Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 112

Bab 112 Sepanjang malam Randidly tanpa lelah berlatih gerakan-gerakan Footwork of the Spear Phantom, mengerjakan apa yang disarankan oleh Ny. Hamilton. Awalnya dia membiarkan gerakan-gerakan itu mengalir begitu saja, bergerak maju mundur di atas tanah sesuka hatinya, membiarkan langkah-langkahnya berputar tanpa henti ke depan. Ini benar-benar cara bergerak yang sangat mendalam, yang berfokus pada langkah-langkah kecil dan halus yang tampak sangat ringan, tetapi mengandung kekuatan yang besar. Lawan yang menyaksikan gerakan tersebut akan terus-menerus terkejut oleh langkah-langkah besar yang tidak menghasilkan apa-apa, dan langkah-langkah kecil yang dapat langsung menempuh jarak beberapa meter. Randidly menyadari bahwa itu bukanlah cara yang efisien untuk bergerak dalam hal jarak. Kecepatan larinya, baik yang sebenarnya maupun hanya dengan lompatan ke samping, jauh lebih tinggi daripada yang bisa ia capai dengan Gerakan Kaki Hantu Tombak. Sebaliknya, gerakan kaki tersebut memungkinkannya untuk sampai di berbagai tempat yang sangat berbeda, meskipun berdekatan satu sama lain, dengan gerakan yang sama, tergantung pada bagaimana ia memilih untuk menerapkan kekuatan halus dalam setiap langkahnya. Jadi, dengan arah yang sudah ditentukan, Randidly merencanakan 10 langkah yang membentuk gerakan kaki tersebut, pertama tanpa tenaga, kemudian kedua dengan tenaga, sedikit takjub dengan perbedaan 1 meter di tempat ia berakhir. 1 meter mungkin jarak yang agak kecil jika dibandingkan dengan pegunungan. Bahkan jika dibandingkan dengan tombak, jarak itu sedikit kurang. Tetapi dalam hal jarak yang dibutuhkan untuk membunuh lawan, itu lebih dari cukup. Sambil berhenti sejenak, Randidly mempertimbangkan bagaimana cara melangkah maju. Sebelumnya, dia selalu melakukan gerakan-gerakan itu dengan kekuatan penuh, menghabiskan staminanya dengan cepat. Dengan penolakannya yang terus-menerus untuk menggunakan layar sistem, Randidly tidak yakin berapa banyak stamina yang dia habiskan dengan gerakannya, tetapi berdasarkan perasaan di dadanya, jumlahnya jelas lebih sedikit. Hanya seutas benang stamina yang tipis dan hangat yang dibutuhkan untuk melakukan langkah-langkah itu tanpa energi. Jumlahnya sangat sedikit sehingga dia bisa berlatih seperti ini hampir tanpa henti. Tapi bukan itu tujuannya. Tujuannya adalah untuk mencampuradukkan langkah-langkahnya, terkadang menggunakan kekuatan yang halus, terkadang tidak, sehingga membingungkan lawan. Hantu tombak tidak menghargai kecepatan jarak jauh, melainkan menghargai mobilitas yang hampir tak terbatas dalam pertempuran jarak dekat. Jadi, itulah tujuan Randidly. Secara sistematis, persis seperti yang disarankan Nyonya Hamilton, dia berlatih, membiasakan diri dengan 10 gerakan tersebut. Meskipun sebelumnya dia telah berlatih tanpa berpikir, didorong oleh ancaman kekerasan Shal, dia sebenarnya tidak memikirkannya. Setelah meninggalkan penjara bawah tanah, dia berlatih gerakan-gerakan itu sesuai urutan yang diajarkan Shal, tanpa pernah benar-benar bereksperimen. Tapi sekarang… Sekarang mereka menjadi mainan, mereka menjadi potongan-potongan puzzle, mereka membentuk sebuah alas. Itu adalah anak tangga, yang membawanya menuju tingkat yang lebih tinggi. Dan dalam hatinya, Randidly masih bertanya-tanya apa yang sedang dia lakukan, apa yang dia nantikan. Tapi… itu menyenangkan. Jalan ini adalah miliknya sendiri, dan dia akan menempuhnya hingga akhir. Lebih dari apa pun, dia mendambakan pengetahuan tentang apa yang menanti di ujung jalannya. Dan dia akan bekerja keras hingga kelelahan agar cukup kuat untuk meraih kemenangan atas apa pun yang dia temukan di sana. ***** Hampir di luar kehendaknya, seolah-olah didorong oleh orang lain, Raina terbangun sekali lagi saat fajar menyingsing dan berjalan menaiki jalan setapak di gunung, kembali ke tempat pengamatan di atas Donnyton. Pemandangannya memang indah, dan strategis. Dia menduga, di masa depan, mereka akan membangun semacam pangkalan di sini, atau setidaknya menara pengawas. Tempat itu memberikan pemandangan yang bagus ke berbagai area penting di kota, dan juga ke berbagai jalan yang bisa digunakan monster untuk menyerang. Satu-satunya titik buta adalah di utara, dekat tambang, karena lekukan gunung, tetapi pemandangannya masih cukup untuk memperingatkan adanya sesuatu yang besar menuju ke arah mereka. Memanfaatkan cahaya pagi yang semakin terang, dia mengeluarkan buku catatannya dan melanjutkan dari tempat dia berhenti kemarin, menambahkan detail dan kontur pada lembah tersebut. Lembah itu belum besar, tetapi… Raina punya firasat bahwa kota ini akan mengalami pertumbuhan yang pesat segera. Ini masih merupakan area tempat pilar-pilar cahaya yang terlihat muncul, dan sekarang pilar Franksburg terletak di baliknya, bertindak sebagai mercusuar bagi mereka yang terlalu takut akan perubahan yang dibawa oleh sistem untuk datang ke sini pertama kali. Namun sekarang, setelah mereka memahami bahwa sistem ini tampaknya akan tetap ada… Raina menampar pipinya, mengusir pikiran-pikiran itu. Kemudian dia mulai bersenandung sambil menggambar, larut dalam garis-garis lembut dan lambat lembah tempat dia sekarang tinggal. Mungkin suatu hari nanti, lembah itu bahkan akan menjadi lembah yang dia sebut rumah. **** Tykes terdiam, suara aneh terdengar di telinganya. Tetapi begitu dia mendengarnya, angin bertiup, menutupi jejak suara itu. Namun Tykes adalah orang yang sabar. Dia telah belajar menunggu dengan tenang sepanjang hidupnya. Jadi dia menunggu, berdiri di tempat terbuka di hutan, mengangkat bola besinya tinggi-tinggi, tampak seperti pelempar bisbol yang berdiri di gundukan bisbol. Angin terus bertiup. Tykes mulai berkeringat. Namun tekadnya teguh, dan dia menolak untuk menyerah pada kelemahan. Dia telah belajar pelajaran berharga dua hari yang lalu, berdiri di hadapan Ghosthound, menyaksikan kedalaman kekuatan yang hampir tak terbayangkan yang dapat dicapai oleh seorang manusia, seorang pria yang sama normalnya dengan dia sebulan yang lalu. Itu menyadarkan. Dan itu mengguncang dunia Tykes. Seandainya dia bisa meraih kekuatan itu… Angin terus bertiup tanpa henti, semak-semak dan pepohonan berdesir tanpa henti. Lengan Tykes mulai gemetar karena tegang memegang bola besi cor itu tinggi-tinggi. Dia benar-benar perlu berbicara dengan seseorang tentang pembuatan model yang lebih ringan… Namun dalam hatinya, Tykes tahu dia tidak akan mampu melakukannya karena beban yang sama yang membuatnya harus terus berlatih untuk menahannya, meningkatkan kemampuan Kekuatan Herkules-nya, juga berarti bahwa beban itu akan menghantam lawan dengan lebih keras. Karena tak sanggup menahan tekanan, Tykes melepaskan bola, membiarkannya jatuh ke tanah dengan bunyi keras. Lantai hutan akan memiliki satu kawah lagi, pikir Tykes dengan muram, tetapi kemudian ia terdiam. Karena hutan di sekitarnya pun menjadi sunyi, angin yang mengganggu akhirnya hilang. Dan tanpa suara bising yang tak henti-hentinya, ia bisa mendengarnya, meskipun samar-samar. Suara dengung lembut. Sepenggal melodi. Namun, itu sudah lebih dari cukup untuk memenuhi Tykes dengan kerinduan yang luar biasa. Itu mengingatkannya pada rumah lamanya, senyum hangat ibunya, bubur oatmeal panas yang ia makan setiap hari saat kecil. Itu mengingatkannya pada tawa yang bebas dan riang. Setelah meninggalkan bola logam di lubang barunya di tanah, Tykes berjalan lebih dalam ke hutan, merayap di antara pepohonan, perlahan-lahan menaiki lereng. Dan saat dia melakukannya, dengungan itu menjadi lebih keras. Sebenarnya, volumenya tidak berubah, tetapi seolah-olah melodi itu meresap ke seluruh hutan, setiap daun, ranting, dan semak berdengung mengikuti musik tersebut. Itu menariknya maju, hampir tersandung, menaiki bukit, menuju sumber suara itu. Saat ia mendekatinya, sepertinya suara itu menjadi lebih tenang, seolah-olah hutan berhenti membawa melodi itu melintasi kejauhan ke arahnya. Suaranya sedikit lebih serak, tetapi nadanya masih sempurna. Tykes tersandung melewati semak berduri besar, mengumpat pelan pada dirinya sendiri, lalu membeku, saat ia menyadari suara itu telah berhenti. Mendongak, ia sekilas melihat pepohonan, matahari terbit, tanah yang landai, dan Donnyton terbaring di bawahnya. Matanya sekilas melihat sebuah buku catatan dan pensil, tetapi kemudian ia hanya berkedip, dan menatap wanita yang bersenandung itu, yang menatapnya dengan ekspresi terkejut. Dia adalah… “Cantik…” gumam Tykes. **** Saat Randidly perlahan menggunakan pengulangan untuk menghafal jarak yang ditempuh oleh masing-masing dari 20 langkah berbeda—10 langkah bertenaga dan 10 langkah tanpa tenaga—dia tidak menghentikan latihannya dalam mantra. Selama beberapa jam pertama, dia telah mengerjakan Manipulasi Akar dan Pemanggilan Wabah. Dia memilih kedua mantra ini karena alasan khusus bahwa keduanya membutuhkan kontrol yang mendalam untuk digunakan dengan benar. Jadi, sambil melangkah, ia mengendalikan segerombolan lalat yang padat, terbang ke sana kemari, meluncur di antara rintangan yang ia buat di tempat itu dengan akar-akar pohon. Itu tentu saja menantang, baik karena perhatiannya terbagi, tetapi juga karena Randidly perlahan mulai memahami lebih banyak tentang keterampilan tersebut. Ada beberapa hal yang sulit, seperti mengendalikan serangga yang dipanggilnya, atau akar-akarnya, atau menjaganya agar tetap dalam bentuk tertentu. Tetapi jika dia berusaha dan fokus, dia mampu menjaga agar semuanya tetap sesuai rencana, atau setidaknya sangat mendekati apa yang diinginkannya. Ada hal-hal lain, seperti menjaga serangga tetap berbentuk bola, atau mengangkat batu besar dengan akar, yang mustahil dilakukan, entah karena tingkat keahliannya, atau statistik yang dimilikinya saat ini, Randidly tidak yakin. Tetapi itu berarti ada banyak tempat di mana pemanfaatan keahliannya kurang tepat. Jika dia bisa berhasil dalam semua tugas “sulit”, mendorong dirinya hingga batas potensinya, dia tidak ragu bahwa tingkat keahliannya akan meningkat, memberinya potensi yang lebih besar untuk digali. Itu adalah siklus tanpa akhir dari pelatihan intensif untuk keuntungan kecil, jalan yang terdiri dari langkah-langkah kecil. Tetapi karena suatu alasan, Randidly tidak bisa menahan senyumnya. Inilah yang sebenarnya dia inginkan. Jika ada manfaat dari sistem ini, itu adalah kemudahan untuk melihat peningkatan diri sendiri. Tentu saja, di saat yang sama, kita juga bisa melihat jurang pemisah yang sangat besar antara diri kita dan orang lain. Hal itu bisa membuat kita patah semangat, tetapi juga bisa memotivasi. Dengan santai, Randidly bertanya-tanya apa yang dipikirkan penduduk desa, menyaksikan dia bertarung melawan pasukan mereka. Tapi dia rasa percuma saja bertanya-tanya. Mulai sekarang, dia berencana untuk menjauh dari sorotan sebisa mungkin. Mungkin, setelah beberapa bulan pelatihan intensif, penduduk desa secara bertahap akan melupakannya, membiarkannya hidup tenang. Dia menduga akan selalu menganggap tempat ini sebagai basisnya. Ketika Desa Pemula lainnya terbentuk di zona tersebut, dia mungkin akan pergi, hanya untuk memeriksa tanda-tanda keberadaan Sydney dan Ace, dan juga untuk perlahan-lahan menghubungkan desa-desa mereka menjadi semacam organisasi perdagangan. Namun hingga saat itu… Dengan tergesa-gesa ia memejamkan mata dan berkonsentrasi. Ia mulai merasakan lebih jelas tentang mana dan stamina. Aneh rasanya, bagaimana ia bisa merasakan pengaruhnya yang relatif kecil terhadap denyut Aether yang aneh di dadanya, yang telah menjadi teman setianya, tetapi ia bisa merasakannya. Dan ia bisa merasakan bagaimana ia dapat membakar lebih banyak sumber daya itu untuk mendapatkan efek tambahan saat ia merapal mantra. Itu hal kecil, sangat kecil. Tapi ini, bagaimanapun juga, adalah jalan tak berujung yang terdiri dari langkah-langkah kecil. Matanya terbuka lebar, Randidly menekannya, membakar sebanyak mungkin mana, sebuah Cincin Api meledak ke luar di sekelilingnya. Panasnya membakar tanah di sekitarnya, meninggalkan bagian-bagian tanah yang hangus. Sambil menyeringai, Randidly menggerakkan jari-jarinya, dan mulai bergerak mundur melalui 20 langkah Gerakan Kaki Hantu Tombak. Sesekali, dia akan melepaskan Cincin Api, meniupkan kerusakan ke luar. Fajar menyingsing di atasnya, tetapi Randidly tidak berhenti, dia tidak lelah. Karena dia sangat ingin melihat akhir dari jalan yang sedang dia tempuh. Maka ia akan terus maju tanpa kenal lelah. ***** “Permisi.” Alana menunduk, terkejut menemukan gadis kecil aneh yang selalu berkeliaran di sekitar Arbor. Seperti biasa, pipinya belepotan abu. Kakaknya, seperti biasanya, juga berada di sana dengan raut wajah khawatir. Yang aneh adalah, di tangannya, gadis itu tampak memegang benih api yang menyala. Dan ada seekor kelinci antropomorfik berdiri di sebelahnya, menatap Alana dengan gugup. Alana berdeham sambil menutup mulutnya dengan tangan agar tidak menatap. “…Eh, ya?” Gadis itu mengangguk serius. “Kita telah diberi misi penting oleh Ghosthound. Aku perlu mengawal Duta Besar ini, dan hadiah ini, kembali ke desa mereka. Maukah kau memanggil salah satu regu untuk menjagaku?” Sambil mengerutkan kening, Alana menatap Kelinci Duta Besar. Kelinci itu tersenyum lemah padanya. Mata Alana kembali tertuju pada ketiga orang di depannya. “….seorang Duta Besar…? Dari mana dia berasal?” Nama Ghosthound membuat Alana sedikit ragu, dan gadis aneh ini jelas memiliki hubungan dengannya karena hubungannya dengan tanamannya, tetapi… Alana masih sedikit curiga. Mengapa, tepatnya, orang ini terlihat seperti kelinci…? Gadis itu menunjuk ke arah kompleks Classer. “Lewat sini; ikuti saya.” Dengan perasaan bingung, Alana mengikuti gadis yang gigih itu. Saat mereka berjalan melewati Donnyton, Alana melihat Devan dan pasukannya, dan memberi isyarat tangan kepadanya. Karena waktu yang lama mereka habiskan bersama selama perjalanan ke Franksburg, mereka telah mengembangkan beberapa komunikasi diam-diam dasar. Bukan berarti itu perlu, karena mereka jauh lebih kuat daripada orang-orang di sana. Tapi itu adalah cara yang baik untuk menghabiskan waktu. Seketika itu juga, Devan mengucapkan sepatah kata pelan, dan pasukannya bergerak maju untuk mengepung Alana. Ketika dia sampai di sisinya, dia bertanya, “Ada apa?” Alana dengan sedih memberi isyarat kepada gadis itu. “Rupanya kita sedang menjalankan misi diplomatik, seperti Ghosthound. Menjaga pria kelinci aneh itu, membawa hadiah ke desanya, atau semacam itu.” Yang membuatnya kesal, begitu Devan mendengar nama Ghosthound, wajahnya langsung tenang, dan dia mengangguk dengan tenang. Seluruh pasukannya mengikuti, dan mereka menyebar lebih jauh, mengelilingi kedua anak dan kelinci itu dalam formasi pelindung. Tiba-tiba, dia menyesal telah menyebutkan Ghosthound. Lagipula, dia tidak punya bukti bahwa ini sebenarnya misi darinya. Jika mereka akhirnya melakukan pencarian yang sia-sia… Karena malu, Alana ragu apakah harus berbicara. Sambil bergumul dalam hati, mereka berjalan memasuki kompleks Classer dan menuju ke tengah. Beberapa regu sedang berlatih, tetapi mereka segera bubar setelah melihat kelompok mereka. Lagipula, Devan dan Alana sama-sama memiliki pengaruh yang cukup besar, dan wajah gadis itu dikenal di sekitar Donnyton sebagai kerabat pohon ajaib. Namun, tatapan kedua yang mereka terima disebabkan oleh pria bertelinga panjang yang melirik ke sana kemari dengan gugup. Meskipun demikian, meskipun itu pemandangan yang tidak biasa, setelah terpapar sistem tersebut, orang-orang tidak cukup terpengaruh oleh pria kelinci itu untuk menyelidiki lebih lanjut, dan mereka dengan cepat kembali fokus pada pelatihan mereka. Mereka dengan cepat tiba di zona tempat pintu masuk ke ruang bawah tanah yang terkurung berada, di mana antrean orang menunggu, tetapi gadis itu memimpin mereka melewatinya. Saat dia berjalan maju, dia mendekati lingkaran batu aneh di tanah yang belum pernah dilihat Alana sebelumnya. Gadis itu berbalik dan tersenyum. “Tepat di sini.” Udara bergetar di belakangnya. Lalu dia menoleh ke depan, dan melangkah lagi. Udara beriak seperti air, dan gadis itu menghilang. Kelinci mengikutinya sedetik kemudian. Setelah saling melirik sebentar, kedua anggota utama tim Devan mengikuti, melangkah maju dan menghilang. “Uh…” Alana memulai, tetapi setelah beberapa detik, salah satu dari keduanya muncul kembali, memberi sinyal aman, lalu melangkah kembali ke kehampaan. Devan dan pasukannya dengan cepat bergerak ke dalam kehampaan yang aneh itu, menghilang di hadapannya. “Uh………” Dia melihat sekeliling. Sepertinya tidak ada yang menyadari kelompok mereka telah menghilang. Donnyton adalah tempat yang ramai, dengan pasukan yang terus datang dan pergi, berlatih dan menghilang ke dalam ruang bawah tanah. Jadi tindakan mereka mungkin tidak akan menarik banyak perhatian… Haruskah dia melaporkan ini kepada seseorang…? Tapi jika Ghosthound benar-benar mengirim mereka untuk melakukan ini, mungkin semua orang sudah tahu…? Merasa ada sesuatu yang janggal, tetapi tidak yakin harus berbuat apa, Alana melangkah maju, dan diteleportasi ke dunia lain.