Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1024

Bab 1024 Empat hari sebelum tibanya Penghakiman yang dijanjikan, Lyra akhirnya kembali, dengan senyum polos seperti saat ia datang untuk kelasnya. Ia menerobos hiruk pikuk pembangunan di sekitar Randidly dan muncul di dalam bengkelnya lebih cepat daripada yang bisa diikuti oleh indra Randidly yang teralihkan. Tentu saja, itu bukanlah cara untuk membuat Randidly bersemangat. “Kau terlambat,” kata Randidly singkat sambil menyingkirkan pelindung lengan yang telah ia ukir dengan tekun selama satu jam terakhir. Nada suaranya tajam, tetapi ia tahu bahwa itu sebenarnya tidak ada hubungannya dengan Lyra. Lyra mungkin telah menggunakan beberapa kemampuannya sebagai Roh Desa dengan agak sembrono untuk bergerak, tetapi itu bukan alasan baginya untuk menggertakkan giginya seperti ini. Tidak, Randidly terus-menerus menggertakkan giginya karena dia merasa sangat dekat untuk menemukan cara mengelola Levelable Engraving namun dia tidak berhasil. Tidak peduli seberapa besar Randidly mengandalkan All Else Succumbs, Yet Time Whirls the Earth, ada batasan yang tampaknya tidak bisa dia atasi. Hampir dua hari lamanya proses pengukiran berlangsung tanpa henti, sementara Ghost dan drone laba-laba mekaniknya yang diproduksi oleh Randidly di Erickson Steel menangani sebagian besar pekerjaan konstruksi akhir. Bahkan sekarang, mereka merayap di terowongan gelap di bawah kompleks, merakit kerangka makhluk yang akan segera tercipta. Ketekunan mereka persis seperti yang dibutuhkan proyek ini agar selesai tepat waktu. Namun, dalam benak Randidly, Ukiran yang Dapat Ditingkatkan Levelnya telah menjadi landasan proyek tersebut. Tanpanya, tidak akan ada banyak perbedaan antara kompleks Erickson Steel dan kota terbang yang melayang di atas Laut Kerajaan. Masih ada banyak waktu untuk memasuki Ruang Bawah Tanah jika pada akhirnya terbukti perlu, tetapi Randidly tetap tidak ingin mengandalkan lebih banyak waktu untuk menyelesaikan masalah dengan cara paksa. Mata Randidly menyipit. Tapi yang tidak kubutuhkan saat ini adalah gangguan yang berkepanjangan… Semoga Lyra bersikap sebaik mungkin hari ini. Lyra mengangguk dan setuju. Itu awal yang baik baginya. “Jadi, memang begitu. Tapi… kau sibuk, kan? Aku ingin menunggu sampai kau punya waktu luang. Namun… sepertinya kau tidak mendapatkan hasil yang kau inginkan, kan? Dan aku tahu kau masih ingin tahu apa yang terjadi pada Shal, jadi aku memilih untuk tetap maju.” Randidly menelan balasan pedas yang telah ia siapkan sebelumnya. Jelas bahwa Lyra berusaha bersikap sopan, dan ia harus membalasnya dengan cara yang sama. Sebagian dari rasa frustrasi yang menggerogoti dadanya akhirnya mereda. Sambil menghela napas, Randidly berdiri. Tentu saja, ini bukan tentang Lyra. Ini tentang Shal dan mempelajari lebih lanjut tentang Sistem. Ini… akan memakan waktu lama. Ini akan sepadan. Setelah mengirim pesan kepada Nathan, Randidly mematahkan buku-buku jarinya. “Baiklah kalau begitu, mari kita mulai segera. Aku tidak punya banyak waktu luang.” ***** Lyra tetap mempertahankan senyumnya, meskipun kata-kata Randidly terasa seperti palu yang menghantam hatinya. “Baiklah kalau begitu, mari kita mulai.” Bagaimana bisa semuanya jadi kacau…? Dengan tulang rusuknya yang seperti jeruji besi sangkar, kata-kata, ‘Aku minta maaf,’ tak mampu keluar dari penjara yang ketat itu. Jadi Lyra melakukan hal yang sama seperti yang telah dilakukannya selama hampir dua tahun terhadap Randidly. Dia membungkus perannya lebih erat dari sebelumnya. “Apakah ada hal yang perlu saya lakukan untuk mempersiapkan koneksi kita?” tanya Lyra, Roh Desa, dengan suara lembut. Melalui paparan terhadap cara kerja internal Sistem, keakraban Lyra dengan Aether telah meningkat pesat selama beberapa tahun terakhir. Meskipun ia benar-benar bingung dengan ukiran rumit yang telah diukir Randidly pada banyak gelang yang tergeletak setengah terlupakan di sekitar bengkelnya, Lyra yakin bahwa tidak ada manusia yang memahami bentuk Sistem lebih baik daripada dirinya. Termasuk Randidly Ghosthound. Namun, hal-hal yang dapat dicapai Randidly Ghosthound dengan Aether Crossroads di dalam dirinya membalikkan semua yang dipahami Lyra. Itulah mengapa keberadaannya mampu membalikkan semua aturan Sistem yang selama ini dianggap baku. Itulah mengapa bahkan Sang Makhluk pun terpesona padanya. Itulah sebabnya perpecahan ini dimulai, pikir Lyra sedih. Sama seperti denganku, kau menunjukkan pada Yystrix sihir yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Apakah benar-benar sulit untuk memahami bahwa dia kehilangan kendali diri karena kegembiraannya…? “Tidak, datang saja ke sini. Bagian penyambungannya mudah.” Randidly memberi isyarat, kekesalannya terlihat jelas dari garis bibirnya yang tegang. Lyra berjalan dengan langkah ringan, bertanya-tanya bagaimana seharusnya Roh Desa berjalan. Dibesarkan sejak kecil untuk menjadi aktris yang sempurna, Lyra si manusia telah diajari banyak cara berjalan. Goyangan yang menggoda. Lompatan riang. Langkah lesu. Luncuran elegan. Langkah tegap layaknya pebisnis. Lari cepat yang atletis. Mungkin itulah sebabnya dia merasa begitu tenang menjadi Roh Desa. Tiba-tiba dia memiliki peran untuk dimainkan; emosi kecilnya dengan cepat tenggelam dalam fungsi yang sedang dia jalani. Jauh lebih mudah untuk mengubur dirinya dalam harapan orang lain daripada benar-benar melihat kekacauan yang ditinggalkan oleh kenaikannya menjadi Roh Desa. Lebih mudah lagi ketika Yystrix menggantikannya untuk menjadi lebih dekat dengan Randidly. Dia memiliki wajah dan jiwa, tetapi hal-hal itu telah dihilangkan; dia hanya menjadi boneka cantik untuk dipose dan dimainkan. Persis seperti yang diingat Lyra dari masa kecilnya. Semuanya begitu mudah. Karena keduanya sangat terpesona oleh apa yang bisa dicapai Randidly, meskipun tujuan akhir mereka tidak sejalan. Tapi aku tak bisa menjadi seperti itu lagi. Jantung Lyra berdebar kencang. Jika aku hanya Roh Desa… dia akan terus membenciku. Aku harus menjadi diriku sendiri… aku harus berhenti lari. Karena kau, Randidly, adalah alasan mengapa aku… menyadari aku ingin hidup. Itulah mengapa aku tak bisa membiarkanmu menghancurkan Bumi. Dan kau juga alasan… mengapa aku masih memiliki satu misi lagi dari Makhluk itu yang akan kupenuhi apa pun yang terjadi. Namun, pikiran-pikiran seperti itu pada akhirnya tidak berguna. Hanya ada satu pikiran penting saat Lyra, tanpa perannya, terus melangkah maju … bagaimana seharusnya aku berjalan? Langkah seperti apa yang diambil Lyra sebagai manusia? Randidly melirik Lyra dengan tidak sabar. Tepat di luar jangkauan lengan Randidly, Lyra menghentikan langkahnya yang agak canggung dan menatapnya dengan saksama. “Aku… aku hanya ingin kau tahu, aku tidak akan pernah menggunakan hubungan ini untuk menyakitimu. Aku bersumpah demi hidupku. Aku bersumpah demi keberadaan Bumi.” Dari lubuk hatinya, Lyra ingin memperbaiki hubungannya dengan Randidly. Dia telah menunjukkan sihir padanya, telah mengubah dunia dari rumah boneka menjadi tempat yang penuh keajaiban dan kemegahan yang patut dihargai. Tetapi transformasi itu juga berarti bahwa Lyra sangat menyayangi dunia ini. Begitu besarnya rasa sayang itu sehingga dia memunggungi Randidly ketika Yystrix menunjukkan betapa sia-sianya melawan Sistem secara langsung. Menanggapi sumpah khidmatnya, Randidly membalas dengan alis berkerut, menunjukkan rasa jijik karena seseorang tega memberi makan belatung yang mereka temukan di dasar tong sampah mereka yang sudah terlalu tua. Ekspresi itu menunjukkan bahwa dia tidak mempercayainya; bagaimana mungkin dia mempercayainya, setelah semua yang telah dia lakukan. Senyum Lyra semakin tegang dan hampa. Betapa bangganya kau, Randidly Ghosthound. Apakah kau benar-benar berharap aku memilih untuk mempercayaimu padahal ada begitu banyak bukti yang bertentangan? Padahal aku telah mengalami sendiri betapa kuatnya Yystrix? Nasib duniamu yang indah dipertaruhkan. SEDANG dipertaruhkan. Aku hanya— Randidly mengulurkan tangan dan menyentuh bahunya. Dan Lyra tak bisa bernapas sejenak. Randidly telah… mengulurkan tangan padanya? “Baiklah, sudah selesai,” kata Randidly singkat. Lengannya kembali ke samping. Setelah meregangkan lehernya, dia berjalan ke meja samping dan menuangkan segelas air untuk dirinya sendiri. “Butuh beberapa menit bagi Nathan untuk datang ke sini. Sekarang kau punya sumber Aether, seharusnya mudah baginya untuk memberimu sebuah Kelas. Setelah itu, kau berhutang penjelasan padaku.” Lyra berputar menjauh dari Randidly perlahan seperti penunjuk arah angin yang mengarah ke Utara karena angin aneh. Dia tidak yakin apa yang terjadi pada wajahnya. Terasa sangat berat dan kaku. Ada dengungan di telinganya. Jadi dia mengalihkan perhatiannya ke dalam dan dengan hati-hati meraba-raba konstruksi Aether internal yang sangat terorganisir yang merupakan keadaan eksistensinya yang konstan. Sebagian besar Ruang Jiwanya dipenuhi dengan tulisan Aether yang padat yang digunakan untuk membangun Sistem tersebut. Dan di sana, di sudut, terdapat area kecil di mana sisi manusianya belum sepenuhnya ditelan oleh aturan Roh Desa. Bagian dirinya yang aneh, hampir tersesat itulah yang memberi Lyra ide untuk memberi dirinya Kelas sejak awal. Bagian dirinya itulah, Lyra ingin percaya, yang masih percaya bahwa dunia ini adalah tempat yang indah. Kini, hanya sedikit Aether yang menetes dan berkumpul di area tersebut. Berbeda dengan warna ungu terang Aether di Sistem tersebut, Aether ini jauh lebih tidak berbahaya. Warnanya hampir tembus pandang, tetapi dipenuhi dengan bintik-bintik emas, zamrud, dan hitam. Aether baru ini menyebar perlahan dalam bentuk yang terus berubah di area yang tersedia, seolah-olah sedang menjelajah. Di Ruang Jiwanya, Aether mengalir menuju sulur kecil kehendak Lyra yang telah ia kirimkan untuk mencari energi baru yang aneh ini. Dan energi itu merespons seketika, berputar di sekitar kehendaknya dan membentuk kaleidoskop cahaya dan kehangatan. Setetes air mata mengalir di pipi Lyra. Itu aku. Aku punya… bagian yang merupakan diriku. “Sekarang aku bisa bercerita tentang Shal,” Lyra menawarkan diri tanpa menoleh. “Sambil menunggu. Aku percaya… aku percaya kau tidak akan mundur sekarang setelah kita sampai sejauh ini.” “Saya akan menghargai itu,” kata Randidly agak kasar. Air mata itu mengalir di atas tulang pipinya, melewati bibirnya, dan berhenti di dagu Lyra. Air mata itu menggantung di sana, menempel erat di rahangnya. Dengan putus asa, Lyra ingin meraih dan menyeka air mata itu. Tetapi di saat yang sama, ia tidak ingin berhenti menjadi gadis yang menangis dan tidak ingin Randidly menyadari bahwa dialah gadis yang menangis. Sungguh, ini adalah hal yang sangat egois yang telah kulakukan, bukan? Lyra tidak gemetar. Dia hanya berdiri diam dan memalingkan muka dari Randidly, mendengarkan suara-suara kecil yang dihasilkan oleh kaki telanjangnya di tanah. Namun, kurasa itulah arti menjadi manusia bagiku… Jadi dia berbicara ke udara untuk mencegah keheningan mengerikan menggantung di antara mereka. “Seharusnya kau sudah mendengarnya di dalam Penjara Bawah Tanah… tetapi Sistem ini adalah mesin yang dirancang untuk perang. Mengatasi Bencana Kedua menunjukkan kedalaman kekuatan yang akhirnya berarti kau mungkin berharga bagi Nexus… jadi kau diberi kesempatan untuk membuktikan dirimu. Itulah tantangan yang dicoba Shal.” “Detailnya cukup sederhana; setidaknya sejauh aturan yang berlaku saat ini. Anda melawan roh yang diawetkan dari sepuluh penantang lain yang juga gagal. Begitulah harga yang Anda bayar dengan mencoba hal itu, sehingga sebagian dari diri Anda diawetkan untuk menguji generasi mendatang.” “Shal pada akhirnya gagal dalam ujian, tetapi ia diberi penghargaan atas apa yang telah ia capai. Ia mengalahkan delapan orang yang sebelumnya gagal. Anda dapat menganggap penghargaan ini sebagai penerimaan pangkat di militer; ketika ia akhirnya dibawa ke garis depan untuk melawan Nether… ia akan memiliki bawahan. Perwakilan dari dunia lain yang akan bertempur di bawah arahannya.” Randidly menghela napas panjang. Dan ketika dia berbicara, jelas bahwa sebagian besar permusuhannya terhadapnya telah terlupakan untuk sementara waktu. “Syukurlah. Heh, jadi bahkan Shal pun tidak cukup baik untuk Sistem, ya? Itu mungkin berarti aku punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Tahukah kau bagaimana mereka menyimpan sebagian dirimu untuk masa depan?” Lyra tahu apa yang dipikirkan Randidly. Apakah dia mampu mencoba tantangan itu tanpa mengungkapkan jati dirinya kepada para petinggi di Sistem. “Sayangnya, aku tidak tahu.” Setidaknya dalam satu hal ini, baik Randidly maupun Yystrix sepakat; memberikan akses tanpa batas kepada Sistem ke Persimpangan Aether lain bukanlah sesuatu yang boleh terjadi. Itulah tepatnya misi terakhir yang diberikan Yystrix kepada Lyra sebelum makhluk purba itu menghilang dari Bumi. Itulah setidaknya setengah dari alasan mengapa Lyra bersusah payah mencari informasi tentang Shal untuk menggoda Randidly. Itulah kebohongan terakhir yang menggeliat di perut Lyra seperti cacing pita yang ingin bunuh diri. Jika kita terhubung seperti ini… aku bisa menemukanmu di mana pun kau berada. Setetes air mata mengalir dari mata Lyra perlahan menyusuri pipinya. Sehingga jika Sistem menemukanmu dan mencoba mengendalikan apa yang kau simpan di dadamu… aku bisa membunuhmu. Bahkan ketika Lyra mencoba mengungkapkan kebenaran yang mengerikan ini, mulutnya tetap terdiam. Karena Lyra dapat melihat tuduhan mengerikan yang akan terpampang di matanya jika Lyra mengungkapkan rahasia terakhir ini: bahwa Lyra bekerja melawan Randidly bersama Sang Makhluk. Tapi benarkah demikian? Lyra hanyalah… asuransi untuk hal terburuk. “…ada satu hal lagi,” kata Lyra pelan. Pikirannya menepis rahasia itu dan kembali fokus pada informasi yang ingin dia berikan kepada Randidly. Mulailah dengan kabar baik, lalu diikuti dengan kabar buruk. “Ada… perubahan, bagi dunia Shal. Sayangnya, bahkan aku pun tidak tahu detailnya. Aku hanya bisa menceritakan apa yang bisa kupahami dari penyelidikan langsung… tampaknya setelah tantangan itu, Shal berada di bawah perlindungan seseorang yang sangat kuat di dalam Nexus. Dan karena itu… Tellus langsung menuju Bencana Keempat, sama sekali melewati Bencana Ketiga.” “Apa…?” tanya Randidly. Lyra menggelengkan kepalanya sedikit. Dia merasakan sedikit gerakan di dagunya; air mata itu masih tetap menggantung di sana. Air mata kembarannya telah melewati pipinya dan sekarang bergegas bergabung dengan yang pertama. Jadi Lyra tidak berbalik. “Bahkan aku… tidak mengetahui detail Bencana Keempat. Pada dasarnya itu adalah perekrutan, sejauh yang aku tahu. Aku… aku tidak tahu lebih banyak. Tapi yang aku ketahui adalah nama orang yang mengawasi tantangan Shal. Orang yang sama yang menjadi perantara atas nama Tellus.” “Namanya Illeot Swacc. Di Nexus, dia disebut sebagai Sang Pengganda.”