Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1117

Bab 1117 Vualla memuntahkan seteguk darah dan memutar lehernya. Itu satu-satunya tanda kelemahan yang ia izinkan, setelah bergegas kembali dari garis depan untuk berdiri di posisi ini. Karena selama dua hari terakhir, setiap kali mendapat waktu istirahat, Vualla melanjutkan penjagaannya yang seperti zombie dengan dedikasi mekanis. Cail Tweocs menatap Vualla dengan saksama. Untuk pertama kalinya sejak mereka bertemu, pria kecil dan botak itu tampak ragu-ragu untuk berkata apa saat ia mengamati wanita yang lebih muda itu. “Kau… seperti yang sudah kukatakan, apa yang kau lakukan di waktu luangmu bukanlah urusanku—” “Tenang,” kata Vualla dengan kasar. “Aku akan kembali untuk latihanmu nanti.” Mungkin karena situasinya, Cail mengabaikan kata-kata tidak sopan Vualla yang biasanya akan membuatnya marah. Sebaliknya, dia terbatuk-batuk dengan suara tinggi ke tangannya dan mengangguk bijaksana. “Ehem, kalau begitu aku harus pergi. Ada keributan besar karena Terith berhasil menemukan dan menangkap Pangeran Nether yang sebelumnya lolos dari genggamannya. Sungguh, hal yang menguntungkan… tetapi fakta bahwa Pangeran Nether sempat dibebaskan itu merepotkan. Bahkan jika ia tidak bisa melarikan diri, sepertinya sangat mungkin ia telah menghubungi Raja Nether—” “Cail.” Vualla menghela napas dan beberapa kecenderungan destruktifnya keluar dari mulutnya. Tangannya mengepal. Tanah di sekitarnya mulai mendesis dan mendidih. “Sekarang saatnya kau tinggalkan aku sendirian.” Terkejut dan berkedip, Cail tampak mempertimbangkan Vualla selama beberapa detik sebelum mengangguk dan bergegas pergi. Vualla melirik ke arah punggungnya yang menjauh dengan hidung mengerut jijik. Apa kau benar-benar berpikir aku tidak tahu kau melakukan ini dengan sengaja…? Memaki-makiku saat aku tenang, memprovokasiku dengan omong kosong saat aku kesal… Setiap ada kesempatan, mencoba membuatku marah, mendorongku menuju amarah. Mungkin aku mengerti mengapa kau berpikir amarahku akan menghasilkan lebih banyak kekuatan, tetapi kenyataan bahwa kau ingin mencoba hal itu hari ini… Vualla menoleh kembali ke depan. Matanya terasa sakit dan wajahnya tampak panjang dan meregang. Tubuh ayahnya terbaring di hadapannya, tampak muram dan tak bernyawa. Tangannya terkatup di depan dadanya, menyembunyikan luka menganga yang telah menghentikan detak jantungnya. Pada akhirnya, tidak ada gunanya seberapa keras dia berjuang melawan gelombang tak berujung dari Nether Beast yang membanjiri dari Great Rift. Tuntutan Cail Tweocs dan pengabdian Vualla yang berkelanjutan kepada Komandan Terith berarti ada saat-saat di mana Vualla tidak dapat tetap berada di ujung timur garis pertempuran untuk melindungi kamp ayahnya. Dia melakukan apa yang dia bisa, tetapi itu tidak cukup. “Aku tidak cukup baik, ” pikir Vualla dengan muram. Itu adalah pikiran lama, yang sangat ia kaitkan dengan ayahnya. Pikiran itu kini menghantui pikirannya, tebal, basah, dan berat seperti loteng yang ditumbuhi jamur dan lumut. Kemarin, saat Vualla sedang berlatih, invasi terhadap perkemahan ayahnya melibatkan dua Penjaga Gerbang Nether. Ia terpaksa maju untuk menghadapi mereka, dan meskipun ia berhasil membunuh keduanya, ia harus membayar keberaniannya dengan nyawanya. Terlepas dari pengabdiannya yang lama di militer, tidak ada Komandan lain yang bereaksi tepat waktu untuk membantu melawan Penjaga Gerbang Nether. Kepalan tangan Vualla mengepal. Seandainya aku ada di sana…! Namun kemudian pikirannya terhenti. Akankah dia mampu membuat perbedaan melawan Penjaga Gerbang Nether? Dia memang telah berkembang, tetapi kekuatannya masih kurang untuk bisa berhadapan langsung dengan musuh setingkat itu. Meskipun pertarungan terus-menerus melawan Binatang Nether telah mendorongnya hingga hampir memadatkan bintang Nether keempatnya, itu hanya melindunginya. Hanya dengan menyempurnakan citranya lebih lanjut, dia akan mencapai titik di mana dia bisa mendominasi medan perang. Itulah sebabnya dia bertahan menjalani pelatihan Cail begitu lama meskipun menderita berbagai konsekuensi yang sangat jelas. Yang lebih membuat Vualla marah adalah tidak ada seorang pun yang benar-benar datang mengunjungi jenazah ayahnya setelah dimakamkan di sini untuk dipajang selama seminggu, seperti yang sudah menjadi tradisi. Para bawahannya bisa dimaafkan karena sebagian besar dari mereka sudah meninggal atau masih berjuang untuk menahan Binatang Nether, tetapi sangat menjengkelkan mendapati bahwa sebagian besar Komandan lainnya tampaknya sama sekali tidak mengenal ayahnya. Dia sudah mengabdi di sini selama lima puluh tahun…! Vualla menggertakkan giginya. Namun tak seorang pun dari kalian mau repot-repot mengingatnya…? Apakah semua perjuangannya sia-sia…? Namun ini hanya terjadi karena aku terlalu lemah untuk membuat perubahan. Bahaya ini datang terlalu cepat. Mata Vualla meredup saat ia menatap tubuh ayahnya tanpa benar-benar melihatnya. Apakah itu berarti aku tidak punya pilihan selain menyerahkan segalanya dan menjadi alat penghancuran…? Aku pikir… Dan yang membuat Vualla sangat takut adalah bahwa bahkan memikirkan untuk menjadi alat penghancuran yang sia-sia membuat Vualla dipenuhi dengan perasaan tak terhindarkan. Ya, tubuhnya memberitahunya, ini selalu takdir kita. Ini selalu Jalan yang akan kau tempuh. Meskipun kau menyimpang darinya untuk waktu singkat… sudah saatnya untuk kembali ke Jalan yang sebenarnya. Terimalah takdirmu dan hancurkan semua yang menghalangi jalanmu. Itulah perasaan seperti berjalan dalam tidur yang dialami Vualla hampir sepanjang hidupnya. Seolah tak ada yang mengejutkan selama dia terus maju. Seolah dia bukan makhluk hidup, melainkan mesin yang bergerak maju di jalur yang dirancang orang lain untuknya. Deja vu adalah teman setianya. Lalu ia bertemu Randidly Ghosthound. Tiba-tiba, Vualla merasakan kebebasan yang memabukkan. Entah bagaimana, Vualla tahu bahwa Randidly Ghosthound bukanlah sesuatu yang seharusnya terjadi dalam hidupnya. Kehadirannya memberinya tekad untuk meninggalkan kamp itu dan menemui ayahnya. Ia telah menunjukkan jalan menuju ketenangan batinnya. Seandainya dia tidak pergi… rasa bersalah dan kekhawatiran atas ayahnya akan menggerogoti hatinya dan berubah menjadi busuk ketika dia hanya menunggu, dipandu oleh jejak mengerikan di hadapannya. Pada akhirnya, pertumbuhan ganas itu akan mencemari seluruh dirinya, mendorongnya semakin dalam ke dalam kegelapan. Namun Randidly telah menepis semua itu hanya dengan berada di sana. Dia menunjukkan padanya jalan lain. Yang lebih menarik lagi adalah kenyataan bahwa ia jelas memiliki kebencian yang sama terhadap Sistem seperti yang dimiliki Vualla. Ia hanya mengungkapkannya dengan cara yang berbeda. Citra kehancuran Vualla adalah alat yang jauh lebih luas yang ia asah untuk menyerang Sistem. Sementara itu, Randidly tampaknya hampir tidak peduli dengan alat-alat yang diasahnya, melainkan fokus utamanya adalah meningkatkan dirinya sendiri. Ia memiliki kesombongan aneh yang menunjukkan bahwa ia yakin jika ia menjadi kuat, ia akhirnya akan mampu mengatasi Sistem. Rasanya… menyegarkan. Namun Vualla tak bisa menahan perasaan sedikit dikhianati oleh cita-cita mulia yang ditunjukkan Randidly padanya. Seandainya dia tidak mengikutinya, seandainya dia tetap menjalani kehidupan yang telah ditentukan dan fokus pada peningkatan kekuatannya— Aku bahkan tidak akan berada di sana untuk membantunya jika aku fokus meningkatkan kekuatanku. Kelopak mata Vualla berkedip. Setidaknya… setidaknya dengan cara ini aku ada di sana. Aku tidak menyesal pergi. Tapi aku berharap… Setetes air mata menggenang di mata Vualla. Ia ingin berkedip, tetapi sebagian dirinya ingin menahan cairan asin itu di sudut matanya. Seolah-olah, selama ia tidak benar-benar meneteskan air mata, itu tidak akan menjadi masalah. Ia sangat, sangat takut menjadi lemah. Ia merasa sangat, sangat lemah. Entah bagaimana, melepaskan air mata adalah bukti nyata bahwa ia lemah. Namun bahkan sekarang, Vualla bisa merasakan kehangatan tangan Randidly di punggungnya. “Ada jalan lain, Vualla, ” Randidly sepertinya berbisik. Ia mulai menangis. Awalnya terisak-isak, lalu tersengal-sengal, kemudian terisak-isak, saat semakin banyak air mata mengalir dari matanya dan jatuh di atas makam ayahnya. … Seandainya aku mengatakan sesuatu padanya. Seandainya aku tidak hanya mendaftar sebagai prajurit tanpa nama untuk bertempur dan membela kampnya. Seandainya aku bisa bercerita padanya tentang semua hal yang kulakukan di sekolah, semua teman yang kumiliki. Seandainya… Seandainya aku mengatakan padanya betapa aku merindukannya— Vualla samar-samar menyadari bahwa beberapa tentara lain sedang menyeberang di jalur perbekalan di belakangnya dan memperlambat langkah mereka saat mendengar suara tangisannya. Kuburan besar dan tak berujung pasukan Aether berada tepat di bawah markas besar, membentang hampir sepanjang garis depan meskipun sebagian besar mayat dibuang ke dalam lubang massal. Namun, waktu telah membuktikan bahwa lubang-lubang itu segera menjadi tidak mencukupi. Satu-satunya sisi positifnya adalah, sebagai seorang Komandan yang telah mencapai prestasi besar sebelum meninggal, ayahnya ditampilkan secara menonjol. Sebagaimana yang memang pantas diterimanya. Namun, hal itu belum terlihat di sini, begitu jelas terlihat emosional- Aku pernah bilang pada Randidly bahwa kau tak bisa menganggap dirimu hidup jika selalu hidup dalam ketakutan… dan itu termasuk takut menjadi lemah. Vualla memeluk dirinya sendiri. Menjadi lemah bukanlah sesuatu yang perlu ditakuti. Tak seorang pun dari kita sempurna. Jadi… jadi aku seharusnya tidak merasa seburuk ini. Aku hanya… hanya bersikap manusiawi. Jadi mengapa… Jadi mengapa…! Ayah… Vualla berlutut dan terus menangis. Ada begitu banyak hal yang masih ingin dia katakan padanya. Begitu banyak hal yang ingin dia bagikan tentang hidupnya, hal-hal yang ayahnya terlalu jauh untuk pernah dengar dari Vualla selama masa pertumbuhannya. Dan meskipun ibunya telah secara tegas melarangnya, dia menyelinap keluar dari Nexus dan mendaftar sebagai prajurit infanteri. Sekarang, dia hampir cukup kuat sehingga ayahnya akan bangga. Jadi mengapa dia meninggal sekarang? ***** Dengan mesumnya ia menatap ke bawah pada Ritual Nether yang menampilkan Nyonya Hamilton. Sambil mengerutkan kening, ia memperhatikan saat wanita itu memberikan suara tanpa berkedip sedikit pun. Kemudian, hanya beberapa detik kemudian saat suara dihitung, dengan keputusan bulat, Theodora Greyman dinobatkan sebagai Ketua Wanita pertama dari KTT Dunia. Meskipun jabatan itu hanya memiliki masa jabatan satu tahun dengan aturan tegas yang melarang masa jabatan berturut-turut, bagi Randidly terasa aneh jika Nyonya Hamilton tidak mencoba untuk mendapatkan kursi itu sendiri. Dia tidak sering memperhatikan Nyonya Hamilton selama sebulan terakhir sejak KTT Dunia pertama, atau tiga bulan bagi Randidly, tetapi dari ekspresi puas Nyonya Hamilton, bukan berarti mereka telah menyerah pada ancaman tersirat dari Mjolnir Zona 1. Tidak, Nyonya Hamilton sedang memainkan permainan yang lebih besar dari itu. Untuk saat ini, yang bisa dilakukan Randidly hanyalah percaya bahwa Nyonya Hamilton tahu apa yang sedang dia lakukan. Setelah mereka memilih seorang Ketua, rapat berjalan jauh lebih cepat. Mereka membahas keberhasilan baru-baru ini di Ngarai Ogre setelah Donnyton melengkapi Kelompok Penyerang Ogre. Semua orang juga lega bahwa pembunuhan tanpa pertumpahan darah telah berhenti secara tiba-tiba, meskipun semua orang masih tegang karena tidak ada yang mengaku berjasa mengakhiri si pembunuh. Kemudian diskusi beralih ke Rakshasi. Pertumbuhannya yang pesat, ditambah dengan fakta bahwa ia sering berpindah tempat, berarti Mjolnir bukanlah senjata yang efektif untuk menghadapinya. Dan selain Alana yang tidak hadir, tidak ada yang berani menyarankan bahwa ada satu orang pun yang mampu menghadapinya. Nama Hank Howard sempat disebut-sebut sebelum KTT Dunia, tetapi Theodora Greyman mengindikasikan bahwa ia telah diberi wewenang sebagai penyelidik khusus, yang berarti ia memilih proyeknya sendiri. Ia akan merekomendasikannya kepadanya, tetapi dialah yang akan membuat keputusan akhir. “Itu cara halus untuk mengakui bahwa dia menolak mendengarkanmu,” pikir Randidly sambil menyeringai. Meskipun KTT Dunia berlanjut, Randidly menutup Ritual Nether. Dunia bergerak dalam siklus yang luas dan lambat. Ia dapat mengetahui dari tatapannya bahwa ada banyak ketegangan yang terpendam di Bumi, tetapi memikirkannya sekarang hanya membuang-buang waktunya. Ketegangan itu akan segera terwujud dengan sendirinya, dan masih menjadi pertanyaan terbuka berapa lama lagi Randidly dapat melakukan sesuatu untuk mengatasinya. Jadi, sebagai gantinya, Randidly kembali ke tugas yang agak melelahkan yaitu menggunakan Nether untuk menguras Kunci Aether guna mempercepat kepulangannya. Hari ini, Randidly sedang iseng dan bereksperimen menggunakan Nether’s Caress untuk mencoba secara aktif merusak area di sekitar Kunci Aether. Dia berhati-hati agar tidak ada serangannya yang mengenai Kunci itu sendiri dan memicu pertahanannya, tetapi dia memastikan Nether sepadat mungkin di area tersebut. Selamat! Skill Nether’s Caress (M) Anda telah meningkat ke Level 111! Aneh memang. Randidly berpikir sambil mengerutkan kening saat ia terus mengikis Aether di sekitarnya. Apakah peringkat Mythic disebabkan oleh kekuatannya? Kelangkaan efeknya? Atau hanya sesuatu yang konyol seperti fakta bahwa Skill tersebut secara intuitif membuka lubang kecil ke— Randidly mengedipkan mata. Kemudian dia mengaktifkan Nether’s Caress lagi, kali ini membiarkan portal yang telah menyebabkannya begitu banyak rasa sakit di tubuh fisiknya terbuka, alih-alih hanya memasok Nether sendiri dari intinya. Nether yang kental datang, membentuk sesuai keinginannya dan mendesis melawan Aether di sekitarnya. Randidly mengamati portal itu dengan saksama, lalu mulai tertawa.