Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1149

Bab 1149 Randidly tak kuasa menahan tawa mendengar klaim Azriel yang agak konyol bahwa semua ini adalah bagian dari rencana. Hal itu membuat Makhluk itu melirik tajam, tetapi pelepasan emosi yang tak terduga itu sangat membantu memperbaiki suasana hatinya. Bahkan dengan Nether yang meraung di atas dan potongan-potongan besar Ritual Nether yang berjatuhan dan membusuk di sekitarnya, Randidly Ghsthound menyeringai pada Azriel. ” Ini rencanamu?” Kemudian ia menjangkau secara mental, dengan mudah menembus aura Nether yang tebal yang telah mencengkeram tubuh Azriel untuk mencapai pikirannya secara lebih langsung. Sekalipun Makhluk itu entah bagaimana telah menyusup ke dalam jalinan Alpha Cosmos untuk melawan upaya pengusirannya, Randidly masih memiliki hubungan intim yang sama dengan semua makhluk dari Soulskill-nya. Ketika Randidly menjangkau, pikirannya dan pikiran Azriel saling bersentuhan. Mereka langsung terhubung. Waktu melambat di sekitar mereka sementara pikiran mereka semakin cepat. Tidak cukup cepat sehingga mereka memiliki waktu tak terbatas untuk membahas apa yang sedang terjadi, tetapi cukup bagi Randidly untuk memeriksa keadaan Azriel. Dan untuk mencari tahu mengapa dia merencanakan semua ini. Sungguh mengejutkan, ketika Randidly memasuki pikiran Azriel, ia mendapati dirinya duduk di sebuah ruangan kecil yang dikelilingi pilar-pilar batu berwarna hangat. Terdapat sebuah meja hias yang dihiasi emas dan dua sofa berlapis kain bermotif cerah dan ceria yang mengingatkan pada musim semi. Azriel dengan anggun menyesap teh dari cangkir berwarna oranye terang dan menatap Randidly dengan ekspresi seriusnya yang khas. “Yah, meskipun detailnya agak lebih rumit daripada yang kuharapkan,” Azriel mengakui, seolah-olah nasibnya yang akhirnya terteleportasi ke dalam wadah terbuka oleh Nether sesederhana salah membaca cuaca. “Tapi… ya. Aku punya firasat ini akan terjadi. Bahwa ada masalah yang berasal dari tempat ini.” “Meskipun tahu ada masalah… kau tetap datang ke sini. Dan kau sama sekali tidak menyebutkan firasatmu padaku saat kita bertemu ketika kau sedang menuju ke tempat ini .” Randidly berusaha keras untuk menekan rasa jengkelnya yang mulai muncul. “Aku bisa saja membantu, Azriel. Jika aku mendapat sedikit peringatan, aku bisa saja mencabut Makhluk itu dari tubuhku sebelum ia sempat melakukan ini. Dan sekarang—” “Bukankah kau lebih sibuk dengan masalahmu sendiri?” tanya Azriel dengan nada datar. Dia meletakkan cangkirnya di atas piring kecil dan memutarnya sehingga gagangnya sedikit menjauh dari dirinya. Untuk pertanyaan itu, Randidly tidak memiliki jawaban yang memuaskan. Sejujurnya, dia telah menghabiskan beberapa hari terakhir untuk beristirahat atau melawan serangan Nether yang dahsyat. Tetapi sebelum itu, sejak Randidly kembali dari Great Rift ke tubuhnya, pasti ada waktu luang yang dia habiskan untuk berlatih atau mengerjakan gambar-gambarnya. Namun, poinnya tetap valid. Randidly memiliki kekhawatiran sendiri di dunia luar. Masalah yang tidak bisa dia anggap enteng, meskipun Ileot Swacc bersikeras bahwa dia hanya ingin berteman. Namun— Randidly memaksa tangannya untuk rileks. Ia bahkan tidak menyadari saat tangannya tiba-tiba mengepal erat. Ia berjalan perlahan dan duduk di sofa di seberang Azriel. “Kau tahu bukan itu intinya. Jika Alpha Cosmos dalam masalah… dan kau tahu, seharusnya kau memberitahuku. Aku pasti akan meluangkan waktu untuk membantu.” Azriel mengangkat cangkir teh oranye miliknya yang berbentuk sempurna, menyesapnya lagi, lalu meletakkan cangkir itu di atas meja dengan bunyi klik lembut. Sekarang setelah berada di dekatnya, Randidly bisa mencium aroma lembut mint yang tercium dari dua cangkir oranye yang mengepul dan teko bergaris biru kehijauan dan oranye di antaranya. “Randidly, aku akan mengajukan pertanyaan kepadamu dan aku ingin kau menjawabnya sejujur mungkin.” Sambil mengedipkan mata karena bingung, Randidly mengangguk setuju. Azriel membalas dengan anggukan tajamnya sendiri. “Apakah kamu pikir kamu bisa menyelesaikan semuanya sendiri?” Dengan cepat, mulut Randidly meringis. “Pertanyaan macam apa itu?” “Pertanyaan semacam itu terletak di inti dari apa yang terjadi di Alpha Cosmos-mu,” kata Azriel dengan ringan. Meskipun tangannya terlipat rapi di pangkuannya, dagunya yang sedikit terangkat dan punggungnya yang tegak tampak menantang saat ia menatapnya dengan tatapan merah menyala. “Dan jujur saja, ini seharusnya pertanyaan yang cukup sederhana: apakah kau pikir kau bisa menyelesaikan semuanya sendiri?” “…jelas tidak,” kata Randidly akhirnya. “Tapi ini Alpha Cosmos-ku. Bukan berarti aku bisa menangani semuanya sendirian; kau jelas bisa meminta bantuanku dan kita akan bekerja sama. Apakah kau mengharapkan aku membiarkan hal-hal ini terjadi begitu saja tanpa berkomentar?” “Tidak, aku tidak mengharapkan hal semacam itu. Pertanyaannya hanyalah masalah filosofis sederhana yang akan kugunakan untuk melawanmu dalam diskusi selanjutnya.” Senyum kecil terukir di wajah Azriel. “Jadi, mari kita mulai. Aku percaya bahwa bahkan kau pun tidak dapat menyangkal bahwa apa yang telah dicapai oleh… Makhluk ini hanya disebabkan oleh kelemahan yang berkembang di duniamu, kelemahan yang muncul setelah kau mengizinkan… energi Nether ini masuk ke dalam keberadaanmu. Energi itu menjadi bagian dari dirimu, tetapi kau tidak memberi mereka jalan keluar di sini. Dan dunia ini secara fisik adalah dirimu, jadi kehadiran mereka tidak dapat dihindari. Dengan mengakui keberadaan mereka, tampaknya Makhluk itu telah mengambil peran yang diperlukan.” “Jadi saya sarankan Anda menggunakan pengetahuan baru ini dan menemukan cara untuk memanfaatkan energi tersebut sesuai keinginan Anda. Dan jujur saja… gunakan pelajaran yang lebih luas yang diajarkan Makhluk itu kepada Anda tentang Kosmos Alfa ini agar Anda tidak mengulangi kesalahan yang sama lagi.” Kali ini, Randidly lebih mudah merilekskan otot-otot di sekitar rahangnya. Ia bahkan menyempatkan diri untuk menyesap teh di depannya. “…Kurasa aku bisa mengerti bagaimana itu bisa berhasil. Aku belum memikirkannya, tapi… Nether sekarang menjadi bagian dari diriku. Mungkin itu sebabnya… yah, mengapa aku bingung bagaimana menyelesaikan masalah saat ini. Sekarang setelah semuanya berkembang sampai titik ini, hanya ada hasil buruk di depan kita.” “Benarkah begitu?” Azriel menjentikkan kuku jarinya ke cangkir teh porselen oranye miliknya. Di dunia mental yang aneh ini, suara itu terdengar seperti dentingan yang anehnya keras dan menyenangkan. “Aku punya pemikiran tentangmu, Randidly Ghosthound. Kau telah dipaksa untuk menerima begitu banyak hal dalam beberapa tahun terakhir sehingga kau menolak untuk berkompromi atau menerima jalan pintas yang ditawarkan ketika itu tidak benar-benar diperlukan. Dan jujur saja, kekuatan terbesarmu mungkin adalah memahami kapan tidak perlu berkompromi—” “Apakah kau benar-benar menyarankan aku berkompromi?” tanya Randidly dengan dingin. “Makhluk itu… telah membunuh begitu banyak orang. Ia bereksperimen pada ribuan orang. Sebagian besar, jika bukan semua, dari mereka kecuali aku mengalami akhir yang mengerikan. Aku adalah salah satu dari sedikit yang selamat. Ia mengikat dan memanipulasi ribuan orang lainnya untuk memberi dirinya kesempatan itu. Bahkan hanya berbicara tentang jiwa-jiwa dalam iterasi sebelumnya dari Keterampilan Jiwaku—Tidak. Ini adalah salah satu situasi di mana kita tidak perlu berkompromi. Dan kita tidak mampu melakukannya. Tidak ketika Makhluk itu selalu memiliki kemampuan untuk membuat keputusan yang begitu kejam lagi.” Azriel kembali menjentikkan cangkir teh itu, lebih rendah. Suaranya teredam dan tumpul dibandingkan dengan dentingan jernih sebelumnya. “Jadi, kekuatan yang mungkin kau peroleh dari menerima citra Makhluk itu bahkan tidak masuk dalam pembahasan? Apakah itu benar-benar sikap seseorang yang percaya bahwa dia tidak bisa menyelesaikan semuanya…?” “Azriel, dia ingin mengorbankan tubuhmu untuk melakukannya.” Seketika, Randidly mengerutkan kening, akhirnya meluapkan seluruh kekesalannya pada Azriel. “Bagaimana aku bisa berhenti dan mempertimbangkan kekuatan teoretis ketika nyawamu dipertaruhkan? Tentu, kekuatan akan berguna. Tapi aku tidak membutuhkannya. Bahkan jika aku tidak bisa menyelesaikan semuanya, aku bisa menyelesaikan masalah di depanku ini—” “Dengarkan dirimu sendiri. ‘Aku tidak membutuhkannya.’ Jadi, bisakah kau menyelesaikan setiap masalah yang muncul di hadapanmu?” Azriel menyela. Matanya berbinar saat ia dengan malas memutar cangkir tehnya di tangannya. “Lupakan masalah teoritis yang mengancam dunia. Masalah-masalah yang berjejer di depanmu… jika kau mencurahkan dirimu untuk itu, bisakah kau menyelesaikan semuanya?” “Apa yang ingin kau katakan?” tanya Randidly perlahan. Setelah menyesap tehnya lagi, Azriel menatap Randidly dengan jujur. “Aku pernah mengatakannya padamu… dan itulah alasan aku berhenti mengejar kekuatan bela diri. Semakin banyak hal baru yang kualami di luar pengalaman terbatas di awal kehidupanku, semakin yakin aku: jika kau bisa membangun masa depan yang lebih baik hanya dengan menjadi kuat… bukankah kita sudah mencapainya? Beberapa hal bukanlah tentang ancaman yang bisa kau atasi hanya dengan menjadi kuat.” Randidly merasakan kembali kejutan yang sama seperti saat Azriel mengatakan itu kepadanya pertama kali, sambil duduk di taman yang terawat rapi di Ibu Kota Armgrast. Bahkan sekarang, Randidly tidak tahu harus berkata apa menanggapi kepercayaan diri dalam ekspresi Azriel. Karena ada sebagian dirinya yang ingin membantah bahwa Azriel salah. Hanya karena musuh-musuh yang semakin kuat mengelilinginya dengan ganaslah Randidly perlu untuk terus bertahan dan menjadi lebih kuat. Suatu hari nanti, secara teori, dia akan mampu melepaskan kekuatan itu. Untuk saat ini- Namun kata-kata itu mati sebelum sempat terucap saat ia melihat ekspresi tegas Azriel. Ia tidak setuju dengannya dalam hal ini. Namun ia juga mempercayainya dan mengakui kecerdasannya. Dan Randidly telah berbicara jujur ketika ia mengatakan sebelumnya bahwa ia tidak percaya dapat menyelesaikan semuanya sendiri. Sekalipun ia mengerti bahwa Azriel kemungkinan besar mencoba membimbingnya keluar dari Jalan yang sama yang telah diselamatkan Randidly dari Donnyton, suaranya terdengar getir saat berbicara. “Jadi, maksudmu… jadilah lemah. Biarkan… Makhluk itu memengaruhiku demi keuntungan kekuatannya.” “Maksudku, kau seharusnya tidak terlalu kaku sampai menolak kekalahan di sini,” kata Azriel sambil geli. Kemudian dia mengangkat tangan saat Randidly menggertakkan giginya. “Tenang, maksudku hanya kekalahan dari sudut pandangmu saat ini. Aku ingin menyampaikan dua poin mengapa sebenarnya itu bukanlah kekalahan sebesar yang kau pikirkan.” “Pertama… kau takut membiarkan Makhluk itu mengendalikan dirimu. Ini… sungguh naif. Apa kau pikir citramu belum terpatri secara permanen olehnya? Dan Kelasmu juga. Tapi mungkin lebih dari itu…” Azriel mencondongkan tubuh ke depan. “Ini hanyalah proyeksi, bukan? Citra proyeksi ini akan berjuang melawan beban dari semua yang telah kau bangun selama ini.” “Jika kau membiarkan fragmen kehendak Makhluk itu masuk ke dalam dirimu, ia akan terikat oleh tulang-tulang tempat ini. Kau akan memengaruhinya sama pastinya seperti ia akan memengaruhimu. Bahkan mungkin lebih; ini adalah wilayah asalmu. Sama seperti Makhluk itu sampai di sini karena Keterampilan Jiwa masa lalumu… apakah kau pikir Keterampilan Jiwa masa lalumu benar-benar telah mati? Kau meremehkan masa lalu. Jalan yang membentang di belakangmu belum lenyap, Randidly Ghosthound.” Getaran mengguncang Randidly. Azriel menegakkan tubuhnya. “Poin kedua saya… Makhluk itu menunjukkan masalah Nether dalam Soulskill Anda dan memberikan solusi tertentu: gunakan kekosongan kekuatan Nether di Alpha Cosmos Anda saat ini untuk menghasilkan senjata ampuh. Bahkan jika dia telah menyakiti Anda di masa lalu… kedua hal itu saja sudah merupakan manfaat nyata yang Anda terima. Anda tidak harus berada di pihak yang sama selamanya, tetapi bukankah Anda memiliki tujuan yang sama? Untuk menggulingkan Nexus? Apakah benar-benar tidak mungkin untuk bekerja sama?” Sambil menggertakkan giginya, Randidly meludah, “Kemungkinan besar dia tidak benar-benar percaya aku memiliki kekuatan untuk merusak Nexus. Dia hanya ingin aku menjadi pengalih perhatian agar dia bisa bersembunyi.” “Benarkah? Bukankah dia tampak teguh saat ini?” Kali ini, Azriel mengetuk kuku jarinya ke ukiran emas meja. “Meskipun mengetahui bahwa tubuh utamanya sedang dikejar, dia tidak goyah. Bahkan, dia tampak semakin bertekad agar kau mengambil pedangnya.” “Aku—” Namun sekali lagi, begitu Randidly dengan keras menyangkal kemungkinan itu, bersikeras bahwa dia tidak perlu bekerja sama dengan Makhluk itu, sebagian dirinya tersadar akan fakta bahwa apa yang akan dia katakan adalah bahwa dia bisa mengatasi masalah itu sendiri. Itulah mengapa Azriel memulai percakapan dengan menanyakan hal itu kepadanya. Karena itulah pilihan yang dihadapinya. Dan bukan berarti Azriel bersikeras agar Randidly mengizinkan kemitraan dengan Makhluk itu. Tidak, dia hanya ingin Randidly melihat peluang itu dengan jernih. Bukankah dia mengambil risiko serupa dengan menggunakan dua Takdir yang telah dia peroleh sebagai fokus untuk Takdirnya sendiri? “…Jalan yang kau pilih adalah jalanmu sendiri, tentu saja.” Azriel menyesap tehnya lagi. “Kau telah sampai sejauh ini dengan mengandalkan dirimu sendiri. Tetapi jangan berbohong pada dirimu sendiri; jika kau terus menempuh jalan ini… kau adalah bagian yang akan mengalami tekanan yang semakin besar. Semuanya berasal dari kekuatanmu sendiri. Kau perlu menjadi cukup kuat untuk mengatasi semuanya. Jika bukan sebagai individu, sebagai titik tumpu tempat banyak kekuatan bertemu. Semua tekanan itu akan mengalir melalui dirimu.” “Ini adalah Jalan lain. Jalan di mana kau menjadi inti dari sebuah kelompok yang lebih besar yang berupaya menghancurkan Nexus. Tanpa bermaksud menyinggung topik sensitif… apakah Vualla adalah pasanganmu… atau pasangan untuk saat ini? Pasangan sebelum kau cukup kuat untuk sepenuhnya melindunginya?” Namun Randidly tetap diam sementara emosi berkecamuk di dalam dirinya. Setelah ragu sejenak, Azriel berbicara lagi. “Apakah kau benar-benar sangat membenci Makhluk itu…? Kau bahkan tidak mau mengakui bahwa ini adalah seorang wanita yang kau hadapi, betapapun tua dan mengerikannya dia. Seberapa berbedakah dirimu darinya jika kau terus menempuh Jalan ini selama beberapa ribu tahun? Karena yang perlu kau lakukan hanyalah melihatnya untuk menyadari bahwa dia mengikuti logika yang sama sepertimu selama hidupnya dan kalah. Aku tidak memintamu untuk memaafkannya karena ini… tetapi bisakah kau setidaknya mengakui bagaimana hal itu bisa menghancurkannya?” Di Alpha Cosmos-nya, berdiri di atas platform giok, obsidian, dan perak, Randidly perlahan mengangkat kepalanya dan menatap benih yang perlahan terurai yang berisi citra Makhluk itu. Karena tidak mau menyerah, Randidly memperlihatkan giginya.