Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1139

Bab 1139 Abiodun melipat tangannya di belakang punggung dan menggenggam kedua tangannya untuk menyembunyikan getaran di lengannya yang biasanya kokoh. Meskipun ia berhasil menahan dua Penjaga Gerbang Nether selama beberapa jam dalam pertempuran, itu bukanlah prestasi yang bisa ia capai dengan mudah. Sebanyak ia benci mengakuinya, akan butuh waktu cukup lama baginya untuk pulih dari luka dalam yang dideritanya. Mungkin jika ia bisa meminta Randidly untuk menggunakan kemampuan penyembuhannya… Tapi tidak, dia tidak bisa. Sambil memejamkan mata, Abiodun menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Seseorang hanya perlu melirik ke bawah ke arah bagian benteng yang telah dialokasikan untuk Randidly Ghosthound untuk merasakan betapa lemah dan tegangnya bayangan pria itu. Pertempuran hari ini telah menguras tenaganya hingga kering. Jelas, apa yang dialami Randidly tidak sebanding dengan apa yang harus dihadapi Abiodun atau Lady Iellaya di atas, tetapi tidak ada yang dapat menyangkal bahwa apa yang berhasil dilakukan Randidly di bawah sana tanpa adanya musuh yang kuat sangat mengagumkan. Dia adalah seorang pria yang mampu bertahan bahkan melawan jumlah musuh yang sangat banyak. “Abiodun, kau tak perlu menyembunyikan kelemahanmu dariku,” kata Lady Iellaya dengan lembut. Kemudian ia mencelupkan kembali kain lap ke dalam air dingin baskom dan membiarkannya terendam selama beberapa detik. Abiodun berusaha sekuat tenaga untuk tidak melihat air keruh itu. “Kita terhubung; kita satu. Tidak ada gunanya menipu.” Meskipun bertentangan dengan sifatnya, Abiodun membiarkan tangannya jatuh ke samping. Telapak tangannya berkedut. Namun tatapannya pada Lady Iellaya tajam. “Aku bisa mengatakan hal yang sama padamu, Yang Mulia.” Dengan gerakan lembut, Lady Iellaya mengangkat kain itu dari air dan memerasnya hingga kering. Saat air mengalir di jari-jarinya hingga ke buku jari dan pergelangan tangannya, ia dengan lembut menegur, “Kau tahu bahwa mengatakan hal-hal seperti itu secara terbuka masih merupakan ide yang buruk.” Abiodun terdiam selama beberapa detik, mengangguk untuk mengakui maksudnya. Lady Iellaya dengan lembut meletakkan kain lap basah di bahunya. Ia menarik napas dalam-dalam dengan mata tertutup. Sepanjang waktu itu, Abiodun memperhatikan. Barulah ketika Lady Iellaya mulai menyeka darah kering dari bulunya, Abiodun akhirnya berbicara. “Kau telah mengambil risiko yang terlalu besar hari ini. Melawan enam Penjaga Gerbang Nether… itu adalah tugas yang hampir mustahil. Sampai kau menerima Kelas yang dijanjikan dari Randidly—” “Lord Miln menghadapi sepuluh orang,” kata Lady Iellaya pelan. “Dan hanya karena dia akhirnya mampu mengalahkan beberapa lawannya sehingga keseimbangan dalam pertempuran terpecah. Jika tidak, kita mungkin masih berjuang melawan mereka. Dengan bantuannya, kita menyapu bersih para Penjaga Gerbang Nether yang tersisa dan kemudian memusnahkan pasukan yang tersisa di darat. Tak seorang pun dapat menyangkal bahwa kontribusinya adalah yang terbesar dalam pertempuran ini.” “Lebih terkenal dari Cail Tweocs?” Abiodun menunjuk dengan suara pelan. Seandainya mereka berada di tempat umum, Lady Iellaya mungkin akan menghancurkan baju zirah batu Abiodun karena komentar seperti itu. Namun, berdiri sendirian di menara komando di benteng depan yang dibangun terburu-buru, Lady Iellaya hanya memberikan tatapan tajam kepada Abiodun. Yang, jujur saja, jauh lebih menyakitkan daripada pukulan itu sendiri. Abiodun menggelengkan kepalanya. Mungkin aku lebih lelah dari yang kukira akibat pertempuran ini. Komentar itu… tidak seperti diriku. Tapi melihat Lady Iellaya terluka seperti ini… Terdapat lubang seukuran kepalan tangan di bahu Lady Iellaya yang terus ia usap perlahan dengan kain basah. Urat-urat hitam menjalar keluar dari luka dan uap terus mengepul dari daging yang terbuka dan rusak. Dengan ketelitian yang hampir seperti mesin jam, Lady Iellaya mengembalikan kain itu ke air dan membiarkannya meresap. Untaian darah melengkung keluar seperti kelopak bunga iris yang mekar perlahan. “Kau jelas merupakan individu di antara para Komandan biasa yang paling banyak berprestasi.” Abiodun memulai lagi dengan suara rendah. “Yang paling mendekati kemampuan yang bisa ditangani oleh yang lain adalah tiga Penjaga Gerbang Nether sekaligus. Itu bukan hal yang sulit.” “Namun aku butuh lebih banyak lagi,” kata Lady Iellaya. Sambil meringis, ia perlahan duduk di kursi rotannya. “Beberapa bulan yang lalu, kau pasti akan senang dengan kesempatan ini,” kata Abiodun dengan keras kepala. “Prestasi-prestasi ini… pasti akan membuatmu gembira. Selama kau tidak mati, Nexus akan mendengar tentang prestasimu. Sebentar lagi, kau akan mendapatkan akses ke Kewarganegaraan Tingkat 3.” Sambil tersenyum, Lady Iellaya mengangkat bahunya yang sehat. “Tentu saja kau benar, sahabatku yang abadi. Namun sekarang keadaannya berbeda. Aku telah mengetahui bahwa Lord Miln sedang memainkan permainan yang lebih besar daripada yang bisa kupahami. Dan juga, melihat betapa cepatnya anak laki-laki ini bisa tumbuh… Rasanya seperti melihat sekilas Jalan yang belum pernah kudapatkan. Aku… iri.” Jelas, Abiodun tidak perlu bertanya siapa yang dimaksud Lady Iellaya. Meskipun Abiodun dengan tekun mengendalikan pikirannya, ia memiliki pikiran serupa tentang Randidly. Terutama beberapa jam yang lalu, ketika pertempuran panjang akhirnya berakhir. Para petarung tingkat Komandan cukup terkejut ketika mereka menyelesaikan pertempuran mereka sendiri dan menemukan bahwa prajurit mereka berhasil bertahan selama ketidakhadiran mereka. Bukan seperti itu yang terjadi di garis depan. Tentara selalu tewas dalam jumlah besar. Kemudian akan ada perekrutan massal dan mereka yang selamat akan naik pangkat. Begitulah selalu keadaannya. Namun hari ini, hampir semua prajurit selamat. Terluka dan lemah, ya, tetapi mereka masih hidup. Kemungkinan besar karena kehadiran Pangeran Nether di sana, sayap kiri adalah yang menerima konsentrasi tertinggi dari pasukan Nether. Dan di situlah Randidly Ghosthound berada, bekerja tanpa lelah untuk melemahkan dan menggagalkan serangan Nether dengan akar-akarnya yang tampaknya tak terbatas. Setelah menjadi sosok tak berarti yang pingsan setelah setiap misi ketika dia tiba… dia telah menjadi bagian integral dari upaya pertahanan kamp mereka. Itu adalah pertumbuhan yang sangat mengintimidasi, bahkan mempertimbangkan fakta bahwa sosok itu memulihkan tubuhnya untuk melompat ke posisi ini. Bahkan saat Abiodun membuka mulutnya untuk berbicara, Iellaya mendesis kesakitan sambil dengan ragu-ragu menggerakkan lengannya yang terluka. “…dan aku mengerti betapa jauhnya aku telah melangkah dari tempatku dulu. Namun itu masih belum cukup. Jika aku ingin membalas budi kalian semua yang telah mendukungku sampai saat ini… aku harus menjadi lebih baik. ” Sambil menundukkan kepala, Abiodun berkata pelan, “Tak seorang pun dari kami menyesal telah mengabdi kepada Anda, Yang Mulia. Ini adalah berkah terbesar yang dapat kami harapkan untuk mendukung Anda. Dan Anda tidak boleh membiarkan diri Anda dikendalikan oleh nafsu. Setelah Anda mencapai begitu banyak hal… janganlah Anda dengan mudah mengabaikan semua yang telah Anda lakukan.” “Begitulah sifat nafsu,” kata Iellaya lelah sambil merosot ke kursi rotan. “Aku tahu itu seperti mesin kosong; begitu aku mencapai apa yang kuinginkan, aku akan menginginkan lebih. Namun kita tidak bisa menahan diri untuk tidak bernafsu… terutama selama orang-orang di sekitar kita mengejar kekuasaan dengan begitu gigih… Aku takut melepaskan nafsu akan membuatku benar-benar kosong. Karena terkadang aku bertanya-tanya apa lagi yang tersisa di dalam diriku.” Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Abiodun memilih diam bukan karena kekasihnya tidak tahu apa yang dipikirkannya, tetapi justru karena kekasihnya tahu apa yang akan dikatakannya. Dan apa yang akan dikatakannya saat ini tidak akan membantunya melepaskan diri dari rasa takut yang mencekam hatinya. Sebaliknya, Abiodun berbalik dan memandang ke luar, ke arah benteng-benteng yang bengkok dan hangus di bawah mereka, benteng yang sama yang berhasil bertahan dari serangan Nether. “Aku rela membunuh demi kau, Ratu-ku, ” pikir Abiodun dengan penuh amarah, tetapi dia tahu. Dia tahu, dan mendengar itu sekarang hanya akan membuatnya sedih. “Itulah mengapa aku tidak bisa berhenti, ” jawabnya. Jadi Abiodun tetap diam. Setelah sekian lama membiarkan kekasihnya meluangkan waktu untuk merenungkan masalah yang mereka hadapi, Abiodun akhirnya membuka mulutnya. “Selain itu… ada kabar.” “Katakan padaku,” terdengar suara berbisik, diikuti erangan dan derit anyaman. Abiodun tidak berpaling dari benteng. “Seperti yang Anda ketahui, salah satu kesulitan bagi pasukan Aether untuk maju adalah kenyataan bahwa begitu banyak dari kita di tingkat Komandan menderita berbagai luka selama pertempuran hari ini. Terlebih lagi… salah satu dari mereka adalah Komandan Terith.” “Si brengsek kaku itu kehilangan lengannya,” Lady Iellaya menghela napas panjang. “Dan dia beruntung hanya itu yang hilang di Nether.” “…sayangnya, perawatan luka Komandan Terith tidak berjalan dengan baik,” geram Abiodun. Tangannya mengepal erat. “Saat menerima perawatan di markas besar… tampaknya dia telah pingsan. Kabar telah tersebar bahwa senjata Nether telah ditusukkan ke tubuhnya, sehingga menyembunyikan tingkat keparahan lukanya sampai perawatan dimulai.” Selama beberapa detik Lady Iellaya terdiam. Lalu dia mendengus. “…apakah ini keputusasaan…? Tuan Miln, Anda benar-benar berani bersekongkol melawan Komandan Anda sendiri sementara musuh berada di gerbang…? Saya berasumsi bahwa Pangeran Nether sudah dipindahkan ke Markas Besar… untuk melindungi aset tersebut?” “Tentu saja. Dia tidak menunggu lama. Haruskah saya… menanyakan beberapa hal kepada Komandan lainnya?” Baru sekarang Abiodun melirik ke belakang bahunya ke arah majikannya. Meskipun wajahnya tertutup bayangan, matanya yang seperti obsidian mengkilap berkilau jahat. “Ha! Tidak, tidak perlu. Setelah ini… yah, pendapatku tentang pemimpin kita yang agung selalu terkenal. Tidak… mereka akan datang kepadaku. Namun…” Lady Iellaya bangkit dari kursi rotan. “…ini berarti aku tidak bisa meluangkan waktu untuk memulihkan diri. Komandan lainnya akan segera datang, dan jika aku terlalu lemah untuk dianggap sebagai titik kumpul… Kalian harus memanggil Ghosthound. Mungkin dengan bantuannya… yah, kita lihat saja nanti.” Sambil membungkuk, Abiodun segera pergi. Ia menemukan Randidly persis seperti yang dilihatnya dari menara komando: terbaring di tanah dikelilingi oleh bayangan-bayangan lemah yang berputar-putar. Bayangan-bayangan itu seperti lembaran tipis berkilauan, berputar tanpa suara di sekitar tubuhnya. Namun, saat Abiodun mendekatinya, ia tak mampu menahan diri untuk berhenti tepat di ambang area yang didominasi oleh bayangan Randidly Ghosthound. Bukan karena mereka kuat. Tapi mereka… padat. Berada di dekat mereka membuat kita merasakan keberadaan mereka sepenuhnya, terlepas dari bayangan Abiodun sendiri yang seharusnya mengurangi pengaruh luar. Mereka padat. Dengan cara yang belum pernah dilihat Abiodun sebelumnya, mereka tampak benar-benar hadir dan nyata, meskipun lemah. Saat dia mendekat, mereka terpisah untuk memperlihatkan koridor sempit yang memungkinkan Abiodun untuk melanjutkan ke Randidly. Lebih dari apa pun, justru secercah kesadaran itulah yang membuat Abiodun ragu-ragu. Sambil menggertakkan giginya karena merasakan sedikit pun rasa takut dari pria ini, Abiodun memaksakan diri maju. Bayangan Randidly Ghosthound berbisik tanpa suara di sekitarnya, seperti sutra yang diseret di atas ubin. Ketika Abiodun sampai di dekatnya, mata Randidly berkedip terbuka, memperlihatkan warna hijau hutan yang pekat. “…pekerjaan lagi, ya?” “Lebih banyak pekerjaan,” Abiodun membenarkan. Kemudian dia memberi pemuda itu senyum jahat yang membara dengan nafsu membunuh. “Itulah suka duka kenaikan pangkat di militer. Yang kami berikan sebagai imbalan hanyalah panggung yang lebih luas untuk berjuang.” “Sempurna,” gumam Randidly Ghosthound. Seketika itu juga, sulur-sulur tanaman meretakkan tanah batu yang kotor di sekitarnya dan membantunya berdiri.