Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1114

Bab 1114 “Ledakan Petir!” teriak Ezekiel. Semburan listrik berwarna kobalt melesat dari tangannya dan menghantam dada Serigala Binatang Darah yang melompat keluar dari pepohonan di dekatnya dengan rahang menganga. Serigala itu merintih dan terhuyung ke samping, memberi Ezekiel kesempatan untuk menindaklanjuti dengan tebasan tajam menggunakan kapaknya, membelah tengkorak makhluk itu menjadi dua. Darah segar mulai menetes keluar dari celah di daging makhluk itu, yang pada akhirnya akan menyebabkan Bloodbeast menyusut, tetapi masalah sebenarnya dengan monster-monster ini adalah mereka tidak memiliki tubuh yang sebenarnya. Ezekiel tidak yakin bagaimana mereka dibuat, tetapi prosesnya tentu menghasilkan makhluk yang sulit untuk dikalahkan. Jika dia bisa menemukan pembuatnya dan Mengambil Keterampilan itu… Tepat ketika Yehezkiel mengangkat tangannya dan bersiap untuk menyerang lagi, wanita itu berada di sampingnya, membuat tanda salib dan kemudian menunjuk ke Binatang Berdarah itu. “Beristirahatlah dengan tenang.” Monster Darah itu mendesis dan meronta-ronta, tetapi tempat yang ditunjuk wanita itu mulai menghitam. Dengan sangat cepat, darah hitam itu berubah menjadi abu dan mengelupas. Dalam beberapa detik, Monster Darah itu lenyap, bergabung dengan tumpukan abu yang semakin besar yang mengelilingi mereka berdua. Ezekiel melirik wanita itu sekilas. Wanita ini jelas penting, tetapi jika aku memiliki Keterampilan ini, semuanya akan jauh lebih mudah… Wanita itu menyadari tatapan Ezekiel dan membalas tatapannya dengan kebencian yang jelas. Namun, Ezekiel tidak berniat untuk membunuh wanita itu. Karena Mata Keserakahannya, sebuah Keterampilan tingkat Kuno, gagal membaca wanita itu, banyak kepercayaan diri Ezekiel terkuras. Lebih baik tetap pada rencana Ace. Seekor Bloodbeast gorila yang menerjang ke arah wanita itu dari samping berputar ke samping saat wanita itu bergeser dengan mulus untuk menghadapinya. Wanita itu dengan cepat menghancurkan momentumnya dan kemudian menendang sisi lututnya begitu keras sehingga persendiannya pecah dan cairan menyembur keluar. Bloodbeast itu roboh dan wanita itu melangkahi tubuhnya untuk melanjutkan perjalanan kembali ke pondoknya bersama Ezekiel. Hal itu membuat Ezekiel berspekulasi bahwa ada batasan jumlah penggunaan jurus Istirahat dalam Damai yang bisa ia gunakan. Ia memang tampak pucat dan kelelahan dengan cara yang belum pernah diperhatikan Ezekiel sebelumnya. Meskipun hancur dalam jangka pendek, hubungan itu pada akhirnya dibangun dengan darah. Ia akan cepat pulih. Sepuluh menit terakhir telah menjadi pelajaran pahit tentang betapa kuatnya pria di balik pembunuhan itu, dan mengapa ia mampu bergerak di Zona baru tanpa hambatan. Mereka mungkin akan kewalahan jika bukan karena Keterampilan wanita itu dan citra Ace yang baru muncul yang benar-benar mengalahkan Bloodbeasts. “Benarkah hanya ini yang bisa kau lakukan?” Dauntless menggeram, kekecewaan jelas terdengar dalam suaranya. Visor hitam helm motor itu memantulkan wajah Vulture Bloodbeast yang meronta-ronta dengan kejam saat Dauntless mencengkeram sayapnya dan mulai menariknya terpisah dari tubuhnya. Dibandingkan dengan bentang sayap Vulture yang mengintimidasi ini, Dauntless relatif kecil. Ia hanya mampu merentangkan lengannya cukup lebar untuk meraih kedua sendi bahunya. Namun cengkeraman Dauntless terasa berat dengan cara yang tidak bisa dijelaskan hanya secara fisik; cengkeraman itu juga diperkuat oleh kekuatan gambar. Gambar yang bergemuruh dan bergelombang yang tergantung di udara di atasnya membuat musuh di atas Level 50 pun tak terasa apa-apanya. Burung Nasar itu menjerit dan meronta-ronta saat mencoba melepaskan diri dari cengkeraman Dauntless. Namun dengan sangat cepat jeritan itu berubah menjadi rengekan saat Dauntless secara fisik merobek sayapnya dengan bunyi basah seperti seseorang menarik sepatu bot dari lumpur yang dalam. Darah panas menyembur keluar dari anggota tubuh yang robek, menutupi area sekitarnya. Iguana Bloodbeast itu bangkit dari hantaman siku Dauntless beberapa detik sebelumnya dan menyerbu untuk menyelamatkan temannya dari penderitaan lebih lanjut. Dauntless hanya melirik ke belakang dan mengayunkan kakinya dengan tendangan ganas yang menghancurkan wajah Iguana itu. Darah menyembur keluar dari tengkorak Bloodbeast dan membasahi kaki Dauntless. Kemudian pria bertopeng itu dengan tenang berbalik dan menghadapi Beruang Grizzly tanpa kepala yang telah dipenggalnya, yang terhuyung-huyung ke arahnya. “Lemah,” kata Dauntless singkat, seluruh tubuhnya berlumuran darah dan dikelilingi oleh sisa-sisa Bloodbeast yang sekarat yang telah menyerang mereka. “Sangat lemah.” Di belakangnya, bayangan Ace perlahan mulai terlihat jelas. Gambaran itu muncul secara terputus-putus, tetapi sekarang setelah sebagian besar Bloodbeast telah dikalahkan, Ezekiel punya waktu untuk memantapkan langkahnya dan memperhatikan perubahan warna di udara di atas helm motor yang khas itu. Gambar yang berkelebat saat Dauntless bergerak adalah sosok menjulang tinggi dari kayu yang diikat besi dan air payau. Saat ia berputar dan menginjakkan kaki untuk menghancurkan kepala Bloodbeast yang lebih kecil yang merayap di belakangnya, Dauntless tampak seperti kapal yang tenggelam di laut pada malam hari. Gelombang kekuatan menghantam di sekelilingnya. Dunia yang ia huni ditandai oleh kekacauan yang penuh badai. Namun Dauntless tak kenal ampun, berubah-ubah, licin, dan berbahaya. Segala sesuatu yang menghalangi jalannya dilahap oleh kedalaman laut yang tak terbatas di sekitarnya, meninggalkannya sebagai satu-satunya entitas yang bertahan. Kemudian terjadi perubahan. Sekitar setengah lusin Bloodbeast yang tersisa menangis dan mulai tertatih-tatih kembali ke arah sungai. Ezekiel merasakan firasat buruk saat ia menatap air sungai dan menyadari bahwa air itu telah berubah menjadi hitam pekat. “Heh, akhirnya,” Dauntless menyeringai. Bahkan saat Dauntless melangkah maju untuk berdiri di depan sungai kecil itu, Ezekiel melirik ke samping ke arah wanita yang perlahan mundur. “Tetaplah di sini. Kami tidak bisa melindungimu jika kau meninggalkan kami. Dan aku ragu monster-monster itu akan ragu untuk menyerang saat kau sendirian.” “Melindungiku? Apakah itu sebabnya kau menyerangku tadi? Untuk melindungiku?” tanya wanita itu dengan sinis. Tapi setidaknya, dia berhenti menjauh. Mengingatkannya akan ancaman itu mungkin jauh lebih membantu mereka sekarang daripada mencoba memaksanya untuk tetap tinggal dengan kekerasan. Ezekiel menatap mata wanita itu sampai dia menunduk ke tanah dengan gigi terkatup, membiarkan rambutnya tergerai ke depan dan menutupi wajahnya. “Ya, memang. Aku tidak pernah bilang kami orang yang lembut.” Ezekiel berbalik tepat pada waktunya untuk melihat sesosok muncul dari air. Yang mengejutkan Ezekiel, pria itu sangat tua. Meskipun rambutnya yang disisir rapi masih hitam, wajahnya berkerut dan penuh garis-garis. Anggota tubuhnya dipenuhi bintik-bintik penuaan dan tampak lemah. Mungkin yang paling aneh dari semuanya, dia duduk di kursi roda yang seluruhnya terbuat dari tulang, didorong keluar dari sungai oleh Bloodbeast humanoid yang berwarna merah gelap sehingga tampak hampir hitam. Tatapan pria itu berwarna biru murni yang menusuk. Melayang di udara di belakang pria itu, jauh lebih padat daripada yang pernah dilihat Yehezkiel, adalah bayangan jelas seorang pria pucat berjubah hitam panjang menunggang kuda. Saat pria itu muncul, penunggangnya tampak menggigil dan kemudian perlahan mendongak ke arah trio yang sedang menunggu. “Kau sedang memburuku.” Bukannya kesal, pria itu tampak benar-benar penasaran. “Namun aku tidak bisa merasakannya. Kau memanfaatkan wanita itu…?” Dauntless mulai tertawa dan bahkan tidak menanggapi pertanyaan pria itu. “Ahahaha! Ini terlalu berlebihan… kau serius? ‘Aku melihat dan di hadapanku ada seekor kuda pucat. Penunggangnya bernama Kematian dan semua iblis liar Bumi mengikutinya.’ Tentu, ‘kuda’mu pucat, tapi bukankah ini sedikit mengecewakan?” Pria itu menatap helm Dauntless yang polos dengan senyum tajam. “Kau boleh memanggilku Straud, Nak. Tak perlu terlalu formal untuk memanggilku dengan sebutan yang lebih tinggi. Aku hanya Kematian bagi teman-temanku… dan tentu saja, ini pertemuan yang tak terduga. Bagaimana kau tahu aku akan mengincar wanita ini?” “Tebakan beruntung,” Dauntless terkekeh. Tiba-tiba, wajah Straud berkerut dalam. “Jangan berasumsi bahwa menghindari Kemampuanku dan kau mengalahkan binatang-binatang biasa ini akan mengubah apa pun, Nak. Jika aku menginginkannya, kalian semua akan mati tanpa jalan keluar. Itulah mandat yang kubawa. Dan wanita itu diperlukan untuk tujuanku. Minggir dan aku akan membiarkan masalah ini selesai.” “Jika kau benar-benar memiliki kekuatan untuk mengambil nyawa, maukah kau mencoba berbicara denganku?” Dauntless menggerakkan bahunya. “Tapi sebenarnya, tujuan kita tidak sepenuhnya bertentangan. Jika kau berjanji setia kepadaku, aku akan membiarkanmu melakukan apa pun yang kau inginkan pada wanita itu.” Ada momen membeku saat mata Straud melebar. Bahkan dari kejauhan, Ezekiel tak percaya betapa birunya tatapan itu. Kemarahan yang terpendam di sana dengan cepat terlihat jelas. Udara di sekitar pria itu menjadi dingin. Tentu saja, Ezekiel lebih fokus pada wanita di sebelahnya, berjaga-jaga jika wanita itu ingin melarikan diri. Tatapannya berubah menjadi sesuatu seperti kebencian saat ia memandang kedua pria itu dengan santai mendiskusikan nasibnya seolah-olah ia tak lebih dari sekadar barang milik. Sebagian dari diri Ezekiel merasakan dorongan kecil untuk meyakinkannya bahwa mereka tidak memikirkannya seperti itu, tetapi dia tidak mampu melakukannya. Ezekiel telah membunuh begitu banyak orang hanya karena mereka melintas di jalannya saat dia lapar. Merasa empati terhadap yang lemah adalah kemewahan yang telah dia paksakan untuk ditinggalkan. Jika tidak… Sebaliknya, Ezekiel membuka Mata Keserakahannya dan menatap Straud ini. Keterampilan yang dilihatnya adalah Kehamilan Binatang Darah Level 301, Penghisap Darah Level 212, dan Manipulasi Darah Level 341. Yang benar-benar merupakan Keterampilan Tingkat Tertinggi yang pernah dilihat Ezekiel. Namun yang paling mengejutkannya adalah kenyataan bahwa bahkan sosok aneh ini pun tidak dapat menghentikan Mata Keserakahannya dengan cara yang sama seperti yang bisa dilakukan wanita itu… “Kurang ajar,” akhirnya Straud berkata sambil seolah-olah mengukur Dauntless di hadapannya. Mengangkat tangannya, Straud menunjuk ke pria lain itu. Tiba-tiba sosok imajiner yang menunggang kuda pucat di belakangnya menjadi lebih jelas daripada sebelumnya. Sepertinya benar-benar ada penunggang di sana, berlari kencang ke arah Dauntless di atas tanah sambil mengangkat sabit di atas kepalanya. Ezekiel bisa mendengar suara tapak kuda yang menghantam tanah berlumpur. Tapak-tapak itu seolah meredam dan mencekik semua suara lain di sekitarnya. Tingkat gambar ini- Namun sebelum Ezekiel sempat terkejut, sosok itu sudah mengayunkan senjatanya ke arah Dauntless. Raungan mengerikan keluar dari mulut Dauntless saat ia melesat ke atas untuk menghantam serangan itu, lalu kedua kekuatan itu bertabrakan dan penglihatan Ezekiel dibutakan oleh benturan tersebut. BOOOOM. Dauntless terlempar ke belakang dan menabrak pohon di dekatnya. Terdengar suara retakan yang mengerikan saat Ezekiel menyaksikan tubuh Dauntless membentur batang pohon yang lebar dan tertekuk seperti udang. Kemudian pohon itu roboh, menimpa tubuh Dauntless yang lemas. Ezekiel berkedip perlahan saat melihat helm Dauntless yang benar-benar terbelah bergulingan di tanah yang berlumuran darah. Tatapan biru dingin Straud beralih ke arah Ezekiel. “Sekarang, gadis itu. Bawa dia kemari atau kau akan menjadi korban selanjutnya.” Bagaimana mungkin citranya begitu kuat… Ezekiel gemetar saat menatap tubuh Dauntless yang babak belur. Bahkan… bahkan aku pernah mendengar betapa kuatnya citra Randidly… tapi tidak ada orang lain selain Randidly yang berhasil memiliki citra terkondensasi seperti itu. Bagaimana orang ini— “Kesabaran saya sudah diuji,” bentak Straud. “Kalian punya tiga detik. Jika kalian tidak bertindak—” “Ah…” Terdengar erangan dari samping, lalu bayangan lemas itu menegakkan tubuh dan mendorong batang pohon yang roboh menimpa tubuhnya. “Tahukah kau betapa marahnya aku…? Melihatnya berdiri di sana, terbakar oleh sebuah bayangan. Berdiri di puncak kemanusiaan, menantang para penantang untuk maju. Dan aku hanya menjadi pengamat…” Sebagian dari diri Ezekiel selalu bertanya-tanya ekspresi wajah apa yang Ace buat di balik helmnya saat ia membiarkan persona Dauntless mengambil alih tubuhnya. Dan sekarang ia melihatnya. Mata Ace yang lebar dan ekspresif benar-benar berkaca-kaca seperti mata rusa yang diawetkan. Mulutnya sedikit terbuka menyeringai dan lidahnya menjulur keluar. Napasnya yang terengah-engah membuat bahu Ace naik turun saat ia menatap Straud dengan intensitas yang mengerikan. Sementara itu, mata Straud perlahan menyipit saat dia menatap Ace. “ Seharusnya aku yang berada di panggung itu, ” desis Ace, dan udara bergetar. Air yang gelap dan kapal yang tak berlampu di kapal Ace bergoyang karena intensitas kata-kata itu. “Seharusnya aku yang bertarung melawannya, bukan si anak anjing Alana itu. Hanya aku… hanya kita… kita adalah sahabat. Kita berbagi… dan sekarang, kau bilang aku bisa mengalami gambaran yang hampir sekuat itu? Bahkan jika itu tiruan… aku sangat bahagia. Kau tidak tahu betapa bahagianya aku. Karena telah memberiku pengalaman ini, aku akan mengingat namamu setelah aku menghancurkan tengkorakmu.” “Barang tiruan?” kata Straud dengan tenang. “Hmph, kuharap kau sudah berdamai, Nak. Terimalah pelupaan.” Straud menunjuk lagi dan bayangan penunggang kuda itu kembali berlari kecil. Tapi Ace hanya menengadahkan kepalanya dan tertawa. “Aku Dauntless . Akhirnya, Randidly, aku bisa melihat pemandangan yang kau amati dari panggung itu sementara semut-semut itu menonton. Akhirnya, aku…!” Gambar itu mengejutkan. Wujud gelap laut liar di belakang Ace menerjang ke depan untuk menghantam penunggang kuda pucat sebelum mengayunkan sabitnya. Meskipun begitu, penunggang itu tidak memperlambat serangannya. Kedua wujud itu bertabrakan dan perlawanan Ace yang mengejutkan dengan cepat hancur berkeping-keping. Serangan itu menebas ke bawah dan mengiris dada Ace hingga membentuk luka yang dalam. Ace terhuyung mundur dua langkah, tetapi dia tidak jatuh. Sebaliknya, dia tertawa lagi, semakin keras dan semakin keras seiring kegembiraan di dadanya memuncak. “Ya! Ya, ini dia! Jadi beginilah seharusnya sebuah gambar terasa! Bobotnya, kepadatannya… benar-benar berbeda! Bayangkan, Randidly telah mengasah dirinya hingga titik ini sementara aku hanya…” “Dasar bajingan kurang ajar,” desis Straud. Kali ini, saat dia mengulurkan tangannya, untaian energi merah-ungu merembes ke depan ke dalam gambar tersebut. Tak lama kemudian, penunggang pucat itu tampak sepenuhnya hadir, tanpa ketidakberwujudan yang biasanya dimiliki sebuah gambar. “Baiklah kalau begitu, akan kutunjukkan padamu mengapa dunia ini akan segera menjadi milikku…!”