Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 101

Bab 101 Decklan duduk dengan tangan bersilang, mengetuk-ngetukkan jari kakinya di lantai. Tera menatapnya dengan cemas. “Apa kamu tidak mau pergi melihatnya?” tanyanya. Decklan mengangkat bahu. “Pertempuran yang dia hadapi melawan regu-regu yang lebih rendah akan segera berakhir. Apa gunanya?” Mereka telah diberitahu sebelumnya hari ini, seperti halnya semua individu yang tergabung dalam sebuah regu, bahwa Ghosthound akan berlatih tanding melawan setiap regu, secara berg順番, dari peringkat terendah hingga tertinggi, dan memberi mereka petunjuk. Anggota regu rata-rata sangat gugup, tetapi juga bersemangat. Lagipula, jarang sekali Ghosthound berinteraksi dengan sebagian besar penduduk Donnyton, bahkan para Classer. “Ya, memang…” kata Tera ragu-ragu, “Tapi-” Mereka berdua teralihkan perhatiannya oleh sosok Ptolemy yang terburu-buru, yang diikuti oleh dua orang yang membawa sebuah kotak pendingin besar. “Kenapa terburu-buru?” tanya Decklan sambil menguap. Ptolemy memasang wajah ragu-ragu. “…Aku tidak yakin. Rupanya mereka membutuhkan lebih banyak ramuan mana di tambang untuk ujian Ghosthound.” Sambil terkekeh, Decklan bertanya, “…dia sudah kehabisan mana? Dia benar-benar mengeluarkan senjata andalannya.” “Tidak… ini…” Ptolemy ragu-ragu. “Rupanya ini untuk para penyembuh.” Kemudian ketiganya melewati mereka, bergegas ke Utara menuju tambang. Tera dan Decklan saling bertukar pandang. Meskipun janji temu mereka baru akan berlangsung lama kemudian, Decklan menghela napas dan mulai mengikuti, menuju area uji coba. Ketika mereka tiba, mereka mendapati Paolo dan Kayle berdiri berdampingan, tidak seperti biasanya mereka diam. Decklan dan Tera menerobos kerumunan di sekitar mereka, bergerak untuk berdiri di samping mereka, dengan pemandangan yang bagus ke lapangan persidangan. Seluruh area itu hening. Ghosthound berdiri sendirian, memegang tongkat kayu panjang, dikelilingi oleh sekitar selusin tubuh yang mengerang. Dengan sistematis, Ghosthound mulai menunjuk dengan tongkatnya dan berkomentar. “Terlalu penakut, ketika kau melihat peluang, manfaatkanlah. Kau, kau terlalu takut akan rasa sakit. Biasakanlah, atau keluarlah dari regu. Kau, apakah kau benar-benar berpikir kau bisa menganggap dirimu seorang pemimpin ketika kau membeku di hadapan hal yang tak terduga?” Ghosthound menggelengkan kepalanya. “Lagipula, kenapa tidak ada satu pun di antara kalian yang mulai berlatih Mana Bolt? Apakah kalian tidak mampu menghadapi lawan dari jarak jauh? Melempar pisau pun akan lebih baik daripada hanya menunggu aku mendekati kalian.” Beberapa tabib bergerak di antara anggota regu yang terjatuh, mengobati luka-luka mereka. Mereka dibantu keluar dari arena, ke area tempat sejumlah kecil pria dan wanita berwajah muram menunggu, para korban sebelumnya dari Ghosthound. Dengan sikap angkuh, Ghosthound membenturkan tongkatnya ke tanah dua kali. “Skuad ke-25 Donnyton telah gugur. Siapa yang berani maju untuk mengisi kekosongan ini?” Setelah beberapa detik hening, sebuah suara menjawab. “Kami, Regu ke-24 Donnyton, berani.” Itu hampir seperti ritual, pikir Decklan, terpesona saat ia menyaksikan regu berikutnya berjalan keluar ke arena dengan wajah serius. Mereka berbisik satu sama lain, mengatur posisi di tanah, membentuk persegi. 11 orang, 10 anggota dan pemimpin regu, menghunus senjata mereka dan menatap Ghosthound, menunggu. Dia tidak membuat mereka menunggu lama. Yang mengejutkan Decklan, dia begitu saja menjatuhkan tongkat itu, dan mulai berjalan menuju regu, hanya berjalan santai. Di sampingnya, Paolo dan Kayle menyipitkan mata. “Ini…?” tanya Tera dengan heran. “Ini… Ghosthound yang bergerak untuk menghancurkan perlawanan. Dia telah berganti-ganti melalui 4 mode, agak acak. Kekuatan luar biasa, menghancurkan lawan dengan tongkatnya. Sihir tak terbendung, dengan mudah menerbangkan lawannya. Kecepatan mustahil, bergerak seperti hantu… dan ini, metode terakhir…” Paolo berbicara perlahan. Kayle menyelesaikan pikirannya. “…ini adalah pelajaran tentang kesia-siaan.” Berbeda dengan regu sebelumnya, regu ke-24 menembakkan beberapa bola mana ke arah Ghosthound, dan pemimpin regu melemparkan beberapa kapak ke arah sosok yang mendekat. Dia tidak menghindar. Dia hanya membiarkan proyektil itu mengenainya, tanpa terpengaruh. Kecepatannya tetap konstan. Pemimpin regu meneriakkan perintah tajam, dan dua orang dengan tombak panjang bergerak maju, menusuk Ghosthound. Dengan gerakan lambat dan santai, Ghosthound meraih gagang salah satu tombak, menariknya, mendekatkan pemiliknya, dan meninju pria itu tepat di wajahnya. Suara retakan tulang terdengar, dan pria itu langsung roboh, tak sadarkan diri. Dengan perintah lain, pasukan itu bergegas maju, senjata terangkat, mencoba mendorong Ghosthound mundur dan membawa rekan yang terluka ke tempat aman. Tetapi orang pertama terhempas ke belakang oleh tendangan, yang kedua perisainya ditarik dan terlempar 5 meter ke udara. Kemudian pemimpin regu berada di depan Ghosthound, mengayunkan tiga kapak ke arahnya dengan kecepatan kilat. Dua kapak pertama hanya terpantul dari kulitnya. Kapak ketiga menggores luka dangkal di bahunya, dan setetes darah tipis mengalir ke bawah. Tangan Ghosthound terulur, meraih tepi baju besi pemimpin regu, mengangkatnya seperti anjing nakal. Kemudian dia mencambuk pemimpin regu ke samping, mengenai tabib regu dari belakang, yang masih membungkuk di atas orang pertama. Anggota pasukan lainnya terus menyerbu maju, tetapi Ghosthound hanya melambaikan tangannya, menangkis serangan mereka dan memberikan beberapa pukulan dan tendangan pendek, melumpuhkan sisanya. Saat ia mengamati tubuh-tubuh yang berjatuhan, dan lebih banyak tabib bergegas keluar, merawat pasukan yang kalah, Ghosthound berkata, “…kalian telah membuat keputusan yang tepat. Kalian hanya terlalu lemah. Koordinasi tidak dapat mengatasi kelemahan; hanya keterampilan sejati yang dapat. Tanpa meningkatkan tingkat keterampilan kalian, ini akan selamanya menjadi batasan kalian.” “Kenapa dia melakukan ini…?” tanya Tera dengan heran. Decklan menyeringai menanggapi hal itu. “Kota ini memperlakukannya seperti malaikat pelindung. Sepertinya dia sudah muak. Ini juga pengalaman yang bagus bagi pasukan untuk diingatkan tentang batasan mereka. Dan akhirnya…” “Ini sebuah tantangan,” bisik Paolo. “Bagi kita, bagi Donny, bagi Dozer, bagi Annie. Menanyakan apakah kita cukup kuat untuk mengalahkan monster yang bernama Ghosthound.” Ghosthound kembali ke tiangnya, dan mengetukkannya dua kali ke tanah sekali lagi. “Skuad ke-24 Donnyton telah jatuh. Siapa yang berani mengisi kekosongan ini?” **** Dozer duduk bersila dalam kegelapan, matanya terpejam. Yang mengejutkan Annie, ketika ia menemukannya, Donny juga ada di sana, juga dalam keadaan meditasi. “Tidak apa-apa kalau aku duduk seperti ini…?” tanya Annie. Yang mengejutkan, Dozer yang menjawab, membuka matanya dan mengerutkan kening padanya. “Ya, Kayle dan Decklan yang sangat memperhatikan detail itu akan menonton. Tidak ada hal baru yang belum kita ketahui. Dan kita… butuh waktu untuk mempersiapkan diri.” Annie mengangkat bahu. “Bersiap untuk apa? Ini hanya latihan tanding, kan?” Donny mendengus, akhirnya membuka matanya. “Tidak juga. Randidly… kembali dari Franksburg dengan kondisi jauh lebih buruk dari sebelumnya. Sepertinya pencariannya terhadap teman-temannya sia-sia. Dan ketika dia kembali… dia mendapati bahwa selama ketidakhadirannya, Lyra harus mengorbankan sebagian dirinya untuk menyelamatkan kota. Mereka mungkin tidak benar-benar terlibat satu sama lain, tetapi ada… hubungan di antara mereka.” “Ini,” kata Dozer, menutup matanya sekali lagi. “Ini adalah Ghosthound, yang marah, datang untuk membalas dendam karena membiarkannya dipaksa melakukan ini. Ujian-ujian sebelumnya hanyalah pemanasan; regu I dan II, serta regu pribadi kita, akan melawannya sekaligus. Pada saat itu, dia akan berhenti menahan diri, dan kita akhirnya akan melihat Ghosthound menunjukkan taringnya.” Donny menggigil. “…Aku bahkan tak bisa menunggu.” Dozer memberinya senyum licik. “Aku juga.” Annie menghela napas, bertanya-tanya mengapa pria terkadang terpesona oleh gagasan kekerasan. **** Anak-anak berbicara dengan gembira, menyaksikan para pria yang dikirim Ny. Hamilton menggali area di sekitar Arbor, meratakan dan menghaluskan tanahnya. Mereka membuat jalan setapak dari batu yang mengarah ke sana, dan sebuah tempat duduk kayu kecil di sekitarnya, area untuk mendekati pohon, dan menyentuh batangnya yang berabu. Beberapa wanita datang, menanam rempah-rempah dan herba langka di sekitarnya, setelah mereka mengetahui bahwa keberadaannya memberikan energi aneh bahkan kepada tanaman di dekatnya. Kiersty mengangguk puas. Arbor pun ikut bergoyang kegirangan, karena tindakan Nyonya Hamilton ini merupakan pengakuan tersirat atas kegunaan Arbor bagi desa. Para anggota NCC (National Community Council) sudah mulai memperlakukannya dengan rasa hormat yang aneh, karena pengaruh positifnya terhadap flora di sekitarnya. Mereka bahkan ingin mengelilingi Arbor dengan ladang, tetapi Kiersty tahu itu akan membuat Arbor kesal, karena selalu dikelilingi tanaman. Meskipun para petani kecewa, mereka tahu bahwa gadis kecil ini memiliki hubungan aneh dengan pohon itu, dan mereka menuruti keinginannya. Setidaknya untuk saat ini. Nathan berjalan menghampiri Kiersty, tampak gugup. “Ibu ingin bicara denganmu.” Kiersty memucat.