Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1119

Bab 1119 Vualla melipat tangannya untuk menyembunyikan tangannya yang mengepal. Pertemuan yang penuh sandiwara ini telah berlangsung terlalu lama baginya untuk duduk diam. Namun dia terikat di sini, dibawa oleh Cail Tweocs, yang berdiri di sampingnya tampak sama puasnya dengan rasa bosan seperti Komandan lainnya yang berkumpul. Namun saat ini… pandangan Vualla beralih ke pintu tenda pertemuan. Lord Miln menatap Komandan Terith dengan tajam. “Aku harus menegaskan bahwa kau telah menguasai Pangeran Nether. Tentu saja hasilmu saat ini… telah menunjukkan dengan jelas bahwa metodemu tidak mampu mematahkan kemauannya. Dengan ancaman Raja Nether yang membayangi kita, sudah saatnya untuk mengesampingkan kebodohan ini.” “Kurasa penolakanku sudah jelas, Panglima Tertinggi,” jawab Komandan Terith dengan dingin. Meskipun ia memang seseorang yang setia kepada komandan atasannya, harga diri Komandan Terith membuatnya sangat mudah tersinggung dengan teguran langsung ini. Terutama ketika itu terjadi di depan rekan-rekannya. Namun, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk pertikaian internal ini, Vualla berusaha sekuat tenaga untuk bernapas melalui hidung dan mengendalikan emosinya. Namun, argumen spesifik ini bukanlah alasan mengapa Vualla begitu marah hingga menggigit bibirnya begitu keras sampai mulutnya terasa seperti tembaga. Yah, secara teknis itu tidak benar. Karena justru argumen inilah yang membuatnya marah. Yang membuatnya marah adalah kenyataan bahwa mereka punya waktu untuk berdebat tentang hal bodoh ini sementara pasukan Nether Beast yang berjumlah jutaan mengirimkan detasemen berisi sepuluh ribu untuk menyerang pertahanan terdepan Aether Force. Untungnya, fakta bahwa Raja Nether berhasil menembus Kunci Aether secara langsung memberi mereka peringatan dini dan mereka telah mengeluarkan persenjataan pertahanan darurat mereka. Hal itu memberi pasukan Aether keunggulan lain dalam pertempuran defensif, yang sangat dibutuhkan. Namun, meskipun angka-angka awal tampak sangat menggembirakan dalam hal rasio kerugian, hal itu sama sekali mengabaikan poin pentingnya: Raja Nether adalah musuh yang jauh melampaui kemampuan individu mana pun di garis depan ini untuk dilawan. Bahkan Cail Tweocs tampak agak ragu-ragu dengan prospek tersebut. Dan pasukan Aether hanya memiliki sekitar seratus ribu pasukan yang ditempatkan di sini, dengan setidaknya setengahnya saat ini sedang dalam masa istirahat. Jumlah awal mungkin terlihat bagus, tetapi pasukan Aether akan kelelahan. Dengan jumlah pasukan yang lebih banyak, semakin banyak Nether Beast akan terus datang dan membunuh. Dan kemudian, mereka semua akan—!! Vualla harus memejamkan matanya erat-erat saat bayangan tubuh ayahnya yang pucat dan telah meninggal muncul di hadapannya. Dia menggigit bibirnya lebih keras lagi. Aku tidak akan menangis di sini. Aku tidak bisa. “Saya khawatir saya harus bersikeras,” kata Lord Miln dengan ringan. Komandan Terith menatap tajam Lord Miln tetapi tetap diam. Keheningan menyelimuti mereka sejenak saat tatapan mereka tetap terkunci. Semua orang duduk dalam berbagai posisi mendengarkan dengan sopan, tanpa terlalu ingin terlibat di kedua pihak. Dengan perasaan bergejolak di dalam hatinya, Vualla memalingkan muka… hingga pandangannya tertuju pada bentuk Yggdrasil yang rimbun dan hijau. Vualla telah bertemu dengan manusia pohon itu beberapa kali secara sepintas sejak Randidly pergi ke Great Rift, dan secara keseluruhan dia tidak terlalu memperhatikannya; dalam pikirannya, dia hanyalah salah satu dari bayangan yang menjadi bagian dari Randidly. Namun sekarang, melihat ekspresinya yang tenang… Kehangatan sentuhan Randidly yang familiar di punggungnya kembali terasa. Kedamaian dan ketenangan seolah terpancar dari dedaunan zamrud pohon raksasa itu. Dan mungkin yang paling menyentuh, warna zamrud dedaunan itu mengingatkan Vualla pada mata Randidly yang murni. Warna dedaunan itu sedikit lebih terang, tetapi— Tapi aku tak bisa tenang. Vualla menatap tanah. Tidak, ketika begitu banyak orang mati sementara kita membuang waktu di sini. Salah satu komandan lainnya terbatuk ringan. “Ehem. Mungkin kita bisa menunda masalah ini untuk sementara waktu. Dengan pasukan Raja Nether yang sedang bergerak maju ke arah kita—” “Menghancurkan kehendak Pangeran Nether sangatlah penting,” kata Lord Miln. Komandan yang merasa perlu berbicara itu mengerutkan kening melihat reaksi kasar dari Lord Miln. “Tapi pasukan kita saat ini sangat tidak siap untuk serangan itu. Setidaknya keluarkan perintah pemanggilan darurat bagi mereka yang sedang cuti agar kita bisa—” “Tugas prajurit infanteri,” kata Lord Miln tajam sambil mengetuk-ngetuk mejanya yang berat. “Adalah untuk mengulur waktu agar kita, para pengambil keputusan, dapat bergerak dengan kebijaksanaan dan kejelasan yang sesuai dengan posisi kita. Dan izinkan saya memberi tahu Anda, Pangeran Nether adalah kunci kemenangan kita dalam perang ini. Jadi Komandan Terith—” “Orang-orang itu akan mati,” Vualla menyela dengan tajam. Ia tak bisa lagi diam, apalagi setelah orang lain mencoba berargumen dengan lembut. Tidak, sekarang setelah sebuah Jalan terbuka, ia akan menerobosnya dengan segenap kekuatannya. Itu adalah pilihannya. Ia menegakkan punggungnya dan bersiap menatap Lord Miln. “Apakah itu tidak berarti apa-apa bagimu?” Keheningan menyelimuti ruang dewan saat semua orang menoleh ke arah Vualla. Meskipun banyak Komandan membawa pengiring ke pertemuan itu, mereka semua berdiri sejauh mungkin dan tetap diam. Ini adalah tempat di mana hanya Komandan yang berhak berbicara. Jadi, tiba-tiba melangkah maju berarti Vualla tiba-tiba merasakan tatapan tajam dari semua Komandan yang berkumpul. Tekanan yang menerpa dirinya semakin meningkat, tetapi leher Vualla tidak menekuk. Waktu pelatihannya bersama Cail Tweocs hampir seperti penyiksaan, tetapi itu tidak berarti dia tidak belajar darinya. Terutama dalam tiga bulan terakhir, sejak ayahnya meninggal, dia mampu menghayati banyak pelajaran Cail dengan sangat efektif. Tekanan semakin mendekat, tetapi aura kehancuran yang terkendali ketat oleh Vualla melenyapkannya. Saat rahang Vualla menegang karena menahan ketegangan, Cail melangkah maju dan berbicara dengan suara cemprengnya. “Wanita ini ada di sini bersamaku. Jika dia benar-benar ingin mengungkapkan pendapatnya… silakan saja.” Seketika tekanan itu lenyap, seperti selubung yang menutupi Vualla. Sebagian dirinya bertanya-tanya apakah Cail Tweocs telah melakukan sesuatu secara langsung, tetapi ia menduga bukan itu masalahnya. Bahkan dalam keadaan terbaik sekalipun, Cail sangat arogan, terlalu arogan untuk repot-repot berbicara dan bertindak atas namanya. Tidak, jawaban yang lebih mungkin adalah bahwa kata-kata Cail sudah cukup untuk sepenuhnya meredakan kemarahan para Komandan. “Agak kacau aku terlalu fokus pada kepergian ayahku sehingga aku tidak pernah memperhatikan Brigade Xyrt ini,” pikir Vualla getir. “…baiklah,” Bahkan Lord Miln tampak sedikit mundur. Ia menatapnya dari atas ke bawah sebelum menggelengkan kepalanya. “Sampaikan pendapatmu, Nak.” “Kau tahu apa?” Kini ada kobaran api di dada Vualla, yang dipicu oleh nada bicara Lord Miln yang penuh toleransi. “Persetan denganmu. Kau tidak pantas kukatakan bahwa kau hanyalah sosok yang layu dan kosong, yang lebih takut rencana-rencanamu yang telah disusun dengan cermat gagal daripada menyelamatkan nyawa. Seseorang sepertimu seharusnya tidak pernah dipilih sebagai Panglima Tertinggi di medan perang. Jika kita harus menunggu perintahmu untuk hidup, semua orang kecuali kau akan mati.” Vualla bisa merasakannya di sarung tangannya. Aura kehancuran yang dibawa Vualla mulai bocor keluar. Dibandingkan saat Vualla aktif dalam keadaan kelelahan beberapa bulan terakhir ini, kehancuran yang dipicu oleh amarah ini sangat berbahaya. Api amarah membakarnya, dan dunia di sekitarnya menjadi sangat terang. Binatang buas di dadanya menyerukan kehancuran yang ganas, dengan cakar yang mencengkeram dan mata merah yang akan menghancurkan struktur komando tak berguna yang mengikatnya. Maka ia melampiaskan amarahnya, hampir berharap Lord Miln akan bergerak untuk menghadapinya dalam pertempuran. Setidaknya dengan begitu mereka tidak hanya akan duduk di sini sementara para prajurit mati. Setidaknya dengan begitu ia bisa melampiaskan amarah yang membara dalam dirinya. Ada keheningan sesaat yang mencekam ketika semua orang mendengar kata-kata Vualla dan menyadari bahwa itu adalah tantangan terang-terangan terhadap Lord Miln. Dalam kebingungan sesaat itu, Lord Miln menunjukkan ekspresi kebingungan yang sama. Kemudian, setelah kata-kata itu meresap, wajahnya berubah menjadi marah. “Hah…” Cail menghela napas. Seketika, wajah Lord Miln menjadi pucat. Kemarahan Vualla memuncak. Aku tidak butuh kau melindungiku… bukankah ini yang selalu kau inginkan? Agar aku menyerah pada amarah dan membiarkan semuanya terjadi? Jadi mengapa— “Jika memang itu yang kau rasakan,” kata Lord Miln perlahan. “Itu adalah sesuatu yang harus kau selesaikan dengan hati nuranimu sendiri. Apakah kau benar-benar marah pada kami, Nak… atau kau marah pada dirimu sendiri? Menjadi lemah adalah hal yang tragis, bukan?” “Aku—” Vualla memulai, tetapi kemudian ia menutup rahangnya dengan bunyi klik yang terdengar jelas. Bajingan ini jelas tidak mengerti apa pun tentang dirinya, tetapi itu tidak berarti dia salah. Sebagian dari kemarahan Vualla adalah karena ia dipaksa datang ke pertemuan ini oleh Cail Tweocs, tetapi apakah dia benar-benar memaksanya datang? Saat ini, dia bisa pergi bertarung. Namun musuhnya adalah Penjaga Gerbang Nether. Sekalipun dia telah tumbuh- Meskipun begitu, kehancuran yang kini ia rasakan di sekelilingnya, begitu dahsyat dan akrab, seolah berbisik bahwa ia mampu melakukannya. Selama ia menyerah pada dorongan destruktifnya yang paling kuat, Vualla bisa menyaingi seorang Penjaga Gerbang Nether. Sial, mungkin itu bukanlah batas kemampuannya sama sekali. Ia bisa menyaingi mereka semua, selama ia percaya pada kehancuran ini. “Kalau begitu kurasa aku akan pergi,” kata Vualla singkat. Tanpa berkata apa-apa lagi, dia berbalik dan berjalan keluar dari tenda komando, lalu menatap langit. Udara di atas pasukan Aether terasa padat karena beban Great Rift. Dan di luar itu, dia bisa melihat lautan tentakel biru yang bergelombang membentang dari pasukan Nether King yang berkumpul. Kemudian dia menundukkan pandangannya ke arah cakrawala dan melihat barisan pasukan yang menerobos pertahanan yang dibangun secara tergesa-gesa oleh kamp-kamp tersebut. Formasi besar yang memberi para prajurit bintang Nether telah diaktifkan secara defensif untuk saat ini, menghentikan penciptaan bintang dan sebagai gantinya memproyeksikan pembatasan berat terhadap pasukan Nether. Meskipun begitu, teriakan dan gemuruh bergema dari garis depan. Penjaga Gerbang Nether menunjukkan kehadirannya. Dan tanpa seorang Komandan untuk melawan musuh itu, pasukan Aether tidak punya pilihan selain berlindung dan bertahan. Dengan meningkatnya tekanan dari Great Rift, sebagian besar daratan mulai terangkat ke atas dari tanah berbatu. Jadi, tampaknya ketika pasukan Nether bergerak maju, daratan itu sendiri ikut terangkat untuk membantu mereka. Benteng dinding logam tinggi yang dibawa pasukan Aether untuk keadaan darurat tampaknya dibangun tanpa masalah. Barikade logam abu-abu itu kokoh, tetapi mulai melengkung dan menggelembung ketika Nether menabraknya dan Nether Beasts mencakar material fisik tersebut untuk mendapatkan pijakan. Gambar-gambar berbenturan dengan Nether Beast, menyapu mereka dari dinding. Selama beberapa detik, pasukan Aether punya waktu untuk menarik napas dan bersiap untuk pertempuran berikutnya. Tapi kemudian Vualla melihat Penjaga Gerbang Nether dan perutnya terasa seperti jatuh ke tanah. Itu adalah sosok humanoid dengan enam ekor yang mencambuk ke sana kemari. Setiap ayunan ekor meninggalkan luka dalam di barikade logam. Kemudian Penjaga Gerbang Nether berhenti dan mengumpulkan semua ekornya menjadi satu ayunan besar. Energi Nether yang terkumpul di ekor itu menyebabkan distorsi listrik di ruang fisik sekitarnya dengan kekuatannya. Saat menebas, seluruh barikade terbelah dan lautan Binatang Nether menerobos maju untuk menyerang para pembela yang terkejut.