Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 103

Bab 103 “Dia tidak kebal, tapi dia mahir dalam hampir segala hal.” Decklan menoleh, terkejut mendapati Lyra berdiri di sampingnya. Dia menyelipkan rambut pirangnya ke belakang telinga dengan gerakan yang begitu manusiawi sehingga Decklan merinding. Dia menatap Ghosthound itu dengan penuh pertimbangan selama beberapa detik, lalu berkata, “Dia juga memiliki daya tembak yang jauh lebih besar daripada yang dia tunjukkan saat ini, dan itulah masalah sebenarnya dalam mengalahkannya. Jika kau memprovokasinya, dia akan melawan balik, dengan keras.” Decklan mengangguk perlahan, berusaha terlihat santai. Semua orang telah mendengar tentang “kematian” Lyra, tetapi kehadirannya yang terus-menerus sedikit mengurangi dampak kesedihan itu bagi kebanyakan orang. Untungnya atau sayangnya, Decklan bukanlah kebanyakan orang. Selama kekacauan hari sebelumnya, Decklan diam-diam telah mencapai Level 30, dan mendapatkan keterampilan kelas lainnya: Naluri Pembunuh. Dan saat ini, yang mereka katakan hanyalah bahwa makhluk yang berdiri di sebelahnya dan sedang berbicara itu sudah mati. “Menggunakan status barumu sebagai Roh Kota untuk berbuat curang?” tanya Decklan, terkejut dengan betapa menakutkannya wanita itu baginya. Bahkan Bos Raid Tingkat II pun tidak membuatnya merinding seperti wanita itu. “Tidak.” Matanya menyala ungu sesaat. “Ini… sebuah keterampilan kuno.” Decklan berbalik ke arena saat agresi dari keahlian Alec mengalahkan kehati-hatiannya dan dia menyerbu ke depan, kapak terangkat. Tiba-tiba, Ghosthound menjadi kabur, melesat begitu cepat sehingga Decklan hampir tidak percaya. Decklan juga punya beberapa trik, dan tahu bagaimana mengelabui mata agar kehilangan jejaknya, tapi ini… Ini murni perbedaan keterampilan. Tendangan berputar menghantam pelipis Alec yang kebingungan, membuatnya pingsan. Ghosthound perlahan berdiri, berbalik menghadap sekelompok penonton. “Skuad ke-3 Donnyton telah jatuh. Siapa yang berani mengisi kekosongan tersebut?” Keheningan panjang menyelimuti sebelum ada yang berbicara. Kemudian ketegangan meningkat, saat Pasukan III diseret keluar dari arena oleh para penyembuh, dan luka-luka mereka diobati. Decklan tetap diam, menunggu. Semua pasukan yang kalah duduk, menatap mereka dengan mata serius. Meskipun masing-masing dari mereka telah gagal melawan Ghosthound, mereka berharap bahwa pasukan terbaik Donnyton dapat meraih kemenangan. Mereka berharap, bukan agar malaikat pelindung mereka jatuh, tetapi lebih agar kota itu berhasil. Bahwa mereka akhirnya mencapai titik di mana mereka dapat berdiri sendiri, tanpa bergantung padanya. Ghosthound menunggu, merenung dalam diam. Decklan telah mendengar teori Dozer dan Donny tentang mengapa ini terjadi, dan mungkin ada benarnya. Tidak diragukan lagi bahwa Ghosthound telah kembali dari Franksburg dengan lebih banyak ketegangan. Namun pada akhirnya, ini adalah pertempuran yang menentukan nasib kota. Pada hari ini, mereka akan memutuskan apakah mereka akan hidup selamanya di bawah bayang-bayang Ghosthound, atau… Hampir bersamaan, Donny melangkah maju, kepalanya terangkat tinggi. “Pasukan Penyerbu Pertama Donnyton berani.” Dia benar-benar telah menempuh perjalanan panjang bulan lalu, tumbuh dalam perannya sebagai pemimpin. Hanya sesekali sisi remaja yang sebenarnya muncul, dan itupun hanya dalam dosis yang bisa dimaafkan dan sedikit lucu. Masa-masa gertakan dan pengecut telah berlalu. Sekarang perisainya selalu menjadi hal pertama yang dilihat musuh sebelum pertempuran dimulai. Dengan langkah mantap, ia memimpin 50 orang yang akan mengambil bagian dalam pertempuran terakhir ini keluar menuju arena. Mereka telah berdebat sengit, tetapi pada akhirnya, mereka mengurangi jumlah pasukan mereka hanya menjadi yang paling dibutuhkan, yang terbaik dari yang terbaik, dalam hal statistik dan tingkat keterampilan. Melawan Ghosthound, tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan. Ia akan menghancurkan titik lemah. “…Apakah kau benar-benar ingin datang dengan begitu banyak orang?” tanya Ghosthound, tampak bosan. Annie, sambil memasang tali busurnya, mengangkat alisnya. “Takut?” Semua orang merasa tidak nyaman, sambil mengambil posisi, seolah-olah Annie belum berbicara. Mereka memang merasa sedikit bersalah karena telah mencurahkan segalanya padanya, tetapi…. “Ya,” jawab Donny dengan tenang sambil menghunus pedangnya. “Ini adalah kekuatan penuh Donnyton.” Ghosthound hanya tersenyum. ***** Randidly memejamkan matanya, menarik napas dan menghembuskannya. Meskipun dia akan berusaha sebaik mungkin untuk menghindari melakukan sesuatu yang dapat membunuh mereka, dia tidak akan menahan diri. Dia akan menghancurkan mereka sekuat tenaga. Mereka harus belajar tentang ketidakberdayaan. Hanya dengan begitu tekad mereka dapat diteguhkan, dan mereka dapat meraih kekuatan. Randidly membuka matanya dan mengamati kerumunan. Donny, Dozer, dan Decklan jelas termasuk dalam Pasukan Penyerang. Para pemimpin Regu I dan II juga ada di sana. Ptolemy dan seorang penyembuh lainnya berdiri di belakang, dikelilingi oleh dinding tebal tubuh. Annie juga berdiri di belakang, menjulurkan lidahnya ke arahnya, yang hampir membuat Randidly menyeringai. Sambil memalingkan muka, Randidly mengamati kerumunan. Lyra tentu saja akan memperhatikan, tetapi kemungkinan besar bukan di tempat yang bisa dilihatnya… Namun Randidly tersentak ketika melihat Lyra berdiri di sana, ramping dan tampak sedih, dengan rambutnya terurai hingga bahu. Sejak menyadari energi dingin namun berapi-api yang berdenyut di dalam dirinya, Randidly menyadari bahwa ada… sesuatu di antara dirinya dan Lyra. Dia selalu tertarik padanya, tetapi sekarang dia perlahan menyadari bahwa itu terkait dengan energi tersebut; itu lebih dari sekadar ketertarikan manusia biasa. Mereka didorong saling mendekat sejak awal. Energi itu menuntun mereka satu sama lain. Tapi sekarang dia… yah, apa pun dia… hubungan itu menjadi lebih renggang, meskipun belum sepenuhnya hilang. Meskipun perlahan, sangat perlahan, hubungan itu melemah. Seluruh situasi itu sangat mengganggu dalam banyak hal. Setidaknya, begitu dia menyadari hubungan itu sebagai sesuatu yang telah dia rasakan secara bawah sadar selama beberapa waktu, Randidly akhirnya menyingkirkan semua keraguan tentang siapa Roh Desa yang baru ini. Tanpa ragu, itu adalah Lyra. Namun saat menatapnya, ia bertanya-tanya apakah keadaan akan terus berubah di antara mereka seiring memburuknya hubungan. Interaksi mereka penuh kekerasan dan ejekan, setidaknya dari pihak Lyra, tetapi itu… menyenangkan. Randidly bukanlah tipe orang yang peduli dengan rasa hormat dari orang lain, dan dia justru menikmati pertukaran kata-kata penuh gairah yang mereka miliki. Dan sekarang… sekarang itu mungkin akan berakhir. Apakah dia hanya tertarik padanya karena hubungan mereka, yang terbentuk melalui energi aneh ini, “Aether” ini? Dan mengapa sistem tersebut akan mempertemukan mereka…? Selama hampir 30 detik, tatapan mereka bertemu. Tiba-tiba, mereka berdua tertawa. Lyra menghilang, dan Randidly kembali menghadap kelompok penyerang sambil tersenyum. Pada saat itu, dia yakin bahwa pikiran Lyra hampir sama persis dengan pikirannya sendiri. Meskipun mungkin tidak lagi seperti dulu… tetap saja ada kemiripan. Seiring waktu berlalu, Randidly melepas beberapa cincin yang telah ia buatkan untuk Sam sebelumnya, dan memakainya di jarinya. Pembicaraannya dengan para pembuat ramuan di sini berjalan lancar, dan mereka sekarang bekerja keras mengumpulkan bahan-bahan untuk membuat lebih banyak ramuan. Total 10 cincin, masing-masing dengan kapasitas penyimpanan sekitar 60. 300 Stamina dan 300 mana, menunggu saat yang tepat untuk membutuhkannya. Ini adalah kartu AS-nya, meskipun Randidly menduga bahwa ini akan segera menjadi pertempuran yang melelahkan. Kesehatan, Mana, dan Stamina pada akhirnya akan menjadi faktor pembatas baginya. Tetapi dia tidak berusaha untuk menyimpan kesehatan. Itu bukan gaya bermainnya. Performa terbaiknya tidak diragukan lagi yang memberinya kemampuan untuk bertarung, sementara banyaknya lawan berarti bahwa begitu itu habis, akan jauh lebih sulit untuk melanjutkan. Dia akan menghancurkan mereka dengan keahliannya, atau akan kewalahan karena jumlah mereka yang banyak. Dengan tatapan lembut, Randidly menatap Donny. “Apakah kau siap?” Donny mengangguk. ***** Lyra merasakan panggilan itu datang bahkan saat dia mempertahankan kontak mata dengan Randidly. Tersenyum lembut pada dirinya sendiri, dia berpaling, membiarkan tubuhnya perlahan menghilang, sementara intinya secara aneh diteleportasikan, meninggalkan planet Bumi dan ke suatu tempat jauh di dalam alam Nexus. Jika hubungan antara Randidly dan dirinya hancur berkeping-keping, biarlah. Hanya karena sistem tidak lagi mendorong mereka bersama, bukan berarti itu tidak bisa terjadi. Tubuhnya menyusut kembali, dan Lyra mendapati dirinya berdiri di atas sebuah panggung. Di hadapannya, juga di atas panggung, terdapat gumpalan abu-abu yang ia kenali sebagai Kimmy, dan sebuah bola mata yang melayang. Ia mengedipkan mata kepada keduanya, dan senang melihat gumpalan itu mulai bergejolak, dan bola mata itu mengerut menjadi bola yang menunjukkan kekesalan. Sebuah panggung yang lebih tinggi melengkapi segitiga mereka, dan di atasnya duduk makhluk berkepala badak. Area di sekitar mereka dipenuhi gelombang warna, seolah-olah mereka berada di dalam aurora borealis, tetapi ketiga orang lainnya tampaknya tidak terlalu memperhatikannya. Sebaliknya, Lyra dengan tenang melirik ke sekeliling, menunjukkan betapa tenangnya dia menghadapi seluruh kejadian itu. Duduk di bawah mereka, di tingkat yang lebih rendah, terdapat puluhan… makhluk, yang tampak sedang mengetik dan menulis, berbicara bolak-balik, seolah-olah mereka sedang bekerja di sebuah kantor. Lyra menggunakan keahliannya, Mata Keajaiban, dan melirik sekeliling lagi. Ia merasa geli ketika mengetahui bahwa dua orang di podium di hadapannya, yang kemungkinan besar adalah Nul dan Kimmy, hampir tidak memiliki Aether sama sekali. Sementara itu, ia memiliki sekitar 2,5 Mata Air Aether, 1 untuk Donnyton, 1 untuk mengalahkan cobaan tingkat Trainee, dan 0,5 dari Turtletown yang diserap oleh Kimmy sebelum penyerapan dirinya sendiri. Namun, ia merasa ngeri ketika mendapati bahwa Manusia Badak itu menyala dengan Aether dalam penglihatannya, pada tingkatan yang sama sekali berbeda. “Ehem,” kata Badak itu, dengan suara yang sangat lembut. “Saya, Octavias Shrike, dengan ini membuka sidang ini. Para perantara ada di bawah, sebagai saksi, semoga kehendak Aether terlaksana. Err…. Tuan… Nulmilima, Anda boleh mulai. Silakan sampaikan bukti Anda.” **** Sepuluh detik berlalu setelah kedua pihak sama-sama menyatakan siap, tanpa ada pergerakan dari pihak mana pun. Ketegangan hampir tak tertahankan bagi penonton, yang terperangkap dalam keheningan yang menyiksa, tidak mampu bergerak, karena takut ketinggalan apa yang terjadi, saat itu juga. Annie, yang selalu kasar, melepaskan anak panah yang melesat menembus barisan, melesat menuju Ghosthound. Saat anak panah itu melesat melewatinya, beberapa orang langsung bergerak, mengikutinya dengan lari pelan, dipimpin oleh Paolo dan Kayle. Decklan bergerak seperti hantu di antara mereka, tidak siap menyerang, tetapi ingin menggunakan kesempatan ini untuk memperpendek jarak di antara mereka. Dozer mundur, memposisikan dirinya di depan Annie, gada terangkat. Donny mulai maju bersama pasukannya, berniat mengepung Ghosthound. Para penyihir mempersiapkan diri, menunggu respons Ghosthound, siap membombardirnya pada tanda sekecil apa pun. Mereka tidak perlu menunggu lama. “Menembus Langit, Menghancurkan Bumi.” Wujud Ghosthound melesat ke atas dengan cepat, sebelum jatuh kembali ke belakang pasukan Donny, menempatkan dirinya di antara tank dan penyembuh. Peningkatannya begitu cepat sehingga ia lolos dari panah, dan barisan depan hanya sempat berbalik sebelum ia jatuh ke tanah, meninggalkan retakan besar di arena yang telah dibangun dengan hati-hati. Para penyembuh dan penyihir berada di dekatnya, dan terkejut oleh ledakan kekuatan dan debu, tetapi sebagian besar pasukan Dozer sekarang berada di sekelilingnya, dan mereka dengan cepat mendapatkan kembali keseimbangan mereka, melompat ke depan. Mata Ghosthound tertuju pada orang terdekat, seorang pemuda dengan rambut pendek dan kulit cokelat, yang memegang bola besi berat di ujung rantai. “Rasa sakit.” Gelombang rasa sakit menyebar ke luar, menyerang mereka semua. Mereka yang paling dekat adalah yang paling terpengaruh, dan mereka tampak membeku, tidak mampu memahami tekanan mental yang tiba-tiba menimpa mereka. Dalam benak Ghosthound, itu hanyalah dengungan yang mengganggu di ujung sarafnya, tetapi dia ingat bagaimana seluruh dunia tampak melengkung di bawah gelombang rasa sakit itu, saat pertama kali dia mengalaminya. Tentu saja, individu-individu ini mungkin tidak memiliki statistik seperti yang dimiliki Ghosthound saat itu, tetapi mereka pasti memiliki level yang lebih tinggi darinya, dan pemuda di depannya telah mengertakkan giginya dan memaksa matanya untuk fokus pada musuh di depannya. Tetapi tentu saja, ini baru permulaan. “Lingkaran Api.” Api berkobar ke luar, menjatuhkan sebagian besar pasukan Dozer hingga tersungkur, yang sudah hampir tak sanggup menahan rasa sakit yang luar biasa. Pasukan Donny bergegas bergerak, tetapi Ghosthound terlalu cepat, dan ia melesat ke arah para penyihir berat di tengah formasi, rasa sakitnya menghancurkan kemampuan mereka untuk bereaksi dengan cerdas. Beberapa di antara mereka mampu mengangkat tangan untuk melemparkan es dan bola api, tetapi serangan itu mudah dihindari. Namun, suara siulan membuat Ghosthound terdiam, sebuah anak panah melesat di depan wajahnya. Seketika, dia mengangkat tangan dan menunjuk. “Baut Pembakar.” Proyektil yang membara melesat ke depan, membakar anak panah susulan Annie hingga hangus. Dozer melangkah maju, mengangkat gada miliknya untuk menangkis serangan sihir itu. Yang mengejutkannya, mantra itu menembus logam ajaib dari gada langka yang ia peroleh dari ruang bawah tanah, dan merobek lubang besar di bisepnya. Pertahanan itu telah menyelamatkan Annie, tetapi menjadi malapetaka bagi para penyihir berat; sementara Annie dicegah untuk menembak, Ghosthound tiba di antara mereka, mematahkan kaki mereka, membuat mereka pingsan, dan kemudian melemparkan mereka keluar dari arena. Ghosthound berbalik perlahan, matanya menyala hijau zamrud. Pesannya jelas. Seandainya ini nyata, orang-orang itu pasti sudah mati. Donnyton pasti sudah menderita kerugian, bahkan belum 20 detik setelah pertempuran dimulai. Sihir-sihir jahat mereka telah disegel. Inilah kekuatan sejatinya. Inilah monster yang mampu mengalahkan cobaan bahkan sebelum mendapatkan kelas. Inilah yang memungkinkan Donnyton terwujud, yang memastikan Donnyton berkembang. Inilah legenda yang bernama Randidly Ghosthound.