Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1180

Bab 1180 Saat Vualla perlahan memasukkan tangannya yang mati rasa ke dalam sarung tangan besi beratnya, ia harus menekan kepanikan yang menjalar di dadanya seperti tikus gila. Karena setiap kali sejak mimpi-mimpi aneh itu dimulai, Vualla akan merasakan… sesuatu terkuras, dan kemudian beban itu akan hancur berkeping-keping seperti kertas lilin saat ia bangun. Tapi tidak hari ini, tidak sekarang. Beban itu menggantung di atasnya seperti rantai baja, dingin dan tak kenal ampun menyentuh kulitnya bahkan saat ia bergerak di dunia nyata. Siap mengambil dari Vualla. Untuk melahap emosinya. Kini semuanya ada di sana, saat pasukan besar Raja Nether mulai bergerak turun menuju markas-markas besar pasukan Aether. Vualla tidak merasakan apa pun saat ia menyaksikan gelombang Binatang Nether bergegas turun menuju benteng-benteng yang relatif kecil. Pasukan yang berjumlah lebih dari satu juta, dengan kemungkinan setidaknya seribu Penjaga Gerbang Nether menunggu untuk menyerang. Dengan musuh yang lebih buruk menunggu di balik mereka, saat Raja Nether sendiri mulai bergerak turun. Kemarahan dahsyat Raja Nether bagaikan pola cuaca, menerpa ringan dari langit dan membasahi mereka semua hingga ke kulit. Menghadapi hal itu, mereka— Terdengar ketukan di depan tenda Vualla. Sesaat kemudian, keinginannya agar orang yang mengetuk itu adalah Randidly Ghosthound begitu kuat dan tiba-tiba sehingga ia sedikit terhuyung. Bahkan berat badan Vualla pun tak cukup untuk menahan emosi itu dan terdorong mundur oleh getarannya. Namun emosi itu berlalu, dan tidak adanya panas di punggungnya berarti orang itu bukanlah Randidly. Meskipun begitu, wajahnya tersenyum saat ia membuka tirai tendanya dan melihat tamunya. “Elliot! Apa yang kau lakukan di sini?” Meskipun kegelapan yang haus terus menyedot emosinya, Vualla memeluk adiknya erat-erat. “Kau sebaiknya pergi dari sini. Aku tidak ingin bersikap pesimis, tetapi pertempuran mungkin akan mencapai daerah ini. Dan divisi perbekalan seharusnya sedang mundur! Keberadaanmu di sini tidak akan banyak membantu…” “Ah, adikku yang selalu khawatir,” kata Elliot dengan penuh kasih sayang sambil mengelus rambutnya. Kemudian ia memberinya senyum nakal saat mereka berpisah. “Ayo, aku punya kejutan. Kejutan yang bagus. Mungkin tidak cukup untuk mengubah keadaan, tetapi Aether tidak akan gentar oleh binatang buas jahat yang bersembunyi di kegelapan. Semoga selalu begitu.” Kegelapan yang menyeruput emosi Vualla tampak geli mendengar kata-kata Elliot. Hal itu agak mengejutkan, karena ini adalah pertama kalinya ia merasakan emosi dari kegelapan yang berat itu. Namun ia membiarkan dirinya dituntun keluar tenda oleh Elliot. Dan apa yang dilihatnya di sana benar-benar mengejutkan Vualla hingga ke lubuk hatinya. “…dari mana mereka semua berasal…?” “Mereka adalah pasukan di garis depan, berkumpul bersama,” kata Elliot dengan bangga. “Mereka mungkin ditempatkan di daerah lain, tetapi mereka ada di sini sekarang. Dan mereka akan menguras habis pasukan Nether ini sebelum mereka menyerahkan pangkalan ini.” Barisan pasukan yang sangat besar bergegas maju melalui celah-celah benteng yang telah dibangun oleh masing-masing Komandan, memperkuat pertahanan secara luar biasa hanya dengan jumlah mereka. Dan banyaknya jumlah pasukan itulah yang membuat Vualla terpukau. Seolah-olah seseorang telah menjentikkan jari dan menggandakan jumlah pasukan yang dimiliki Aether. Ribuan pasukan berbaris maju untuk bergabung dengan garis depan, dengan barisan panjang menunggu giliran mereka untuk bergerak maju dan membentuk formasi. “Berapa banyak?” bisik Vualla. Terlepas dari kesulitan yang dialaminya sendiri, melihat semua kekuatan ini sangat membantu menanamkan kepercayaan diri padanya bahwa mereka bisa melewati ini. Bahkan beban di pundaknya pun tidak bisa menghilangkan kepercayaan diri itu. Jalan yang saya tempuh adalah jalan yang benar. Kita bisa memenangkan ini tanpa bergantung pada… metode lain. “Hampir dua ratus ribu,” Elliot membual tanpa malu-malu, seolah-olah dialah yang bertanggung jawab mengumpulkan semuanya. Dia memberi isyarat dengan berlebihan dan membungkuk kepada Vualla. “Putriku, para ksatria Anda ada di sini untuk menyelamatkan Anda.” Kamu selalu menjadi yang paling berani dalam permainan imajinatif saat masih kecil… dan yang pertama mengadu ketika kami melanggar aturan. Sambil menggelengkan kepala, Vualla hanya menatap pasukan itu dengan takjub. Namun semakin lama ia memandang, semakin hilang pula kelegaan singkatnya dari depresi. Mungkin itu karena kegelapan yang terus menyertainya, tetapi lebih dari itu. Saat Vualla memandang pasukan yang maju, ia melihat detail-detail mereka. Para prajurit yang berbaris maju hampir tampak seperti pengemis. Dan meskipun ada beberapa sosok yang kuat dalam kelompok itu, tak satu pun yang mendekati kekuatan Randidly. Mereka tampak tidak terlatih dan compang-camping di matanya. Baju zirah mereka tidak serasi dan tidak pas. Alih-alih pasukan yang sesungguhnya, ini lebih tampak seperti sekelompok pasukan yang dikumpulkan secara tergesa-gesa. …yang mungkin memang itulah kenyataannya. Vualla mengepalkan tinjunya begitu erat hingga pergelangan tangannya berbunyi. Sistem itu mengorbankan tubuh-tubuh tak berdosa untuk masalah yang tidak dapat diselesaikannya sendiri. Itulah sebabnya… itulah sebabnya…! “Kita akan memenangkan ini,” kata Elliot sambil menatap ke arah pasukan Nether yang bergerak. Vualla berharap dia bisa ikut merasakan antusiasme pria itu, tetapi antusiasme itu lenyap begitu dia mencoba merasakannya. Kegelapan tidak membiarkannya bertahan lama. Di atas mereka, gumpalan urat biru yang tebal bergeser dan melayang menuju kamp Aether. Kelompok-kelompok besar Nether Beast yang kuat mulai muncul dan kemudian jatuh mendarat di tanah tak bertuan di antara kedua pasukan. Awalnya hanya beberapa kelompok, tetapi Vualla berdiri dan menyaksikan hampir seratus regu muncul dan mendarat. Bunyi tabuhan drum yang berirama menandakan datangnya pertempuran. Pasukan garda depan sedang datang. Vualla mengencangkan gesper sarung tangannya dan bersiap untuk membunuh. ***** Saat Pangeran Nether akhirnya lenyap dari keberadaan, empat orang sekali lagi berdiri dalam formasi persegi sempit di tengah barisan di tenda Lord Miln. Tiga di antara mereka sedikit terkejut dan bingung dengan perubahan pemandangan yang tiba-tiba. Terlepas dari kekuatan dan persepsi mereka yang jelas, butuh beberapa detik bagi mereka untuk memahami apa yang telah terjadi. Atau apa artinya mimpi itu berakhir begitu cepat. Tak lama kemudian, Randidly akan melihat kesadaran muncul di mata mereka. Seseorang telah merebut energi inti yang ada di tempat itu. Itulah satu-satunya penjelasan mengapa mimpi itu berakhir begitu tiba-tiba. Namun, Randidly memanfaatkan momen kebingungan itu untuk melirik ke arah kembarannya. Sejujurnya, dia tidak menyangka ketiga orang lainnya akan mencurigai kebenaran, terutama setelah merasakan perubahan pada Lady Iellaya dan kembaran Randidly. Dan jelas Randidly tahu mengapa Lady Iellaya tiba-tiba terasa jauh lebih kuat, meskipun dia sendiri terkejut dengan tingkat perubahannya, jadi dia fokus pada perubahan pada teman Lord Miln. Tatapan mata mereka bertemu. Sama seperti sebelumnya, hal itu membuat Randidly tersentak. Mereka benar-benar terlihat sangat, sangat mirip. Dan aura di sekitar orang yang mirip itu… telah sedikit berubah. Lebih dari sekadar sedikit, meskipun efeknya tidak kentara. Tangan Randidly berkedut saat ia menahan keinginan untuk meraih Kunci Filsuf agar ia bisa lebih memahami perubahan tersebut. Pria ini juga menyerap sebagian dari gambaran itu, Randidly merenung ringan. …apakah mereka berhasil mengambil jalan terpendek? Aku hanya terkejut Lord Miln tidak mengambil kekuatan itu untuk dirinya sendiri… Kebingungan di mata orang-orang di sekitarnya berubah menjadi kecurigaan. Mata Lord Miln tertuju pada Lady Iellaya, sementara Lady Iellaya menyipitkan matanya dan menatap orang yang mirip dengannya. Semua orang tersadar kembali ke momen sebenarnya ketika Ileot Swacc maju dan terkekeh. “Sepertinya ini perjalanan yang sangat bermanfaat… Sungguh… menarik. Tapi kurasa kita tidak punya waktu untuk bergosip tentang keuntungan kita, kan…?” “…tidak, tentu saja tidak.” Lord Miln menggelengkan kepalanya dan mundur beberapa langkah dari kelompok itu sambil terus menatap Lady Iellaya. Kemudian dia berbalik dan tersenyum ke arah Great Rift yang menjulang di atas mereka. “Semua orang dipersilakan kembali ke pos masing-masing. Sepertinya pekerjaan hari ini belum selesai.” “Terima kasih atas kesempatan ini,” kata Lady Iellaya dingin sambil membungkuk. Kemudian ia melirik Randidly. Randidly mengangguk dan mengikutinya keluar menuju pintu masuk tenda. Yang membuatnya kesal, Ileot juga datang dari belakang mereka berdua. “Ah, Tuan Ghosthound, sebentar saja, kalau boleh.” “Temui aku kembali di perkemahan,” kata Lady Iellaya dengan lugas. Kemudian terdengar suara kepakan sayap gagak dan dia menghilang, meninggalkan Randidly sendirian di luar tenda Lord Miln bersama Ileot. Seharusnya aku setidaknya menunggu dulu untuk memastikan aku tidak akan diculik… pikir Randidly sambil menghela napas, tetapi dia tetap menoleh ke arah Ileot. “Ada apa?” “Oh ya,” kata Ileot sambil terkekeh. “Aku khawatir aku harus mengakui bahwa… ah, ini agak canggung. Yah, beberapa hal yang kukatakan sebelumnya ternyata… tidak benar. Kau tidak akan punya banyak waktu untuk mengambil keputusan tentang Vualla; pada dasarnya, kau harus memilih sekarang. Karena keadaan serangan Raja Nether… energiku akan terkuras jauh lebih cepat dari yang kuharapkan. Itu adalah kesalahan yang jujur, aku bisa memastikannya.” Mata Randidly menyipit. “Bukankah kita berteman? Mengintimidasi saya beberapa saat sebelum pertempuran akan pecah bukanlah tindakan yang ramah.” “Kita berdua tahu bahwa kau tidak pernah berniat menjadi temanku, meskipun aku telah berusaha dengan tulus,” Ileot dengan berani terdengar menegur saat berbicara kepada Randidly. “Kau adalah makhluk yang dingin dan penuh perhitungan… Aku seharusnya tidak pernah mengharapkanmu untuk bertindak melawan kepentinganmu sendiri. Jadi izinkan aku menekankan bahwa ritual ini tidak akan memakan waktu lama sama sekali, dan tidak akan memengaruhimu dengan cara apa pun. Dan begitu kita bekerja sama, Vualla yang telah kau sukai akan terus hidup. Bukankah itu yang kau inginkan?” Dengan harga berapa? Randidly menatap Ileot dengan tajam, tetapi dia tidak menjawab dengan lantang. Apa gunanya? Dia hanya bisa menggertakkan giginya dan membiarkan pikirannya berputar, mencoba memutuskan bagaimana harus bertindak. “Apakah kau punya waktu untuk memikirkan ini, Randidly Ghosthound?” tanya Ileot dengan manis. Randidly tidak perlu melihat untuk merasakan massa besar pasukan Nether berjatuhan menuju garis depan. Dalam sepuluh menit, pertempuran akan meletus menjadi kekacauan. Pada saat itu, ratusan nyawa akan melayang saat pertempuran dimulai. Dadanya bergetar karena kecemasan yang terkendali. Jika dia ada di sana, mungkin— Randidly memejamkan matanya. Vualla . Aku… aku tidak ingin kau mati. Aku tidak ingin melawan Sistem sendirian. Namun… Namun Randidly membuka mulutnya dan berkata, “Tidak.” Seharusnya itu keputusan yang sulit. Tapi ternyata mengucapkan kata itu sangat mudah. Kemudian Randidly berbalik dan bergegas pergi. Bukan menuju kemah Lady Iellaya, tetapi bergerak sebelum Ileot Swacc dapat melakukan hal lain. Di belakangnya, Ileot Swacc hanya tertawa saat Randidly bergegas melintasi medan pertempuran yang sedang dipersiapkan.