Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1131

Bab 1131 Aku… aku tidak nyata, kan…? Dalam beberapa kata yang diucapkan Vualla, Randidly merasakan kelelahan eksistensial yang hanya bisa ia pahami samar-samar setelah berbulan-bulan berjuang hanya sebagai sebuah citra. Itu adalah pertanyaan yang diajukan dengan kerentanan mentah seseorang yang akan ambruk. Randidly membuka mulutnya bahkan sebelum wanita itu selesai bertanya. Meskipun emosinya mungkin bergejolak, instingnya tidak. “Kau nyata, Vualla.” Mungkin itu karena Randidly menjalani masa kecil yang kesepian di mana diabaikan dan diremehkan adalah hal biasa. Ada kalanya dia menatap cermin berdebu di kamar tidurnya yang gelap dan bertanya-tanya kesalahan apa yang telah dia lakukan sehingga begitu terisolasi di mana-mana. Kepada bayangan yang sebagian tertutup oleh kaus yang tergantung di bingkai cermin, Randidly berulang kali bertanya apa yang telah dia lakukan sehingga pantas menerima ini. Dan secara bertahap, Randidly menyadari bahwa emosi gelap dan kehendak takdir ini hanyalah rasa takut yang menyamar sebagai kebenaran. Dinding yang telah dibangunnya hampa, dirancang untuk meyakinkannya bahwa keadaannya saat ini bukanlah kesalahannya sendiri. Dan sebenarnya, dinding palsu yang dibangunnya itulah alasan mengapa bayangan panjang membentang di jalannya. Namun kemudian Sistem itu datang dan memberinya kesempatan lain. Kebutuhan untuk bertahan hidup perlahan-lahan membimbing Randidly untuk meruntuhkan semua hambatan mental dan emosional yang telah ia tempatkan pada dirinya sendiri. Dan seluruh proses itu sangat membebaskan. Sampai-sampai Randidly tetap merasa bimbang atas kenyataan bahwa Sistem tersebut membawa manfaat signifikan bagi hidupnya. Namun kini, melihat Vualla berjuang melawan kesepian yang sama… dan menyadari bahwa semua yang dirasakan Randidly tentang dikucilkan dan ditakdirkan sebagai anak kecil sebenarnya juga dialami oleh Vualla ini… Tidak. Aku tidak akan membiarkan ini terjadi. Panas dan kepastian berputar di dada Randidly. Dengan lantang, dia mengulangi kata-katanya, meskipun sebagian dirinya tahu itu sama-sama untuk dirinya sendiri dan untuk Vualla. “Kau nyata, Vualla.” Saat Vualla mendongak menatapnya, matanya berkaca-kaca dan cekung. Ia menghela napas panjang, bahunya naik turun setiap kali menghembuskan napas. “Tapi-” “Kau nyata,” jawab Randidly lagi, kali ini dengan nada yang lebih tegas. Napasnya sendiri semakin cepat seiring panas di dadanya meningkat hingga membakar dadanya dan menekan paru-parunya. Rasanya seperti api melompat bolak-balik di antara mereka, berdebar kencang dan mendorong jantung mereka untuk berdetak lebih cepat seiring dengan panas dari hubungan tersebut. “Kau nyata.” Vualla berkedip. Air mata menggenang di mata birunya saat pandangannya kembali tertuju ke tanah. “Randidly, kau tidak perlu-” “Kau sama nyatanya denganku, Vualla,” desis Randidly. Namun, kekerasan dan desakan kata-katanya mengejutkannya. Dia bisa merasakan Grim Chimera mengangkat kepalanya dan meraung marah, menggeram menentang takdir. Selain itu, Randidly tidak bisa mengklaim memiliki pemahaman tentang bagaimana seseorang dapat melakukan sesuatu yang sekuat menduplikasi seseorang. Terutama ketika tampaknya orang yang dimaksud sudah mati. Namun, meskipun ia menduga bahwa Vualla adalah… sesuatu yang lain, menghadapi kebenaran itu sekarang— “Dan bahkan jika—” Napas Randidly tersengal-sengal sesaat dan ia membiarkan udara di paru-parunya keluar dengan desisan ke tanah. Kemudian ia menghentikan kalimat itu dan terus membiarkan kata-katanya mengalir dari lidahnya ke udara di antara mereka. “Apa pun yang terjadi, kita bisa menemukan jalan—” “Secara acak.” Kata-kata itu begitu sarat dengan kebingungan yang tulus dan sedikit ketidaksabaran sehingga membuat Randidly terhenti. Maka Randidly perlahan mendongak dan menatap mata Vualla yang berbinar. Vualla masih menangis, tetapi ia memutar matanya dengan senyum rapuh terukir di bibirnya. “Kita bukan anak-anak lagi. Kita adalah tentara, kan? Kita… perlu menghadapi kebenaran. Tentang siapa aku sebenarnya. Hanya jika kita melakukan itu, kita bisa—” “Persetan dengan kebenaran,” bisik Randidly, dan ia sungguh-sungguh mengucapkan kata-kata itu lebih dari apa pun yang pernah ia ucapkan dalam waktu yang lama. Yang mengejutkannya, ia tersenyum lebar pada Vualla, dan senyum Vualla pun semakin lebar sebagai balasannya. Karena inilah yang menarik perhatian Grim Chimera dan kini menarik Randidly lebih dekat ke Vualla. Ada kalanya sangat sulit untuk tetap tegar. Ini adalah salah satu saat itu. Namun sekarang, di sini, bahkan saat Randidly berusaha sebaik mungkin untuk menenangkan Vualla, hanya butuh beberapa detik baginya untuk melepaskan diri dari tragedi yang mencekamnya dan mengalihkan empatinya kepada Randidly. “Persetan dengan kebenaran,” kata Randidly lagi. Vualla menggelengkan kepalanya. “Kita sudah bilang bahwa kitalah yang akan menghancurkan Nexus… dan sekarang kau ingin membalikkan kenyataan? Randidly Ghosthound, aku hampir curiga kau hanya banyak bicara untuk mencoba membuat seorang wanita terkesan di saat ia sedang dalam kesulitan. Itu akan membuatmu menjadi seorang oportunis sejati.” “Jadi maksudmu ini adalah sebuah peluang?” Randidly menjawab dengan berani, meskipun pikirannya berusaha keras untuk mengimbangi ucapannya. Vualla berkedip lalu tersipu. Panas di antara mereka semakin intens. Randidly bisa merasakan dua Dewi Takdir, Dewi Takdir yang sama, sarung tangan yang cacat itu, meraung di antara mereka saat mereka segera terbawa oleh panas dan bara api yang semakin membara. Tetapi baru ketika panas itu mulai berputar mengelilingi mereka berdua, Randidly menyadari bahwa bukan hanya emosi yang dia rasakan. Itu adalah hasrat dan kasih sayang dan kehilangan bersama dan penemuan bersama dan rasa ketidakberdayaan bersama. Itu adalah keinginan untuk mengubah dunia. Itu adalah sebuah doa. Ritual Nether. Konsentrasi Randidly pada kehangatan terganggu ketika Vualla perlahan mengangkat tinjunya dan memukulkannya ke dagunya. Tapi kemudian setelah kulitnya bersentuhan, dia menahan buku-buku jarinya di sana, menekan janggut kasar di sepanjang rahangnya. “Jangan bodoh. Menginginkan sesuatu tidak bisa mewujudkannya.” “Tapi kau bisa merasakan betapa aku menginginkannya,” Randidly berbisik, dan dia sendiri tidak yakin lagi apa yang sedang mereka bicarakan. Mungkin karena momen itu, melihat keteguhan hati Vualla muncul bahkan ketika dia dipaksa untuk mempertanyakan keberadaannya sendiri, tetapi kejujuran yang aneh dan eksplisit lahir dalam dirinya saat dia menatap kekesalan Vualla yang terpancar dari hidungnya yang mengerut dan alisnya yang berkerut. “Dan itu penting.” Apakah ini aku yang bicara atau Grim Chimera? Randidly bertanya-tanya. Grim Chimera terkekeh. Apakah ada perbedaan di antara kita? Beberapa bagian Randidly yang kurang emosional merasa tergerak untuk bertindak. Ini adalah ide yang buruk. Terlibat lebih jauh di Vualla. Tapi lihatlah dia sekarang, bangga dan menantang takdirnya. Randidly bergidik. Sekalipun itu hanya sandiwara… Aku menolak untuk mundur sekarang. Tidak ketika dia berjuang melawan tirani kekuasaan Nexu yang korup yang ingin kuakhiri. Lalu Grim Chimera membuka matanya dan mencibir ke arah bagian-bagian Randidly yang kurang emosional. Dan dalam hal ide buruk… bagaimana ini dibandingkan dengan menantang seluruh Sistem? Vualla mencondongkan tubuh ke depan dan menempelkan dahinya ke tulang selangka Randidly. Semua pikiran yang berkecamuk di benaknya lenyap seketika. Sebelum Vualla mencondongkan tubuh ke depan, Randidly bahkan tidak menyadari betapa dekatnya mereka. Namun yang benar-benar mengejutkannya saat itu adalah betapa hangatnya kulit Vualla dibandingkan dengan panas Ritual Nether yang berdesir di antara mereka. Dia seperti terbakar. “Aku mungkin hanya sebuah citra,” gumam Vualla di dada Randidly. Yang bisa dilihatnya saat menunduk hanyalah rambut biru panjang yang menutupi bagian atas kepalanya. “Dan kita berdua tahu bahwa sekuat apa pun citra itu, itu tidak sama dengan memiliki tubuh fisik. Aku mungkin akan lenyap pada akhirnya.” “Aku—” Namun Randidly menghentikan bagian dirinya yang ia bagi dengan Grim Chimera untuk berbicara. Itu adalah bagian yang mendorongnya untuk mengatakan sesuatu yang agung dan romantis, dan mengkonfirmasi semua emosi yang bergejolak menjadi sesuatu yang lugas yang dapat diungkapkan dalam tiga kata. Bagian itu menuntut sikap tegas untuk melawan keraguan yang masih dimilikinya. Namun itu hanyalah rasa takut. Berusaha untuk mengimbangi secara berlebihan bukanlah jawabannya. Jadi Randidly menenangkan diri sebisa mungkin, perlahan-lahan ditelan oleh panas dari kedekatan Vualla. Dan segalanya tidak sederhana di antara mereka. Ada begitu banyak hal yang Randidly tidak ketahui tentang Vualla. Dan bahkan jika dia ingin mempelajari hal-hal itu, bukan berarti tidak akan ada jawaban yang membuatnya sedih, cemburu, atau kecewa padanya. Mereka hampir tidak saling mengenal. Melangkah terlalu jauh sekarang berarti mengabaikan semua jebakan normal dalam menjalin kedekatan dengan seseorang karena jebakan eksistensial dari siapa Vualla sebenarnya. Jadi, mengikuti naluri agresif Grim Chimera dalam berbicara bukanlah yang diinginkan Randidly. Sebaliknya, dia memikirkan sejarah hubungannya yang tidak stabil dan hiruk pikuk. Dia memikirkan pengejarannya terhadap Sydney dan waktunya bersama Tessa. Inti Nether di dada Randidly berdengung dan mulai melambat putarannya. Terdengar suara berdengung dan Randidly kembali, berdiri di halaman rumahnya yang disinari matahari, menatap siku Sydney yang menjulur keluar jendela dan memperhatikannya. Dia kembali ke kamar asrama yang berantakan di Universitas Rawlands. Dan pada saat itu, Randidly dapat mengingat dengan sangat jelas apa yang ingin dia dengar ketika dia merasa paling kesepian dan terisolasi. Semuanya bermuara pada satu hal tunggal. Dia ingin Sydney mengakui bahwa ada hubungan yang bermakna dengannya. Dia ingin Tessa mengakui bahwa dia sama tidak bahagianya dengan dirinya dalam hubungan canggung mereka. Ia ingin mereka berdua mengatakan kebenaran yang ada di dalam hati mereka. Tetapi ia terlalu takut untuk memintanya atau memaksa mereka untuk mengungkapkannya. Jadi, baik di halaman maupun di kamar asrama, ia berpaling dan terus hidup. Ia berharap hal-hal ini akan terungkap seiring waktu. Semua orang berhak mengetahui kebenaran. Terutama Vualla. Terutama mengingat… Randidly memejamkan matanya. Karena meskipun orang terkadang sangat terampil berbohong kepada orang lain, Anda tidak akan pernah bisa benar-benar berbohong kepada diri sendiri. Dan kebenaran yang diciptakan oleh hati paranoid Anda akan meneror Anda lebih buruk daripada hampir semua hal yang dapat dibayangkan. Meninggalkannya sendirian dengan kebenaran yang dicurigai itu dan memberikan kata-kata penghiburan yang samar adalah kesalahan terburuk yang dapat dilakukan Randidly. Saat ia membuka mulut untuk berbicara, ia merasakan Vualla menggigil. “Sebagai seseorang yang menghabiskan banyak waktu tahun lalu sebagai sebuah citra… aku dapat mengatakan dengan yakin bahwa aku tidak akan memperlakukanmu berbeda jika kau akhirnya hanya menjadi sebuah citra.” “Dan bagaimana jika pada akhirnya aku menjadi boneka? Bagaimana jika semua yang kukatakan, bahkan sekarang, dimaksudkan untuk memanipulasimu?” Randidly tertawa hampa. “Kalau begitu, kurasa dalang di balik semua ini jauh lebih pintar dari yang kukira.” Vualla sedikit mengangkat kepalanya, lalu kembali membenturkan kepalanya ke bahu Randidly. “Jangan bercanda.” “Aku tidak bercanda.” Randidly menyeringai jahat. “Jelas aku tidak ada di sana, tapi bayanganku, Yggdrasil, ada. Wajah Cail saat menyadari tubuh fisikku telah lolos… kau bisa memasukkan telur burung unta ke dalam mulutnya. Kepalanya yang botak dipenuhi keringat. Dia bukan ahli strategi emosional.” “Hah,” Vualla tertawa yang lebih terdengar seperti desahan. “…Aku berharap bisa melihatnya. Jadi… sekarang bagaimana?” Randidly menoleh dan memandang makam ayah Vualla. Kemudian dia menoleh lagi ke arah Great Rift. Komet-komet Nether yang datang secara berkala terus menghujani garis depan, terutama terkonsentrasi di bagian tepinya. Perang sama sekali tidak menunggu drama pribadi mereka. “Yah, bukan berarti invasi Nether akan berhenti sekarang setelah kita… kita mengetahui tentangmu. Masih ada pertempuran—oof.” Vualla meninju perut Randidly dengan cukup keras hingga membuatnya terengah-engah. Ia mengangkat kepalanya dari bahu Randidly dan menatapnya tajam. Matanya merah dan penuh tekad. “Tidak. Bukan medan perang. Hanya… ini. Aku… aku bukan seperti yang kau kira, kan? Aku mungkin merasa memiliki tubuh, tapi—” Setelah dengan tergesa-gesa mengusap air mata dari matanya, Vualla melanjutkan bicaranya. “J-jadi ini kesempatanmu untuk… yah, untuk kembali ke sesuatu… normal. Kau bisa pergi saja dariku jika kau pikir itu terlalu berbahaya. Karena… kita berdua sebenarnya tidak tahu apa aku ini. Maksudku, sial, jika aku benar-benar sebuah gambar, kenapa aku bisa—” Dengan kedua tangannya, Vuall meraih bahu Randidly. Ia mulai mencondongkan tubuh ke depan dan sebelum Randidly sempat bereaksi, wajah mereka hanya berjarak beberapa inci. Pada saat terakhir, sepertinya dampak fisik dan emosional dari apa yang akan terjadi menghantam Vuall dan ia hanya tergantung di sana, beberapa inci jauhnya, dengan mulut terbuka dan mata membelalak. “Rasanya sangat nyata…” gumam Vualla. Tapi dari cara dia mengatakannya, itu lebih untuk dirinya sendiri daripada untuk pria itu. Dia benar, ini semua bisa jadi manipulasi belaka. Bahkan jika Deteksi Aether tidak mendeteksi sesuatu yang mencurigakan bukan berarti itu tidak ada. Randidly mengakui hal itu pada dirinya sendiri. Tapi kemudian dia melanjutkan membungkuk ke arah Vualla dan mempersempit jarak di antara mereka. Bibirnya menempel di bibir Vualla. Bibir Vualla terasa hangat. Sedetik kemudian, terasa getaran yang mengguncang Vualla dari kepala hingga ujung kaki. Randidly samar-samar merasakan jari-jarinya mencengkeram pelindung bahu Sulfur. Cengkeramannya begitu kuat hingga Sulfur mendesah senang. Grim Chimera meraung. Panas menyatu dan mengencang menjadi simpul yang mengikat mereka berdua. Lalu Randidly bersandar. Mereka tidak lagi bersentuhan, tetapi jarak di antara mereka masih terasa sepenuhnya teratasi. Udara berdengung. “Mungkin kau benar, tapi…” Randidly menjilat bibirnya sambil menatap Vualla. “Kau bisa takut hampir sepanjang waktu, tapi jika kau mengaku hidup, kau tidak mungkin takut sepanjang waktu. Jadi… jangan lari.” Sambil mengerutkan bibir, Vualla kembali meninju Randidly. Namun, pukulan itu terasa ringan.