Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1204

Bab 1204 Seolah-olah pengetahuan itu selalu ada, hanya tersembunyi di balik tabir. Namun tiba-tiba tabir itu lenyap dalam hembusan angin yang menyeramkan. Heiffal merasakan kesadaran tentang keberadaannya sendiri merambat dalam dirinya. Meskipun ia telah menjaga dirinya selama retret, ia langsung dapat berempati dengan mereka yang kehilangan kemauan untuk melanjutkan ketika mereka tiba-tiba menyadari kebenaran mengerikan yang menggantung di atas mereka. Bahwa mereka adalah tiruan dari yang asli. Bahwa mereka semua awalnya mati di tempat yang sama ini, dengan gigih mempertahankan diri dari serangan Nether ribuan tahun yang lalu. Bahwa mereka telah dimakan oleh sosok misterius yang mengambil kematian mereka dan berpesta atasnya untuk menjadi kaya akan kekuatan. Dan sekarang kegelapan yang berputar-putar itu tetap berada di atas medan perang. Ia seolah mengejek mereka. Seolah kehadirannya yang samar berbisik, ” Kalian pikir kalian akan mendapat kesempatan kedua untuk hidup damai? Terlalu naif.” Dan di sisi kanan, pola yang sama dari masa lalu terulang kembali. Meskipun tebing berbatu sebagian besar menghalangi pandangannya, posisi Heiffal dari dalam benteng Lady Iellaya sudah cukup baginya untuk melihat tepi pertempuran brutal yang terjadi di sisi seberang. Dan untuk melihat dengan jelas kegelapan yang sangat familiar melayang ke atas dari tubuh-tubuh yang mendingin untuk bergabung dengan pusaran energi mengerikan yang terbentuk di atas mereka… “Aku sudah mati,” kata Heiffal kepada udara, merasakan kata-katanya. Kata-kata itu terasa benar. Orang tuanya telah meninggal, mungkin hanya karena berjalannya waktu. Gadis manis dari toko bunga tempat Heiffal dibesarkan yang selalu menutup mulutnya saat tertawa mungkin telah melupakan hubungan singkat mereka dan kemudian meninggal karena usia tua yang sama. Dia tidak memiliki saudara kandung atau anak, jadi namanya mungkin telah sepenuhnya terlupakan. Segala sesuatu yang pernah ia ketahui telah berpindah ke alam baka. Ia adalah sisa dari era yang telah berlalu. Sebuah fosil. Sebuah peninggalan. Heiffal berpaling dari medan perang dan melihat kembali ke arah halaman di belakangnya. Alasan dia memilih tempat ini adalah karena dia masih bisa mendengar suara Salazar dari posisinya saat ini, tetapi dia tidak merasa terganggu olehnya. Selain itu, hampir lima ratus orang berdesakan di halaman tersebut, berusaha keras untuk mendengar suara Salazar. Karena entah mengapa, mendengarkan cerita yang dia ceritakan terasa menenangkan. Itu membantu menyingkirkan rasa putus asa yang mencekam yang ditimbulkan oleh kesadaran akan keberadaan mereka. Itu membantu mereka melupakan bahwa mereka telah mati dan pengalaman saat ini sama tidak nyatanya dengan mimpi. Siapa yang tahu kapan mereka akan bangun dan sekali lagi mengalami rasa dingin yang mengerikan itu, terkurasnya segala sesuatu yang vital, dan kelupaan bertahap yang— Heiffal memejamkan matanya. Itu adalah pilihan sadar untuk berdiri di tempatnya, di dekat batas pengaruh Salazar. Efek dari jaminan itu memudar di sini. Ada kalanya rasa takut eksistensial menerobos suara Salazar yang menenangkan, mengingatkannya tentang siapa dirinya. Siapa dirinya yang tidak akan pernah bisa lagi. Mengetahui hal itu adalah siksaan. Namun, mengabaikan kebenaran dan bersembunyi di dekat Salazar— Heiffal dengan cepat menoleh ke belakang untuk melihat medan perang. Lady Iellaya, komandan mereka, perlahan-lahan didorong mundur oleh keempat Nether Herald yang bekerja bersama-sama. Namun, ia cukup berhasil mengatasi situasi tersebut. Salah satu dari mereka mengalami luka serius yang sudah ditimbulkan olehnya, dan yang lainnya mengalami sedikit gangguan yang disebabkan oleh wanita lain yang telah menahan bala bantuan. Namun, kini formasi mereka juga mulai ragu, karena pasukan lain menyerbu langsung dari markas Aether untuk menyerang pusat pasukan Nether. Pasukan itu dengan cepat melewati pertempuran internal di antara para Nether Beast, sementara kekacauan tersebut menambah energi ke dalam kegelapan yang berputar-putar di atas mereka. Jadi, Lady Iellaya, sang Nether Herald, tidak dapat memutuskan apakah mereka harus mundur dan membantu atau tetap tinggal dan terus melukai musuh ini. Lagipula, dia telah menjadi duri dalam daging mereka. Mundur sekarang terasa seperti kekalahan. Terutama karena citranya tercoreng akibat semua kerusakan yang dideritanya. Namun, ular bersayap gagak itu entah bagaimana tampak menjadi semakin berbahaya saat darahnya terus mengalir ke tanah; semakin dekat dengan kematian, semakin terang pola merah tua pada sisiknya berkilauan. Pertempuran pecah antara dua sosok Nether yang kuat yang bergerak maju untuk mempertahankan Great Rift dan pasukan Aether yang terus maju dengan mantap. Seketika, getaran dahsyat memenuhi langit. Dan tiba-tiba Heiffal menyadari bahwa seseorang berdiri di sebelahnya. Dari sudut matanya, dia mengamati orang yang baru datang itu, lalu harus menutup mulutnya rapat-rapat untuk menahan napas; itu adalah Randidly Ghosthound sendiri. Dia tampak sangat, sangat lelah. Garis tegas di wajahnya tampak kesepian, berdiri di atas benteng dan merenungkan kekacauan di sekitarnya. Rambut hitamnya kusut karena keringat. Napasnya terengah-engah, dan dia bersandar pada tombaknya yang bahkan melingkar di bahunya untuk melindungi diri. Lengan kirinya tertutup baju zirah aneh yang tampak seperti karbon, seolah menyatu dengan tubuhnya. Kemeja dan celananya tampak murahan dan robek, dan kakinya telanjang. Namun, itu adalah Randidly Ghosthound. Semua orang telah melihatnya membekukan langit untuk memberi waktu lebih banyak bagi Lady Iellaya, dan kemudian menyaksikannya sendiri kembali untuk membantu pasukan mereka mundur ke dalam benteng. Jelas bahwa Lady Iellaya lebih kuat daripada Ghosthound, tetapi semua orang tahu bahwa Ghosthound-lah yang berkorban untuk menjaga mereka tetap aman. Heiffal menjilat bibirnya. Sudah berapa lama Ghosthound berada di sini? Apakah dia mendengar Ghosthound mengatakan ‘Aku sudah mati’ sebelumnya? Saat Heiffal masih berusaha memahami apa yang dirasakannya, Ghosthound berinisiatif berbicara kepadanya. “Kau… dari semua orang yang terpengaruh oleh… perubahan mendadak apa pun itu, kau adalah satu-satunya yang tidak langsung apatis atau bergegas menuju Salazar. Aku… berharap kau bisa memberiku kejelasan tentang masalah ini. Ceritakan apa yang kau alami.” Untuk sesaat, pikiran Heiffal kosong karena nada hati-hati Ghosthound. Kemudian, perlahan, ia mulai melihat bagaimana segala sesuatu akan tampak dari perspektif mereka. Bala bantuan yang tidak dikenal muncul, lalu tiba-tiba kehilangan semua keinginan untuk bergerak atau berbicara? Tiba-tiba benteng di sekitar mereka bergeser di mata Heiffal. Entah mengapa, ia tidak bisa mengendalikan napasnya. Kegelapan di udara begitu pekat. Setiap tarikan napas dipenuhi kegelapan itu. Bukankah orang ini membawa kita masuk untuk perlindungan… Mata Heiffal yang berkaca-kaca melirik ke samping, ke arah semua mayat yang berdesakan di halaman sekitar Salazar. Ingatan mengerikan tentang kematian, mimpi buruk itu, kenyataan yang telah dialami Heiffal, seolah berdenyut di benaknya. Tapi lebih tepatnya… untuk menahan kita? Kalau-kalau kita pengkhianat? Agar mereka bisa— Namun Heiffal menghentikan pikiran-pikiran itu dengan sekuat tenaga. Sebaliknya, dia menatap kembali Randidly Ghosthound. Benar-benar menatapnya. Dan apa yang dilihat Heiffal… adalah seseorang yang masih muda dengan mata hijau zamrud yang sangat, sangat lelah. Mata Heiffal melembut. Namun bagaimana Heiffal bisa menjawab pertanyaan Ghosthound? Kebenaran itu terlalu menggelikan untuk dipercaya. Jadi, Heiffal berkata pelan, “Kurasa kita… kita baru menyadari bahwa apa yang kita perjuangkan… apa yang kita kira kita perjuangkan bukanlah kebenaran. Fondasi keberadaan kita adalah kebohongan. Sebagian dari mereka… sangat terpukul. Jadi… menyenangkan. Mendengarkan cerita. Cerita orang lain, merasa menjadi bagian dari sesuatu. Bahkan jika kita sebenarnya bukan bagian dari itu juga…” Saat Heiffal berhenti bicara, Randidly menatapnya dengan geli. “Apa maksudmu tidak benar bahwa kau adalah bagian dari ini…? Ini memang cerita yang diadaptasi secara longgar. Tapi hidup adalah cerita yang kau ceritakan pada dirimu sendiri, tentang dirimu sendiri. Kau bisa mengubah ceritamu kapan saja. Tentu, ini bukan cerita yang selalu kau ceritakan pada dirimu sendiri tentang bagaimana kau hidup… tapi selama kau percaya, kau juga bisa menjadi bagian dari cerita ini.” “Ini… ini bukan…” Heiffal tergagap-gagap saat berbicara, mencoba menyampaikan kepada Ghosthound apa yang dirasakannya. Karena cara Heiffal mengungkapkan emosinya yang canggung, sulit untuk menggunakan metafora tersebut secara efektif untuk menyampaikan apa yang dirasakannya. “Kau tidak bisa begitu saja… menemukan makna hanya dengan mendengarkan sebuah cerita. Dan hidup tanpa makna—” “Sangat sulit menemukan makna jika kau tidak percaya bahwa kau bisa menemukannya,” Ghosthound mengangguk setuju, menatap Heiffal dengan mata hijau zamrud yang cerah. Mata yang semakin bercahaya semakin lama Heiffal menatapnya. Mata yang seolah perlahan menguraikan kata-kata Heiffal untuk menemukan kebenaran. “Tapi… jika kau percaya kau bisa menemukannya… sepertinya tidak terlalu sulit untuk menetapkan dirimu di sini.” “A-aku tidak mencari makna!” Heiffal tergagap. Kemudian dia membuka mulutnya lagi untuk mengatakan bahwa dia mencari kebenaran, tetapi kata-kata itu mati di bibirnya. Ghosthound menatapnya dengan mata penuh empati, hanya mengawasinya. Dan Heiffal bukanlah individu yang lemah kemauan; citranya cukup kuat untuk memberinya tempat di sini. Atau setidaknya di sana, di masa lalu, saat itu, citranya telah memberinya tempat. Jadi dia mengerti betapa banyak hal yang dapat dicapai dengan keyakinan. Namun… gambar tidak menciptakan realitas. Benar kan? Ada batasnya. Standar kedalaman yang mustahil untuk ditiru. Tapi mengapa aku ingin percaya bahwa mengubah realitas itu mungkin… jika kita percaya pada sesuatu dan berupaya mewujudkannya saat aku menatapnya…? Air mata menggenang di mata Heiffal. Kita… jika itu bersamanya, mengikutinya… apakah benar-benar mungkin bagi kita, para hantu, untuk memiliki makna…? Yang perlu kita lakukan hanyalah… mendengarkan… memutuskan apa yang kita inginkan… dan meraihnya. Heiffal menarik napas dalam-dalam lagi, dan alih-alih kegelapan, udara terasa seperti musim semi dan terdengar seperti gemerisik dedaunan yang lembut. Berkedip cepat, Heiffal menggelengkan kepalanya. Mengapa… mengapa aku begitu takut tidak memiliki makna…? “Lalu apa yang kau cari?” Ghosthound memiringkan kepalanya ke samping. “Sebuah cara untuk merasa bahwa aku berarti,” bisik Heiffal. Dan jika dia jujur pada dirinya sendiri, mungkin itulah yang paling menyakitkan dari mimpi kematiannya sendiri. Bukan pengalaman kematian yang memang mengerikan, bukan pula ketidaktahuan bahwa semua orang yang pernah dikenalnya atau ditemuinya sudah meninggal, tetapi itu adalah bagian dari itu. Tidak, yang paling mengejutkan Heiffal adalah bahwa dunia terus berjalan tanpa dirinya setelah ia meninggal. Dalam skema besar kehidupan, hidupnya tidak meninggalkan riak sedikit pun. Ia seperti kerikil yang tenggelam di arus deras sungai. Atau setidaknya, ia tidak menghasilkan riak yang dapat dilihat atau dirasakan di masa depan yang jauh ini. Alih-alih langsung menenangkan Heiffal seperti yang diharapkan, Ghosthound tampak agak bingung. Kemudian dia menggelengkan kepalanya. “Sejujurnya, aku sendiri pun tidak tahu bagaimana cara meyakinkanmu. Tapi aku bisa mengatakan satu hal dengan pasti… jika kita melakukan yang terbaik dalam cobaan di depan kita, jika kita terus maju sepenuhnya hingga tidak ada ruang untuk penyesalan… menyerahkan diri sepenuhnya pada upaya ini akan membantumu percaya bahwa itu benar. Jika kau tidak dapat menemukan makna, cukup lakukan saja prosesnya dan biarkan instingmu membimbingmu.” “…jadi mungkin kita tidak akan pernah benar-benar berarti.” Heiffal menghela napas pelan. Dia tahu itu benar. Dia selalu tahu bahwa begitulah cara dunia bekerja. Tapi itu menyakitkan untuk didengar. Sambil menepuk punggung Heiffal, Ghosthound berkata, “Mungkin tidak bagi kita. Tapi dengarkan mereka. Dengarkan cerita itu. Betapa pun kita menginginkannya… kita bukanlah orang yang mengendalikan apakah kita penting atau tidak. Yang bisa kita lakukan hanyalah mencapai sesuatu yang layak untuk dikisahkan. Dan lihatlah ke luar sana.” Ghosthound menunjuk. Sedikit demi sedikit, Lady Iellaya memanfaatkan keraguan mereka untuk melukai keempat Nether Herald di depannya. Di seberang medan perang, pasukan Panglima Tertinggi mulai bentrok dengan dua Nether Herald lagi yang turun untuk mempertahankan bentuk aneh yang tumbuh dengan cepat di langit di atas mereka. Dan terlihat jelas adanya perubahan pada pergerakan urat-urat biru tersebut. Untuk pertama kalinya, Raja Nether membuka mulutnya. OooooooOOOOOOOOONNNNNNNNGGGGGGGGGG. Suara mengerikan dan mengerang mengguncang medan perang. Bahkan berdiri di samping Ghosthound, Heiffal menggertakkan giginya dan terhuyung-huyung untuk menahan suara yang mengganggu itu. Suara itu seolah menyerang inti tubuhnya, berusaha menggoyahkan dirinya dari dalam. Dengan geraman, Heiffal menekan kekuatan aneh itu menjauh. Tetapi di seberang garis depan, Heiffal dapat melihat ribuan rekan-rekannya yang tak berdaya binasa begitu saja karena suara mengerikan itu. Ditambah dengan kenyataan suram yang mereka lihat di depan mereka, suara itu terlalu berat. Energi kematian hitam berhembus ke atas. Urat-urat biru tampak diperkuat oleh suara itu dan melonjak maju dengan semangat baru. Pertempuran di mana-mana semakin intensif. Perlahan, Heiffal menoleh kembali ke Ghosthound. Kebenaran yang disampaikan pria ini tidak sepenuhnya mutlak, tetapi jelas tidak menenangkan; jelas bukan sifat Ghosthound untuk menawarkan penegasan emosional apa pun. Tidak, apa yang Ghosthound tawarkan kepada Heiffal saat ini… adalah keyakinan. Keyakinan bahwa keadaan bisa membaik jika Heiffal bersedia bekerja. “…hari ini adalah hari yang akan dikenang. Menjadi bagian dari itu memiliki makna.” Kata Ghosthound pelan. “Mari kita bunuh Raja Nether dan akhiri seluruh pengalaman ini.” Melihatnya, Heiffal mulai percaya.