Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1126

Bab 1126 Terlepas dari kekhawatiran Randidly, tampaknya keadaan di Soulskill relatif damai. Di bawah bimbingan Pangeran Monster, tampaknya penduduk Soulskill lama Randidly hampir sepenuhnya terintegrasi, setidaknya secara teoritis, ke negara asal mereka yang baru, Kerajaan Shelly. Tentu saja, ancaman perang yang membayangi dengan Kekaisaran Armgrast yang bertetangga merupakan bahaya, tetapi itu bukanlah ancaman eksistensial yang menurut Randidly membutuhkan keterlibatannya. Jelas dia tidak bisa sepenuhnya memberantas perang di Alpha Cosmos, dan dia juga tidak ingin menghabiskan waktu untuk melakukannya. Satu-satunya tugasnya adalah menentukan apakah arus bawah dalam Soulskill-nya merupakan hasil campur tangan orang lain atau hanya ambisi penghuninya. Namun, yang sangat membuat Randidly kesal, ada lebih dari cukup hal dalam laporan dari Wendy yang membuat Randidly curiga bahwa sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi. Sebagian besar kecurigaannya didasarkan pada kondisi mercusuar-mercusuar tersebut. Secara historis, setidaknya, mereka selalu ada di dunia yang disebut Alpha Cosmos ini. Namun Wendy mencatat bahwa ‘kehadiran’ itu sebagian besar bersifat teoretis dan ritualistik; mereka belum menyediakan Kelas-Kelas yang berfungsi sebelum Randidly terhubung dengan Soulskill, sekitar setahun yang lalu. Sejak saat itu, sembilan telah ditemukan. Dan karena nilai strategis Kelas-kelas tersebut bagi negara-negara, mereka umumnya diperebutkan dengan sengit. Tiga di antaranya berada di benua baru tempat orang-orang Randidly tiba, yang sekarang menjadi wilayah kekuasaan Pangeran Monster. Selain itu, ada satu di ujung Selatan, di pegunungan bersalju yang dianggap terlalu merepotkan untuk dimonopoli oleh salah satu dari dua kekuatan besar Kerajaan Shelly dan Kekaisaran Armgrast. Selain itu, tiga di antaranya milik Kerajaan Shelly sementara hanya dua yang milik Kekaisaran Armgrast. Dan alasan fakta ini menarik perhatian Randidly adalah karena kurang dari sebulan yang lalu, sebuah Mercusuar Kelas ditemukan dengan Prajurit Kelas ‘dengan Senyum Suram’ yang cukup ganas. Bahkan letaknya berada di perbatasan antara dua kekuatan besar tersebut. Namun Kekaisaran Armgrast belum mengirimkan lebih dari sekadar pasukan simbolis untuk melawannya. Beberapa tokoh politik mengatakan itu adalah isyarat niat baik antar negara, agar tidak terus-menerus berselisih dengan Kerajaan Shelly atas setiap hal kecil, tetapi Randidly menganggap itu omong kosong. Bahkan jika hubungan antara pengungsi Soulskill-nya dan penduduk Kerajaan Shelly tidak seharmonis yang dikatakan semua orang, tidak mungkin Kekaisaran Armgrast ini akan mengizinkan Kerajaan Shelly mengakses enam dari total Mercusuar Kelas. Setidaknya, Kekaisaran Armgrast seharusnya mendukung Halio, sebuah negara kota kecil yang terletak di antara dua negara adidaya dan tepat di atas Mercusuar Kelas, dalam upaya mereka untuk menyatakan bahwa Mercusuar Kelas adalah milik mereka. Fakta bahwa mereka tidak melakukannya berarti ada sesuatu yang sangat aneh terjadi dalam pemerintahan Kekaisaran Armgrast. Dan itu bukan hanya kesan aneh yang dimiliki Randidly tentang Lazareth Armgrast, pria berkepala singa yang mencoba menyamar sebagai pedagang berlian untuk mendekati Azriel. Untungnya, Randidly menduga bahwa jika ada seseorang yang bisa memberinya informasi yang dibutuhkannya, orang itu adalah Azriel. Itulah sebabnya, untuk kedua kalinya, Randidly menyelinap ke halaman di ibu kota Kekaisaran Armgrast saat cahaya senja terakhir memudar. Namun, ada beberapa alasan mengapa kunjungan ini berbeda dari kunjungan pertamanya. Pertama, dan mungkin yang paling tidak penting, halaman yang disusupi Randidly jauh lebih indah, dipenuhi dengan warna biru ungu yang cerah dan oranye hangat. Selain itu, halaman tersebut merupakan bagian dari istana pusat yang luas di tengah ibu kota Kekaisaran Armgrast. Tampaknya Azriel sedang mengalami peningkatan status. Kedua, dan juga relatif tidak penting, adalah fakta bahwa para penjaga di sekitar halaman sekarang berada di Level 51 dan 52. Dan meskipun hanya ada perbedaan sebelas atau dua belas Level, individu-individu ini jauh lebih baik dalam pekerjaan mereka. Tampaknya orang-orang akhirnya menyadari pentingnya Tingkat Keterampilan. Namun, meskipun mereka memiliki Tingkat Keterampilan yang lebih tinggi, mereka tidak akan mampu bersaing dengan Randidly. Ketiga, dan yang paling lucu, Randidly datang dan melihat Azriel telah merangkai tali dengan mengikat seprai bersama-sama dan sedang menuruni tebing dari balkon lantai tiga. Pemandangan itu begitu aneh sehingga dia tidak bisa menahan tawanya. “Apa yang kau lakukan?” Randidly terkekeh dan melangkah keluar dari deretan pohon yang tertata rapi saat Azriel mendarat di tanah di depannya. Dia meliriknya dari samping dengan senyum geli yang familiar di wajahnya. Kemudian dia mengangkat kedua tangannya ke atas dan berputar ringan, menyebabkan gaun hitam panjangnya berputar-putar dengan riang di sekelilingnya. “Ini tentang mengirimkan pesan yang tepat. Seorang wanita yang menghilang tanpa tanda-tanda perlawanan… imajinasi mereka akan menjadi liar. Tapi seutas kain yang menjuntai dari balkon? Jelas aku telah melarikan diri. Dan memanipulasi persepsi mereka sangat penting, jadi…” Selama beberapa detik Randidly hanya mengerjap menatap Azriel versi ini yang berdiri di depannya, sosok yang sama terus terang dan blak-blakannya tetapi jauh lebih feminin. Sambil menyeringai padanya, Azriel menurunkan tangannya. “Astaga, tidak bisakah kau sedikit terkejut melihatku?” kata Randidly sambil menggelengkan kepalanya. Sambil terkekeh, Azriel mengibaskan rambut putihnya ke bahu dan mengangkat bahu. Mereka berdua bertemu di halaman rumput yang terawat rapi dan berpelukan, lalu mundur selangkah. “Tapi yang sebenarnya kumaksud… kenapa kau sampai turun dari kain itu? Untuk orang sepertimu, lompatan seperti itu seharusnya bukan apa-apa.” Azriel menatap Randidly dengan tatapan jujur seolah-olah dia sedang bertingkah bodoh. “Randidly, aku belum pernah punya kesempatan untuk menuruni tali dari balkon sebelumnya. Pengalaman adalah fondasi untuk masa depan. Lagipula, ternyata cukup menyenangkan. Seprainya cukup bagus, dan memberikan cengkeraman yang lebih dari cukup.” Randidly hanya bisa tertawa mendengar jawaban jujur Azriel. “Senang… bertemu denganmu. Bisa berbicara dengan seseorang yang begitu lugas dan jujur. Beberapa bulan terakhir ini… sangat melelahkan.” “Siapa yang belum?” kata Azriel dengan acuh tak acuh. Dengan kelembutan yang terlatih, dia meraih ke bawah dan menarik ujung gaunnya agar tidak lagi terseret di rumput. Dia mencondongkan kepalanya ke depan ke arah dinding. “Sekarang, bisakah kita bicara sementara aku melarikan diri?” “Azriel.” Randidly hanya bisa memutar matanya sambil mengamati gaun renda hitam berhiaskan mutiara itu. Yang, Randidly tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan, Azriel tampak sangat nyaman mengenakannya. “Kau tidak mungkin serius mengharapkan aku percaya kau berencana melarikan diri sambil mengenakan itu.” “Secara acak,” jawab Azriel, menirukan nada setengah jijiknya dengan akurasi yang luar biasa. “Ini adalah kesalahan yang mengecewakan. Seperti tindakan baru lainnya yang kulakukan malam ini, aku belum pernah punya kesempatan untuk melarikan diri dari kota sambil mengenakan—” “Oke, aku mengerti,” kata Randidly sambil melambaikan tangannya. Dia mulai berjalan menuju dinding di ujung sana dan Azriel mengikutinya dengan langkah cepat. Keduanya hampir tidak perlu bersusah payah untuk melompati taman berwarna pelangi dan mencapai dinding. “Tapi aku harus bertanya—apakah ini ada hubungannya dengan fakta bahwa Kekaisaran Armgrast tidak repot-repot berjuang untuk Mercusuar Kelas terakhir itu?” Saat mendarat di atas tembok halaman, Azriel mengangguk. “Ya… memang benar. Selama pengerahan tim untuk campur tangan dalam konflik itu… ditemukan bahwa ada reruntuhan yang luas dan… aneh di bawah perbatasan antara dua negara besar. Berdasarkan apa yang kami temukan… belum ada orang lain yang menjelajahinya, atau bahkan mengungkap keberadaannya. Dan laporan pengintaian awal menunjukkan ada harta karun yang belum pernah kita lihat sebelumnya di dalamnya.” “Jadi, alih-alih mengerahkan pasukan untuk Mercusuar Kelas, kekaisaran Armgrast, atau lebih tepatnya Lazareth Armgrast, diam-diam telah mempersiapkan ekspedisi untuk menjelajahi reruntuhan itu. Dan saya telah diundang sebagai anggotanya.” Hal itu membuat alis Randidly terangkat saat pandangannya sekilas melintasi atap-atap kota. “Dan kau melarikan diri dari itu? Aku tahu kau bilang ingin menemukan jenis kekuatan lain, tapi aku tidak pernah menyangka—” “Ya Tuhan, tidak. Aku tidak melarikan diri,” kata Azriel dengan acuh tak acuh. Mata merahnya berkilat dalam kegelapan saat mereka melewati jalan yang diterangi lentera dengan sangat baik ketika Randidly menatapnya dengan jujur. “Hah. Yah, aku tidak melarikan diri tanpa alasan. Tapi pelarianku akan menjadi asumsi mereka, setidaknya pada awalnya, dan aku menduga mereka akan menghabiskan waktu untuk mencariku dan bertanya-tanya mengapa aku melarikan diri begitu tiba-tiba. Mungkin Lazareth bahkan akan mencurigai aku membelot ke Kerajaan Shelly. Bagaimanapun, itu akan menunda ekspedisi.” “…selama waktu itu,” kata Randidly perlahan saat ia menyadari sesuatu. “Kau akan pergi ke reruntuhan sendirian dan menjelajahinya.” “Tepat sekali. Kau jelas menjadi lebih cerdas sejak terakhir kali aku melihatmu. Jauh lebih terlibat sebagai pendengar. Apakah sesuatu yang traumatis terjadi?” kata Azriel sambil melirik ke samping. “Saya agak terganggu karena pendengaran saya membuat Anda berasumsi sesuatu yang traumatis telah terjadi,” kata Randidly dengan nada agak sinis. Sambil mengangkat bahu, Azriel berkata, “Yah, dulu kau memang sangat tidak peka. Sangat tidak peka. Terlalu fokus pada masalahmu sendiri, sampai merugikan dirimu sendiri. Dan sekarang… yah, sepertinya kau benar-benar sudah dewasa. Selamat.” “Terima kasih.” Mereka berdua melompat turun dari atap setelah melompati tembok dan bangunan-bangunan menjadi semakin jarang di sepanjang jalan. Dengan kaki telanjang di tanah berdebu, Randidly berbalik dan menatap Azriel yang telah berubah menjadi wanita. Saat dia menatap wajahnya, setengah tersembunyi dalam bayangan malam, dia bertanya-tanya bagaimana upayanya untuk mendapatkan kekuatan non-militer berjalan. Melihat kepercayaan diri dalam sikapnya dan dagunya yang terangkat, dia harus berasumsi bahwa itu berjalan dengan baik. Tapi seberapa baik perkembangannya sehingga mereka mengundangnya dalam ekspedisi berbahaya ini? Randidly bertanya-tanya. Mungkin karena… hubungannya dengan Lazareth, tapi tetap saja… Namun kurasa pertanyaan sebenarnya adalah reruntuhan macam apa itu? Jika hanya sebuah gua dengan lebih dari satu Mercusuar Kelas, itu lain cerita. Tapi jika melibatkan sesuatu yang lebih dalam… misalnya, sisa dari Soulskill masa lalu… “Apakah kau ingin ditemani dalam ekspedisimu?” tanya Randidly pelan. Azriel mengerutkan bibir. “Berapa banyak waktu luang yang kau punya? Bahkan dengan perjalanan cepat, mungkin butuh waktu sehari untuk mencapai reruntuhan dari sini. Setelah sampai di sana, penjelajahan itu sendiri sepertinya akan memakan waktu setidaknya seminggu. Bisakah kau pergi selama itu? Aku sudah melihat rekam jejakmu dalam memikat orang untuk membunuhmu. Kau praktis tak tertahankan ketika kau sudah bertekad.” Mendengar itu, Randidly hanya bisa meringis. “Seandainya kau tidak mengatakannya seblak-blakan itu…” “Aku berharap tidak banyak orang di luar sana yang mencoba membunuh temanku,” Azriel mengakui dengan jujur. “Salah satu… teman lamaku sekarang. Karena—” Lalu dia menggelengkan kepalanya. “…yah, sebelum aku bertemu denganmu, aku tidak memberi diriku banyak waktu untuk teman. Jadi jagalah dirimu sendiri.” Teman-teman… Randidly mengangguk perlahan sambil mengamati Azriel. Azriel dengan berani membalas tatapannya, tanpa mengalihkan pandangan. Karena pergerakan Tuannya, mereka berada di pihak yang berlawanan selama kunjungan kedua Randidly ke Tellus, tetapi itu baru terjadi di tahap akhir. Sebelum itu, Randidly tidak akan pernah mencapai sejauh ini tanpa bimbingan Azriel yang sangat tepat tentang bagaimana ia harus meningkatkan kemampuannya. Dan mendengar kata “teman” membuat sebagian diri Randidly terdiam dan merenunginya. Karena dia tidak bisa melupakan jurang kecanggungan dan hal-hal yang tak terucapkan yang kini ada di antara dirinya, Ace, dan Sydney. Terutama setelah Randidly menyaksikan Ace mengatakan semua hal yang sangat… iri hati saat ia menghadapi Straud. Karena Randidly juga tidak punya banyak teman. Mungkin bawahan dan orang-orang yang dia percayai… tetapi teman entah bagaimana telah menjadi kata yang rumit. Sebagai penduduk Bumi yang paling berkuasa… persediaan temannya semakin menipis. Dan terlepas dari pergumulan perasaan aneh yang dirasakan Randidly terhadap Vualla sekarang, itu adalah masalah hubungan yang sama sekali terpisah. Hanya sedikit orang yang benar-benar bisa dianggap setara oleh Randidly. Mereka semua tampaknya perlahan-lahan berpihak padanya atau menentangnya. Dia adalah sosok yang memecah belah, dan pengaruhnya menyebabkan hubungan di tingkat menengah perlahan-lahan terpinggirkan. “Baiklah kalau begitu,” kata Randidly dengan ringan. Ia mengulurkan tangannya kepada Azriel. “Tapi sebagai teman… jaga dirimu juga, ya? Kurasa aku tak perlu memberitahumu tentang beberapa individu yang sangat berbahaya yang memengaruhiku di masa lalu… jadi jangan ambil risiko yang tidak perlu.” “Tentu saja,” kata Azriel dengan nada meremehkan. Ia meraih tangan pria itu dan menjabatnya. “Aku akan mempertimbangkan setiap pilihan dan memilih opsi yang paling optimal. Tetapi karena bahaya yang kau sebutkan tadi… tidak perlu ada selusin penduduk setempat yang mati karena iblis tersembunyimu, Randidly Ghosthound. Lebih aman bagiku untuk melanjutkan sendirian.” Randidly terkekeh, tetapi sekarang tawanya terdengar getir. “Heh. Semoga kau tidak sedang meramalkan apa yang tersembunyi di kedalaman reruntuhan ini. Karena jika itu benar-benar iblis-iblisku… maka membukanya sangat berbahaya.”