Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1135

Bab 1135 Tanpa memberi Randidly banyak waktu untuk menanggapi nada senang yang jelas terdengar dalam suara Ileot, Ileot memukul dadanya dengan tinju dan menatap Randidly dengan tatapan yang penuh dengan rasa iba palsu. “Sejujurnya… aku berharap ini tidak sampai seperti ini. Situasinya jauh lebih rumit dari yang bisa kau bayangkan… besarnya kekuatan yang berperan di sini… ah, kurasa sudah menjadi tugas para tetua untuk menangani hal-hal ini…” Sambil menggelengkan kepala, Ileot melangkah beberapa langkah ke depan menuju tepi sebuah punggung bukit. “Sebenarnya, duplikasi saya biasanya mandiri . Ada… inti Aether yang saya ciptakan yang membimbing individu yang diduplikasi dan membantu saya mengawasi tindakan mereka. Bahkan… penghancuran inti itulah yang menarik perhatian saya pada status eksperimen ini dan memaksa saya untuk datang langsung. Sejujurnya saya lebih suka tidak terlibat langsung. Interaksi saya dengan subjek… seringkali lebih banyak merugikan daripada menguntungkan.” “Inti…?” Randidly menggaruk dagunya. Ileot mengangguk. “Biasanya itu bermanifestasi sebagai individu di sekitar subjek. Seseorang yang tidak berbahaya. Dari penyelidikan saya, salah satu bawahan Vualla adalah inti yang saya ciptakan. Saya menduga, karena Anda menemani mereka dalam perjalanan mereka ke markas Nether Gatekeeper, Anda menyaksikan salah satu bawahan Vualla menunjukkan kekuatan yang… tidak sesuai dengan kedudukannya. Individu itu adalah intinya.” Randidly berkedip kaget. Meskipun saat itu ia sangat sibuk berjuang untuk tetap hidup di tengah Nether yang pekat, ia ingat bagaimana salah satu bawahan Vualla tiba-tiba memiliki kekuatan yang cukup untuk menangkis serangan Penjaga Gerbang Nether beberapa kali dan memberi Randidly dan Vualla beberapa detik berharga untuk melarikan diri dari sana. Selain itu, bawahan itulah yang terus-menerus mengganggu Vualla tentang pilihannya. …benar-benar mirip ayahnya, Randidly merenung masam saat pemahaman muncul di matanya ke arah Ileot. Itulah mengapa bawahan itu memiliki perasaan yang begitu kuat tentang tindakan Vualla karena dia mencoba membimbingnya ke jalur yang sama yang dia tempuh di kehidupan masa lalunya. Dan itu juga mengapa Ileot harus muncul sebagai Cail setelahnya, untuk mencoba memperbaiki kesalahan itu… … tapi ya, aku yakin berinteraksi langsung dengan orang-orang yang telah kamu gandakan tidak banyak membantumu di masa lalu… Ileot menghela napas panjang sambil menendang kerikil kecil dari sisi punggung bukit dan melihatnya jatuh ke dalam celah-celah dalam di tanah berwarna oranye. “Intinya bertindak sebagai… wadah, jika boleh dibilang begitu. Wadah yang… ah… melindungi Vualla agar tidak kehilangan terlalu banyak Aether akibat gesekan dengan Aether saat ini. Tanpa itu, dia akan segera mulai kehilangan Aether. Hal itu secara drastis meningkatkan biaya untuk mempertahankannya dalam bentuk yang substansial. Setelah sisa-sisa wadah itu hilang… Aetherku perlu terus-menerus digunakan untuk menyembuhkan kerusakan akibat gesekan.” Sebuah cengkeraman dingin mulai mencekik jantung Randidly. Sensasi dingin dan sesak itu terasa menyesakkan. Dia memejamkan mata. Inilah yang selama ini dikhawatirkannya. Bukan berarti Vualla membutuhkan Aether, karena Randidly jelas bisa menyediakannya. Tidak, yang paling menakutkan bagi Randidly dari apa yang dikatakan Ileot adalah akan ada… gesekan dengan Aether yang ada saat ini. Bahwa itu bukanlah sesuatu yang Randidly tahu bagaimana cara mengatasinya. Ini bukan hanya masalah memberi energi pada Vualla sendiri, tetapi juga memberi energi pada konstruksi Aether yang dapat bertindak sebagai perlindungannya terhadap dunia modern. Karena jika Aether di dunia modern berbahaya baginya, ada kemungkinan Aether milik Randidly juga sama berbahayanya. Membangun koneksi Aether dengan tergesa-gesa dapat mempercepat proses tersebut hingga mencapai tingkat yang berbahaya. Mungkin semua itu bohong, sebagian dari diri Randidly berbisik. Tetapi meskipun bagian dari diri Randidly itu menunjukkannya, ia tidak ingin menjadi orang yang menyarankan untuk menguji teori tersebut. Bukan saat nyawa Vualla dipertaruhkan. “-Tentu saja, dia adalah ciptaan saya. Semua karya saya berkualitas sangat tinggi. Kemungkinan masih ada beberapa bulan sebelum tanda-tanda ketegangan muncul.” Ketika kata-kata Ileot terdengar, Randidly membuka matanya dan menatap Ileot dengan heran. Pria botak itu tersenyum padanya. “Aku tidak ingin berpikir aku mencoba memaksamu; masih ada waktu untuk memikirkan masalah ini. Mungkin selama waktu itu kita bisa bertemu sebagai… teman, dan membahas hal-hal yang kurang serius. Seperti masa kecilmu, misalnya. Hanya beberapa topik yang tidak terlalu sarat emosi.” Randidly menjilat bibirnya. Kemudian dia sengaja mengabaikan bagian terakhir dari pertanyaan Ileot, baik karena itu konyol maupun karena cara santai Ileot bertanya membuat Grim Chimera dalam hati menunjukkan taringnya. “Jadi masih ada… waktu. Sebelum sesuatu yang buruk terjadi pada Vualla.” “Ya, tentu saja.” Ileot berpaling dari punggung bukit dan mencondongkan tubuh ke arah Randidly. “Dan agar kita sama-sama jelas… saya akan mengatakannya secara langsung; saya masih memiliki sebagian besar Aether yang diberikan kepada saya oleh Lord Miln. Lagipula, saya berencana untuk mempertahankan duplikasi ini untuk waktu yang cukup lama setelah mencapai potensi maksimalnya dengan manipulasi energi. Ini akan menjadi cara yang cukup mudah untuk mengubah Aether menjadi bentuk yang lebih berharga… tetapi sekarang saya ragu untuk menginvestasikan lebih banyak Aether ke dalam proyek ini. Masih belum jelas apakah proyek ini akan berhasil.” Randidly menyadari bahwa Vualla tiba-tiba menjadi “itu”. Mengabaikan gejolak batin yang semakin membesar di benak Randidly, Ileot terus berbicara. “Oleh karena itu, sebagai imbalan atas pengabaian akal sehatku dan penyediaan lebih banyak Aether untuk proyek ini agar Vualla dapat bertahan hidup hingga usia ‘alami’nya, kau akan membantuku dalam ritual yang memungkinkanku untuk menduplikasi dirimu di masa depan. Apakah kita sudah jelas?” Tepat ketika Randidly membuka mulutnya untuk berbicara, Ileot mengangkat tangannya. “Ah… aku sadar itu mungkin terdengar membingungkan. Aku tidak butuh jawaban apa pun sekarang. Malah, tolong jangan. Kita berteman, bukan? Kita akan banyak berinteraksi di masa depan, hahaha.” “Lagipula…” Mata Ileot mulai bersinar dan dia mengacungkan ibu jarinya ke arah keberadaan Celah Besar yang menjulang di atas mereka berdua. “Masih ada masalah perang. Heh, dengan begitu banyak musuh yang menyerbu ke arah kita… mungkin kau juga akan menyesal bahwa duplikasi Vualla ini tidak memiliki kebencian seperti Vualla yang asli. Lagipula, ini satu-satunya tempat di mana wanita seperti dia bisa bersinar.” **** Sambil terengah-engah, Vualla tersentak ke atas dan menendang dengan liar menggunakan kakinya. Seluruh tubuhnya terasa dingin dan berkedut. Ia mengumpat dengan marah saat kaki telanjangnya menghantam salah satu sarung tangannya yang tergeletak begitu saja di samping tempat tidurnya. Saat kedutan dan kejangnya perlahan mereda, Vualla memegangi kakinya. Lalu hanya ada keheningan tenda gelap di sekelilingnya dan sensasi keringat dingin di dahinya dan di punggungnya. Jantungnya yang berdebar kencang perlahan kembali berdetak normal. Bahkan ketika ingatan akan kegelapan pekat yang berulang kali berusaha menenggelamkannya perlahan menghilang seperti gelombang dingin, Vualla tidak bisa lepas dari rasa tak berdaya yang merupakan bagian paling menyiksa dari mimpi itu. Rasa itu tetap melekat di lidahnya seperti teh hijau yang pahit dan menyengat. Vualla memejamkan matanya. Mencoba tidur adalah ide yang buruk… Namun, meskipun gerombolan makhluk menakutkan yang muncul akibat Vualla mengetahui kebenaran tentang keberadaannya sedang menunggu dalam kegelapan di bawah kelopak matanya, Vualla tidak punya pilihan selain dengan enggan menemui mereka. Hanya saat tidur Vualla menyadari adanya perbaikan pada luka di Takdirnya, sekecil apa pun perbaikan itu biasanya. Mungkin hanya kristal selebar rambut yang tumbuh setiap enam jam tidur, tetapi perubahan itu meyakinkannya bahwa dia bisa sembuh. Dia bisa berubah. Tindakannya memiliki makna. Hal-hal yang telah dia lakukan— Vualla mengangkat tangan dan menarik rambutnya dengan kesal sambil ambruk kembali ke tempat tidurnya. Kemudian dia berguling-guling, membiarkan selimutnya melilit anggota tubuhnya dalam gumpalan yang tidak rapi. Gah… Aku tidak percaya kau mengatakan sesuatu yang begitu dramatis seperti ‘Aku tidak nyata, kan?’… dan kemudian kau membiarkan dia menciummu…! Menghentikan gerakannya berguling, Vualla mendongak ke arah atap tenda. Kita berdua memang bodoh sekali… Namun sebagian besar omelan yang dilontarkannya pada dirinya sendiri tidak ada artinya dan senyum lebar yang terbentang di wajahnya saat ia memikirkannya tak bisa dihindari. Bahkan sekarang, bibir dan dadanya terasa hangat karena kehadiran Randidly Ghosthound yang masih terasa. Dan yang lebih penting lagi adalah ia berdiri di depannya dengan mata hijaunya dan tidak berpaling atau ragu-ragu. Kamu nyata, Vualla. Namun perlahan, seringai itu memudar. Vualla hanya bisa mengerutkan bibir saat berdiri dan perlahan mulai memasangkan baju zirah ke tubuhnya. Dan bahkan saat ia menarik kulit dan katun ke anggota tubuhnya, ia tidak bisa menahan getaran yang masih terasa akibat penglihatan yang telah dilihatnya. Meskipun mimpi-mimpinya kacau sejak Takdirnya terluka, mimpi yang satu ini… “Sialan,” gumam Vualla sambil mencubit bagian perutnya dengan gesper kuningan ikat pinggangnya. Sambil meringis, dia menarik perutnya ke dalam dan sedikit menaikkan celananya. Kemudian dia menggerakkan bahunya dan pergi ke meja rendah di dekat pintu masuk tenda dan meneguk air dalam-dalam. Dan meskipun Vualla dengan sengaja tidak memikirkan… masalah kehidupannya saat ini, pandangannya tertuju pada sarung tangan yang diberikan Randidly padanya. Takdir dari kehidupan masa lalunya. Takdir yang membuktikan bahwa dirinya telah diduplikasi. Dan bagaimanapun ia melihatnya, ia tidak menemukan perbedaan dari dirinya sendiri. Terlepas dari kenyataan bahwa itu adalah sarung tangan yang tidak aktif sedangkan miliknya adalah matriks gambar dan kekuatan, ada rasa keakraban yang tak mungkin dipalsukan yang dirasakan Vualla darinya. Benda ini adalah miliknya. Milikku… tapi juga bukan milikku. Vualla berpikir dengan tekad bulat sambil menatap Takdir. Karena Takdirku mulai pulih. Aku akan sembuh dari ini, dan menjadi lebih kuat. Sambil menghela napas, Vualla menyelesaikan pakaiannya dan bersiap untuk pergi. Namun, saat ia ragu-ragu di pintu tendanya, ia akhirnya mengambil versi masa lalu dari Takdirnya dan memasukkannya ke dalam sakunya. Rasanya bodoh membiarkannya tergeletak begitu saja di tempat yang bisa diambil siapa pun. Terutama karena misi normal telah ditangguhkan sementara pasukan Aether harus menghadapi ancaman yang mengintai dari pasukan Raja Nether. Faktanya, Vualla masih bebas selama beberapa jam lagi. Tetapi setelah kegelapan yang mencekik dan membekukan dalam mimpinya itu… Vualla menggigil dan menuju jalur perbekalan yang sudah dikenalnya. Dia mempertimbangkan untuk mengunjungi Randidly, tetapi mereka baru saja berpisah beberapa jam yang lalu. Bergegas ke sisi seorang pria setelah setiap mimpi buruk adalah sesuatu yang Vualla kecil bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah melakukannya. Meskipun mereka telah menjadi… lebih dari sekadar rekan, itu tidak berarti mereka bukan orang dewasa yang dapat mengendalikan luapan kegembiraan liar di perut mereka yang melonjak setiap kali dia memikirkan kehangatan senyum Randidly. Terbatuk pelan, Vualla mulai melangkah maju, berjalan di tengah iring-iringan kereta logistik yang perlahan lewat. Tapi kemudian dia melihat sosok yang familiar dengan rambut biru tua dan berhenti mendadak. Baik kehangatan hubungannya dengan Randidly maupun dinginnya mimpi itu lenyap oleh siluet yang mustahil. “Apakah itu… Hei! Elliot!” Pria berambut biru tua itu, yang sedang mengangkat sebuah kotak, berbalik. Lalu dia tersenyum lebar padanya. “Ohoho! Adikku, bagaimana kau bisa menyelinap ke garis depan? Ibu akan bunuh diri saat mengetahuinya, kau tahu.”