Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1095

Bab 1095 Zauna dengan lelah menggerakkan bahunya sambil terus menunggu Ghosthound kembali dari gudang senjata. Saat persendiannya sedikit berbunyi ketika ia menggerakkannya, ia memperhatikan orang-orang yang berkumpul di sekitar mereka. Ia dapat mengetahui dari sikap Salazar bahwa manusia ular itu gugup, tetapi Zauna tidak bisa berbuat banyak untuknya. Setidaknya, sebagian besar komentar mengejek dari para penjaga gudang senjata hanya ditujukan kepada Zagnal. Zagnal sendiri telah cukup tabah menahan ejekan yang terus-menerus, tetapi jelas bahwa semakin ia diejek karena menjadi bawahan sebuah patung, semakin Zagnal melupakan misi yang telah diberikan kepadanya oleh Ratu Iellaya dan mulai membenci trio tersebut karena telah menempatkannya dalam situasi seperti ini. “Sesuatu yang perlu diwaspadai,” mata Zauna berbinar pelan. Lagipula, di matanya, itu adalah kesalahan Ghosthound karena dia dikirim dalam misi yang kemungkinan besar tidak akan dia selesaikan. Menunggu Ratu Iellaya menyelamatkan rakyatnya saat masih hidup adalah satu hal. Tetapi mati dalam pengabdian kepadanya dan berharap dia menepati janjinya setelah dia tiada adalah hal yang sangat berbeda. Zauna menghela napas panjang saat menyadari kenyataan bahwa ia akan segera mati. Meskipun ia telah lama menunggu kesempatan untuk mati dan terbebas dari ikatan ini, kini setelah ada kemungkinan nyata hal itu terjadi… hatinya seolah kehilangan arah. Sebuah kesempatan? Zauna menggelengkan kepalanya dengan sedih. Bahkan aku pun terinfeksi kegilaan Ghosthound. Sekalipun Yggdrasil dapat menyembuhkan kita jika kita berhasil kembali ke perkemahan, itu tidak akan membantu kita di Great Rift. Sekalipun Ghosthound itu kuat… dalam misi ini, kita tidak dapat menghindari takdir kita. Misi ini secara strategis diperlukan, tetapi semua orang tahu akibatnya bagi mereka yang dikirim untuk menjalankannya. Kita pasti akan mati. Sekali lagi, Zauna menghela napas mendengar kata berat ‘mati’. Tapi kali ini dia tidak mempertanyakan reaksi naluriahnya. Kelelahan yang mendalam yang berasal dari kebingungan emosionalnya sendiri dan beban kutukan yang ditanggungnya sudah cukup menjadi alasan untuk menghela napas itu. Dia hanya menerima itu sebagai kebenaran dan membiarkan waktu berlalu. Gangguan kecil berupa para penjaga yang menggoda Zagnal akhirnya terhenti oleh kembalinya dua sosok di sekitar api unggun yang sebelumnya diajak bicara oleh Randidly sebelum memasuki gudang senjata. Mereka tadi pergi, lalu tiba-tiba mereka berada di dekat api unggun, bermain-main dengan asap. Dalam waktu satu menit, para penjaga berhamburan seperti burung merpati yang terbang menjauh dari mobil untuk menuju ke bagian kamp yang lebih tersembunyi. Zagnal terkulai lemas seperti balon kempes setelah mereka pergi, memperlihatkan dengan jelas kelemahan yang telah dicabik-cabik oleh para pemulung itu. Alih-alih berdiri, dia duduk di tanah dan menatap tanah. Menjilat bibirnya, Salazar melangkah maju, mungkin untuk mencoba menghibur pria itu, tetapi Zauna mengejutkan dirinya sendiri dengan bergerak menyentuh bahu Salazar. Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat; tidak ada gunanya mencoba berbicara dengan Zagnal saat ini. Dia seperti pedang berkarat yang akan menyerang siapa pun yang mendekatinya. Cukup merepotkan bahwa mereka harus tinggal bersamanya selama durasi yang sangat lama di Great Rift. Tidak perlu memprovokasinya sekarang. Zauna hanya tahu secara umum bahwa Kunci Aether yang akan diberikan kepada mereka akan bertahan cukup lama, tetapi dia tidak tahu jumlah pastinya. Namun bagaimanapun juga, menjaga hubungan baik akan mencegah hal yang tak terhindarkan. Lagipula, Randidly Ghosthound bukanlah pemimpin yang lembut. Zauna yakin ketegangan akan tinggi selama misi tersebut. Meskipun ekspresi Salazar agak datar, Zauna tahu bahwa manusia ular itu cukup jeli. Melihatnya mengulurkan tangan kepadanya, Salazar menghela napas dan mengangguk gugup, lalu bergerak kembali ke arah tenda terbesar. Zauna memperhatikannya pergi dengan tatapan lembut. Jika dia tidak begitu jeli, dia tidak akan selalu berhasil menyindir Ghosthound setiap kali suasana hati Ghosthound menjadi sangat buruk. Mungkin yang lebih penting bagi Zauna, tindakannya juga menunjukkan bahwa Salazar memiliki hati yang empatik dan baik. “Jenis yang biasanya membuatmu terbunuh di militer,” pikir Zauna dengan muram sambil kembali berjaga dalam keheningan di luar gudang senjata. Langit di atas mereka mulai gelap. Bayangan yang mengalir turun dari dinding lembah yang tinggi dengan cepat menelan mereka. Zauna mendecakkan giginya. Mereka tidak diberi batasan waktu khusus untuk perjalanan ke gudang senjata, tetapi sudah hampir tiga jam berlalu… dan cukup jelas bahwa Lord Miln mengharapkan mereka untuk memulai misi hari ini. Akankah dia datang menjemput mereka setelah beberapa saat? Hanya waktu yang akan menjawabnya. Zauna tak bisa menahan diri, ia terkekeh, yang membuatnya mendapat tatapan tajam dari Zagnal yang murung. Tapi itu memang lucu. Meskipun mereka dikirim ke kematian, jelas Lord Miln tidak ingin membunuh mereka secara langsung. Jika tidak, ia tidak akan repot-repot dengan fiksi misi tersebut. Jadi ia bisa menegur mereka karena keterlambatan dan memberi mereka hukuman, tetapi hukuman itu baru akan terjadi setelah mereka kembali dari misi mereka. Sejujurnya, tidak ada alasan untuk terburu-buru. Mungkin Ghosthound sedang santai melanjutkan latihannya di bawah. Dia hanya cukup ceroboh dan masokis untuk memikirkan hal seperti itu bahkan ketika hukuman mati membayangi dirinya. Karena itu, Zauna pun bersiap menunggu. Sekitar enam jam setelah Ghosthound memasuki gudang senjata, Zagnal akhirnya tidak tahan lagi. “Hei! Kalian berdua.” kata Zagnal sambil berjalan mendekati dua sosok yang sedang menjaga api unggun. “Apakah dia… kapan Randidly Ghosthound akan selesai dengan pilihannya?” Angin dingin berdesir di dalam perkemahan. Suara-suara samar para penjaga lain yang sedang menjalankan tugas mereka tiba-tiba menjadi jelas dan berhenti sepenuhnya. Pada saat itu, Zauna melihat semua penjaga menoleh dan menatap Zagnal dengan tatapan memohon. Namun, ia juga melihat dalam ekspresi mereka kebenaran bahwa semuanya sudah terlambat. Kerusakan telah terjadi. Mereka takut akan akibat dari teriakan tanpa pikir panjang itu di seluruh perkemahan setelah para pengunjung pergi. Dalam hati, Zauna memeriksa reaksinya. Apakah geass-nya mengenali Zagnal sebagai sekutu Ghosthound yang harus dia lindungi? Tidak, jawabnya dengan nada agak sinis. Tidak ada yang memaksanya untuk bergerak dan menarik perhatian orang-orang berkuasa ini. Hukuman Zagnal akan menjadi hukumannya sendiri. Jadi selama beberapa detik dia hanya memperhatikan cara Zagnal yang arogan berjalan menuju api. Dia membuka mulutnya lagi. “Kau tidak mendengarku? Aku sudah bertanya padamu—” Sambil menghela napas, Zauna melangkah maju untuk mengikuti Zagnal. Awalnya menghela napas, dan sekarang tindakan yang tidak perlu… hari ini adalah hari yang aneh baginya. Tapi dia tidak menyesal bergerak, karena, untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, dia sepenuhnya memegang kendali. Ini adalah keputusannya. Bahkan jika dia membutuhkan perintah langsung dari Ghosthound untuk berbicara, setidaknya dia bisa memilih untuk melindungi orang bodoh ini dengan kemauannya sendiri. Akhirnya, salah satu dari dua orang di dekat api mendongak dan mencondongkan kepalanya ke arah Zagnal. Suasana pun berubah. “Keh-” Zagnal terlempar ke belakang seperti ditendang raksasa tak terlihat di dadanya. Untungnya Zauna ada di sana untuk menangkap tubuhnya yang terluka dan mencegahnya menabrak dan merobohkan salah satu tenda penjaga. Zauna memeriksa pernapasan si bodoh itu; masih hidup, meskipun pingsan karena satu pukulan. Hal itu membuat Zauna menatap dengan saksama kedua sosok di dekat api. Ia sebenarnya tidak ingin membayangkan apa yang akan terjadi seandainya Salazar atau dirinya sendiri yang menerima pukulan mendadak di dada itu. Citra mereka akan runtuh seketika. Namun saat Zauna memandang sosok-sosok di dekat api unggun, ia hanya bisa berkedip ketika menyadari bahwa wanita tua itu kini berdiri tepat di depannya. “Astaga,” wanita itu mendesah. Ia mengulurkan tangan dan menusuk dada Zauna dengan keras. “Anak laki-laki itu mungkin pandai berpura-pura sabar… tapi dia tidak bisa memahami kesabaran mendalam yang dimiliki seseorang sepertimu. Bukankah kau sangat mirip dengan seleraku?” Meskipun Zauna tidak sepenuhnya bingung dengan gerakan dan sentuhan tiba-tiba wanita tua itu, dia tetap tidak dapat menanggapinya karena kutukan yang mencegahnya berbicara tentang hal-hal yang tidak berkaitan dengan mengikuti perintah atau menjawab pertanyaan Ghosthound. Dia hanya bisa menatap tajam wanita tua itu dan berharap dia tidak salah menafsirkan tatapannya. Wanita tua itu terkekeh. “Jangan seperti itu, aku bisa melihat beban yang kau pikul. Bahkan akan mudah untuk… yah, mungkin mengatakan itu adalah kebenaran yang kejam. Sebaliknya…” Wanita itu mengulurkan tangan dan menekan telapak tangannya ke dada Zauna dengan jari-jarinya terentang. Terasa panas yang menyengat saat wanita itu memaksa sesuatu keluar di antara jari-jarinya dan masuk ke dalam substansi gambar Zauna. Tetapi begitu tiba, benda itu tampak menghilang di antara gambar-gambar Zauna yang terkumpul. Begitu menghilang, Zauna tiba-tiba merasa sangat kedinginan hingga ternganga kaget. Perasaan itu… “Sebuah hadiah untuk masa depan.” Senyum wanita tua itu penuh teka-teki. Kemudian dia berbalik ke arah lubang dan Aether yang mencair di dalamnya. “Adapun anak laki-laki itu… dia akan segera keluar. Dia… yah, dia semacam monster, bukan?” Zauna menurunkan Zagnal dan bergerak ke tepi jurang untuk melihat ke bawah menuju Aether. Salazar bergerak untuk bergabung dengannya dan mereka saling bertukar pandang sebelum kembali melihat ke arah gudang senjata. Mungkin pada tingkat tertentu, mereka mulai khawatir bahwa dia bahkan tidak akan berhasil keluar dari gudang senjata. Terutama setelah mendengarkan para penjaga mengejek Zagnal tanpa ampun. Mereka telah memberikan alasan yang sangat meyakinkan mengapa tindakan seperti itu tidak mungkin dilakukan. Namun, pria yang berjalan turun ke gudang senjata itu bukanlah orang biasa. Bahkan wanita tua mengerikan yang bisa menghancurkan Zagnal hanya dengan tatapan pun menganggap Ghosthound sebagai monster. Hal pertama yang mereka lihat adalah perubahan warna. Warna biru murni dari Aether yang mencair di satu area kecil perlahan-lahan ternoda oleh warna merah tua. Awalnya hanya sebesar titik kecil sebelum membesar hingga sebesar kepalan tangan dan kemudian sebesar bola basket. Gelembung-gelembung bergerak ke atas satu per satu, kemudian berdua-dua, dan kemudian berpuluh-puluh hingga Aether berbusa. Warna merah tua semakin pekat, mendominasi warna biru langit saat meluas. Kemudian kepala Ghosthound menembus permukaan dan mata zamrudnya yang bersinar terlihat. Dia menggertakkan giginya, dan tiba-tiba Zauna dapat melihat langkah-langkah lambat dan terhuyung-huyung yang diambil Ghosthound untuk bergerak maju. Sekalipun dia berhasil melarikan diri, jelas itu bukanlah hal yang mudah. Namun sebelum Zauna dapat melihat lebih jauh, gelombang api menyebar menjauh dari tubuhnya. Tampaknya api itu telah ditahan oleh Aether, tetapi sekarang setelah ia menembus permukaannya, api itu dilepaskan. Api itu menjulang ke atas seperti tangan yang mencengkeram, dengan rakus memenuhi langit di atasnya. Api di sekitarnya mendorong Aether cair ke belakang, menjadi pilar setinggi hampir lima meter. Zauna bisa mendengar Ghosthound mengumpat pelan pada dirinya sendiri dan menyaksikan api perlahan menyusut kembali menjadi hanya berupa jari-jari api di kulit Ghosthound. Dia melangkah maju dengan terhuyung-huyung, lalu satu langkah lagi, memperlihatkan seluruh tubuh bagian atasnya. Kulitnya tergores dan terbakar hingga sangat menyakitkan. Jujur saja, dia tampak sangat berantakan saat bergerak maju. Sekali lagi Randidly menghela napas, melangkah maju selangkah lagi. Kali ini, saat ia naik keluar dari Aether, ia memperlihatkan sebuah benda yang dibawanya. Sebuah peti kayu berukuran cukup besar yang tertutup rapat oleh kunci gading yang berkilauan. Setelah melangkah lagi, Ghosthound hanya terendam hingga lututnya. Satu langkah lagi. Satu langkah lagi. Dan kemudian dia bebas, perlahan berjalan menaiki lereng menuju tepi gudang senjata. “B-bagaimana rasanya?” Salazar berdeham dan bertanya. Satu-satunya respons Randidly adalah menatap tajam wanita tua yang berdiri di belakang Zauna, yang mulai tertawa terbahak-bahak sebagai balasannya. Tampaknya kemarahannya begitu terasa sehingga ketika dia mendesiskan napasnya, dua aliran asap gelap membubung keluar. “Menyenangkan,” Randidly meludah dengan sinis.