannya. Hal yang paling menarik bagi Randidly, baik dalam situasi dengan Vualla yang asli maupun dengan Ileot sekarang, dia tidak bertindak secara mandiri. Dia tidak lagi memiliki kemauan untuk itu. Semua keinginannya telah terkubur. Dia hanya bisa memberikan kekuatan yang sangat dia dambakan. Dengan menjadi sepenuhnya sumber kekuatanlah Vualla dapat menghindari menghadapi emosi yang diabaikan. Dalam arti tertentu, Vualla yang diduplikasi itu telah mengejar kekuasaan begitu lama sehingga dia tidak lagi tahu apa yang diinginkannya. …baiklah, aku bisa membantu itu,” Randidly dengan ringan menyentuh tetesan Aether cair di dadanya. Dia mungkin tidak membutuhkannya untuk mempengaruhi Ileot dan Vualla yang diduplikasi, tetapi dia tidak bisa mengambil risiko gagal pada percobaan pertama. Selain itu, hanya dengan melirik melewati penghalang gambar ular dan gelembung Randidly yang agak rapuh, terlihat betapa kecilnya kekuatan Randidly di sini. Dia seperti pelaut yang terombang-ambing saat kegelapan laut malam mengancam untuk menenggelamkan mereka semua. Awan badai tebal di atas kepala. Tujuh urat petir putih raksasa menghantam gelombang besar Nether yang korosif. Tabrakan dahsyat itu mengguncang gigi Randidly, bahkan menembus pertahanan mereka. Massa aneh dan bengkok dari dempul abu-abu seukuran rumah kecil terbentuk saat kedua jenis energi itu dipaksa mendekat. Secepat terbentuknya, Nether yang berputar-putar memusnahkan dempul itu dengan melahapnya dalam gigitan kecil dan cepat. Arus Nether yang aneh berkumpul untuk memaksa aliran petir putih mundur, tetapi kekuatan Ileot terus meningkat. Sepanjang waktu itu, ratapan Raja Nether terus berlanjut. OOOOOOoooooNNNNGGGGGGgggg. BOOM! Tiga aliran Aether yang menyerupai sungai berputar bersama dan menghancurkan gelombang Nether tebal lainnya yang diciptakan oleh teriakan Raja Nether. Kemudian dua aliran sungai lagi menerobos maju, mencoba memotong Nether yang sangat padat tepat di sekitar Raja Nether yang terus menyelimuti tubuhnya dari pandangan. Ileot menggunakannya seperti cambuk raksasa untuk menghancurkan pertahanan Raja Nether dengan ganas. Mata Ileot kini benar-benar kosong, karena efek samping aneh dari menampung Vualla yang diduplikasi terus-menerus menodainya. Emosi mengerikan yang tidak dapat ditangani oleh Vualla yang diduplikasi perlahan-lahan mengalahkan akal sehatnya. Serangannya saat ini tidak memiliki sedikit pun unsur kepura-puraan; Ileot hanya menggunakan keganasan untuk menghantamkan senjatanya ke depan dan menghantam musuh. Sempurna. Semua yang kubutuhkan sekarang… Randidly menyipitkan matanya, lalu berkedip saat Vualla memutar tubuhnya agar menghadapnya langsung. Matanya berwarna biru langit yang mengejutkan. Sudut bibirnya sedikit terangkat saat mereka saling menatap. “Kamu tidak perlu menangani semuanya sendiri. Kamu masih butuh jalan yang terbuka?” Rupanya Randidly tidak menyembunyikan keraguannya sebaik yang dia kira, karena Vualla memutar matanya mendengar jawabannya. “Tenang. Aku tidak akan melakukannya sendirian… benarkah begitu? Maukah kau membantuku membuat pilihan ini?” Lady Iellaya mengerutkan kening saat Vualla hanya menunduk melihat kakinya sendiri sambil mengajukan pertanyaan itu. “Aku?” Namun Randidly segera mengerti bahwa Vualla tidak mengarahkan pertanyaan itu kepada Lady Iellaya. Sebaliknya, Randidly dapat merasakan Vualla yang lain, Vualla yang asli, bergejolak di dalam dada Vualla-nya. Vualla yang asli ragu-ragu. Vualla hanya tersenyum malu-malu ke arah tanah dan menunggu. Di luar ceruk kecil mereka, Aether dan Nether meraung amarah abadi mereka dan saling mencabik-cabik. Nether dan Aether saling mencengkeram dan mencabik-cabik dalam perjuangan yang putus asa. Vualla yang asli menghela napas dan sepertinya mengajukan pertanyaan kepada Vualla. “Aku percaya padamu karena kita adalah orang yang sama.” Vualla melirik Randidly. “…dan karena apa pun yang terjadi di masa lalu, kita akan membuat keputusan yang sama tentang masa depan kita. Keputusan-keputusan itulah yang menentukan karma kita.” Saat Randidly merasakan Vualla yang lain perlahan setuju, Randidly mengembalikan kunci emasnya ke ikat pinggangnya. “Siap?” tanya Randidly dengan santai. “Siap,” jawab Vualla, dan Randidly bisa merasakan perbedaan dalam suaranya. Bahkan, ia tiba-tiba menyadari bahwa Vualla yang berinteraksi dengannya sebelumnya bukanlah Vualla yang biasa. …yang menjelaskan kata-kata anehnya ketika aku menciumnya tadi… pikir Randidly. Tapi dia menepis pikiran itu karena dianggap kurang penting dibandingkan krisis yang sedang terjadi. Sambil menghela napas, Lady Iellaya menggelengkan kepalanya. “Meskipun sebagian besar garis depan hancur, aku tetap prajurit berpangkat tertinggi yang tersisa… namun mengapa aku merasa kalian berdua mengabaikanku…?” Namun, terlepas dari keluhan Lady Iellaya, dia menurunkan bayangannya pada saat yang sama ketika Randidly menarik kembali gelembung Penjaga Gerbang Nether-nya. Seketika itu, ketiganya diterjang oleh semburan dahsyat yang menyebar dari pertarungan antara dua sosok kuat di bawah mereka. Pada saat keraguan itu, Vualla melangkah maju dengan gerakan yang begitu tenang dan penuh tekad sehingga dia dengan mudah menembus energi yang tak terduga itu. Satu pukulan, lalu pukulan kedua, Vualla yang asli membuka jalan menuju punggung Ileot. Dengan Intuisi Suramnya, Randidly merasakan bagaimana kulit dari buku-buku jari Vualla menggelembung lalu terkoyak, memperlihatkan tulang rawan dan tulang. Bercak darah menetes di jari-jarinya, tetapi Vualla tidak melambat sedikit pun. Setiap pukulan membelah gelombang energi, tetapi ada begitu banyak gelombang sehingga setiap pukulan hanya membebaskan satu langkah. Jadi Vualla mengambil langkah maju lagi dan memukul lagi, menyempurnakan citra ketajamannya untuk mengimbangi frekuensi gelombang energi yang semakin meningkat saat mendekati Ileot Swacc. Kehendak Randidly mengencang di sekitar tetesan Aether cair yang berdenyut di dadanya. Seolah-olah ia tahu bahwa waktunya akan segera tiba dan ia bergetar karena kegembiraan. Itu adalah taruhan terakhir yang akan dibuat Randidly, dan taruhan yang mungkin akan membuatnya mati jika gagal. Namun, rasa takut sudah lebih dari cukup di sini. Aku tidak akan goyah. Sepuluh meter lagi. OOOOONNNNGGGG! “MATI SAJA SEKARANG!” Ileot meraung dengan suara yang cukup keras untuk sesaat meredam suara rintihan Raja Nether. Namun secepat itu pula, Raja Nether terus menggerogoti orang-orang di sekitarnya dengan nyanyiannya yang kuat dan monoton. Randidly mengulurkan tangan dan meraih pergelangan tangan Lady Iellaya. Dengan suara rendah, dia berbisik, “Jangan melihat saat aku mengeluarkan cahaya ini. Tapi setelah cahaya itu padam, raih Vualla dan aku, lalu tarik kami kembali secepat mungkin. Larilah kembali ke bentengmu. Semoga rencanaku akan mengurus Ileot, dan kemudian kita bisa menunggu Raja Nether pergi.” Setelah mengangguk, Lady Iellaya menatap Randidly dengan tatapan agak tak berdaya sambil mencondongkan kepalanya ke arah Vualla. Keduanya berusaha untuk tidak melihat Vualla di depan mereka yang terhuyung-huyung akibat gempuran energi yang terus-menerus. Seberapa pun citranya membaik, dia tetap tidak bisa memperbaiki tubuh yang dimilikinya saat ini. Dan tubuh itu mulai melemah. Namun Vualla dengan cepat melangkah maju dan terus menerobos jarak yang memisahkan mereka. Lima meter lagi… Mereka kini mendekati punggung Ileot, jadi ketika dia berteriak marah, Randidly dapat melihat dari balik bahunya ke air liur hitam yang mengalir dalam gumpalan seperti tali dari mulutnya dan menetes di sekujur tubuhnya. Jumlah Aether di tubuhnya hampir menyilaukan mata jika dilihat dengan Deteksi Aether miliknya. Tampaknya tidak ada batasan kekuatannya karena kecepatan mengerikan dari aliran petir putih meningkat. Dua atau tiga menghantam pertahanan Raja Nether setiap detik. Getarannya menjadi semakin dahsyat saat Ileot terus memukul mundur Raja Nether. Dua meter… Vualla melayangkan pukulan demi pukulan. Tulang-tulang tangan kirinya hampir sepenuhnya terlihat di sepanjang buku-buku jarinya dan kini mengeluarkan asap yang mengkhawatirkan. Untuk setiap satu pukulan tangan kirinya, ia melayangkan lima pukulan dengan tangan kanannya. Namun karena ketidakseimbangan tersebut, daging di tangan kanannya dengan cepat mengalami nasib serupa. Satu meter. Tapi ini adalah batas kemampuan Vualla. “Kau harus mendorongku—” Randidly memulai, tetapi sebelum ia menyelesaikan pikirannya, Lady Iellaya mengerang karena kelelahan dan memaksanya maju. Vualla melirik ke samping saat ia bergerak maju, tetapi ia dengan anggun menyingkir ke samping saat pria itu lewat. Beri aku kesempatan untuk menenangkan diri! pikir Randidly dengan ekspresi kesal saat ia terjun langsung ke dalam energi kacau di depannya. Bahkan dengan fisik Penjaga Gerbang Nether yang dimiliki Randidly, menenggelamkan dirinya di lautan Nether yang pekat itu seperti menyelam ke dalam arus Arktik. Energi itu membuatnya kedinginan hingga ke tulang. Namun, Randidly masih kurang setengah meter. Jadi dia mengerang karena kelelahan dan memaksa dirinya untuk menyelam sedikit lebih dalam ke Nether. Anggota tubuhnya meronta-ronta tetapi dia berhasil menempuh jarak yang penting itu. Dia telah tiba cukup dekat sehingga energi kuat di sekitar tubuh Ileot Swacc mulai mengurangi tekanan yang dialami Randidly. Akhirnya, tetesan Aether cair itu menyala. Kekuatan Randidly melonjak ke atas. Dia tidak cukup dekat untuk menjangkau dan menyentuh Ileot, tetapi dia hanya beberapa inci lebih jauh dari itu. “Hei, Ileot, Vualla.” Lebih naluri daripada akal sehat yang mendorong Ileot untuk berbalik dengan curiga. Mata hitamnya tertuju pada sosok Randidly. Randidly tersenyum sedih saat melihat air mata hitam pekat itu. Dia memikirkan wanita yang membayangkan dirinya sebagai kabut beracun yang menggantung di atas medan perang, lalu sebagai sayap yang begitu besar dan berat sehingga berfungsi sebagai jangkar untuk mengikat seseorang ke tanah, dan kemudian berakhir pada air mata yang mengerikan. Meskipun dia pikir dia sudah tahu jawabannya, Randidly tetap mengajukan pertanyaan yang dibutuhkannya untuk menyentuh kelemahan Vualla yang telah diduplikasi. “Mengapa kamu melakukan ini?” Renungkanlah, Vualla. Hanya untuk sedetik saja. Lihatlah dirimu yang sekarang. Cairan Aether miliknya membakar Lentera Kebenaran yang Pahit, meningkatkan kekuatannya secara drastis. Efek pasif berubah menjadi efek aktif saat dia memaksa Skill tersebut berdenyut dengan kekuatan. Matanya mulai bersinar hingga tampak seperti pancaran cahaya zamrud yang keluar dari iris matanya. Selamat! Skill Anda, Lentera Kebenaran Pahit ®, telah meningkat ke Level 50! … Selamat! Skill Anda, Lentera Kebenaran Pahit ®, telah meningkat ke Level 82! Hampir seketika itu juga, air mata berhenti mengalir dari mata Ileot. Sesuatu yang vital dalam diri Vualla yang diduplikasi hancur berkeping-keping. Vualla menatap dirinya sendiri dan menghadapi kebenaran yang telah ia hindari hampir sepanjang hidupnya. Mungkin sejak saat ia menggunakan hidup Eliot untuk merebut kekuasaan. Udara seolah membisikkan jawaban yang dapat didengar seluruh medan perang. Nether sama sekali tidak mengaburkan kata-kata itu. “Aku… membenci diriku sendiri.”