Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1186
Bab 1186
“Dia menyerap Nether.” Lord Miln mengetuk-ngetuk buku jarinya di atas meja. “Dan apakah hanya aku yang memperhatikan bahwa Skill-nya memiliki unsur Nether yang tertanam di dalamnya…? Memang benar, itu meningkatkan kekuatan, namun…”
Ileot Swacc menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Kau baru saja menunjukkan bahwa Randidly Ghosthound menyerap Nether. Apa yang akan dia lakukan jika dia tidak menghasilkan Nether dalam serangannya? Memakannya?”
Mengeluh padamu hanya membuang waktu. Sebuah urat berdenyut di pelipisnya, tetapi secepat itu pula ia mengabaikan masalah itu; lagipula, Ileot Swacc dan dia sudah terlalu dekat sekarang untuk membiarkan masalah kecil seperti ini memisahkan mereka. Terutama ketika poin-poin yang disampaikan Ileot sangat masuk akal.
Sebaliknya, Lord Miln kembali memusatkan perhatiannya pada tindakan Randidly Ghosthound. Lord Miln merasa jengkel sekaligus geli saat menyaksikan keduanya saling menyerang dan menghindar sambil tetap bertahan. “Berapa lama pertempuran menyedihkan ini akan berlangsung?”
Ileot terkekeh pelan dan menyilangkan tangannya di belakang punggung. Keduanya berdiri di puncak tebing berbatu dan mengamati pemandangan yang memungkinkan mereka melihat seluruh medan perang yang kacau. Celah Besar berdenyut di atas mereka dan urat-urat biru terus menerus melemparkan segenggam Binatang Nether ke tanah. Dengan energi Nether yang padat yang dilepaskan oleh benturan-benturan itu, distorsi visual menjadi melelahkan, bahkan bagi individu sekuat mereka berdua.
Namun, pandangan mereka berdua terfokus ke kiri, tempat Randidly Ghosthound terlibat dalam perkelahian brutal dan mengerikan dengan penjaga Gerbang Nether paling menyedihkan yang pernah dilihat Lord Miln. Sungguh menghina semua nilai yang Lord Miln berikan pada tubuh anak laki-laki itu, karena ia bahkan tidak mampu mengalahkan musuh yang tidak berarti ini.
Hal itu merupakan penghinaan berkelanjutan terhadap harga diri Lord Miln bahwa seorang anak laki-laki yang beberapa waktu lalu hanyalah sosok tak berarti, kini juga mampu memiliki nilai strategis yang sangat besar.
Aether dan Nether saling berbenturan di seluruh garis depan dan saling menghantam dalam hiruk pikuk yang dibangun dari ribuan tubuh yang tegang. Banyak yang tewas dalam benturan dahsyat antara kedua kekuatan itu, tetapi bahkan Lord Miln pun dapat melihat bagaimana ini tetap menjadi pertempuran yang terkendali. Selain kedua musuh yang bertempur di depan perkemahan Lady Iellaya, belum ada individu kuat lainnya yang memasuki medan pertempuran.
Yang saat ini harus disaksikan oleh Lord Miln adalah ribuan cacing yang menggeliat saling berdesakan.
Jika Randidly tewas atau terluka dalam pertarungan ini, Lady Iellaya kemungkinan besar akan terpaksa mengirim Abiodun keduanya untuk mengatasi ancaman tersebut, dan pasukan Nether akan bertindak tegas untuk melenyapkan kamp yang telah menunjukkan kelemahannya. Jika Penjaga Gerbang Nether dikalahkan, Nether akan mengirimkan pasukan yang jauh lebih cakap untuk menyelesaikan tugas yang gagal dilakukan oleh pasukan pertamanya.
Dalam kedua situasi tersebut, pasukan Nether akan mengambil inisiatif setelah pertempuran berakhir. Dan tidak ada yang bisa atau mau dilakukan Lord Miln terhadap skenario hipotetis ini. Perbedaan jumlah antara kekuatan Penjaga Gerbang Nether dan individu di atasnya terlalu besar. Pasukan Aether hanya bisa bertahan.
Lord Miln menggertakkan giginya saat ia memfokuskan pandangannya pada dua sosok di kejauhan yang sedang beristirahat sejenak dari pertukaran pukulan sengit mereka. Siput-siput itu jelas kelelahan akibat latihan yang berkepanjangan. Namun, meskipun Randidly Ghosthound mungkin berdarah dan terengah-engah dengan cara yang memalukan, Penjaga Gerbang Nether juga sama memar dan kelelahannya. Keduanya telah memaksakan diri secara fisik hingga batas kemampuan tubuh mereka. Entah bagaimana, bocah itu sama sekali mengabaikan lautan Nether yang pekat yang dilemparkan kepadanya dan hanya mengubah konfrontasi itu menjadi perkelahian tinju.
Dan itu sudah berlangsung selama dua puluh menit.
Ileot Swacc terkekeh. “Kamu hanya kesal karena kamu tidak bisa kesal berdasarkan situasi saat ini. Meskipun tampaknya stagnan, kita mendapatkan momentum yang cukup besar dari keadaan saat ini, bukan?”
Lord Miln mendengus acuh tak acuh. Namun matanya tidak melewatkan aura aneh yang dihasilkan Randidly Ghosthound untuk memperkuat para prajurit di sekitarnya. Awalnya hanya memengaruhi kelompok Lady Iellaya, tetapi perlahan-lahan jangkauannya menyebar ke kamp sebelah. Lebih penting lagi, denyutan Nether milik Penjaga Gerbang Nether mungkin dinetralisir oleh Randidly, tetapi Randidly terus merenggut nyawa para Binatang Nether di sekitarnya dengan akar-akarnya.
… Demi Tuhan, tombak berdaunnya merayap dan membunuh ratusan Binatang Nether juga. Lord Miln merasa senang melihat keadaan sulit yang dialami Raja Nether yang marah dan bersimpati atas pengalaman Raja tersebut yang juga terus-menerus frustrasi oleh Randidly Ghosthound. Karena begitu Randidly terluka parah dan tidak dapat melanjutkan pertarungan, Lord Miln berniat untuk turun tangan dan ‘melindungi’ aset berharga tersebut demi keselamatannya sendiri.
Sama seperti yang dilakukan Lord Miln terhadap Komandan Terith. Mudah-mudahan, hal ini dapat dihindari dari nasib tragis yang sama yang telah merenggut kesadaran Komandan Terith. Namun, hal seperti itu tidak mungkin diprediksi.
Kecelakaan bisa terjadi dalam perang.
“Lalu di pihakmu? Kau tidak bisa meyakinkannya untuk mengizinkanmu menduplikasi tubuhnya yang berharga?” kata Lord Miln sambil menoleh kembali ke Ileot Swacc, dermawan misterius yang telah dipertaruhkan begitu banyak oleh Lord Miln untuk ditenangkan.
Ileot mengangkat bahu, tampak tenang. “Anehnya tidak. Tampaknya dia tidak menghargai nyawa Vualla seperti yang saya duga. Bukannya saya menyalahkannya; versi Vualla ini sangat tidak menarik-”
Keduanya membeku pada saat yang bersamaan. Untuk sesaat, rasa tekanan aneh menyelimuti medan perang. Dan dari ekspresi wajah Ileot, dia sama terkejutnya dengan tekanan tiba-tiba itu seperti Lord Miln. Bahkan variasi visual di sekitar Nether Beasts pun gentar oleh tekanan itu.
Kemudian kekuatan itu berlalu, kemungkinan besar dikuasai oleh individu yang marah yang melepaskannya. Lord Miln tersenyum tipis dan mencoba menenangkan detak jantungnya yang berdebar kencang. Dia selalu tahu kekuatan musuh yang dia incar, tetapi merasakan tekanan itu… “Sepertinya Raja Nether juga cukup kesal dengan bawahan kita yang merepotkan ini. Bagus.”
“…Mungkin.” Untuk pertama kalinya sejak Lord Miln bertemu Ileot Swacc, wajahnya sangat serius. Ia menyipitkan mata ke atas, seolah mencari sesuatu. Lalu ia menggelengkan kepalanya. “Bagaimanapun, meyakinkannya dengan cara lama selalu lebih aman, tetapi itu metode yang lebih merepotkan. Dia bahkan menantangku dengan memberikan energi Vualla! Lebih baik lagi menggunakan saranmu.”
Penyebutan hal itu membuat mulut Lord Miln berkedut. Dia melirik ke samping, tempat salinan 90% Randidly yang diberikan oleh Ileot berdiri, menunggu perintah. “Apakah itu cukup? Tampaknya Lady Iellaya telah memperoleh energi berharga itu sebelum dia dapat menyerap lebih banyak esensi Pangeran Nether—”
“Itu sudah cukup.” Ileot mengangguk tajam. “Bahkan, memastikan gambar itu terpasang pada wajah itu mungkin tidak perlu; setelah kematian Pangeran Nether, Raja Nether akan ingin membunuh kita semua. Mainan kecil itu hanyalah jaminan untuk memastikan bahwa Raja Nether akan mengincar untuk membunuh Randidly Ghosthound terlebih dahulu .”
Sekali lagi, wajah Ileot menjadi sangat serius. Matanya kembali tertuju pada perkelahian yang terus berlangsung yang membuat seluruh medan perang terpaku. “Tapi kita harus cepat. Satu hal yang akan terjadi jika Randidly memberikan energi kepada Vualla adalah mempercepat kerusakan penyangga inkubasi.”
Hal itu membuat Lord Miln terdiam kaku. “Apakah duplikasi itu akan hilang lebih awal? Jika pasukan saya tidak siap—”
Sambil melambaikan tangan, Ileot Swacc menatap Lord Miln dengan kesal. “Tentu saja tidak. Apakah aku penipu murahan? Tidak, aku Ileot Swacc, Sang Pengganda. Tidak, tetapi penyangga ini menyediakan fungsi metafisik yang sangat penting berupa penyangkalan yang masuk akal. Ada… pengurangan tekanan. Ia terintegrasi dengan dunia dan mencegah individu lain menyadari keberadaan duplikasi. Dengan medan perang yang kacau seperti ini, poin tersebut mungkin tidak relevan. Tapi setelah itu…”
“Baiklah.” Lord Miln mendongak ke arah Great Rift dan melepaskan sebagian kecil dari bayangannya. Persepsinya menembus ke atas, menusuk lingkup pengaruh Raja Nether. Seketika, Lord Miln merasakan kebencian dan amarah itu tertuju padanya. “Semua ini untuk menyerang musuh ini. Setelah hari ini… semua itu tidak akan berarti apa-apa.”
*****
Abiodun tampak gelisah setelah utusan dari Markas Besar pergi. “Apakah ini tipuan? Semacam jebakan?”
“Mungkin ini kesempatan untuk mencelakakan diri sendiri.” Lady Iellaya dengan lembut mengelus ular berbulu gelap yang melilit di antara jari-jarinya. “Tapi memberi saya kebebasan untuk melancarkan serangan balasan kapan pun saya mau… Saya juga tidak menyukainya. Rasanya Lord Miln lebih memahami niat saya daripada yang saya kira.”
Abiodun tetap diam. Karena dia tahu apa yang akan dikatakan kekasihnya selanjutnya.
“Namun… kurasa kedalaman kekuatan baruku akan membuatnya sangat terkejut.” Lady Iellaya tersenyum seperti kucing yang puas. Lalu dia menggelengkan kepalanya. “Tapi kau lihat bagaimana dia dengan mudah menghindari pertanyaan tentang keterlibatan Brigade Xyrt? Ketidakmauan mereka untuk campur tangan atas nama kita… tampaknya tidak realistis, mengingat besarnya pasukan di depan kita.”
“Raja-raja Nether juga merupakan target yang layak,” gumam Abiodun setuju. “Tapi ini bukan hanya Lord Miln yang membuat marah bawahannya; kegagalan untuk memberikan informasi ini bisa membuatnya dibawa ke hadapan Dewan Nexus.”
Lady Iellaya menjulurkan lidahnya perlahan di bibir atasnya sebelum berbicara. “Pada akhirnya tidak akan ada gunanya jika dia mendapatkan pahala dengan melukai Raja Nether. Tapi dari mana datangnya kepercayaan dirinya itu…?”
Yang, sayangnya, secara langsung menyinggung kecemasan Abiodun saat ini tentang Lady Iellaya.
Setelah ragu sejenak, Abiodun tak kuasa menahan diri untuk bertanya. “Dan Kelas dan Takdir barumu… Apakah kau… sepenuhnya terintegrasi dengan perubahan-perubahan itu? Kurasa… banyak yang telah berubah dalam dirimu. Potensi yang telah mengeras memang memberimu banyak kemungkinan, tetapi menemukan batasanmu sendiri di medan perang sepenting ini adalah sebuah risiko.”
“Wajar jika kau gugup, Abiodun tersayang; kita akhirnya mencapai tujuan kita.” Lady Iellaya mengulurkan tangan dan mengusap pipi batu Abiodun dengan jarinya. “Kita telah mencari kesempatan ini sepanjang hidup kita. Kita telah tumbuh begitu banyak, menunggunya. Tapi akhirnya tiba juga. Aku tahu bahwa hubungan kita telah sedikit berubah karena ulah Ghosthound, tetapi pengorbanan ini ada untungnya. Ketika aku memenuhi langit dengan kegelapan, kau akan melihat bahwa semuanya sepadan.”
Abiodun menundukkan kepalanya. Sungguh, apa pun yang telah dilakukan Randidly telah mengubah hubungan antara Lady Iellaya dan para pengikutnya. Atau lebih tepatnya, kepekaan yang selama ini diandalkan Abiodun selama bertahun-tahun kemitraannya dengan Lady Iellaya telah… mati rasa. Alih-alih berfungsi sebagai penghubung di antara mereka, potensi yang telah disumbangkan Abiodun kini telah berubah menjadi kekuatan Lady Iellaya.
Ini selalu menjadi tujuan kami. Abiodun menegur dirinya sendiri. Apakah aku benar-benar memikirkan kebutuhanku sendiri di atas kebutuhannya…? Aku seharusnya malu pada diriku sendiri.
Namun dengan kepala tertunduk, mata Abiodun terfokus pada ular gelap yang samar-samar itu, yang perlahan melilit jari-jari Lady Iellaya. Anehnya, ular itu berhenti bergerak berkelok-kelok dan menatapnya. Mata mereka bertemu seolah ada percikan kecerdasan yang hadir dalam sosok kecil dan lemah itu.
Untuk sepersekian detik, Abiodun bersumpah bahwa ular kegelapan yang aneh dan tak dapat dijelaskan itu tersenyum kepadanya.
“Sudah berapa lama mereka bertarung?” tanya Lady Iellaya tiba-tiba.
“Hampir dua puluh lima menit,” Abiodun menggelengkan kepalanya dan memalingkan muka dari ular hitam itu.
Lady Iellaya mendecakkan rahangnya. “Bersiaplah. Raja Nether tidak akan membiarkan permainan ini berlangsung lebih lama lagi. Dan saat Randidly mulai kesulitan, saat itulah kita akan bergerak.”